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高旸凝视半晌，切齿道：“你不要嫁给他。”
我的喉中迸出一缕生硬与讥讽的轻笑：“那我也请殿下不要迎娶启小姐。”
高旸不假思索道：“大丈夫不可负约。”
我亦微笑道：“小女子亦无能抗命。”
高旸的斗篷不可察觉地一颤，周身骨骼发出爆裂的轻响。他眉心紧锁，终是一分分松了下来，耐心道：“我与你的婚约在启春之前，我一定会娶你。”
我轻蔑道：“殿下一直说要娶我做正妃，可我从未应承。况且没有父母之命，媒妁之言，即便应了，也是淫奔。小时候的荒唐事，我早就忘记了。”我低头不忍看他错愕的神情，恍惚听见身后有脚步声，还以为芳馨回来了，于是回头道，“姑姑，将玉珠拿过来。”
芳馨却并没有回来。我就像一个狠心自断双腿的愚勇之人，激愤之下不及寻找支撑的双拐。冰冷的墙面冻得我半边身子都僵了，空荡荡的心窍上像有几千只鼓槌在乱敲。
高旸不忍，脚步一动，就要上前看我。恰巧不远处有几个宫人经过，他不动声色地退了半步，冷笑道：“那白玉珠是我当年赠予你的信物，我既给了你，就没有收回的道理。你嫁不嫁他，与我无关。我娶不娶你，也与他无关！你多保重，孤走了。”说罢作了一揖，拂袖而去。
芳馨这才捧着盒子走了出来，扶住我道：“姑娘，这玉珠……”
我转过身，望着高旸头也不回地进了益园：“姑姑来迟了一步，拿回原处放着吧。”
芳馨看我满面泪痕，不觉心疼道：“世子殿下对姑娘多年的心意，不可谓不诚。姑娘如此自苦，都是为了保全他。”
我苦笑道：“保全他？”
芳馨道：“姑娘多和昌平郡王说了两句话，陛下便问个没完。若知道世子殿下对姑娘的心意……何况信王是废骁王的同母弟，是陛下千方百计要防范的。”
我一向不愿与人谈论高旸之事，于是冷冷地打断她：“我没有姑姑说的那样好，我也只是自保。原本便是男婚女嫁，各不相干。由他去吧。”
芳馨微微一笑：“也好。只顾自己，也能少些病痛。”
我回到漱玉斋，歪在秋千架子上。双腿在地上一撑，裙裾飞旋，扬起所有开到尘埃中的花：“不错，从此以后，我要多想想自己才是。”
第二天是华阳公主四周岁的生辰。一大早去守坤宫向华阳公主拜寿之后，便回漱玉斋更衣，预备去清音阁看戏。换过衣裳，我去西耳房歇息片刻。芳馨正要收拾出门要带的物事，我叫住她道：“华阳公主寿诞，王爷公主们定要进宫来贺的。姑姑去打探一下，信王一家几时进宫。”
芳馨道：“小钱一早去内阜院打听过了，说是午后才进宫。姑娘若不愿与世子见面，午宴后便在漱玉斋午睡好了。只是，听说启姑娘也被太后宣进宫了，姑娘也要避而不见么？”
我歪在榻上，合目叹道：“太后要亲眼看看这一对璧人。我去做什么？”
芳馨掩口笑道：“姑娘这话，是在和太后赌气呢，还是在和世子赌气？”
我睁开右眼一瞥：“心里不痛快，不愿勉强自己罢了。”
芳馨笑道：“眼不见心不烦，于养病有益。”
我嗯了一声，翻了个身懒懒道：“到时候姑姑去禀告皇后，就说我身子不舒服，不能领晚宴。”话音刚落，便听得帘外颖嫔笑道：“我听宫人说，你一大早就回来躺下了，也不怕人笑话！”芳馨连忙掀起簇花门帘，请颖嫔进来。
我下榻迎接，颖嫔却按住我道：“这里只有我们两个，何必拘礼。”
只见她换了一身秋香色短袄，下着淡紫长裙，既清爽又端庄。唯有胸前的金项圈下坠着一朵鸽血红攒成的小小美人蕉，平添了几分俏丽与热烈。
我端坐起身，正一正锦袄，笑道：“那下官就恭敬不如从命了。眼看就要开戏了，娘娘这会儿怎么有空来漱玉斋？”
颖嫔和我在榻上并肩坐了，拉过我的手道：“就是因为前面诸事具备，我才得空过来。整日忙乱，已经有许久没有和姐姐说说心里话了。”说着素手微扬，芳馨和淑优都躬身退了出去。
我笑道：“不知娘娘有何见教？”
颖嫔道：“这里只有我们两个，姐妹相称便好。”说着从椅子上拿了两个闲置的靠枕丢在榻上，一头歪倒，“许久没有这般空闲了，我也学姐姐歪一会儿。”说着往里挪了挪身子。于是我在外侧躺了下来，与她抵足而卧。
榻下的炭火中埋了栗子，只听噼啪几响，清香四溢。静了许久，仿佛都睡着了，只有炭火不时浪涌，激得袖口风毛微动。日光透过明纸，斜斜照在她淡紫长裙的暗纹上，如道道岚烟，凝成一缕似有若无的心事。
颖嫔的声音沉如积水，清如碎玉，空远朦胧，宛在梦中：“姐姐，我们两个虽好，但像这样抵足而眠，互诉心事，却还没有过。”
似乎有锣鼓的声音隐隐传来，我漫不经心道：“妹妹说罢。”
颖嫔极温柔地叹了一声：“姐姐，你知道他有多久不曾到章华宫看我了么？”
我轻轻道：“多久？”
颖嫔道：“似乎有一个多月了吧。”
我笑道：“你怨他？”
颖嫔抚着胸前的鸽血红美人蕉：“我虽恨自己不得宠，却也不怨他，我只是……”后面的两个字低不可闻，我没有听清。她又道：“你知道的，我出身商贾，家里人想走仕途一道，如同痴人说梦。我有幸得皇后眷顾，委为臂助，又册封为颖嫔。虽不得宠，可是我的父亲却也被封了一个子爵。我家有了爵位，我的兄弟子侄就可以弃商为官，我的心愿也就了了。况且君恩无常。争也无用。”
我了然道：“我知道。”
颖嫔道：“我不过是个妾侍，既受命掌管后宫，身处太后、皇上和皇后之间，难免顾此失彼。如此只有摒除私心，清静无为，才能保全自身。姐姐明白么？”
我静静道：“我知道。”
颖嫔叹道：“我最怕姐姐不明白，以为妹妹是那等无风起浪、恋权无知的愚妇。”
我伸直了左手握住她的指尖，淡淡一笑：“怎会？妹妹的心性我知道。”
颖嫔支起身子道：“当真？当初我对于锦素——姐姐不可谓不深怨我。”
我亦坐起，嫣然一笑：“妹妹这话便说得不公允了。你明明知道，我是有些怨你的，但不是深怨。若真是打心底里恨你，你我如何还能在此互诉心事？”
颖嫔欣然道：“姐姐真乃坦荡君子。”
正说着，淑优在外请行。颖嫔坐起身，抚着鬓发道：“我该走了，姐姐和我同去么？”
我起身送行：“我还要喝药，妹妹先去，我随后就来。”颖嫔点点头，嘱咐我早些过去，这才扶着丫头的手去了。
颖嫔走后，我依旧歪着。芳馨进来道：“颖嫔娘娘这个时候过来，又躺了这么一会儿，倒不寻常。”
我合目微微一笑：“颖嫔娘娘是来告诉我，我在金水门与昌平郡王说话的事情，不是她告诉陛下的。”
芳馨道：“如此隐秘之事，颖嫔娘娘倒能直说！”
我笑道：“她不是一直如此么？不过这一次，她并没有直说。”
第三十章 谁傍暗香
午宴之后，我回漱玉斋午歇。卸了钗环，依旧歪在榻上。袅袅沉沉的一缕笛音透进窗来，被竹帘一拦，支离破碎地散了一室。迷迷糊糊之中，只听小钱在外气喘吁吁，焦急道：“出大事了！”
芳馨轻喝道：“小声些，姑娘才睡下。什么事情这样火急火燎的，连个规矩也没有了！”
小钱道：“姑姑，长宁宫出大事了。”
听到“长宁宫”三个字，我顿时惊醒，支起身子道：“进来回话！”
芳馨忙进来为我披上衣服，又倒了一盏温水给我。我推开她的手，只问小钱：“长宁宫怎么了？”
小钱道：“掖庭令施大人趁弘阳郡王殿下和刘大人在清音阁看戏的工夫，将殿下所居的启祥殿查抄了，拿走了好些东西。”
我微微松一口气道：“我还以为殿下出了什么事。查抄启祥殿，这也是预料中的了。”忽见小钱低头得意地一笑，我心头大恨，正要说话。芳馨已随手拿了一个锦枕扔在小钱的身上，笑道：“猴儿，你现在也学会藏话了！还不好生将你听到的看到的全都说与姑娘听。”
小钱抱住靠枕，笑嘻嘻道：“什么都瞒不过姑姑。”说罢向我道，“恭喜大人，依奴婢看，咱们漱玉斋这一劫，算是过了。”
我半信半疑，且惊且喜：“这话怎么说？”
小钱恭敬道：“奴婢今天从长宁宫门前经过，见门口站着许多生面孔，往前一看，才知道是掖庭令施大人亲自带着左丞李大人去启祥殿搜检了。奴婢还没站一会儿，便被赶开了。待施大人走后，奴婢才又敢回去打探消息。恰逢李大人只带了几个人在里面善后，奴婢便印帕橙フ依畲笕恕＠畲笕艘膊荒芏嗨担磺那母嫠吲荆┐笕嗽谄粝榈畹暮崃荷希⑾至艘恢换铺傧渥樱锩嬗芯霸扒辶顾绿刂频幕萍悖媒鹌嵝醋牛夯侍映こ凶诿恚自敢陨泶呶藓叮穹鹈骷Ｌ凳┐笕丝戳苏庹胖剑涿凰凳裁矗雌挠邢采！�
我大喜过望，顿时从榻上弹了起来，靠枕锦被落了一地：“真的有这样一张纸？”
小钱笑道：“正是。李大人没有对奴婢细说，只说有了这张纸，殿下和大人当安枕无忧了。”
我喃喃道：“他竟然……”念及死去的慎妃，我慨然流泪。
慎妃没有白白自尽。
忽听帘外绿萼的声音道：“姑娘，弘阳郡王殿下来了。”
咸平十三年十一月某日，我在景园的金沙池南岸，远远瞧见义阳公主、平阳公主和青阳公主落入冰寒彻骨的湖水中，再也没有活着爬出来。得知消息匆匆赶来的皇太子高显奋不顾身地跳入冰洞中救人，仍然没能挽回三个姐妹的性命。
清凉寺下的红梅开得如火如荼，像是谁的一腔子热血不管不顾地洒向天，又落下地，腥膻之气经冰雪洗濯，只剩了忠贞的寒香。
待众人散去，我拦下预备去桂园侍疾的高曜，向他晓以利害。高曜道：“孤明白了。皇兄是主枝，孤是旁枝，姐姐这是让孤避嫌。可若不去侍疾，将来父皇查问起来，说孤没有孝悌之情，那该如何是好？”
我问道：“除了亲自侍疾，难道便没有别的事情可做了么？”
高曜道：“请玉机姐姐指点。”
我向前一步，轻声在他耳边道：“昔日成王病重，周公旦是如何行事的？”＇71＇
高曜心领神会。我只是没想到，他竟如此心领神会。不但彻夜在佛前祈祷，更向神佛请愿，用自己的生命换取皇太子高显的生命。我更没有想到，他放在黄藤箱子里被束之高阁的这张请愿策书，竟然在此时被翻了出来。
这张在清凉寺特制的黄笺上以金漆书写的请愿策书，足以证明高曜对皇太子的忠心、尊敬、爱戴、谦卑和无害。这样忠义孝悌之人，又怎会为了并非无望的太子之位，逼迫生母投缳？
高曜还不到十岁，他的父皇一定也更愿意相信他在慎妃之死上的无辜。
高曜逃了戏，专程到漱玉斋来看我。他笑道：“当初若不是姐姐提醒孤，现在嬷嬷和芸儿恐怕都在掖庭属受罪。”
我披着锦袄，盘膝坐在榻上，伏在小红木几上为�