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见他脚边堆着送来的柴，她问：“怎么了？”
“是这样的，您瞧这不年下了么？”阿旺挠挠头，“今年媳妇儿娘家有事，我得去帮忙，后几日的活儿可能没法干了。”
书辞盯着他皱眉：“这么突然？你不干我上哪儿找人去？”
“我和您说实话吧，这大过年谁不想在家吃顿热乎的？就是要上工，钱两怎么说也得比平时多上一点。”
“多少？”
阿旺把挽起的袖子放下，五指摊开。
书辞道：“你去抢吧。”
“不能这么讲呀，到处都是这个价的，往年看在言总旗的面上一直不大好开口，今年实在是不行了。”
紫玉骂他不厚道：“早不说晚不说，偏挑老爷夫人不在的时候上门，真是居心叵测，要是家里没人，你还不是照样得劈。”
阿旺嘿嘿笑了两声。
书辞的爹是耀武营下的一个总旗，官阶不高，弟弟年纪又小，要养一大家人日子难免得精打细算，陈氏又是出了名的抠门，别说加钱了，一个子儿都不想多给。
阿旺把东西搁下便走了，紫玉围着那堆柴打转，发愁道：“小姐，现在要怎么办啊？这么多，我可劈不动。”
家里就剩她们俩，临时找人也得要钱，置办年货是笔不小的开销，眼下若是多花，等她娘回来还不得念上一天。
书辞低头琢磨，忽然想到什么，“不急，你先搬到后院去。”
第二章
仓库里，炭盆的火忽明忽暗。
眼下有人住了，这地方便不似之前那么清冷。
书辞推门进去，那张银晃晃的面具映入眼帘，面具下的人正拿着刀在烛火上烤，气定神闲……不过也不一定，毕竟看不见表情。
沈怿刚给自己换了药，她带了阵冷风进来，将火引得左右摇曳。他停下动作，抬眼对上前面的视线。
一双眸子闪闪发亮。
书辞扒着门冲他颔首：“在耍刀啊？”
戴面具的没回话，偏头望着她。
书辞自顾自说下去：“刀法真不错，一看就是名门正派。”
沈怿扬了扬眉：“我都还没耍，你就知道我刀法不错？”
她神色不改地胡诌：“高手大多深藏不露，你这样的体格武功肯定不差……不如，比划两招我瞧瞧？”
“你想看我耍刀？”
“人活一辈子，总得给自己长长见识。”书辞从背后掏出一节木头，“这样吧，用你那把刀，把这木头砍成四块，办得到么？”
沈怿略一衡量就说可以，他接过木头，刀柄在食指间转了几圈，刷刷两下，书辞甚至还没看清，整整齐齐的四块木柴就已经劈好了。
她拿在手里开始找茬，拧着眉头说不对劲。
“怎么了？”
“好像……这一根要细一点？”
沈怿淡淡睇她，“你有说切成一样大小？”
“我没说吗？”她眨了眨眼睛，“兴许是忘了。”于是又往背后掏了一根，“要不……咱们再试试？”
一道晃眼的刀光闪过，啪叽两声响，怀里稳稳当当摆着木柴。
那真是非常的整齐，几乎一个模子刻出来的，她研究了半天：“大小是一致了，不过美中不足，表面太粗糙。”
沈怿朝她伸出手，后者很自觉地把下一根木头递上去，他两刀子切完，不等书辞开口直截了当问：“还有多少？”
和聪明人说话就是不累，她含笑往旁边挪了挪，“也不多，就这些——”。
院子里赫然散着一堆小山似的柴禾。
沈怿沉默了片刻，缓缓起身。
他伤最重的位置在右脚，其他地方已经养得七七八八，光是劈柴倒也无妨。
深一脚浅一脚地走到柴堆边，玩了一下刀，觉得要劈这么多可能有点吃力，索性换了把斧子。
高手劈柴果然不同凡响，只见他手朝地上一拍，斗然起了阵风，木头们凌空而起，随后纷纷肢解于白刃之下。
劈完了一波，沈怿歇了半晌，又开始鼓捣剩下的。
“家里的伙夫过年去了，这柴搁着没人劈。”人家给自己带伤干活儿，书辞还是觉得应该解释解释。
“没事。”沈怿颔首拾起木柴，“你救了我，权当是报答了。”
她闻言一怔，神色里带了几分遗憾：“就只是劈柴？”似乎有点亏。
“……”沈怿拿柴禾的动作一顿，似有无奈地抬头，“你还想要我做什么？”
书辞踮脚笑了笑，“其实也没什么……”
片刻只后，他的脚边便多出了一筐新鲜未去皮的蔬菜，院中刀光剑影，刷刷声响，很是热闹。
刘婶来做饭的时候，看到那削得锃光瓦亮的萝卜直夸阿旺会来事儿。
有了如此便捷能干的面具人，这个年前书辞过得十分踏实，还省下一笔杂工的费用。
紫玉从街上回来，路过后院发现沈怿拿着小刀不知削什么，她搓着手推门而入，“小姐，他还在忙啊？”
“你回来了？来看看这个……”书辞刚清点完账，从抽屉里取出一串钱，脸上难得有喜色，“省了这么多，我娘知道了肯定高兴。”
紫玉幽怨地望着她：“人家有伤呢，您也不能为了给夫人省钱就折腾别人啊。”
“又不是我逼他的。”书辞摇头，“再说伤都瞧过了，除了腿，其他地方已经好得差不多。那么贵的伤药呢，我爹平时都不舍得用，总得捞回点本钱吧。”
顿了顿，“对了，让你卖的东西呢？”
紫玉点头说卖出去了，从怀中把钱袋摸出来。
陈氏很懂持家，打书辞学会女工开始就帮着做些针线活卖，她的手艺好，团扇、荷包、络子，拿到古玩铺里能卖不少钱。
过年在陈氏的眼中意义重大，尤其是年货和红包，她是不愿被人看扁的，哪怕那年银子再怎么不够用，就是悄悄去借，当了嫁妆也得充门面。
“这下够了。”书辞粗略数了数，挪出一半交给她，“去替我把上回看中的玉镯子买来。”
“诶。”紫玉捧了钱打起帘子走了，左右无事，她又把花绷子拿到手里绣了几针。
四下静悄悄的，院内削木头的声音便格外清晰。
书辞向外望了望，天色渐黑，什么也看不见，她盯着桌上摆的糕点犹豫了一瞬，端起来走出房。
面具人正坐在台阶上，手中是一支已成型的箭杆，他端详片刻，扔到竹篮里，那篮中还装了不少。
听到脚步声，沈怿抬眸望去，看见书辞走过来，于是拍了拍掌心的木屑，顺势端走了她拿着的盘子。这个动作太过自然了，甚至于还没等书辞脑子转过弯扯几句客套话，沈怿已经动手吃了一块。
“……”
她把手背到身后，极目能看到快装满了的竹篮，于是劝他悠着点，“这箭杆不急，你慢慢削，就当打发时间。”
糕点份量少，三两口他就吃完了，倒是好奇：“要这个来作甚么？”
“我弟弟最近练弓，功夫不怎么样，力气倒很大，一天下来靶子摸不到几回，全折在墙上了。”书辞委实遗憾地叹气，“一个月一筐箭，估计还不够他败的。”
沈怿看着她：“你倒真会替你娘省银子。”
“能省多少省多少吧，我姐快嫁人了，嫁妆是一笔钱，我弟弟往后还娶媳妇呢，那就又是一大笔，照我娘那个好大喜功的性子，绝对不能是小数目。还有我爹，他那个不入流的官今年实在是该升了，托人帮忙走动又得花钱。”她扳着指头开始算。
沈怿听了半天，一屋子的人都数过了也没见她提到自己，刚想出声问，远远地听到有人喊“不好了”。
紫玉从耳房后绕过来，一路踢踢踏踏地叫小姐，“糟了糟了，夫人回来了！”
“什么？”书辞吓得把盘子扔到她怀里，目瞪口呆，“我娘回来了？”
“是啊！”
“不应该吧？他们三十出发的，这才不到初八，连歇都没歇，扫完了墓就走了？她没打算再唠嗑几天？”
紫玉乱七八糟地点头摇头：“哎呀，您管他歇了几天，先想想办法吧！夫人发起火来六亲不认，回头我也得跟着挨骂。”
家里多了个大活人，她娘知道了非活活剥了她不可，原以为再有五六天才能到家，那时候伤也养得差不多，可以把人送走了，如今来这么一下，简直杀了她个措手不及。
书辞急得团团转，一把拉起沈怿，“不行不行，我不能留你了，你赶紧走。”
沈怿倒也不强求，奈何脚上不便，连蹦带跳也没蹦出多远。
紫玉站在小门边望风，急吼吼地通报情况：“马车已经到家门口了，老爷正扶夫人下来呢！”
“来不及了，从角门出去一定会被我爹看见的。”书辞火急火燎地拽住他衣袖，“你先躲一躲。”
沈怿：“躲？”
书辞边推边解释：“我爹可是正儿八经的武官，叫他发现你一个跑江湖的在咱们家，就不是瘸一条腿的事儿了。”
不过是个总旗而已，还能厉害到天上去？
虽觉得不耐，沈怿到底听话地往库房走。
“诶，那儿不行。”她拦住他，“仓库里搁着才送来的炭，我娘一定会去清点的。”
紫玉扭头道：“小姐，您快点啊，夫人都进正院了！”
书辞环顾四周，忽然灵机一动：“有了。”
沈怿被她半扶半拖着走到一扇门前，盯着斑驳的门扉，隐约有种不好的预感。
她把门推开，正色道：“这儿最安全，把门一锁谁都进不来。你别出声，我明日让小紫给你开门。”
黑漆漆的小房间，偌大一个坑。
“茅房？！”他转过脸，神色愤然，可惜表情都被面具挡住了，收效甚微。
“大丈夫能屈能伸，小小茅房不打紧的。”书辞用力把他往里塞了塞，沈怿咬着牙死死撑住门板，“叫我在这里关一夜？你还是人么？”
“废话。”她瞪了回去，压低声音，“救人救到这个份儿上，我简直是仁至义尽了！”
两人还在你来我往，紫玉仍尽心尽职地接着报信：“夫人上走廊了，小姐，老爷叫您呢！”
“你快闭嘴。”
书辞被她这战报搅得心神不宁，咬着下唇狠狠剜了沈怿一眼，“算是怕了你了，跟我过来。”
飞快领他到西厢房外，慌里慌张把人摁在屋中，“说好了，我的东西你一个也不许动。”
“知道。”
像是不放心他似的，书辞又把房内望了几圈，方才恋恋不舍地关上门。
冬季里本就黑的晚，四周瞬间一片昏暗，沈怿懒懒散散地打量，目光落到桌上、床上那些零零碎碎的绣活儿。
他缓步挪至绣架旁，随手捞起一件花绷子，凤穿牡丹，绣了一半还没完工，精致的丝绸上有淡淡的一滴血迹。
印象中，她指头的确缠着不少白布。
沈怿把东西放回去，指腹慢悠悠抚过绣纹，若有所思。
第三章
手忙脚乱地把院子里的东西收拾完，院门口刚好有人进来，书辞赶紧规规矩矩地站着，紫玉弯腰扫地，装出一副才发现的样子，扔了扫帚，恭敬地叫老爷夫人。
“辞儿，这些天过得好不好啊。”言则是个大老粗，人高马大，鼻直口方，脸上常年一副憨厚模样，还像小时候那般习惯性地去摸她脑袋。
书辞笑着说好，目光挪到他身后，“爹，娘，你们今年怎么这么早就回来了？”
陈氏一向会在庐州多留一段时间，以便炫耀一下自己在京城过得有多舒坦，既然现在提前归来，指