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“此事……当真？”
桑禅抬起头来，视线之间涌现无尽的狂热，呼吸和话语亦是被烧灼殆尽，滚烫不已。
“确凿无误，还请先生尽早决定，毕竟王爷的脾气大家有目共睹，此事又是他心尖的头等大事……”
“老朽明白了，你们且去安排吧，老朽不会有什么意见。”
桑禅立即道，手中的信笺已经皱得不成样子。黑衣暗卫立即应声，而后迅速离开。兰夫人看向神情不定的桑禅，再也按捺不住，正准备询问，却被桑禅的一句话震慑得说不出话来。
“夫人，方才那信笺之中，只说明了一件事，那便是……阿珍她，醒了。”
第1822章 得知真相，桑禅的计划（下）
“阿珍醒了？阿珍醒了！此话当真，此话当真？”
兰夫人猛然惊呼道，声色一波高过一波，几乎要将马车的顶盖掀起。桑禅对她颇为刺耳的惊叫格外反感，加之心头涌动着的惊涛骇浪，令他的神色阴沉交加，不得解脱。直至过了片刻，才稍加缓解，话语随之而出：
“信笺之上便是这般说明的，但是具体情况还是需要看后才能定论。王爷那边让老朽即刻返回，查看阿珍的情况。最迟明日，老朽便要启程返京了。”
“这么快？不过这么大的事情确是需要一个懂行之人在旁把控才好，阿墨这般着急将你召回去，定然是因为情况甚为棘手。先生回去，我立即着人帮着先生收拾，莫要耽搁为好。
唉，说起来若是那孩儿孱弱，我无法离开他太久，否则我也是要随着先生一道回去的。这么大的事情，我却无法亲眼目睹，实则有些遗憾……”
话语说到这里，兰夫人的心头涌动着无尽的酸涩，整个人亦是有些低沉。不过稍作片刻，她的眼神便重新焕发神采，语调亦是微微扬起：
“不过，既然阿珍醒了，想必阿墨很快便会带她来无忧安顿了，届时我便可以和她重逢了。估计过不了多少时日，我且安心等待便好。”
“嗯，夫人说得甚是。看来老朽这一早晨的筹划也就算是无用功了。看来，我这番猜测真的是有些天马行空了。”
桑禅说道，眼底掠过一抹黯然，情绪亦是有些微微沮丧。说起来，他的那番筹划甚是得他之心，他觉得是可以行使一番的。但是如今一切已经尘埃落定，他若是再行坚持，只怕也就多此一举了。
其实换个想法，现下的一切乃是最好的结果。他所担心的那些情况只怕都是不会发生的。与其在这里杞人忧天，倒不如回去好生看看，也许事情要比他所想象的要好生太多，不是吗？
“先生不必多虑。现下的一切上天自有定数，咱们且按照既定的道路前行即可。至于那些徒增烦扰的心思，最好还是莫要深究。不然于事情的发展根本无益，不知您如何认为？”
兰夫人看着桑禅，对他心中所想亦是有个了解。虽然对他的纠结不甚赞同，但她却不得予以否定。桑禅抬起头，直对她的目光，半晌才重重点头，竭力将自己心头的那些思绪全都摒除。
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转眼之间，五日的光景辗转而逝。
无疆城中，阳光和煦，温度升腾。春末夏初的气候渐渐席卷了城中的每一寸角落。昼长夜短的趋势令城中百姓的活动频率直线上升。
喧嚣鼎盛的人群，定然少不得话题的谈论。其中讨论最热烈的，当属即将到来的美食比赛。自从南宫御命人发下布告，邀请全城的能人志士前来竞技，百姓的便是反响热烈。而由于竞技之人的宽松要求，以至于很多人踊跃报名，就连外乡之人也要来凑个热闹。
第1823章 比赛前夕，崔掌柜的殷勤（上）
民以食为天，自古以来，美食二字皆是人们喜好的焦点，而且乐此不疲。无疆城民众富足，日子悠闲，自然在这类问题上格外重视。
平静无波的生活总是要来上些许色彩才可生出欣喜。所以对于南宫御的这番筹划，人们亦是乐观其成。
月华楼中，宾客如云，依旧忙碌不迭。但若是细细观察不难发现店内流水量正在缓缓减少，桌子之上所点的菜式也在精简。再好吃的饭菜，千篇一律之下也会变得食髓知味。更何况味道甚是不太惊艳，失去兴趣亦是迟早的事情。
“姑娘，您想要的安排已经就绪了。”
二楼偏僻的厢房，云竹推开门扉，便对着坐在桌前忙碌的苏凌禀告道，鼻尖不由被一股甜香肆意包裹，迫切和向往在眼眸之中一掠而过。
“哦？那实在是太好了。你也辛苦了，快些坐下尝一尝我调制的蜂蜜果茶吧。”
苏凌抬起头来，嘴角露出一抹欣喜，手中的动作微微停顿，随即便招呼云竹坐过来。云竹心中本就渴望至极，也知道自己整些虚礼出来只会令苏凌不悦，当即便坐了下来，接过苏凌递过来的茶盏，开口谢过之后，便轻轻抿上一口，神色之间立即耀眼发光。
“月华楼的掌柜没有为难你吧，毕竟酒楼的后厨都是重要之地，我这个外人想要借用一番，说起来也算是强人所难。”
苏凌将她神情之间的变化看得清晰，却也并不点破。眼眸光亮淡然，随即便开口提到令云竹前去办理的事情，眉目之间亦是有些愧疚。
“姑娘说得这是哪里话。说起来，这酒楼南宫家也是说得上话的，而姑娘又是二公子安顿的人，想要借用一下厨房又有何妨？更何况您还是在午夜使用，与白日的活计根本犯不上冲突，属下并不觉得这要求有何过分之处。”
云竹抬起头来，立即说道，对苏凌眼中的愧疚不甚赞同。苏凌微微一笑，也不与她争辩，双眸不由低垂，而后看向桌面之上自己写下的几道用来参赛的菜式，眼眸之间若有所思。
南宫御此番的赛事安排随性，参赛之人无论是否从事过厨艺，皆一视同仁，并无迥异之分。而且据说相关的评委亦非中规中矩，城中显贵或者平民皆有可能。所以想要在这番比赛之中拔得头筹，并非一场易事。
苏凌她前一世喜好烹饪，并且掌握着很多现今的调味知识，但是这并不代表她可以同厨师相媲美。想要获胜，只能从味道和需求之上入手。
经过这几日对无疆城民的口味了解，她大致也算是有了方向。无疆城民固然喜欢美味，但对养生之道亦是热衷不已，而这些正好与她掌握的东西相融在一处，也算是解了她心头的一桩心事。
“对了，那益蜂堂断了货的蜂蜜何时能来？这崔掌柜一直说快了快了，在我看来可是一点都不快。”
苏凌询问道，眉头微微蹙起，而后问道。
第1824章 比赛前夕，崔掌柜的殷勤（中）
“哦，您说那崔掌柜啊，他……”
云竹听到苏凌的话语，当即便准备回答，但是话语未完，门扉之上便有一番敲动响彻开来，而后便有男子的声音自外面传入，径自传入他们的耳膜之中：
“苏姑娘可在？在下崔良，特地来送姑娘所需的蜂蜜。”
“还真是说曹操曹操到，云竹，快些将人请进来！”
苏凌喜上眉梢，而后示意云竹前去开门。云竹面色微微一沉，视线迅速投向那响动着的门扉，停滞片刻，便应了下来，很快便起身前去开门。
崔良站在门外，双手捧着两小坛密闭的蜂蜜，眼神之间充斥着十足的期待。然而随着门扉的打开，他面容之间的表情不由僵硬了一下，眼眸之间不由闪过一抹不自然。
“崔掌柜，我家主子有请。”
云竹不动声色地说道，对着崔良做了一个请的姿势，示意他快些进来。崔良皮笑肉不笑地说了一句“有劳”，便快速而入。云竹看着他的背影，眼中神色一派讳莫如深，径自关上门扉，便跟着他进入屋子。
“崔掌柜来了，快些请坐。且尝尝我调制的蜂蜜果茶，也好润润嗓子，解解乏。”
苏凌对走进来的崔良说道，而后将准备好的茶盏推到他即将落座的桌前。崔良本来一身不适，但是当他的视线触及到苏凌面容之上绽放的笑靥之时，紧绷的身子一下子舒缓了许多，面容之上亦是扬起温润的笑意。
“蜂蜜果茶？在下的确是有些口渴了，既然如此，也就恭敬不如从命了。”
崔良说道，而后将那蜂蜜坛子放在桌面之上，径自端起那茶盏，呷了一口，神色之间立即熠熠生辉，话语之间亦带着难以置信之色：
“苏姑娘，这蜂蜜果茶乃是你制作的？崔某管理益蜂堂也算是有些时日了，对于蜂蜜如何食用的问题亦是知之不少。但是姑娘这做法，真真是令苏凌开拓了眼界。想不到水果和蜂蜜竟也能搭配在一起，做出如此味道，实在是令在下佩服不已。”
崔良满口称赞，看向苏凌的神色又多了一抹热切之色。从前，对于创立益蜂堂的王妃，他的心中充斥着无尽的爱慕之情，但因为注定而生的不可能，他那些蠢蠢欲动的心思也就熄灭殆尽。但是午夜梦回之时，却总有相思之情令他辗转难眠，虽无法言说，但却并不代表不予存在。
或许是因为苍天不忍见他如此苦楚，于是也就派来了眼前的女子一解他的心结。从她的身上，他总觉得可以寻到王妃的影子，令他根本就无法与之平心静气地交谈。
尽管他到目前为止还没有分清自这两个女子之间的区别，但他可以确定的是，他就是喜欢眼前这女子的样子，哪怕静静地看着，亦是觉得心满意足。
“雕虫小技罢了，崔掌柜快别捧我了。不过崔掌柜这蜂蜜来的可真是时候，接下来我也就不必捉襟见肘了。多谢掌柜的了。”
苏凌此刻的心思全都在那蜂蜜之上，自然没有时间去琢磨崔良的心思。崔良凝视着对面女子露出的灿烂笑颜，一颗心亦是跳动得不像话，眸色之间亦是有些痴痴然。
“咳咳，崔掌柜，你手中的果茶都要撒了呢。”
就在此时，云竹的话语径自而出，语调低沉，但却夹杂着尖利之色，令沉浸在旖旎之思的崔良顿时清醒过来，面容情不自禁地一白，急忙纠正手中握杯的动作，连同呼吸亦是停滞开来。
“云竹，去拿银子来。崔掌柜如此体贴，竟将蜂蜜亲自送之于我手中，我若是拖欠账目，可就真的有些说不过去了。”
苏凌注视着崔良突然转变的神色，心中有些不明所以，但又不知从何问起，于是也就决定转变话题。崔良微微一怔，急忙摇头，沉顿片刻，便继续说道：
“在下并非是来催银子的，还望姑娘莫要误会。崔良此番前来，乃是要询问姑娘一个问题，姑娘买这蜂蜜，可是为了参赛而用？”
“的确如此，崔掌柜真是聪明。”
苏凌开口说道，而后点头示意。崔良眼中涌出一抹领悟，随着她的频率点头道，话语随之而出：
“果然不出在下所料。不过以姑娘这样的好厨艺，若是不参与这样的比赛崭露头角，只怕也就真的糟蹋了。”
话语说罢，崔良便将其中一坛蜂蜜打开来，淡淡的甜香之气顿时充斥在屋中的半空之中，刺入人的嗅觉，令人眼神一亮。
“崔掌柜，这是……”
苏凌眼神异彩纷呈，视线不由紧紧凝注在那橙黄的蜂蜜之上不放。崔掌柜嘴角不由涌出一抹笑意，