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一时众人七嘴八舌，言辞恳切，盛意拳拳。
小道士扬手，止住了楼下的喧嚣，他扬声说道：“此地即有官兵接手，谅来再无大碍。贫道诸事繁多，就此告辞。诸位的这番盛情，贫道实在心领。”
众百姓自然不依，盛情挽留，小道士无可奈何，从后门狼狈地溜走。
骑在大黄马上，吃着一串樱桃，小道士却沉默了。
樱桃很新鲜，很甜，里面饱含着众乡亲的一番深情，于是更甜，一直甜到了心里。
可甜到心里后，小道士却觉得，自己的心中多了一些沉重。就好像，之前才卸掉的重担，在悄无声息中，又慢慢地压了上来。
天下百姓视我如神仙，如此信我爱我，而我，难道就不该为天下百姓，做些什么？
摇了摇头，小道士将这念头努力地给抛弃了。既然已经决定，还想那么多做什么？
小道士扬鞭，大喝一声：“驾！”
马行甚疾，快得有些像是仓皇逃离，不过两日，一行人已出了绍兴府。
这一天，众人在一间酒楼用餐。
时值中午，酒楼里的人却不多。寥寥无几的几个客人身后，是掌柜的那张愁眉苦脸的脸。
上了饭菜，口味却着实不好，朱雀儿便嘟起了小嘴。
一行人正要离去，隔壁包间里，却响起了一阵交谈声。声音虽小，但因楼中寂静，倒是让小道士听了个清楚。
一人说道：“从德兄，看这情形，这战事是真要起了。你三叔人在馆阁，你向来消息最是灵通，此事你怎么看？”
一人苦笑：“谁说不是？哎，现在我大宋的北伐之意，已是‘司马昭之心，路人皆知’！”
“年初，官家便大告天下，宣布改元，改币。由嘉泰改元开禧，再发行开禧通宝。”
“历朝以来，年号向不轻改，必有大事，方才改元。你看这开禧二字，‘开’字，源出于宋太祖开宝年号。‘禧’字，源出于宋真宗天禧年号。开宝和天禧，都是我大宋创下的盛世。开禧之意，寓意不忘祖先，继承祖业！官家这是雄心勃勃，志在四方啊！”
先前的人说道：“去年在韩侂胄建议下，官家追封岳鹏举为鄂王，极是尊崇。消息一传出，天下主战之士无不欢呼雀跃。那时我便说，今上有意北伐，从德兄还不相信。现在怎样？”
从德兄苦笑：“玉清兄，宋金两国承平已久。现在四海升平，天下百姓好不容易得了个安稳，才刚恢复过来。谁会料到，官家忽然之间，竟真起了这等雄心。”
玉清兄叹道：“我大宋曾占有天下最富饶的土地，声威赫赫，四海臣服。而现在偏居东南，只得了半壁江山。那靖康之耻，我大宋上下，谁个敢忘？”
从德兄说道：“是啊。前年三叔回家归省时说起，宋金两国交往时，我大宋倍受屈辱，今上深以为耻，心中愤愤。可官家向来善于纳谏，若是轻启战端，朝中反对之声必是浩大，官家再是不满，原本也无可奈何。却不料，韩太傅掌控朝堂后，主战之心日益明显。官家本有三分打算，被韩太傅这一挑拨，就真成了七分！”
“去年起，朝中被排斥的主战官员再被起用。陈贾任兵部侍郎，吴曦任四川宣抚副使。再加上追封岳鹏举为鄂王，一时朝野之中，主战之声大起。”
“改元后，官家的心思便见明朗，于是朝堂上，主和人士尽皆黯然，个个噤声。更有许多墙头草，见风使舵，力主出兵。于是北伐之声，就此声势浩荡！”
正文 630 大宋若败，必在此人
从德兄喝了口茶，继续说道：“年初，一个进士廷对，上言‘乘机以定中原’。官家听后大喜，不久，加封韩侂胄平章军国事，总揽军政大权，下令各军密作行军的准备，便出朝廷封桩库金万两作军需。”
“我大宋上下，本人浮于事。可官家决心一定，再有权倾朝野的韩太傅推动，这些人办起某些事，却是雷厉风行的很。”
“正月，朝廷在嘉兴府置澉浦水军，编额一千五百人，隶殿前司。”
“四月，我宋兵入金秦州地界，又入巩州来远镇。金枢密院致书朝堂，要求依约撤兵，不得入境。至此以后，官兵攻扰金国边地事件，不绝发生。”
“五月，金国在我大宋故都，设河南宣抚司，以平章政事仆散揆为使，整备军兵，以备战。仆散揆到任后，即致书责备我宋廷败盟。朝堂矢口否认，并派人游说。”
“九月，宋兵三百人袭击金比阳县寺庄，再焚黄涧。十月再袭比阳。到了此时，哎，金国上下怕没人对宋金和平，再敢存有幻想。”
听他一说，玉清兄怒道：“此事朝廷做得大不妥当！”
“我大宋向来是仁义之邦，他金国不过是蛮夷之辈。现在两国盟约尚在，这样弃盟行事，岂不是失了大义名分？我大宋收复故土，本是正义之师。这样一来，倒成了不义之师。哼，如此战事未起，军心、民心已失三分！”
从德兄劝道：“自古以来，两国之间不宣而战的事多了去。若是交战之前，先派使协商一下，知会一声，这个，未免有此迂腐。”
玉清兄犹自怒道：“好，这个不提。”
“我区区一介书生，不通兵法，但至少知道，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。且，兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。”
“既然决意要战，现在就该全力备战，且竭力迷惑金国才是。在自己准备未足时，今天出一百兵，明天出三百兵，这样除了打草惊蛇，让金国有了防备外，能有半点用吗？”
从德兄苦笑：“这道理谁都明白，朝堂中自然没人愿意看到这样。但是下面带兵的可管不了这么多。这个时候出击，不过是体察上意，讨上面人的欢心，这样好捞些好处。”
玉清兄恨恨说道：“一群成事不足，败事有余的混蛋！我大宋的事，就坏在这群武夫手上。”
从德兄也叹道：“是啊。八月，在我大宋的游说之下，仆散揆上禀金国朝廷。金国于是罢免河南宣抚司，同时宣布解除西线临洮、德顺、秦、巩诸路新置弓箭手。可不过九月，边将便连连出击。这一来，可结结实实打了金国不少人的脸。要知道，现在的金国早就不是从前的金国，想和平的人，多的很。可这么一来，金国谁敢说，这是边将自作主张，我大宋绝无开战之意。”
玉清兄急急问道：“那这事最新进展如何？”
从德兄答道：“现在不过是十一月，哪有消息传来。”
玉清兄说道：“也是。”
“从德兄，你向来关心国家大事，依你之见，现在我大宋准备的如何？”
从德兄摇头：“我不曾入仕，哪能知道？不过上次我三叔来信，信中的意思，好像很不乐观。”
玉清兄大惊：“怎会如此？我大宋数十年磨一剑，难道这剑还磨不快？”
从德兄叹道：“玉清兄，我知你向来豪气，去年还普说过投笔从戎这话。可国家大事，光凭一腔热血，能顶得了什么用？”
“数十年磨一剑，呵呵，这剑，要经常用才快。这不用了，搁在那数十年，谁会认认真真地去磨？”
玉清兄惊道：“从德兄，听你的意思，你对此次北伐，大不看好？”
从德兄犹豫了一下，再说话时，压低了声音。
小道士听不清，大急，急急将耳朵贴在墙上，也是不分明。正着急时，许若雪拿了个茶杯倒扣在墙上，小道士挨到杯底一听，这回听清楚了。
正听到从德兄说道：“……信烧了，我三叔再三叮嘱，万不可告知他人。你我是至交，我便说与你听。你的嘴巴可得严实，不然，保不准便会惹出弥天大祸！”
玉清兄说道：“自然，我向来口风极紧，这个从德兄你是知道的。”
从德兄这才说道：“玉清兄向来心中有豪气，那此人，玉清兄定然知道。辛弃疾辛幼安。”
玉清兄的声音不由地高了几分：“可是率五十骑兵，冲五万兵马的金营，生擒叛徒，并策反万余叛军，最后成功抵达临安，将叛徒斩首于市的辛幼安！”
“可是写出‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’，还有，“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营’的辛幼安！”
从德兄说道：“正是！”
“陆放翁、辛幼安是我大宋知名的文人，也是久负盛名的主战派。辛幼安一生为抗金呼吁，奔走不断。韩太傅要笼络主战官员，自然不会忘了他。于是前年，闲置二十多年的辛幼安被任为绍兴知府兼浙东安抚使。去年，辛幼安晋见官家，直言金国‘必乱必亡’。官家大喜，任命其为知镇江府，再赐金带。”
“到镇江后，辛幼安却惊见，北伐在即，而身为前线的镇江府，却兵无战心，库无军备。辛幼安极是失望，一边努力备战，一边上书朝廷，坦言北伐一事，准备远未妥当，万万不可操之过急。却因这封上书，他惹怒了韩太傅。于是在镇江不过一年，诸事刚刚有成效时，辛幼安便被谏官攻击，诬为‘好色、贪财、淫刑、聚敛’，而被降职。辛幼安忧愤之下，怒而离职！”
玉清兄惊道：“这么说，便连辛幼安对北伐之事，也不看好？”
从德兄叹道：“是啊！再有一事，我三叔提及，北伐一事，将帅乏人。韩太傅在朝中素来喜欢用私人。这次，他推荐老师陈自强担任左丞相，引用旧日的僚属苏师旦为枢密院都承旨，辅佐指挥军事。而这两人，我三叔直言，只知敛财，绝无一分才学。”
“韩太傅其实也有些担心，于是想重新任用一些在籍的官员。但因党禁一事，好些人深恨他，竟不顾国家大义，坚决不从。韩太傅拟用薛叔似统帅淮西军兵，薛叔似不赴任。又命知枢密院事许及之守金陵，许及之不出守。调任丘崈为江淮宣抚使，丘崈辞不受命。韩太傅只能委任邓友龙、程松等人。而这些人，我三叔评价，才能个个平庸，若委以大事，必坏大事！”
玉清兄失魂落魄地说道：“怎，怎会如此？”
从德兄犹豫了一下，还是说道：“最最致命的一事是，朝中早有传闻，说吴曦暗怀异志。知道韩太傅谋求北伐后，吴曦趁机依附韩侂胄，请求返还蜀地。枢密何澹觉察到他的意图后，极力加以阻挠。正当官家犹豫，右相陈自强接受吴曦的厚赂，暗中支持韩太傅，于是吴曦被任命为兴州驻紥御前诸军都统制，兼任兴州知州、利州西路安抚使。”
“从政郎朱不弃上书韩太傅，说吴曦不应统帅西北军队。韩太傅理都不理。而吴曦到兴州后，当即诬陷副都统制王大节，王大节被罢职，朝廷也没再任命副帅，于是西北十万大军，尽都由吴曦一人掌控。”
“我大宋军兵虽多，但北伐能用之兵，不过二十几万，吴曦一人独掌三分之一还要多。若他真起兵叛乱，要割据蜀地，自立为王，别说北伐，我大宋国祚能不能保，都是大问题啊！”
玉清兄失声惊呼：“怎么可能？吴曦可是信王吴璘之孙。当年信王吴璘和涪王吴玠这对兄弟，在蜀地抵抗金兵，为保我大宋半壁江山，立下不世大功。我大宋对吴家从来极尊宠，吴曦怎么可�