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高远似笑非笑地回头：“王爷手下正缺个步军校尉，兼大都督府二等侍卫，官拜四品。我打算推荐你，你意下如何，肯去吗？”
不去是傻的吧！
徐边睁大眼睛把这几个人认认真真地瞅了个遍，简直不敢相信自己的耳朵。
拿着把弩箭随便射了两下，这就三级跳直接当校尉了？
没道理吧！天上掉大饼啊？要换成他，他也是可以的啊！
言则捧着弩，目瞪口呆地立在原地，四品两个字在脑海里万马奔腾一般略过，他身形坚硬如铁，甚至疑心是自己听错了。
邢宽笑着上前拍他的肩：“老言啊，是好事啊，你可有造化了。”
言则回过神来，如在梦中似的笑了两声，喃喃念道：“我、我升校尉了？……真的升校尉了？”
邢宽大笑：“是真的，还不快谢谢高大人和陆将军。”
“是是是。”他赶紧抱拳行礼，“多谢陆将军提拔，谢高大人赏识。”
高远好笑地哼了一声：“谢我作甚么？你该谢谢王爷！”
“是是是，大人说的是。”幸福来得太突然，言则眼下已是神志不清，顺口应承，“多谢王爷，多谢王爷……”
又讲了一阵客套话，无非是让他今后要为王爷多多效力之类的，由于兵部和都督府还有流程要走，高远几人便先行一步，只吩咐他按时去都督府报到。
等他们离开，一旁的士卒与同僚纷纷拥上前来道贺。
“老言，恭喜恭喜啊！”
“老言，可以啊你！”一人勾住他脖颈，“正四品校尉，得是有功勋的人才能捞得上的，你真是白捡个大便宜。”
一时间道喜的道喜，艳羡的艳羡。
言则被包围着显得很是赧然，分外不好意思，抬眼时瞧见徐边阴着张脸立在对面。
他走上前，挠了挠头，冲他讪讪笑了两声。
“呵呵……”
徐边唇角一弯，也立时笑容满面：“呵呵……”
言则也换上笑脸，两人就这么相对而笑，有点心照不宣的意思。
言则：“大人……”
“不不不……”徐边当下呵腰，“您是大人，您是大人。”
“那这个紫云观……”
徐边立马打住：“卑职去，卑职派人去。”
第十六章
言则升职的消息不胫而走，街坊四邻前来道喜的络绎不绝，险些将门槛踩坏，紫玉和两个丫头跑前跑后地倒茶水准备糕点果子，忙得不可开交。
倒不是说正四品的校尉有多威风，最要紧的是肃王爷亲自派人请的，那就不一样了，明面上就是被王爷罩着的人，往后谁都得给几分薄面。这事儿来得特别玄乎，市井里传言，说私底下没准儿还有什么不为人知的隐私，譬如言则与王爷乃忘年之交啦，言则其实是皇家失散多年的血脉啦，言则法力无边有神技在身啦，各种胡言乱语，千奇百怪，层出不穷。
不过无论如何，今时不同往日了，上赶着来巴结的各色人物数不胜数，陈氏每天都在清点大小礼品当中度过的，满面红光，笑得简直合不拢嘴。
书辞难得有这么好的心情，让人打了一小壶花雕来，拈着酒杯细细的喝着。
“真痛快。”
沈怿靠坐在窗上看她，颦眉薄责道：“你一个姑娘家，少喝点酒。”
书辞放下杯子，摇头笑他肤浅：“这你就不懂了，姑娘家也得什么都会，出去才不至于被人蒙，喝酒算得了什么。”
见她心情实在是不错，沈怿不禁轻轻地笑了一声：“现在当大小姐了，高兴了？”
听他这口气里似有不屑之意，书辞执杯望过来：“高兴，当然高兴了。多亏我爹箭法高超，否则也不会被王爷看上。”
沈怿抱着胳膊但笑不语。
就你爹那个箭术……
“你放心好吧。”感觉他这副样子有些酸溜溜的，书辞抿了口酒，挑起眉，“你我也算是生死之交，得了好处，我不会忘了你的。”
“哦？”沈怿轻描淡写地问，“我能有什么好处？”
她想了片刻，认真道：“往后若犯了事被人抓了，我肯定保你出来。再受了伤，缺胳膊断腿，我就找最好的大夫给你医治。”
他嫌弃地拧起眉：“你这算是在咒我？”
“目光短浅。”书辞睇他一眼，“这明明是防范于未然。金银财宝多俗气，要给自然是给最需要的东西，锦上添花哪好过雪中送炭？”
沈怿笑道：“可我是个俗人。”
书辞鄙夷地盯着他：“那就正好借此机会提升一下自己的修养。”
他摇了摇头，一语道破：“说白了，你就是舍不得自己那点银子。”
“本来就舍不得……再说你也比我有钱。”
“嗯。”沈怿很是赞同的点头，“这倒是。”
她抄起瓜子扔过去，“来路不正的钱，也好意思显摆。”
一阵劲风响起，沈怿抬手之间已将那枚瓜子握住，他也不做解释，只自行剥来吃了。
两杯酒下肚，书辞眼神已带了些迷离，单手托着腮，透过窗瞧院中的月色。
“老爹升职虽然是好事，不过跟着肃王爷凶多吉少，朝不保夕，算忧喜参半吧。”
沈怿皱了皱眉，语气不善：“跟着肃王爷怎么就凶多吉少，朝不保夕了？”
“不明白了吧？”她眸中带了些许得意，“这位王爷的私事，我可知道不少。”
“你还知道肃王爷的私事？”他这语气简直可以用轻蔑来形容，好整以暇地转过身来，“说说看。”
“人人都听过的，讲来没意思。”书辞拈了块糕，在他面前晃了一下，“肃王爷弑师你想必有所耳闻，那你知不知道，他还杀母呢？”
话音刚落，沈怿的脸色瞬间就变了。
隔着面具，书辞自然什么也看不清，自顾往下说：“当年贵妃何等得宠，年纪轻轻却暴病而亡，此前竟没有半点征兆，想是为了堵悠悠之口的托词而已。我倒听闻，淳贵妃是死在禁宫中一口水井之内。”
沈怿紧闭唇角，静静地看着她。
“宫里人说贵妃是失足落水，可当时她身边一个宫女也没有，这不奇怪么？而且侍女赶到的时候，只看见王爷一人站在井边，算算看，十五年前他才八岁多，年纪那么小，定然没人会怀疑到他身上去。可是事情就是这么意想不到。贵妃和皇后不合，他这么做无非是想巴结皇后，到底是体内流着羌族人的血，小小年纪便如此……”
“不是他做的。”沈怿忽然平静地出声打断。
书辞抬起眼皮，拿手指慢慢摩挲着瓷杯，扬了扬眉，“你怎么能肯定不是他做的？”
他翻过一个杯子，垂眸拎起酒壶给自己斟满，“这种市井谣言你也信。”
她闻言，淡淡道：“我本来就是市井之人。”
这话的确令认无法反驳，沈怿似笑非笑地哼了声，将杯中酒一饮而尽。
两个人共喝一壶，很快便见了底，因怕明日睡醒头疼，书辞泡了杯醒酒茶给他和自己润润嗓子，子时不到就下了逐客令，阖上窗熄灯休息了。
沈怿独自走在清冷的街道上，天际飘着团厚厚的云，被月光照着，被夜色熏染着，像朵隐藏暗雷的乌云。
深邃的长街在他脚下蔓延，仿佛没有尽头，微风里，路边的灯笼发出幽暗的光，左右摇曳。
不知是不是旧事重提，只觉得烛光死气沉沉，像极了那个女人的眼神，带着阴毒和怨恨。
宫灯如血，帐幔蛇信子般晃动，侍寝后的暧昧气息还没有消散。
她捏着步摇狠狠地扎下来。
“他的孩子，谁要给他生孩子。”
“你们沈家的人，都不得好死！”
尖锐的刺痛划破皮肉，珠帘在头顶上叮咚摇晃。
她满手是血，笑容近乎残忍。
“沈怿，你也该下地狱。
“这一辈子孤独终老，没人真心爱你，没人站在你这边，永远活在杀戮、血腥和残暴之中，连你最爱的人也会死在你手上……”
倒春寒的风卷扑在他面颊。
沈怿忽然停住脚，感到一股冰冷的气息从足底爬至全身，他环顾四周，这一刻仿佛天地间皆是扭曲无形的。
路上挑着扁担的小贩战战兢兢地望了他几眼，快步跑过去。
他闭目深深吸了口气调息，手握成拳，负在背后，随即若无其事地朝前迈步。
*
言家府邸热闹了半个月才消停下来，校尉和总旗果然是天差地别，言则如今从里到外换了身行头，出门高头大马骑着，左右跟班鞍前马后地侍奉着，人逢喜事精神爽，就不提有多威风了。
他在军营里出了名的厚道人，此后更被作为激励后辈的典型范例。将领们操练时逢人便说，瞧瞧人言校尉，踏实肯干，闷声发大财，这不，熬了几十年可算熬出头了。
活脱脱的范进中举！
阳春三月，气候已渐渐回暖，满城花开，夹道里的杏花铺了一地，锦绣成堆。
陈氏应付完了登门拜访的客人，如今也有功夫整理家中琐事了，既然当家的高升，屋内的陈设与下人也不能太过寒碜，于是张罗着再买一两个丫头，雇一两个打杂的仆人。
书辞和言书月闲着没事干，也被赶出来置办些脂粉钗环。
出门就近叫了两顶小轿。
紫玉挎着篮子，跟在书辞轿子旁，摸了摸怀中沉甸甸的钱袋和那几张数额相当可观的银票，不禁感慨：“大都督府果然是财大气粗，瞧瞧，咱们老爷才上任，就给补贴了这么多，比起京卫那些抠门的好了不止一点半点。”
书辞靠在轿里玩衣带：“这不算什么，顶多是见面礼罢了，往后还有得赚呢。届时你就知道什么叫‘官场’了。”
她听着啧啧摇头，竖起拇指赞叹：“小姐您这心思够黑啊。”
书辞不冷不热地笑了两声，“没吃过猪肉，总见过猪跑。”
轿子停下，对面是胭脂铺，她从帘子后钻出，一抬头便看见言书月垂着脑袋眉头深锁地在摆弄腰间的玉佩。
“姐。”书辞走上前去，“怎么啦？”
“你瞧我这个玉啊。”她咬住下唇，心疼地拿手擦拭，“也不知是几时弄出条裂纹来的，我都带了好几年了，真可惜。”
紫玉在旁探头看热闹：“真的诶，大小姐给我瞧瞧。”伸手便去拿，看了一阵道：“这裂痕可不好补，说断就断的，您要想用，怕是得镶金上去才好看。”
说话间，胭脂铺内有主仆一前一后二人走出来，身量背影都有几分眼熟，书辞远远望见，唇边渐生一抹笑意。
她若有所思地点头，“这回可是有冤的报冤，有仇的报仇了。”
紫玉和言书月还在低头研究那块玉，顺手就被她抽走。
“城里卖玉的好几家呢，我晓得这附近哪儿有，要不现在去看看？”紫玉出主意。
书辞却冲她扬了扬，“玉坏了不碍事，等着，咱们一会儿有的是玉送上门。”
第十七章
“这胭脂，味道没有上次的香。”
安青挽打开盒子嗅了嗅，又沾了些抹在手背上，“颜色也不如上回的好。”
“不过擦在小姐脸上一样很好看的。”侍女给她掀起帘子，“等四月妙峰山的玫瑰花开了就有了，眼下您将就用着吧。”
她勉勉强强颔了颔首，弯腰钻进轿子。
两个轿夫刚刚起轿，其中一个冷不防被一块石头砸中膝盖，不偏不倚还是麻穴的位置，当下腿脚发软。
安青挽正靠在里面端详那盒胭脂，启料身形突然一歪，哐�