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“他的个性是他哥哥造成的。”维克翠的语气有些犹豫，仿佛不大乐意将她知道的内情与我分享，“你想，什么时候有人给他好处，却不求回报？你那样做只会让他不知所措。”
“你以为我为什么要提防你？”我靠过去，“不就是因为你也有所求吗？维克翠，就像你妹妹一样。”
“嗯，我就猜到这一定与安东尼娅有关，她老是把事情搞砸。那头母狼从娘胎出来就扮作成年人，至今还没干过一件好事。幸好我比她早出生，否则大概在摇篮里就会被她掐死。另外，她跟我只算有一半血缘，我们同母异父。我妈对一夫一妻制并不在意。你应该知道安东尼娅并不姓裘利，而是姓西弗勒斯。那也只是想跟我妈作对。她就那种脾气。但现在我居然还得替她背黑锅，真可笑。”
维克翠一边说一边玩弄着手上几个玉戒指。我感到很怪异，这戒指与她脸上伤疤呈现出的斯巴达风格截然不同。不过，维克翠一直都是个反差很大的人。
“所以说，你为什么找我来？我没办法再为你做什么了。我没地位、没靠山、没钱、没名。你要的不就是这些吗？”
“呵呵……我也会看上别的东西啊，亲爱的。不过你的确是声名不佳，普林尼让大家都这么认为。”
“所以，他的确主导了部分闲言闲语。我还以为是塔克特斯在胡说。”
“部分？戴罗，从你跪下向奥古斯都发誓时，他就向你开战了。”她笑着回答，“说不定还要更早。当时他建议奥古斯都杀了你，或至少用谋杀阿波罗的罪名起诉你，这些你都不知道？”我茫然地瞪着她，她摇了摇头：“连这些都不知道，可见你在他的游戏里多没防备，就是因为这样，你才弄得自己死期将至。我就是为了这事来找你的，否则你只会在那个像是养畜生的小方格间里生闷气。要是运气不好，卡西乌斯·欧·贝娄那会直接过去捅死你……”她伸出手指，长指甲在我胸膛上勾勒出心脏的位置，“过了这么多年，他的母亲总算可以好好吃一顿了。”
“你有什么建议？”
“首先，别再耍嘴皮子。”她笑着拿出一张数据卡，我不怎么情愿地按着薄薄金属片的边缘。维克翠没有松手，而是使劲一拉，将我拉到她两腿之间。她的嘴唇微张、舌头轻吐，视线从我脸颊向上游移。当我们四目相交，她试图想勾起一点儿火花。可惜我没有任何能因她而点燃的火苗。她发出猫科动物般的叹息，松开数据卡。我使用数据终端，数据卡上显出一间小酒店的广告。
“这不在城塞的地面上。”我说。
“所以呢？”
“离开地面的话，任何人都可以对我出手。”
“别让人知道就好。”
我退后一步，说：“他们给你多少钱？”
“你以为这是陷阱吗？”
“不是吗？”
“当然不是。”
“我怎么知道你说的是真话？”
“多数人无法承担说真话的代价，但我可以。”
“说得好，我倒是忘了你从不说谎。”
“我来自裘利这个古老家族，”她缓缓起身，怒气如锐蛇般慢慢展开，“我家的生意利润足够买下好几块大陆，谁能用钱买我的信誉？假使我要与你为敌，我也会直接告诉你，让你死得明明白白。”
“谎话拆穿前，人人都说自己很诚实。”
她笑声中的磁性忽然让我觉得自己很幼稚，但维克翠的确比我年长七岁。“收割者，若你坚持留下也无妨，就赌赌运气、赌赌友谊能有多大帮助。你尽量躲，躲到有人愿意与你签约，但要小心点，说不定和你签约的人也准备把你当成一头烤猪，端给贝娄那家族。”
我权衡着轻重，回答：“好吧，你都这么说了……”
“斐伦廷上校？”两个灰种站在穿梭机前方坡道等候，维克翠对矮的那个发问。这架飞机看起来活像个破烂的罐头，我从没见过这么丑的飞行器。简直是头只有前半截的双髻鲨。我打量一下高的那个，有点儿警戒。
“是，阁下。”斐伦廷点点头，脑袋颜色像煤渣砖。他的动作相当利落精准，可以看出为何能升到这个位置。“您确定没被跟踪吧？”
“跟死亡一样确定。”
“那么我们应当即刻动身。”
我跟着维克翠走进穿梭机，留意着周围环境。从山庄出来后，我们都换上了幽灵斗篷，绕过十几条隐秘的走廊，上了六座老旧的重力起降机，抵达月球城塞内一个鲜少使用的陈年起降场。我将狄奥多拉留下。虽然她很想跟着，但我不认为我要去的地方适合她。
灰种扫描了我与维克翠，确认没有追踪装置，才让我们坐下。
登机梯往上掀起，关闭起来，小小的船舱内有十二名精悍的灰种坐镇。他们不是一般人，从事的是见不得光的行业——而且是其中的佼佼者。
各等级色族有其常态，但人类基因毕竟庞杂，在联合会管辖的浩瀚领域中，每个色族还是会有差异。金星上的灰种的肤色就比火星的灰种深，体格也更结实，若将家族迁徙状况纳入考虑，就会有更多变数。于是，每个色族成员的先天才能或后天表现，还是会出现极大的落差。多数灰种适任于街道与商场保安，好一些的可以进入军队或矿坑。然而，也有一群灰种承袭了冷血与狡狯，出生后就接受最精良的训练。他们的任务是为金种主子猎杀同为金种的仇家。我们眼前的就是这种特殊的灰种。他们的外号叫作“勒车犬”——这名字原指地球上经配种而成、特别迅捷聪明的猎犬，专为猎杀体形比自己更大的生物。
“要去底城就这么十二个人？”我问。其实我心里清楚这样很够，但我讨厌灰种，所以故意激他们。
这群灰种射来目光，就像是一大家子在路上遇见了某个陌生人。一家之主是斐伦廷。他长得像用锈刀在肮脏冰块上刻出的塑像，晒伤的脸黑黝黝，眼珠子骨碌碌转得很快。他的副将桑华朝我们探出头。她身材高大，皮肤粗糙，令人想到橄榄树。
他们两人轮廓的分别很明显，可能是来自地球的缘故，特征才会像是来自不同的洲。这群灰种是平民衣着，没佩戴联合会军团的三角徽章。
“阁下，我们会确保您的安全。”斐伦廷说。桑华左腕内侧装着一个奇特的圆形物体，看起来像等离子武器。“我的小队已规划好安全路线，预计飞行时间为二十四分钟。”
“要是普林尼知道我要上哪儿去，又或是贝娄那家族发现我离开城塞……”
“猎犬部队知道目前状况。”维克翠说。
“我没看到所属的金种标记。你们是佣兵？”
“换言之，您应该明白我们能活到今天代表了什么，阁下。”斐伦廷平淡地说，“针对各种状况，我们都做好了准备，紧急避难和支援人力都安排好了。”
“支援够多吗？”
“很足够。我们只是运输部队，阁下。”他轻轻扬起嘴角，一派自信，“比起贝娄那家族，更要担心的是第三方人马自以为逮到好机会。我们要去的地方可是有相当多的‘第三方人马’。不过阁下放心，我们很重视投资回报率，不喜欢出乱子。桑华？”
“请换上这套衣服。”她递给我一袋很朴素的服装，她讲话的语调很扁平，缺乏起伏。“您个子太高，很难掩人耳目，不过我们可以用这个快速伪装。”她递了另一个袋子给维克翠，“您也请换上。老板觉得您的打扮太抢眼。”
维克翠听了露出一笑。
“各位伙伴，收拾家当。”斐伦挺高喊，机身颤抖着升空。“上路了！”
灰种熟练地一边抽烟一边准备电击棍，将磁力子弹装进枪膛。那些金属摩擦出咔嗒咔嗒的声响。猎犬部队穿上虫皮护甲，其中三人手腕上装备非法武器。我也穿上一件，并暗忖着这些应该是非法走私来的护甲。这种昵称为“虫皮”的材质会吸收光线，有着瞳孔般的特殊黑色，比任何材质更暗淡。虫皮的防护比学院训练时使用的强化护具更好，不只挡得住利刃，还能挡下部分子弹，普通的热熔枪也无法打穿。
船身又开始摇晃。这次是主引擎启动，垂直推进器关闭。
“塔罗斯、米诺陶，请注意，伊卡洛斯开始飞行。”斐伦廷朝通讯系统说，“重复一次，伊卡洛斯开始飞行。”
第七章 死而后生
月球上没有黑暗——或者说，没有真正的黑暗。上百万盏灯光覆盖着高高低低的城市表面，有些是公共电车轨道，有些是空中街道，也有通讯站、餐馆、警局等各种场所。在都市的金属表皮上，它们就如同血管、神经、汗腺或者毛囊。
我们离开金种的区域。城塞高处的景象整洁又漂亮，金种搭乘穿梭机，或是穿着反重力靴飞向几千米高的塔顶上的剧院。我们继续往下，穿过银种富豪与赤铜种的地盘，与许多梯道和空中列车擦身而过。都市中段属于黄、绿、蓝、紫四个色族，下段则是灰种与橙种的住宅区。
越往下深入，靠近金属摩天楼丛林埋进地下的根部，就会看见成千上万的低等色族，正搭乘公共交通工具从工厂回到无窗的公寓。有些人的住处不过三米长一米宽，只容得下一张单人床。干道相当拥挤，车辆跟着信号灯移动。越往下灯号越少，楼房越脏，奇形怪状的动物也越多，只有墙壁上的涂鸦愈发鲜艳活泼。我恰巧瞥见几个灰种警察逮捕一名棕种，他在一栋综合性公寓大楼外墙以数码颜料画出十层楼高的人像：一个被吊死的女孩——我的妻子。她头发仿佛燃烧的火焰。经过她时，我胸口发闷，围绕着她筑起的记忆之墙开始崩毁。这几年来，我看过无数次她被缢死的画面，如今那段影像传播得很广，从一个城市到另一个城市。但对我而言，每次看到都像肉体承受一次重击，神经末端颤抖、心跳加速、咽喉缩紧。命运多么残酷！我妻子的死竟成为许多人活下去的希望。
到了城市地下，即便是我们也不必再担心有敌人窥伺。这儿的问题是帮派火拼、抢劫与毒品。想不到我的新朋友居然会利用底城区，就算在城塞里开启屏蔽力场也做不到这种隐密度，这让我颇为顾虑。这意味着我熟悉的规则不再适用。但这回维克翠说得对，洛克反而错了。耐性帮不了我，我只能放手一搏。
猎犬部队将穿梭机停入一间废弃库房，斐伦廷带小队护送我，走进外面那片脏乱中。巷子里布满垃圾与污水，空气潮湿，飘着腐臭与焦味。人行道龟裂斑驳，小贩叫卖声不绝于耳；男女老幼，或健全或残疾，红棕灰橙全聚居于此。这是让底层居住的底城。
若是伊欧看见，一定会说这是支撑起天堂的地狱。她说得没错。抬头一望，狭小的出租住宅绵延超过半公里，人挤人的丛林上空，盖着一层污浊的雾气。晾衣绳与电线在半空中交织，犹如挂在树上的藤蔓。住在这儿会令人失去希望。需要改变的不是底城，而是这个世界。
我们要去的是露底酒店。一家非常阔气的酒馆，闪烁的红色招牌上绘着简洁的涂鸦。一共有十五层，每层都可以往下眺望中央餐厅的席位与包厢，可以容纳两百多人就餐。铁皮包厢飘出尿臊味，看