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忽然想到姐丈陈留郡王处也没明白说过，可姐丈无事就喊上几声“袁大人”，难道姐丈是随意而呼，舅父也是今天无心而问。
问也不问，都是钦差。袁训这样想着，觉得自己还是挺美的，他也急步回房去了。
两宅相通的角门里，辅国公直到回自己家里，才面有好笑：“我就没问，这种事情，知道的人越少越好，不是你和老侯总背着人嘀咕，我今天也不想问你。”
望白茫茫大地，雪花似一床锦被遮盖繁花似景，也遮住陋巷断井。辅国公自语：“难得糊涂最好不过。”
……。
谢氏来诉苦的时候，宝珠正在写年酒单子。外面人回：“东府里大奶奶来了，”谢氏已迫不及待地进来，面上带着怒容，把个帘子碰得晃动不停。
宝珠打量她，但没有问。
谢氏是龙怀文的妻子，虽然夫妻隔心，但总是夫妻。谢氏现在管家，她不高兴，只能是和妯娌们不悦，宝珠可不想搅和到一堆奶奶们的家务事中去。
如果不是和妯娌们，那就只能是和……宝珠挑起眉头，那神色已经表露出来。是二姑娘？
“就是她，把我一天气倒无数次不说，又把家里老老小小的人全得罪得精光。”谢氏往椅子上一坐，带得高几也动几下。
宝珠忍俊不禁：“难道她以前没有得罪精光？”
“这倒也是。”谢氏面色稍霁后，苦水出来一大缸：“她以为她嫁的是个好人家，今天红嫁衣，明天又嫌宝石小。”
“嫌宝石小是什么原因？舅父已经说过姑娘们嫁妆都一样，二姑娘又为什么嫌宝石小？”宝珠放下笔，目光凛然，也觉得二姑娘过份中的过份。
谢氏深叹一口气，想到二姑娘，面颊上都带着灰白颜色：“我上辈子一定造孽不少，这辈子才遇到他们。”
她的模样带着滑稽，一看就是让二姑娘折腾得不轻。宝珠正要开解她，谢氏自己一笑，面上红润又跟着回来：“好在没几天忍耐，过上三天就把她打发走。”
“三天？”宝珠一想就能明白：“是二姑娘的意思？”
“可不就是她，她可不能再等，再在我们这样的家里受凌辱。”谢氏拖长嗓音，把宝珠逗得又是一乐。
听谢氏慢慢道来：“父亲说姑娘们嫁妆全都一样，本来嫁妆没有好挑剔的。但宫姨娘给她女儿私下一件红宝石私房，那宝石是宫姨娘嫁妆里有的，你也知道，宫姨娘出身比凌家好，凌家拿不出这样东西，我们二姑娘就出个馊主意，”
宝珠笑盈盈地等着。
“她拿十几颗小宝石，去换宫姨娘女儿的大宝石。”谢氏摆着手：“哎哟喂，她还真干得出来。”两个人全是知道外面宝石行情，又知道二姑娘脾性，这就相视一笑<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。
进来时怒气冲天的谢氏，这就只有好笑：“宫姨娘女儿不肯，二姑娘那人你也知道，不合心思就要争闹。宫姨娘见她就要走的人，也不和她吵，也不和她闹。哄她说，你既然有这些好宝石，又想要大的，不如拿上外面去换，换的更大更好，难道不好？”
宝珠笑道：“这就是个疑兵之计，围魏救赵的计策。”
“所以从我进家门见到的，也就是宫姨娘和沙姨娘，凌姨娘她惹不过来。”谢氏调侃完，再道：“她一番话不要紧，苦了我和弟妹们。二姑娘自己不去换，说凌三死了手下没有人使，把十几个小宝石让丫头给我们，我们再让丫头还给她，她又给我们，”
房中没有别人，宝珠大笑：“那你们就这样拖呗，拖到她出嫁，看她还折腾不折腾。”谢氏亦是笑：“四奶奶出个主意，哄二姑娘说城头上正在闹事情，我们都不敢出去，所以没法子换。”
宝珠还不知道这事，心里有什么抓搔一下，笑道：“就要过年，城头上在闹什么？”
“你还不知道？”谢氏微张张嘴。
宝珠反问：“我应该知道吗？”电光火石般明白，往外面叫红花进来：“小爷不在家？”谢氏抢在前面回答：“和老侯父亲，叔叔们全在城头上。”
见这么多人都过去，宝珠吓了一跳，不安地乱猜一通：“是仗打到这里来了？”谢氏莞尔：“那倒不会。城外有好几个卫所，有事情先是卫所挡住，等卫所攻下来再到这里，城里早就准备好。”
用帕子拭拭嘴角，谢氏道：“不过这事情原也应该害怕。”轻声道：“听说是混混地痞闹事。”宝珠皱皱眉。
管家奶奶呆不长久，谢氏说过就回去，宝珠重新叫进红花，吩咐她：“让孔管家的往城头上去看看，不是我夸他，他有些功夫就是比小爷好，看看有什么能帮的。”
“孔管家早就去了。”红花喜盈盈。宝珠咦上一声：“你不怕吗？我听到闹事的我就心里怕，你倒没事人一样？”
红花更陶陶的乐：“小爷在那里，他们就不敢乱了。”宝珠微勾嘴角，是了，她把红花这个小爷忠实信徒又忘记一回。
宝珠没了话，红花就出来。这是在内宅里，外面门房上，万大同坐在这里。厅上温暖，又有一壶热茶，万大同是忙的时候会忙，闲的时候又很会悠闲，正跷着腿打盹儿。
红花在外面伸个脑袋见他睡着，双手把裙边提起，蹑手蹑脚地进去。下雪北风天，红花又经常出门，宝珠怕她冷，给她做的小皮靴子。
靴子难免有点儿声音，但直到红花走近万大同，万大同继续仰着脸打呼，好似没让惊动。
对着面前这长大身子半躺着，嘴微张着可以塞进去个点心，红花得意的晃晃脑袋，出其不意的，对着万大同坐的椅子飞起一脚。
“哧……”
一道轻声出来，万大同连人带椅子后退数丈，继续半仰面庞，“呼……”鼾声出来。
红花扁嘴：“醒来的还敢装睡？”
“我不装睡，你又要使唤我。”万大同这才坐直，抖抖衣裳，满面的不耐烦：“你又来看我来了？”
红花沉下脸：“我来打发你去看小爷<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。”
“我看了十几回！鞋都湿了，又让我去看！”万大同瞅着红花崭新的皮靴，吸溜一下嘴：“我又不是那牌名上的人，我没有新靴子穿。”
把脚上的千层底老布鞋，抬起来晃晃：“红花姑娘，内宅里总管事，外宅里大当家，我的鞋子…。”
“你是国公老爷的人，问国公要去吧。”红花给他一个大鬼脸儿：“我虽总管，使唤不动你，有东西也不给你。”
万大同怒从心头起模样，认命地道：“我走，你就是看我占你一角空地方，你心里不痛快。”
“本来嘛，你应该去国公府占一角，偏往我们这里来。”红花在他起身后，把椅子推回原位。抬眸见万大同已出门槛，忙道：“看过热闹，记得及时来回话。”
万大同跺跺脚，头也不回的走入雪地中。
他穿着布鞋，还真的不怕雪。每一脚，都在雪地上只留下极浅的印子。在大门外面，往辅国公府的两个大石狮子看看，万大同自语道：“我怎么不往国公府里去坐？我宁可让红花这顽劣丫头使唤，也不想让他们使唤我。人心隔肚皮的，没有几年打量，要我服可不容易。”
又在袁府石狮子上拍拍，倒不怕狮子上的触手冰寒。
“奶奶也好，红花这小丫头也好，买田产这事情上，一片诚心，倒能服我。”
美中不足的，就是红花太凶，在这里睡个觉，她也看不顺眼。万大同凄凄惨惨对雪长叹，是他一惯的感叹：“命苦。”
国公府他瞧不上，在这里又让红花欺负。叹息完，还是往城头上去看袁训去了。他不见得老实去回话，去看个热闹总行。
……。
城头上不但是热闹，简直是乱牛行。
过年正是城外百姓们进来办年货的好日子，他们劳作一年，只有腊月里农闲下来，才能揣着余钱，满面笑容地往城里赶。
过年至少要顿饺子，没有饺子的人，也要有对门神。
整体来说，这里周边还算不错，物价不算高，过年家家有饺子，有白面，这就不容易。
但今天城门大关，不但不许百姓进，也不许城里的百姓进去。
城门洞下面，围着城里看热闹的人。城门的外面，官道上的安全地方，堆站着不少急着进城的百姓。
他们得站在安全地方才行，因为现在四个城门外面，全都让衣着古怪的人给围住。
北风寒冷，刀子刮面似的从他们身上吹过，把他们的头发衣裳带得古怪陆离，也把他们的身份略做一些渲染，添上的不见得就是神奇色彩，而是在老百姓心中增添害怕，在城头守军心上视他们离造反不远。
他们大体上分为好几类。
一种是孩子，还有拖鼻涕的，不到十岁，也带足仇恨的眼光在这里呆着<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。
一种是妇人，有年青的不奇怪，浓妆艳抹的一看就知道是风月场中人。但居然还有年老的，数十个几十岁的老妪，皱纹如面上遍布菊花，抽着长长的旱烟袋，她们不同于别人是面色严肃，或不时撩拨出憎恨，她们独自站成一团，像赶集会一样，用浓重的口音愉快的聊着。
如果不是亲眼看到她们站在人堆里，袁训还以为她们是普通的农家妇人。
城头风浓，乌云似伸手可得。大有危楼高百尺，手可摘星辰之感。此时没有星辰，只有一堆亮得如星星之火的眼睛。
袁训叹息，也正在这样地说：“星星之火，可以燎原。”
他没有去看余下的，那占上大部分的男人。那些有壮汉有瘦弱的男子更惊人，但袁训把孩子和老妇人收在眸光中时，就已经心头微凉。
说他只有微凉，是下面的这些人，不是良民，也从不守法。这是附近十几个城镇里，尽出的地痞和流氓。
他们偷，他们也敢明抢，他们拉拢帮派，做暗门子，三百六十行里是下九流的那一种，以前认为他们踩在脚下泥中的草，远不如宅门里百年的青苔富有诗意，也不如名山大川中的春草摇曳生姿。
以前和今天的看法相比，差得一个在天上，一个在地上。
这些人占据百姓中的最下层，但今天齐集起来，却瞬间能成为一部分的掌控者。
这正应下那首诗：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”
袁训正在感叹对这些人不能剿，也剿不灭时，老侯在他身后开口：“孙婿，”他用这样的一个称呼，让袁训微微一乐，心情就从反复的感叹中走出不少。
“您说。”袁训欠欠身子。
他是正使，这城头上知道的人并不多。又加上老侯是他的祖父辈，袁训就摆出恭恭敬敬，在老侯沉静镇定的面庞上望望，含笑道：“舅祖父又有指点给我？”
如果是在家里大家说笑的时候，就冲着袁训的这一番恭敬，老侯一定是大为得意，一定要把袁训取笑几句才会放过他。
但今天老侯和这城头上的人一样，眼中只有这些外面的混混们，没有心思和袁训玩笑