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萧战明知道表弟不会向着自己，也受宠若惊模样过来，自己往脸上一贴一大把金子：“都来看看，表弟最疼我，头一个给我。”
元皓再拈起第二个，小小的一只，笑哈哈：“这一个给好孩子。”好孩子糊涂了：“你上午刚跟我拌过嘴，你忘记了不成？”
见剩下的，元皓笑得合不拢嘴：“大家有份，大家来分，加寿姐姐最多。”
“就知道你弄鬼儿。”好孩子一气走了。萧战却不生气，粗手指夹着小小的那个银鱼，跟两个墨锭夹着藕中丝似的，翻来覆去的乐：“表弟给我的，表弟先给我，最早最早给我的……”
香姐儿和加寿负责取笑他：“这个人疯了不成，就给你一小条，你倒这般喜欢，可见以前给的太多，以后不管什么都不要多给你。”
“表弟这一回先给我，下一回还想得起来先给我，讨嫌的那俩个，离你们一里一里下去的日子不远了……”萧战怎么会不回？他们的欢乐就是没事儿拌嘴，有事儿也拌嘴。
笑声传到船舱里，齐王放下手中的信，加意地看上一眼，染上他们春风似的笑容，眸光重新放到信笺上。
这是一封公文，来自护送齐王仪仗出了扬州，半路上收到旨意又回苏州的随从。
“……与镇江地面上夜受打劫，不见殿下行踪，来人匆匆退去……”下面有日期，算算日子，是他们在韩家老宅的时候。
齐王倒不会这里把袁训再夸一顿，文章老侯能看出来袁训有意让韩正经回家祭祖，齐王也看得出来。齐王只是想想不跟着袁训走的话，就又让人行刺一回。
自语道：“不管是大天教也好，还是奸细也好，都层出不穷，而且这一波还没有下去呢。”对袁训的赞叹在这里出来：“不是忠毅侯的话，别人也难安生揽这差使。”
就是一省的大员，对本省的经济军队有绝对权力，也还有个固定落脚地点，只能防别人。忠毅侯却是马车一赶，高兴爬山就爬山，喜欢入水就入水。别人当差是大多在明处，忠毅侯就明也行，暗也行。
冷捕头为什么查案有名，就是他大多躲避在暗处，看到的蛛丝马迹就多出来。
如今自己，也算到了暗处。齐王嘴角微勾。而且去苏州的日子还有，想来等着报复自己的人着急，难免露出马脚，说不好在自己到达苏州以前，又能拿上一批。
再也没有比稳站在不败之地上更让人开心的事，齐王因此神思更添悠然。想想忠毅侯这个人声名赫赫，以前听说有人诽谤他只依靠太后，其实他的名声还真不是吹出来的。
又想到难怪父皇宠爱他过于别人，并不因为他是表弟外戚。齐王默然了。为人要做到这样要才有才，要实干有实干，才是长久立于不败之地吧？
再说忠毅侯为人不算嚣张，性情也没有骄横。把满朝的臣子们数上一数，不管从哪一头算，都不算自高自大的人。齐王在心里反复想了想，把这几点牢记在心里。天下没有不分散的宴席，总有跟忠毅侯一行分手的日子。牢记住当差的要点，也方便自己。
但殿下还学会另一点，就是出来也是玩的。把余下的公文看完，当天该回的信回了，就兴致勃勃寻元皓等。
有一个船舱给孩子们上课，大家用饭，也是说话的地方，元皓扯嗓子大叫的声音从这里出来。
“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”
他嗓音高又含糊，齐王猛然一听，没听清楚话时，还以为元皓又在拌嘴。揭帘进来，见大家几乎都在这里。大人分列两边坐着，中间两个孩子，叉着自己的腰，额头往前送着，小脸儿上凶巴巴，顶牛儿似的大叫大嚷。
“落九天呀落九天，”元皓又来一句，齐王这一回听明白，一猜就中，是他也看了附近的地方志。欣然道：“要去庐山吗？”
好孩子尖声：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。此山中呀此山中。”
齐王好笑：“你们俩个这是作什么？”
萧战慢慢吞吞：“岳父说去庐山，赵先生教了几首庐山的诗，我们都肚子里满满的，还没有兴头，他们俩儿兴致太高了，就拿一首诗斗来斗去。”
小小的愤然：“你们占了这么会儿的钟点，倒是再来两首怎么样？”
“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”元皓大声干嚎。
“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。此山中呀此山中。”好孩子再跟得紧，也跟他是个不相上下的格局。
齐王大笑：“就会一首啊？那你们还比到这会儿？”
两个人嘎然而止，随后，面上都浮现出很委屈：“不是今天才学，要是昨天开始学，不就都会两首了。”
“那你们合在一起，不就成了两首。”齐王逗他们。
元皓和好孩子一起道：“斗诗文不能说一样的不是吗？”这次换齐王的笑容嘎然而止，愣上一愣，重新点头笑个不停。
加寿对元皓招手，香姐儿对好孩子招手。“来喝水，嚷上好一会儿，难道不渴吗？”等他们喝完水，大人们话题已不在庐山的诗文上面，而是商讨玩几天，玩不全是必然的，就挑出一定要玩的地方。首先三叠泉……
……
“首先三叠泉，”夜晚来临，船舱里熄灭烛火，元皓还在绘声绘色。小六在母亲怀里缩着窃笑，苏似玉倚在婆婆背后偷笑。加寿姐姐最捧场，还慢条斯理地回话：“真不错。”
好孩子撇足嘴儿。
一刻钟后，大家打哈欠。“首先三叠泉”，元皓重新又来一遍。
又一刻钟后，韩正经已睡着。“首先三叠泉”，好孩子忍无可忍，翻身坐起来大怒：“吵死了！你还让人睡不让人睡？”
元皓气呼呼，他的兴奋这才下去，一刻钟后他睡着，余下的人陆陆续续地入睡。
……
秋天的到来，边城往往最先感受。野外无遮无挡的风，枯草渐渐的黄，每天席卷似的铺排过来，让人时常意识到腊月虽然还有日子，但也似乎就在看得见的远方天际。
过城门的时候，穿堂风更加寒冷。龙四把外衣拉一拉紧，守城门的人都认得，不想多话，微微一笑，加一马鞭子打马加快速度入城。
身后是守城门的人笑语声：“四爷真了不得，你们听说没有？”
“听说了，这么大的事儿，半夜做梦娶媳妇也得听说一回不是？”
“今年全山西中的人，比往年多的多不说，还全都是国公府的亲戚。”
“是啊，四爷真了不得。”
他们因为赞叹而说话不慢，龙四马虽然快，也还能听得到。他叹息的有了笑容，在心里暗道，什么四爷了不得，分明是九爷了不得。
依着他，本想直到家中才下马。但自从殿试放榜以后，中的人名单到大同。龙家的人一出门，街上的情景如出一辙。
路边走路的人，是本城认得龙四的人争着拱手：“这不是四爷？四爷您出城去了？”
这是本城的父老乡亲，龙四只能站住，在马上拱手含笑：“是啊，您买东西呢？”
这一搭话不要紧，旁边有人过来揪住龙四马缰，这是打算跟他好好说几句了。两边的铺子里、茶馆里，和二层楼的酒楼上面，都有人探出身子，或走出来。
他们热烈的打着招呼，面上的笑似盛夏还没有离开大同。
“老四，你这是作什么去了？”明明他刚听到龙四说出城回来。龙四再次回答了他。
“老四，正要找你，我家新到一批江南的好东西，满城里算一算，除了您家再也没有人配吃。你家八爷他们又回军中去了，这梁山王也是的，打完不大家伙儿多在家呆几天，又操练什么兵马。现在就只有你在家，你晚上到我家来……”
龙四回了他：“晚上只怕不得功夫，出城接人没接到，赶晚上说不好他到，我得陪他。”
“那明天，明天不行？后天后天……”
这一位嘴快，龙四停这会儿的功夫，话都让他一个人说了，旁边有人不满：“你就说你什么事情吧，你还没完没了。”
“我找老四正经大事情，你别管。”那人横眉怒目。让人一语揭破：“什么大事情，不就是你儿子要进学，你想讨好老四送他去京里念书。”
在这里的人一起埋怨：“就是这话，还当别人不知道怎么的？”
龙四忍住笑，同他们再说几句，推说父亲等回话，从这里离开。家门前下马，跟在街上差不多。
往国公府来的人平时就不少，但自从殿试名单到大同，门上跟过年似的动静，是最近才开始。
龙四一一打着招呼，又花了点儿功夫才到父亲院外。一簇大的桂花树下面，小十穿着一件织银丝竹叶小罗袍在地上蹲着。秋风吹动袍角，看上去单薄。
“小十，风口儿里你又呆上了？进去玩吧。”龙四走过来。
小十抬起脸儿，一张小噘嘴在面上。龙四笑了出来：“你又和谁在生气？”
“九哥给我送的果子，前几天来的，还有一盘子没有吃完，我刚要吃，父亲说我吃得足够，剩下的要给别人。”小十怏怏：“那是九哥给我的呀。”
龙四心中知道给谁，把他拉起来，见一双小手玩得乌黑，帕子擦不干净，就道：“去洗手，把家里的好果子拿来你吃，你那一盘子，要留给客人。”
“那是给我的呀。”小十让龙四带着走，一路上嘟嘟囔囔：“城外老亲家的孩子们又来了，又是来玩我的东西，那是给我的呀。”
前面是国公正房的台阶，上面站着几个高低不等的孩子，见到小十就笑容满面：“小十你终于回来了，我只看看你京里来的新衣裳是什么花式样，我姐姐要。”
“我不得闲儿。”小十还是吓一跳的模样，挣开龙四的手走开。龙四一笑不再管他，丫头打开门帘，他把快马弄得凌乱的衣裳拂一拂平，往国公睡房里来。
这里也有一个丫头打起门帘，哄堂大笑声扑面而来。这房里坐的何止一个客人，简直是坐不下的站着，站不下的挤着。人人都在奉承老国公：“您是家学渊源，才出忠毅侯这样的能耐人。”奉承的原因是：“明年我的小儿子，唉，说不得，还有我家舅爷闻风而来，他的两个儿子，国公啊，哈哈哈哈，这进学的事情就全仰仗您了。”
龙四也有无奈，出门去让人纠缠说这些话可以说一天也就罢了，这回家来也躲不过去。能让人清静会儿吗？明年的事情，这才秋初，能不能中秋的时候说，腊月的时候说，过年的时候说？
见到父亲对这样的话也有疲倦之态，龙四上前来笑道：“外面备下好酒好菜，父亲是不能陪的，请各位先去坐席面，我刚从城外回来，和父亲说句话就来奉陪大家。”
他的话里说城外回来，说不好父子们有话要说，客人们又和老国公说上几句，由丫头带路往厅上吃酒。这里父子们得清静，还没有说话的时候，相对叹上一口气：“唉……”
但都不是很烦恼，相视对看着，又都恢复笑容。
“接到了吗？”老国公不等儿子说话，先满面