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有恩，自然不能坐视不理，可他又不愿住在侯府，也只能暗中派人保护了。
这厢洛禾正暗自思索，薛氏心有所虑，短短几句问话后便静了下来，洛蓉发现父母神情不大对劲，奇怪询问，“爹，娘，你们怎么了？”
洛禾抬头看着她，张嘴欲言，话至喉间却是说不出来，薛氏叹了口气，垂眸揉着额角。
“到底出什么事了？”洛蓉急了，紧张盯着父母，“你们快说啊！”
洛禾直视着她，目光隐含无奈，“蓉儿，你的婚事……”
洛蓉眼皮一跳。
洛禾话音一转，“昨夜之事……外面有不少风言风语，长公主趁此又进宫请皇上赐婚，当着众多大臣的面，皇上不好再搪塞下去……”
“皇上答应了？”洛蓉心提到了嗓子眼。
“未曾，”洛禾道：“我不同意，皇上自不会当众逼婚，只是这样下去也不是办法，所以……”
“所以爹想让我尽快定亲，绝了曹家的念想？”洛蓉道。
洛禾点头，“我是这样打算，不过仍是由不得我做主，皇上被长公主扰得无法，索性将此事甩给了太后，不再过问。”
洛蓉反应了一瞬，不解道：“我又不是皇室子女，为何我的婚事要由太后皇上做主？”
“若是以前，自然是我们说了算，”薛氏叹道：“可如今……，长公主屡次奏请赐婚，朝野上下无人不知，谁还敢上门提亲，我们虽非皇亲，却是与皇室贵胄牵扯上了，到了眼下这地步，已非一桩普通婚事，皇上让太后做主，也是为了你好。”
长公主对皇上有恩，以此做砝码，皇上心中纵使再不悦，表面也得留有情面，况且还有不少朝臣多管闲事在旁帮腔，甩给太后，既是让步，也是给了侯爷面子。
太后与洛家关系亲密众所周知，与曹家却是并无深交，如此安排，用意不言而喻。
洛蓉心里有些不大自在，自己父母皆在，婚事却不能由他们二老做主委实憋闷，但想到是太后，勉强还能接受，却不知她老人家会给自己找个什么样的夫婿。
洛禾瞧着女儿忧心忡忡的模样，温言劝道：“你也别太担心，太后将你视作亲侄女，自不会害了你。”
洛蓉不语，暗自琢磨着。
洛禾拧眉，语声略微加重，“皇室赐婚，乃我们侯府的荣耀，抗旨是何罪名不用我多说，你心里清楚，莫再做那无谓之想。”
话落仍不见她反应，依旧消沉的模样，洛禾有些心疼，也未再多说，薛氏了解女儿心思，软语劝慰，“蓉儿，你与先生注定无缘，想开点，日后的路还长着……”
“爹，你说太后为我选的夫婿会是世家公子还是朝中大臣？”洛蓉忽然问道。
洛禾思索了片刻道：“朝中大臣多依附于曹玄，世家公子里倒是有几个出色的，可那些世家长辈见风使舵，安于现状，不见得会愿意冒此险，毕竟曹家手握重权，得罪了对他们没好处，所以……很难说，不过自古讲究门当户对，无论是谁，想来身份不会太低。”
洛蓉眼珠转了转，“那……要是官阶很高，聪明正直，深受皇上重用，而且曹家拿他无可奈何，你们觉得……这样的女婿好不好？”
“朝中有这样的人？”洛禾蹙眉思索。
洛蓉急道：“我就随口一问，”眼睛眨了眨，“若是有，你们可会同意？”
“若真有这样的人才，我巴不得他做我女婿，”洛禾以为她真的只是胡乱问问，便也随口敷衍了声。
洛蓉不说话了，低下头暗自盘算。
洛禾跟薛氏瞧了她一会儿，心内生疑，异口同声道：“瞎琢磨什么呢？”
洛蓉闻声看向他们，嘿嘿一笑，“没什么。”
“我不管你琢磨什么，再给我惹事我就饶不了你，”洛禾指着她道。
洛蓉点头如捣蒜，“保证听爹爹的话。”
洛禾无声摇头，喝了口茶，蓦地想到什么，抬头问她，“对了，先生住在何处？”
“我不知道，”洛蓉脱口而答。
洛禾不相信，狐疑地看她，“真不知道？”
“不知道！”
“那你近几日都去哪了？”
“外面瞎溜达，”洛蓉道，眨巴着眼睛望着父亲，“偶尔就碰见了。”
洛禾盯着她，“是吗？”
“女儿何时骗过父亲，”洛蓉一脸真诚，“爹问他住哪做什么？”
洛禾呵了声，没有回答。
☆、30。宫中偶遇
陪爹娘用了晚膳，从偏厅出来天已经黑了，洛蓉白日里睡了一整日，这会儿毫无困意，将菱香和紫苏打发走，便悄悄溜了出去。
彭长老被安排住在北苑，离洛蓉的小院不远，没多久就到了，他果然还没睡，屋里亮着灯，洛蓉进去环视了一圈，却未见到他人，唤了几声，才从墙根处听到回应。
洛蓉奇怪的看向那阴暗角落，见他蹲着身子，像是在挖什么似得，奇怪走过去。
“彭爷爷，你在做什么？”
彭长老拧过头，咧嘴一笑，白胡子上沾满了泥土，“蓉丫头，我发现了一个好东西。”
“什么呀？”洛蓉凑过去，借着月光，看清他手上拿着一个拳头大的东西，看起来好像……
“地瓜，”彭长老哈哈大笑，起身拍拍袖子上的土，高兴地朝她道：“我就瞧着那藤蔓不同于别处的，果不其然，花草间竟混进了一个地瓜种，哈哈，可惜逃不过我的火眼金睛。”
还以为是什么宝贝，洛蓉满脸失望，随他走回院中间的石桌旁坐下，看着他兴致勃勃捣鼓着烤地瓜，一句话也不想说。
彭长老自言自语了半晌未得到回应，终于发觉她不对劲，凑近来瞅了瞅，“丫头，心情不好啊？”
洛蓉闷闷地嗯了声。
“来来来，给我说说，”彭长老搓搓手，在她对面坐下，不等她开口就道：“让我先猜猜，莫不是……姻缘？”
“你怎么知道？”洛蓉惊问。
彭长老神秘地一笑，“早先我为你卜过一卦，你的婚事今年之内可定，如今已马上是年末，也该来了。”
“真的？”洛蓉睁大了眼，“何时卜的？”
“唔，你还是个小不点的时候。”
“在虞灵谷吗？那么早，”洛蓉自顾自话，心中蓦地一动，眼中布满了紧张，“那……可有算出我的姻缘系于何人？”
彭长老张口欲言，话至嘴边又停住，戏谑地看着她，“告诉你可以，不过你得先让我知道，你中意之人是谁？”
洛蓉面上一红，躲开他的眼神，结结巴巴道：“你，你明明知道，还要问我。”
“我怎会晓得，”彭长老故意打趣她，眯了眯眼睛，“你们女孩子的心思，我如何清楚。”
“哎呀，你忘了吗？”洛蓉不满地嘟起嘴，“小时候我不就决定嫁给族长哥哥了。”
彭长老佯装才想起来，哦了声，“那你现在还想嫁给他？”
洛蓉郑重地点头。
“为何？”彭长老盯着她，“小时候是童言无忌，现在为什么想嫁给他？”
“做人……得言而有信不是。”
“只是这样？”
“当然，当然是因为我喜欢他，我喜欢族长哥哥，”洛蓉抿了抿唇，一鼓作气道：“彭爷爷，如今你晓得了我所想，可否告诉我，我与族长哥哥……有没有缘分？”
彭长老抚须大笑，摇了摇头。
洛蓉心里咯噔一下沉入海底，神情懊丧，拳头不自觉握紧，“我知道你们巫咸族卜筮精准，通晓过去未来，无论你算出的是何人，除了族长哥哥蓉儿谁都不嫁，我才不信命！”
“我说你这丫头……”彭长老含笑指了指她，“我有说你们没有缘分吗？”
“你不是摇头了。”
“嘿，我摇头不代表否认啊。”
洛蓉唰看向他，“彭爷爷，你就别捉弄我了，快告诉我吧，究竟是不是族长哥哥？”
彭长老但笑不语，故意吊着她。
洛蓉忽然间福至心灵，一阵风似的跑走，再回来时，手上拿了一个小布包，打开推到他跟前，“彭爷爷，这是我做的鲜花饼，您尝尝。”
彭长老嘿嘿笑了两声，拿起一个放到嘴里，眸光一亮。
“好吃吗？”
“唔唔唔……”
“好吃蓉儿日后天天做给你吃。”
“说话算数，”彭长老含糊嘟囔，“不许反悔。”
“绝不反悔，”洛蓉竖起手指起誓，嘻嘻一笑，“现在可以告诉我了吧？”
彭长老将嘴里东西咽下去，弹了下她额头，“不是他我来侯府做什么。”
洛蓉呆了一瞬，猛地跳起来，“当真？你没有骗我？真的是族长哥哥？我未来夫婿真是族长哥哥？”
“真的真的，”彭长老连连点头，顺手拈起一块饼又塞进嘴里，瞅着激动不已的洛蓉，“可别高兴傻了。”
“我要嫁的人是族长哥哥，是族长哥哥……”洛蓉兴奋地不断自语，还是有些不放心，“彭爷爷，你没有算错吧？”
“我们族长乃天神所定，族长夫人亦乃天赐，从族长成年那日起，族中便已为他开坛占卜，择定了未来夫人，你是他的命定之妻，没有错，”彭长老道：“否则怎会容你进入虞灵谷。”
竟然还有这样的事，洛蓉又惊又喜，蓦地想到阿罗所言，急忙问他，“可你们族规不是不允许与外人通婚？”
彭长老面现得意，“这个我早都安排好了，放心。”
洛蓉欢喜地叫了声，扑过去抱住他，“彭爷爷，你真好。”
“嗳，我也是担心奚泽永远娶不到媳妇，”彭长老拍拍她肩膀，“那孩子心思重，不善言辞，感情之事又一窍不通，我若不推他一把，族长可就后继无人了。”
洛蓉脸上一热，放开他后退两步，不好意思道：“彭爷爷，你别胡说，八字还没一撇呢。”
“我来了，那一撇不就有了，”彭长老笑看着她，“你以为我来侯府做什么？”
“不是吃喝玩乐吗？”洛蓉呆呆道。
“唔，那只是顺便，我主要是来提亲的。”
“提亲？”
“对啊，奚泽父母皆亡，他的婚事也只能我帮他做主了。”
彭长老要向爹爹提亲，为奚泽提亲，洛蓉心头狂跳，先前还为婚事所扰，没想到转眼间就喜从天降，幸福来的真是太突然了。
“那彭爷爷打算何时去见父亲？”
“不急，聘礼还未到。”
“还有聘礼？”
“废话，提亲哪能没有聘礼，奚泽乃我们族长，婚事乃族中大事，自然随便不得。”
洛蓉长长哦了声，转念一想，忐忑地问他，“可是……族长哥哥晓得你有此意吗？”
彭长老眼神闪了闪，“迟早的事，他应早有心理准备。”
看来是彭爷爷自作主张了，洛蓉心中喜悦瞬间一扫而空，失魂落魄地坐下，手撑着下颚，“知道和愿意是两码事，族长哥哥又不喜欢我，你这般逼婚他定然会不高兴的。”
彭长老放下吃了一半的鲜花饼，“感情是可以慢慢培养的嘛，他都那把年纪了，有人愿意嫁给他都不错了。”
洛蓉叹了口气，不再言语，一动不动望着月亮发了半晌的呆，胳膊麻了才起身准备回自己屋，彭长老打着哈欠劝了她几句，信誓旦旦地保证她与奚泽是天定姻缘，绝不会出岔子，让她别胡思乱想，瞧着她离开才回去歇下了。
翌日，天刚刚亮，太后便派人传旨，宣洛蓉进宫。
紫苏和菱香一刻也不敢耽搁，将昏昏欲睡的姑娘从榻上拽起来，精心打扮以�