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因为对手不是敌人，没有太多情感的纠葛； 不需要破釜沉舟你死我活的凶狠对立，只是彼此洞悉； 相互抑制，就像黑白棋局的博弈； 带着此消彼长惊心动魄的魅力——那是一种； 只有在世界边缘、光明与黑暗都无法侵蚀的地域，才能演化出的刺激。多得是剑走偏锋的奇才，多得是你不能去想象的震撼，甚至是，瑰丽到连最绚烂的语言都无法描绘的奇迹。
可一切都变了，那是他现如今没法去触摸的世界，他背负着某种沉重的胆子站在命运之河的这端，明知道不能渡到对岸，可骨子里似乎还有些叛逆的髓液在渴求着那诡谲变幻的疯狂。
于是等待暗营选拔到来的过程就变作种甜蜜的负担。作为阴影世界最重要的构成，佣兵领域的这一场赛事实在太能吸引眼球，对于希瑞尔这般的人来说，更是有不能拒绝的理由。
凯里跟艾维碰头的时候提起这个：“主人好像很少有这么感兴趣的事了。”
近来无论是复仇者还是光辉集团都相当忙碌。前者附带有个黑魔，所以忙着准备参赛忙着跟天使合谋，后者正逢上经济史上一场周期性巨变，就算不从萧条期跟到复苏完，整个操作过程也漫长到至少两年——原本各管各的，难得才能抽个空喝杯酒交流交流私密情报，这次因着希瑞尔在美洲长住，重要文件不用转运，出现无法决策的事件瞅着点直接跑过来当面请示，然后这两个的碰头机会就多了。
“是啊。”艾维道，他连放松的场合都没将视线从笔记本上跳跃不断的图示上挪开，一心二用的技能发挥到了极致，“有点热情也好，养养猫什么的也算正常，弗雷现在都还唠叨怕他一直这么不温不火的会憋住毛病来。”
“喂喂，注意语气！”凯里黑了脸，他虽然打小对希瑞尔崇拜多于敬畏，但后来两者混了，越年长越是小心翼翼，老没法像这货一样随意，甚至觉得这样的不尊重带点刺耳。
艾维在敲击键盘的空档抬眼瞟了他一下，冷冰冰的脸扯了扯：“越活越回去了，前几年不是还敢说主人是你梦中情人什么的……”
“你逼的！！”凯里悲愤得打断他的话，“你的恶趣味什么时候能改改！”
“嘁，你敢说你从没想过？”
然后凯里就一下子噎住讲不出话来了。
艾维忙着分析数据，指尖如飞般跳跃，屏幕隐约的荧光落在他的眼瞳里闪烁出冰一般的色泽，偶尔冷笑着勾起嘴角的时候，眸中沉沉冰原在瞬间就化为浩汤的洪流，看一眼都能叫人仿佛自此溺毙。
好半天凯里才幽幽道：“更想留在主人身边的那个，好像是你吧……”
就算没有明说，他俩也知道，当年希瑞尔更中意接掌复仇者的那个，其实是艾维。青梅竹马长大，彼此腹中有多少货一清二楚，但艾维偏偏一意孤行要去从事经商！这也就罢了，问题是只有两个选择，他选了光辉者，那复仇者就是凯里的。凯里都差点没哭瞎好么。但最后他还是只能眼巴巴见着艾维与希瑞尔一起携手并进发展商业集团，哪怕拓展艰难至少能做个伴，而他就只能孤零零可怜巴巴在边上学习阴影世界的一切，怨念就没减退过！
“说来最近形式不是有些糟糕么，怎么你划过来的资金反倒翻了翻？”凯里手下从不忙于开拓业务抢占市场，就是背后有光辉这条大鳄可以抱大腿。
“人家的危机就是你的机遇，没听过么。”艾维头都不抬，“是时候撕扯开这场骗局了——别说翻一翻，操作得当，翻个十倍都容易。”
“骗局？”凯里惊讶道。
艾维缓缓勾起一个笑，眯着眼抬起头的时候，阴影逐渐被灯光取代，恍然叫人觉得是黎明破出寂夜的耀眼：“这个国家肮脏透了。”他单手在键盘上按下最后几个键，手一抹把笔记本移到一边，拿起咖啡想喝一口，唇沾了沾发觉已经凉透了就又放下了，“它一直在绑架全世界的经济。”
盯着搭档若有所思的脸，他冷笑道：“任何经济手段的使用都要寻到一定的平衡，可惜这个国家连基本的杠杆用得都勉强，它只会仗着霸权用些不入流的手段。为了保持自己国家金融系统的稳定，货币贬值、降低信用、无限发债，摆出一张最甜蜜诱惑的脸却挂着副最阴毒邪恶的心肠——就是这样拆东墙补西墙得把其他经济体拉下水——最后让所有人为美国的经济崩溃来买单。”
“很多人都看到了这一点，但没有能力做什么，国家这种意识体，又得屈从于它的政治霸权，可当它不得不因次贷陷入动荡时，我们的机会就来了——”
凯里头疼得盯着这货陷入自己的思绪时，那种极端自信到似乎骨子里都带尖锐嘲讽的模样，默默扒拉了一下脸，也开始走神。
……主人去梅提亚了。
*
希瑞尔已经很避免跟自己的研究所有交界了，看它们过分独立的自主权就可见端倪。但就老是有各种不得不参与的麻烦逼得他把视线专注到这些玩意儿上。
从该角度讲，罗奈尔德简直神烦。
希瑞尔带着他的猫跑了趟梅提亚。负责人转告他有关罗奈尔德到梅提亚的来意时，他压根没什么惊讶。最多就是有一种——终于还是来了——的宿命的了然感罢了。
对于这颗指不定什么时候会爆炸的□□，希瑞尔一直抱着小心翼翼的态度。要什么给什么，不着痕迹扫清挡在他眼前的一切障碍，有他的纵容，有视这个男人为最佳继承者的阿什的护航，短短几年之内他到底还是站到了亚特兰蒂斯的顶端……所以忍不住想染指梅提亚了？
可该死的他不刚给这货一批顶级的研究员么！你当他在汉莫克坑的那一笔当真是为了阿什？
或者说，你当他真的对那一场交易抱着可有可无的态度？
阿什的意见固然需要考虑，但实际上那些研究员的专业才是让他都忍不住心痒的存在。不是觊觎那项已经实现的研究，而是他们所代表的生命科学技术正好能叫某变态安坦一段时间！
希瑞尔了解这个男人。自从迷岛那个实验体到他手上，给他开启新世界的大门之后，罗奈尔德几乎整个身心都投入其中——但生命科学的课题是那么容易破解的么！他作为阿什的学生，多年来如痴如醉得吸收着所有人的思想与技术，掌握得越多，能学到的越少，没有新意没有突破的无聊生活很有可能叫他滋生某些越多人类道德层次的东西，而这些就是希瑞尔所忌惮的——除了他，压根就没有能看到这个纯粹又真挚的科学研究员灵魂的本质！所以希瑞尔得给他找点事做，一批新的血液很可能会叫他的研究出现另外的转机。
就算希瑞尔明知道，这个课题研究下去，极大可能会出现原版记忆中那种极恐怖的杀伤性武器，但他就是赌，赌这变态会始终保持着绝对的理智，除了什么他想做什么不想做之外，还有的，是什么可以做什么不可以做。
罗奈尔德对人心的洞察力同样不弱。有的时候希瑞尔都觉得，这个男人是觉察得到他的忌惮的，但罗奈尔德对此一视同仁得报以冷淡态度，或许是因为无所谓，或许是由于希瑞尔所做的恰好是他所意愿的。这个男人确实是危险，可幸而他对所谓的科学报以最赤诚的狂热，幸而科学没有边界，而他遮天蔽日的贪欲也只是针对于这一领域。
再不济，死道友不死贫道么……希瑞尔有基本的人性道德观念，他的三观也很正常，但毕竟曾是在那片阴影世界浸染过完整的一辈子，他真没有别人所认为的那般善良。他会不遗余力保护自己所珍视的东西，但对遥远的无关紧要的事物，真没过多的同情心。
所以某种意义说来，罗伯特亲自找上门来的那个交易确实直中要害，但他会说——是啊是啊我刚好在担心某个变态无聊了会报社你许诺的这批研究员正好解燃眉之急太好了我们合作吧——吗？他一向坚持自己谋划来的才是最好的。
……如此，才有了接下来远东的整个事件。
然后回到原题上，该死的他都主动奉上这么一批人了，这货为什么还要去祸害梅提亚！
“也不算祸害。”梅提亚的负责人——个黑发黑眼珠的犹太老头子笑呵呵道，“卢克莱蒂的课题构思非常——很有创意！那群老家伙很久没有这么热心的事了，能舒络舒络筋骨也好。”
希瑞尔：“……”
希瑞尔面无表情道：“你就不怕他借了人之后就不还了？”
“那有什么关系！”老头子拿一种叫人毛骨悚然的慈祥表情说道，“再说你太小看那些老家伙了。梅提亚专研于生命科学领域的研究人员虽然有这么一些，但实验设备毕竟没有亚特兰那边充沛，跟着去搞搞研究也是技术交流么。但你以为他们就不会回来了？他们的徒弟、助手全留在梅提亚，专研了大半辈子的课题还在梅提亚，难道要跑一辈子？呵呵，正好给我们拓展下研究领域。”
“……”姜还是老的辣！
虽然跟阿什斗了那么久，但对阿什的得意弟子这死老头也一直是拿对后辈的赞赏性眼神考察的。不得不说，罗奈尔德的形象真的不错——或许是因为这不是伪装而是真实的样貌的缘故。这个男人确确实实是一个对科纯粹挚诚的狂信徒，在很多性情简单的科学家研究者眼中，这个与他们有一样气质的后辈显然叫人很容易接受。
谁能想到呢？挚诚到了一个极端脱离了人性的范畴，会出现那样可怖的事。
“这玩意儿……”出乎意料，当罗奈尔德再次见到希瑞尔，第一眼注意的不是他本人，而是他肩头的小猫，“……竟然没死。”
在觉察到他存在的瞬间，克洛恩已然腾得起身，浑身的毛发向外炸起蓄势待发，锋利的指甲隔着厚厚的布料都抓得它的主人有些疼痛，那双蓝色眼眸里瞳孔几乎竖成线，甚至威胁性得露出森白的犬齿——这样全然戒备的姿势，连希瑞尔都是首回见着。
希瑞尔望了对面那人一眼，下意识伸手摸摸克洛恩的头。他可是注意到了，这男人可是连“猫”的学名都没给予克洛恩，可见在他眼中，克洛恩就是个“玩意儿”。
“罗奈尔德。”希瑞尔唤道。语气依然平静无波，但在这个关头，本身就有告诫的意思。
希瑞尔的话本来就少，更别提这样直呼人的名字。以他跟罗奈尔德这点浅薄的交情，原本不该这么称呼他的，要叫也是叫他的姓氏克卢莱蒂西亚，就像圣兰顿家的那位从来只都唤圣兰顿一样，但偏偏原版记忆里，只隐隐听奥萝拉提起过罗奈尔德，于是他这个后来者先入为主得这么认为了，过后也懒得改。
听他唤的这一声，金发的研究者脸上马上浮现一个笑容，竟是种意味深长的情态。
希瑞尔注意着他的小猫这般紧绷戒备连寻常的优雅都不顾的模样，想了想，伸手直接把它从肩上带了下来，“喵？”幸好克洛恩还记得这是绝对不会伤害自己的主人，强行控制住条件反射把爪子收回肉垫，艰难自他胳膊中探出脑袋，软软发出个音。
希瑞尔又摸了把它脑袋，问：“除了遗传的先天衰竭缺陷……它身上还有什么隐患？”为什么这货竟然会对克洛恩还活着表示疑惑？克洛恩不正是出自他手？
罗奈尔德带着种类似