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“你明明发誓要维护最高统治者，”艾迦低吼，“结果……你却做出这种事？他还是个无辜的孩子。”
“这只是游戏的一部分。”莱森德的语气相当认真，“艾迦，你也是玩家之一哦，我们都在棋盘上。”
“你亲耳听到了吧。比起你们今晚杀害的下人，这孩子没有那么无助。”奎茵说，“土卫五上被你父亲轰得尸骨无存的人民可能还更无助。只因为他是自己人，你才会这么在意。”
“为了维护最高统治者，你不惜灭掉整个部族。”我冷冷地说，“那么，我为了保护朋友，杀个小孩也不算什么。你再多嘴，我就先砍了他左手。”
艾迦知道，我一定会杀了莱森德。
但我知道自己办不到。我和卡努斯不同，也和艾薇或哈莫妮不同。金种不了解我，才会被我唬住。事实上，如果我杀了这孩子，她们就没有收手的理由了。一定会把我们杀得干干净净。
我就是为了这一刻才一直努力建立一个冷酷无情的形象。要是我被她看穿，她就会将我的朋友一个个抓出来，在我面前杀掉。这是一场赌局。
我赌她们会因两种傲慢而败下阵。第一种傲慢：最高统治者不肯放弃唯一的孙子，毕竟他是她从小带大的接班人；第二种傲慢：奥克塔维亚内心深处不认为今天放走奥古斯都及其家族，能对她造成多大的威胁。她自认有足够的精力和手段追杀我们，无论追到太阳系的哪个角落都不是问题。那么，为什么要冒着牺牲孙子的风险和我赌？我这样猜想的原因，来自于她杀害自己父亲的手法——奥克塔维亚并非一有机会就下手，而是先拉拢所有支持父亲的势力，等众人拱她上位，才以讨伐暴政的名义达成野心。
她太有耐性了。倘若最高统治者出言挑衅，要我有本事就杀个小孩给她看，反而显得毫无气度，愚不可及。躲在阵后叫骂着“你杀啊！杀啊！反正死的又不是我”，不，她不会这样做，相反，她一定宁愿先示弱，让我一局，然后从此与我势不两立。这无所谓。反正下一局再说。
头顶上传来引擎声。运输艇来了。这种船原本是用来运送士兵到定点后换上星战机甲，然后空降。因此船速比蜗牛还要慢。运输艇按照我先前的嘱咐，在两百米高空打开舱门。只要男孩还在我手上，飞行速度就不成问题。这大概也在野马的算计中。
“艾迦，我的人要走了，你最好确定你们那边不会有人轻举妄动。”
艾迦瞪着我，像动物园里正在发脾气的猎豹，虽然沉默，却露出令人见之丧胆的眼神，仿佛等待着栅栏打开的瞬间。
“塞弗罗、蓟草，你们进屋找找还有谁活着。”两人闻言飞奔出去。“奎茵，看着那小子。其余的把首席执政官他们拉上来。”
“记得叫镰翼艇滚远点。”我对艾迦说。镰翼艇的灯号仍在数公里的空中盘旋。“别把事情闹大，否则彼此都不好过。最高统治者趁着夜黑风高灭门，却又让人跑了！要是被人发现她这么无能，恐怕会闹出不小的风波。”我冷笑，“尤其到时可能会有人拥护受害家族，不然不就得担心自己也可能在大半夜像蜡烛一样被捻熄？到时太阳系联盟会变成什么模样呢？”
奎茵站在我旁边盯住艾迦，手上的武器一直在警戒状态。我押着小男孩，号叫者的其他人跳进水里，带奥古斯都家族成员浮上水面。奥古斯都家族全部浑身湿透、大口喘气。有人穿了护甲，有人身上还是礼服。大半都没戴头盔，看样子是靠分享氧气的方式尽量保住每个人。
首席执政官被鸟妖扛上来，胡狼让小丑用手臂揽着，普林尼抓着他的腿跟着浮上。那么，我的朋友呢？
号叫者带着生还者飞进运输机，然后回来继续接人。维克翠在第二波才得到救援。她不仅没有头盔，脖子上还受了伤。尽管如此，她仍紧紧握着锐蛇不放，生存意志似乎全转移到武器上。上岸后，她狠狠瞪了每个禁卫军，眼神与我对上时爆出一阵火花，怒气退去，嘴角微微扬起笑意，但很快又转换情绪，转身大吼。
“我会把你们每个人都好好记在心里！”维克翠狂笑，“第一个就是你，艾迦·欧·葛里穆斯，我迟早会拿你的皮来做衣服！”
她登上运输机，洛克浮出潟湖，狄奥多拉与他在一起。我默默祷告，感谢上苍。奎茵轻拍我肩膀，朝洛克挥手。洛克一看见奎茵，瘦削的脸上就漾起微笑，结果反而没注意到我。他进入运输机。蓟草走出屋子，身后跟着几个大难不死的人，包括忒勒玛纳斯父子与塔克特斯。塔克特斯穿着金色护甲，但上头被开了好几个洞，看来曾经过一番激烈抵抗。
“戴罗？”他大叫，“你这神经病！”他看见最高统治者的孙子，嘻嘻哈哈地笑了起来，“太有趣、太有趣了！算我欠你一杯，兄弟……”他的声音在升空后渐渐远去，不过还能看见他对艾迦比出脏话。
“塔克特斯……”莱森德悄悄说，“看起来比影片里高。”
“这是最后一批。”塞弗罗告诉我。
“回去告诉你的主子，别想要火星轻易低头。”我对艾迦说。
大雨当头，雨水从她的深色脸庞滑落。她的眼睛在暗夜中烧着怒火。艾迦终于打破遭我胁迫的沉默。
“灰烬之王过去镇压暴乱时，土卫五的执政官也讲了同样的话。”她的声音变得不像自己，仿佛有人透过她发言，“他瞪着我派去的瘦高男子，无视舰队包围，笑着反问说，他为什么要对一个杀了暴君父亲的贱女人低头？”
说话的其实是最高统治者。她通过系统对艾迦讲话，再由艾迦转述。我越听越有一股寒意从骨子里窜出。
“土卫五的执政官建了一座很有名的玻璃宫殿，给自己立了所谓的‘寒冰宝座’。他问我的部下：‘你凭什么叫我这样的人感到害怕？我们家族将这片只有冰块与石头的不毛之地开辟成天堂，结果你却要我们俯首称臣？’然后，他当众挥动权杖，打中灰烬之王的颧骨，咆哮着说：‘滚回月球，躲在核心区里别出来。太阳系外层只容得下有骨气的人！’因为土卫五的执政官不肯低头，所以那颗卫星化为灰烬——他整个家族都化为灰烬，当然他也一样。逃吧，戴罗·欧·安德洛墨德斯，逃回你在火星上的家，我的部队会追你追到宇宙尽头。”
“希望你说到做到。”我回答。
“你只有一个筹码，”她透过艾迦提醒我，“只有我的孙子可以保障你们一路安全，假如他死了，你们的船会在宇宙中消失。想清楚你要怎样下注。”
她为何要重复我早就知道的事？
“该走了，戴罗。”奎茵靠到我旁边，一手贴着我后腰，像在提醒我，我并非孤军奋战。我朝她点点头，先挟着男孩上升。锐蛇依旧架在他的脖子上。
奎茵的眼神不敢离开禁卫军，跟在我后面起飞。我只有一个筹码。
奥克塔维亚究竟是什么意思？她是要警告我只有一次机会、最好在走投无路时才杀他吗？然而，当艾迦瞪着奎茵，仿佛猫捉老鼠一样往上冲时，我瞬间明白奥克塔维亚为什么这么说。
“艾迦！不要！”莱森德大叫。
“奎茵！”我不禁大喊。
如果艾迦是猫，那么她就是前所未见速度最快的猫。奎茵被她揪住头发，慌乱中甩出锐蛇，想逼开那个魁梧的女人——但速度还是太慢了。艾迦仅用左手就将奎茵压往地面，重重的拳头狠狠轰向女孩的额头，毫不留情。我还来不及眨眼，她已经击出四拳。奎茵的长腿猛踢，但在连击之后全身蜷起，不停抽搐，如同垂死的蜘蛛。艾迦退后，朝我咧出一抹冷笑。
第十九章 运 送
对方认为我是个冲动鲁莽的人。这是陷阱，奎茵是诱饵。要是我第一时间出手反击，她就有机会抢回莱森德；只要我的锐蛇离开孩子的颈部半秒，禁卫军就可以用装备击晕我、杀死我。我的确听见了背后传来武器就绪的声音，赶紧将孩子脖子上的锐蛇抵得更紧。我无能为力地飞上天空，泪水模糊了视线，心底涌出一阵酸楚。我不能放开他。我狠下心，反转反重力靴，准备回头抓住奎茵，但有个金种抢在我之前从天而降。他没穿护甲。那人一把拎起女孩，迅速折返。
胡狼。
我赶紧往上穿越雨水，钻进运输机。靴子“咚咚”两声落地。我蹲下来，将莱森德推给塞弗罗，男孩膝盖一软，跌跌撞撞，好几名还没擦干身体的奥古斯都枪骑兵站在一旁，目瞪口呆。胡狼跟过来，仅余的一手略显吃力地抱着奎茵。
运输机提升高度，关起舱门，阻绝了风声与引擎。洛克挤过来，先看到我，接着又看到胡狼。他望向奎茵时，仿佛全身失去力量。胡狼将奎茵轻轻放在地上，甩开不合脚的反重力靴。原来那是向号叫者借的。
洛克嘴唇嚅动，过了好久才发出声音：“她是不是……”
“船上有黄种吗？”胡狼问我。
我望向鸟妖，指着前面主舱：“去问野马，快！”
她拔腿就跑。
“医疗箱拿来。”胡狼伸手查探奎茵脉搏，检查瞳孔。大家都慌了手脚。“快拿医疗箱！”洛克踉跄起身，卵石赶紧从墙上取下医疗箱递来。众人心烦意乱，奎茵又是一阵剧烈抽搐，鼻腔和喉头发出不像人的声音。洛克站在后面，面色惨白。他将手朝心爱的女孩伸去，仿佛期盼着能发挥魔力，疗愈伤口——但他很明白自己什么也不能做，只能双腿一弯，跪到地上。
胡狼打开箱子，查看器材。
他用单臂翻找，看来很清楚该怎么处理。他拿出一根银棒，大小不超过我食指，银棒启动后发出微弱的嗡嗡声与蓝光。
“我需要一个数据终端，我的被电磁脉冲破坏了。”
没有人动。
“这女孩快死了，给我数据终端——快！”
我把自己的数据终端递过去，胡狼本来没抬头，但认出了我的手。
“多谢你来救援，收割者。”他匆匆地说。
“要感谢你妹妹。”
莱森德起身，溜到我旁边，静静看着，没有哭泣。卵石和小丑跪坐下来。众人不时望向洛克，但没人敢去碰他。所有人的手都抓着膝盖，或抓着锐蛇，一直低声念诵金种的祷词。
胡狼拿银棒扫描奎茵头部，通过数据终端看到全息投影，骂了一声。
“怎么了？”洛克问。
胡狼犹豫了一下：“脑部水肿。如果无法维持正常脑压，后果很不妙。”他翻找箱子，取出连接透明管线的机器，“脑压过高会阻塞血管，造成脑部得不到血液供应。”
“会有生命危险吗？”我问。
“水肿还算小事，”胡狼解释，“我或许可以排出她头骨内的液体，使压力回到正常值。麻烦的是，必须维持她头部倾斜，使颈部血管能够流动，同时还要稳定血压，确保脑部不会缺氧。”他抬起头，瘦脸上全是汗水。要不是因为他的发色，他看来实在不像金种，而像红种。“你叫卵石吗？帮她找氧气设备，呼吸面罩也可以，但不能大到压到她额头。”
卵石马上行动。
奎茵已经不知道是第几次猛烈抽搐。我无奈地看着，搭上洛克肩膀。他吓了一跳。
鸟妖跑回来了：“可恶！没有黄种！”
“糟糕，”小丑忍不住出声，“糟糕，真是太糟糕了！”他踢着舱