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“很好，很好。我知道你会懂事的。你瞧，喜欢你的学监有不少。连密涅瓦都喜欢你。一开始她恨你恨得要死，但你放走了野马，这样她就能留在奥林匹斯山了，面子上也好过许多。”
“她就能留在奥林匹斯山了？”我傻乎乎地问。
“当然。学院的规矩。分院输掉之后，学监就得滚回老家挨罚。还得向初选官们解释究竟出了什么问题。”看到我陡然亮起的眼神，费彻纳的微笑扭曲了。
“要是分院被消灭了，他们就要被扫地出门喽？你说想杀我的是阿波罗和朱庇特，对吗？”
“不……”他忽然明白了我的言下之意，恳求道。
我把脑袋歪向一边：“不？”
“你……不能！”他结结巴巴，有点糊涂了，“马尔斯分院的剑圣很想收你做学徒，我不是刚告诉过你吗？还有其他人，元老、政治家、执法官。你想把大好前程白白地……”
“我想扯掉胡狼的睾丸，仅此而已。我会找到愿意赞助我的人的。要是我成功了，我想会令人印象相当深刻。”
“戴罗！保持理智，朋友。”
“费彻纳，因为首席执政官插手，我死了两个朋友，洛克和莉娅。咱们瞧瞧，当我把他的儿子变成我的奴隶时，他会是一副什么嘴脸。”
“你简直像个发疯的红种人！”他摇着头说道，“你这是在砸学监们的饭碗。他们对现状都不满意，巴望得到提拔。要是你威胁了他们的前程，阿波罗和朱庇特会马上下来切掉你的脑袋。”
“要是我先把他们的分院灭掉就不会了。”我皱起眉，“那时他们就要被撵走了，不是吗？一个很可靠的人告诉我有这么一条规矩。”我拍了拍手，“我有个朋友病得快死了，我需要抗生素。要是你能给我一些就再好不过了。”
他呆呆地瞪着我：“发生了这些，我为什么还要帮你？”
“因为你是个可怜巴巴的学监。你欠我一份奖励，你的前途也指望着我。”
他嗤笑一声，承认了自己的失败：“这理由很充分。”
他从腿上的药包里取出一支针剂交给我。我注意到，他的手碰到我的时候，我没有受到脉冲护甲的伤害。这说明那东西是可以关闭的。我诚挚地拍拍他的肩膀，表示感谢。他翻了翻眼睛。全身的护甲都关闭了，然后一阵嗡鸣声从他腰部的控制装置传来，护甲又回来了。现在学监是我的敌人，多了解他们一些是有益处的。
“你打算怎么办？”费彻纳问。
“谁更危险，阿波罗，还是朱庇特？说实话，费彻纳。”
“两个都是怪物。阿波罗更有野心。朱庇特简单些，只喜欢扮演神祇的感觉。”
“那么先干掉阿波罗分院吧。然后是朱庇特分院。等他们两个都滚蛋了，还有谁会保护胡狼呢？”
“胡狼自己。”费彻纳大笑起来。
“我要看看他到底有没有本事赢。”
在我离开前，费彻纳把一个小包扔在地上。
“还有件小事。有人给了我这个，让我告诉你，你的朋友并没有抛弃你。”
“谁？”
“我不能说。”
不管托付他的是什么人，必定是个朋友。因为盒子里装的是一个天马吊坠。而天马吊坠，里面藏着的是伊欧的血花花蕾。我把吊坠挂到脖子上。
第三十五章 背誓者
我的朋友并没有抛弃我。这句话有什么深意？什么朋友？阿瑞斯之子的人？还是只是一个泛指，把所有在学院竞争中支持我的神秘人物都包括在内了？他们是否知道天马吊坠对我意味着什么，还是只想把一件让我牵肠挂肚的东西送回我手中？
疑问虽多，但都不重要。那些都在游戏之外。游戏。除了游戏还有什么。这个世界里真实发生的一切，我所有的纽带、羁绊、愿望和渴求，都和这场游戏紧紧地纠缠在一起。我需要一支军队助我取胜，但不能是奴隶组成的。我不会重蹈覆辙。不论现在，还是今后发起暴动时，我需要的都是追随者，而非奴隶。
奴役他人的不公正行为，无法赋予同样的人自由。
我给野马注射了针剂，她的高烧随即退去。一个星期后，我们出发向北。走得越远，她的体力就恢复得越好。她不咳嗽了，活泼的笑容又回到了她脸上。她时不时地需要休息一下，但不一会儿就又追上来，还要赶到我前头去。她故意让我知道。为了吸引猎物，我们一路上竭力弄出动静来，像故意惹人厌一样夜夜都把篝火点得极旺。第六天夜里，第一批猎物出现了。
背誓者顺着一条小溪向我们逼近，利用汩汩水声掩盖自己的行迹。我马上喜欢上了他们。假若我们的火堆不是陷阱，他们一定能打我们个出其不意。但这的确是个陷阱。两个人影踏进光亮时，我们几乎要收网了，但如果他们有足够的智谋顺水而来，肯定还会留几个人潜伏在黑暗之中。弓箭上弦的声音传进我的耳朵，紧接着是一声惨叫。野马射中了一个躲在黑暗里的人。我擒住了另外两个。我从藏身的雪堆里站起，狼皮大衣上的雪簌簌落下。我用弓背从后面把他们打倒了。
之后，被野马打中的那个，在我们的火堆前处理自己肿胀的眼睛。我和他们的头领交谈起来。她的名字是米莉雅，高大瘦长，肩膀略佝，生着一张马一样的长脸，骨瘦如柴的身上挂着褴褛的衣服和偷来的兽皮。还有一个孩子没有受伤，名叫戴克斯，矮小清秀，三根手指上长满冻疮。我们给了他们不少兽皮，我想这让我们的对话有了变化。
“你知道我们是可以把你们变成奴隶的，对吗？”野马挥舞着手里的旗子问道，“你们会变成双重背誓者，等游戏结束后，也会遭到双重的遗弃。”
米莉雅似乎一点都不在乎，戴克斯表示关切，另一个人只听米莉雅的。
“我一丁点也不在乎。一次两次又有什么分别。”米莉雅说。他们都有马尔斯分院的奴隶标记。我不认识他们，但他们的戒指表明，他们是朱诺分院的人。“我宁愿带着耻辱的标志，也不想跪得膝头发青。你知道我父亲是谁吗？”
“我才不在乎你父亲是谁。”
“我父亲，”她坚持说，“是加伊乌斯·欧·垂科斯，火星南半球最高司法官。”
“我才不在乎。”
“他的父亲是……”
“关我屁事。”
“那你就是个傻瓜。”她拉长调子，慢慢地说，“要是你以为我会乖乖做你的奴隶，你就是个双料傻瓜。我会半夜割断你的脖子。”
我冲野马点点头。她站起身，猝然把旗子按在了米莉雅额头上。马尔斯的标志变成了密涅瓦的。然后，她用密涅瓦分院的旗子除去了那个奴隶标记。现在，米莉雅额上只有泥土和原本的金色纹章了。戴克斯的眼睛瞪大了。
“要是我给你自由呢？”我问她，“你还要对我动刀子吗？”
她一时张口结舌。
“米莉＇6＇，”戴克斯小声说，“你怎么想？”
“我不会奴役你们，”我解释说，“也不殴打你们。你们给营地挖粪坑，我也会跟你们一起挖。谁对你动刀，我就对谁动刀。你们愿意加入我们的军队吗？”
“他的军队。”野马纠正说。我皱着眉看了她一眼。
“他是谁？”米莉雅问，她的眼睛一刻都没有离开过我的脸。
“他是收割者。”
我们招募十名背誓者花了一星期时间。在我看来，这十个人明明白白地表示了他们不愿再做奴隶。第一个给了他们目的、食物、毛皮而不强迫他们舔自己靴子后跟的人，或许可以博得他们的好感。他们大都对我略有耳闻，但都有点失望，因为我没把击败巨人帕克斯时用的镰刀带在身边。看样子我已经变成了一个传奇。他们说，在马尔斯分院的奴隶部队和朱庇特交战的时候，收割者把对方的骑手连人带马举了起来，扔进了阿寇斯河里。
我们在发展壮大，但还是要躲避更强大的敌人。我是马尔斯分院的人，但洛克死了，卡西乌斯和我反目，只剩下奎茵和塞弗罗还是我的朋友。也许还有波拉克斯，但他只会站在得势的那一边。该死的小人。
我不能回自己的分院，那里已经没有我的容身之所了。我曾经有机会成为领袖，但我记得他们是用怎样的眼神望着我的。他们是否知道我还活着这一点，意义重大。
马尔斯和朱庇特混战不休，而顽强的刻瑞斯分院一次也不曾被征服。高墙之中，依然有烤炉的烟源源不断地冒出。骑兵队伍在刻瑞斯周围的平原上纵横驰骋，跨过封冻的阿寇斯河，如履平地。现在他们用上了充能度低的离子剑，只要轻轻一扫就能把对方电死或者弄残。小规模冲突往往变成激烈的战斗，医疗机器人的尖叫声在战场上空交织，为流着鲜血或折断骨头、痛苦呻吟的学生治伤。两军首领们身穿可以抵挡新武器的离子护甲。高地和阿寇斯河之间的辽阔平原上，马身互撞，离子箭矢乱飞，奴隶们四处乱转，用老旧而简单的武器互相击打着，场面蔚为壮观——但非常愚蠢，愚蠢极了。
在福玻斯塔前的平原上，马尔斯和朱庇特分院的两支披盔戴甲的小队向彼此发起猛冲。我、野马和米莉雅在一旁观看。三角形旌旗随风招展，马蹄践踏着厚厚的积雪。两军像两股钢铁洪流一般轰然撞成一团。长矛裹挟着能把人击昏的电弧，被阔大的盾牌和铠甲挡住；利剑闪着炫目的光，猛劈在一把相同的剑刃上。精英和精英交手，奴隶则像这场大棋局里的卒子一样，几十个人与几十个人相互冲撞在一起。
我看到了帕克斯。他穿着一套看上去和防热服差不多的老掉牙盔甲。看到他绊倒一匹马，我大笑起来。帕克斯显然做不了骑士的楷模。不，那一定非卡西乌斯莫属。我看到了他的身影。他的铠甲闪闪发光，在敌群中纵马飞驰。一个又一个敌人被他击昏了。他那把长剑左挥右砍，犹如跳动的火舌。他是个战斗高手，但令我震惊的却是他愚不可及的战术——率领一队枪兵直插敌人腹地，俘虏敌兵，而对方集合起余下的人力，用同样的方式发起还击。他们一遍又一遍地重复着这种争斗，谁都占不了上风。
“一群白痴，”我对野马说，“他们被那些漂亮盔甲和长剑弄瞎了。我知道，也许他们再互相厮杀个三四回，胜负就见分晓了。”
“他们有他们的战术，”她说，“看，他们在那边组成了一个楔形阵列。那里只是一次佯攻，他们的真实目的是扫荡对方的侧翼。”
“但我说的是对的。”
“你只是没说错。”她看了一会儿，“和我们之前那场小战争一样，只是没有你在那儿边跑边叫，像一只被月亮勾起了疯病的狼似的。”野马轻叹一声，把手放在我肩上，“啊，过去的好时光。”
米莉雅看着我们，皱起了鼻子。
“战术能赢一场战斗。战略可以打赢一场战争。”我说。
“哦。我是收割者。狼群之神。战略之王。”野马在我脸颊上捏了一下，“你真可爱。”
我使劲打开她的手。米莉雅翻了个白眼。
“这么说来，我们有何战略呢，阁下？”野马问道。
我们与敌人的战线拉得越长，学监们毁掉我的机会就越多。我的崛起必须是突如其来的。我没有把这个告诉她。
“我们的策略是速战速决，”我回答，“速度