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“你有个计划。”卡西乌斯说。
我冷冷地点头。
费彻纳注视着我们，咧嘴笑了：“早就该有了。”
我的计划从一个让步开始。只有做过丈夫的人才做得出这样的让步。我描述细节的时候，卡西乌斯忍不住哈哈大笑。第二天早上，我们把事情告诉奎茵，她也扑哧笑了，然后像头小鹿一样飞快地跑了，带着我的正式道歉到迪亚摩斯塔找安东尼娅。按照计划，她会带着安东尼娅的答复，在城堡北方弗洛河边的一个物资隐蔽处和我们碰头。
卡西乌斯带着余下的人驻守在我们的新要塞里，以防提图斯趁我和洛克不在时发动攻击。白天，我和洛克在隐蔽处等着，奎茵没有来。黄昏近了。尽管天黑，我们还是开始搜寻她从迪亚摩斯塔过来时可能走的路。我们一直找到了石塔跟前一个被密林环绕的小山脚下。五个提图斯的手下在塔下懒洋洋地躺着。洛克一把抓住我，拖着我躲到树林的灌木丛里。他指指五十米外的一棵树。维克瑟斯正躲在高处的树枝上。他们抓住了奎茵？不，她跑得很快，不会被他们抓住。是谁背叛了我们吗？
凌晨，我们赶回了要塞。我肯定以前曾比这一次更累，但记不得是哪次了。我的鞋子很合适，但脚上还是磨出了无数水泡，脖子也因为长时间的日晒而脱了皮。事情不妙。
莉娅在要塞门前迎接我们。她拥抱了洛克后，像看父亲一样仰视着我。她和平时怯懦的样子不太一样。她小鸟般的身体发着抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。
“你得杀了那个肮脏的畜生，戴罗。你一定得把那家伙的睾丸割下来。”
提图斯。“出什么事了？”我扫视了一圈，“莉娅。卡西乌斯呢？”
她把经过告诉了我。
提图斯在奎茵离开石塔的路上捉住了她。他们毒打她，然后提图斯送来了她的一只耳朵。他想激怒我，因为他们以为奎茵是我的女人，而提图斯自以为摸透了我的脾气。他们得到他们所期待的反应，只是并非来自我。
卡西乌斯负责守夜，等大家都睡着了，他偷偷跑到城堡，向提图斯发起挑战。这位杰出的少年太傲气了，认为黄金种数百年来的荣耀和传统压得过短短几周就把提图斯集团吞没的疯狂。统帅的儿子犯了个错误。他优越的地位不管用了，他还不习惯这一点。在真实的世界，他本可以毫发无伤。但在这个小世界就不是那么回事了。
“他不会死的。”我说。
“没错，我不会死的，你这精灵种！”卡西乌斯光着上身，一瘸一拐地从要塞走了出来。
“卡西乌斯！”洛克倒吸了一口气，脸变得煞白。
卡西乌斯的左眼肿成了一条缝，另一只眼血淋淋的。他的嘴唇裂开了，肋下一片青紫，三根脱臼的手指像树根一样耷拉着，肩膀也不太对劲。其他人难过地看着他。卡西乌斯是统帅的儿子，他们闪闪发光的骑士，现在却伤得一塌糊涂。从他们苍白的脸色和萎靡的神情中，我看出来，他们没见过美丽的人遭受折磨的情景。
我见过。
他身上有尿味。
他竭力用玩闹的口气描述事情的经过：“我要求和他决斗，他们把我揍得够呛。用铲子照我脑袋侧面狠狠来了一下。然后他们围着我站成一圈，撒了泡尿。他们把我捆起来扔在臭得要命的主楼里，但波拉克斯做好人把我放了，还答应在我们需要时把大门打开。”
“我刚知道你竟然这么愚蠢。”我说。
“当然，他想当王室骑士。”洛克嘟囔道，“他们除了决斗什么都不干。”他晃了晃长长的头发，扎在上面的皮条沾了泥土：“你该等我们回来的。”
“事情发生了就发生吧，”我说，“计划照常进行。”
“好吧，”卡西乌斯哼了一声，“到时候把提图斯留给我。”
第二十六章 野马
那次的事情之后，有什么东西从卡西乌斯身上消失了。他和我们第一次见面时那个所向无敌的少年不太一样了。这次受辱改变了他。尽管我说不出哪里变了。当我帮他把手指复位后治疗肩伤的时候，他痛得倒了下去。
“谢谢你，我的兄弟。”他对我说完，双手扶住我的脑袋两侧把自己支了起来。这是他第一次对我说出这样的词句。“这次考验我失败了。”我没有出言反驳，“我像个傻瓜一样冲了过去。换作是别的什么地方，他们一定会把我杀掉。”
“至少你没有丢掉性命。”我说。
卡西乌斯轻声笑起来：“只丢了尊严。”
“还不错。那东西你有的是。”洛克微笑着说。
“我们得把她救回来。”卡西乌斯不再做鬼脸，他看看洛克，然后转向我，“奎茵。我们必须把她救回来，在他把她弄到塔里之前。”
“我们会的。”我们当然会。
卡西乌斯和我按照计划向东走去，走得比哪一次都远。我们没有离开北部高地，但一直走在高地边缘，下面的开阔平原始终在我们视野之内。向东，向东。我们的长腿走得又快又远。
“东南方有一个骑手。”我说。卡西乌斯没有去看。
我们穿过潮湿的河谷，在一个水深而黑的湖边，我们和一群小鹿隔着湖面一起喝了点水。我们腿上糊满了烂泥。虫子在冰冷的湖面上滑行着。我俯身喝水，泥土从手指间冒出，感觉非常舒服。我在水里浸了浸脑袋，和卡西乌斯一起吃起羔羊肉干来。肉里没有放盐。我的胃因为蛋白质而绞痛起来。
“你觉得咱们走到城堡东边的哪里了？”我问卡西乌斯，向他背后一指。
“也许有二十公里吧。不好说。感觉会更远一些，但我刚开始觉得累。”他直起身体，顺着我手指的方向一看，“啊。看到了。”
一个女孩骑着有花斑点的野马，正在河谷边缘观察我们，鞍子上拴着一根包裹起来的长条形东西。我看不出她所属的分院，但我见过她。那次我从马提欧给我的小马驹背上栽了下来，她就是管我叫精灵种的那个女孩。
“我想骑她的马回去。”卡西乌斯告诉我。他的左眼还没法看东西，但他多少迫使自己把冒险精神找了回来。“嘿，亲爱的！”他叫道，“该死的，我肋骨好疼。好漂亮的坐骑！你是哪个分院的？”
这让我很担心。
女孩策马跑到离我们十米远的地方，她领口和袖子上的纹章用两块布条遮住了，脸上用混了动物油脂的蓝莓汁画了三条斜线。我们看不出她是不是刻瑞斯的人。她可能来自南部森林，东边，或者东北方的高地。
“瞧啊，两个马尔斯分院的。”她嘲弄地开了口，看着我们的纹章。
卡西乌斯可怜巴巴地鞠了一躬。我没有动。
“呃，棒极了。”我用鞋子朝一块石头踢了一脚，“你好……野马。纹章很漂亮。马也是。”我让她知道，有马匹很珍贵。
她身材娇小脆弱，脸上的微笑却不是这么一回事。她在嘲讽我们：“你们在这野地里干什么呢，收割庄稼？”
我拍了拍镰刀：“我们家里的足够吃了。”我指了指南边的城堡。
她忍着没有嘲笑我那一眼就能看穿的谎言。
“那是当然。”
“我不想和你交恶。”卡西乌斯勉强用被揍得很惨的脸挤出一个微笑，“你美得让我目瞪口呆。用你马鞍上那个盖着布片的东西敲敲我，把我带回你的要塞吧。我愿意做你的粉种仆人，只要你保证不把我分给其他人，并且每晚都温暖我。”他步履不稳地向前迈了一步，伸出一只手，“还有每天早晨。”女骑士连退了四步，直到他放弃偷她的马。
“哦，你真是迷人，美男子。看看你手里那把干草叉，你应该还是个了不起的战士。”她朝他眉目传情。
卡西乌斯挺起胸膛，以示赞同。
她等了一会儿，等他明白过来。
然后她叹了口气。
“哦。嗯，你瞧，我们要塞里除了和分院主神相关的东西之外，其他工具一概没有。所以，你们应该已经和刻瑞斯分院的人碰过面了。”她嘲弄地在马鞍上把身子往前倾了倾，“你们没有庄稼。你们刚和有庄稼的人交战过，并且你们显然没有更好的武器，否则就会带在身边。这说明刻瑞斯的人也在这一地区。很可能在森林边适合庄稼生长的低地上，或者在那条大家都在谈论的大河不远的地方。”
她有一张心形的脸，眼睛里含着笑意，嘴上满是讥笑，长长的金发编成许多小辫垂在身后，在阳光下闪闪发光。
“你们在树林里？”她问，“也可能在北边的高地上。哦，太有趣了！你们的武装有多差？显然你们没有马。你们分院真可怜。”
“糟透了。”卡西乌斯表示。
“看起来你挺自豪的。”我把镰刀往肩上一放。
她抬起一只手摇了摇：“呃，算是吧。比那位美男子自豪多了。他太容易泄底了。”我把身体重心移到脚趾上，想看看她能否注意到。她马上驱马后退：“哦，哦，收割者，你也打算坐到我马鞍上来吗？”
“我只想试试把你从那上面弄下来，野马。”
“想跟我在泥巴里滚上一遭，是吗？哦，我们商量一下如何？我让你上来，不过你得给我提供更多信息。你们的城堡在哪儿？塔楼呢？你们的势力范围有多大？我会做个仁慈的主人。”
她戏谑地上下打量着我，眼睛里闪着像狐狸一样狡黠的光。这对她来说仍是一场游戏，而这意味着，在她所属的分院，人们还保持着文明。看清她的类型之后，我非常嫉妒。卡西乌斯没有说谎，她的确相当漂亮。但我还是愿意把她从马上打下来。我跑累了，并且接下来还有一场危险的游戏要玩。
“你的初选排名是多少？”我问道，后悔当时没注意看。
“比你高，收割者。我记得墨丘利想要你想得要命，但初选官们不让他第一轮选你。原因和你的愤怒指数有关。”
“你的排名比我高吗？那你就不是墨丘利的人了，因为他们选了个男孩，也不是朱庇特的，因为他们选的是个该死的大块头。”我竭力回忆还有谁比我更早被选中，但没成功，于是我微笑了，“你不该这么虚荣。这样我就不会猜出你属于哪个分院了。”
我注意到她黑色束腰外衣下有把小刀，但还是没想起她是被谁选走的。那时我没有注意。以卡西乌斯对女孩的留心程度，他应该记得她，不过此刻他心里也许只装得下奎茵和她失去的那只耳朵。
我们的任务完成了，可以离开野马了。她很聪明，会猜出其余的部分。但没有马我们很难脱身，我觉得她并不太需要她的马。
我装出一副无聊的样子。卡西乌斯注意着周围山上的动静。然后，我突然浑身一僵，好像看到了什么一样，小声在他耳边说“有蛇”，眼睛看着马前蹄附近的地面。他也朝那儿望去。女孩不由自主地动了起来，尽管心里明白这是个诡计，她还是探身向马蹄间看了一眼。我猛地冲刺而出，向十米外的她扑去。我的动作很快，她也一样，但她失去了平衡，必须后仰一下才能让马转身躲避。马在泥地里趔趄着后退。我猛地扑到她身上，在马儿跑开的瞬间用强壮的右手抓住她的长辫子。我拼命想把她从马背上拖下来，但她比地狱之火还灵活。
我扯下了她的一把金色卷发。野马逃掉了。她哈哈大笑，为失去�