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Ｗ釉唬骸笾冢羰苤異澹恍醒伞？晌矫饕惨岩印！�150＇懂了么？”
绿萼若有所悟，缓缓点了点头。
皇帝回宫的时候，我正看到第十二封。看多了才知道，平常在史书上读过的立意明晰、辞藻精妙的奏疏，都是万中选一的名章。平常的奏疏——无论是官吏的还是庶民的——大都平实质朴，或言简意赅，或散乱琐碎。
隔着又高又宽的书架和厚厚的板壁，我听见皇帝和慧媛说话的声音，沉闷而含糊，像笋子在泥土下萌动的呼喊。我支着腮一目十行地扫过，和风拂过鬓边，白玉耳坠子敲打着指甲，有雪子落在瓦上的细密声响。右耳有听而不闻的君臣对策，左耳却是“绿竹动清风，层轩静华月”＇151＇，两下相遇，直有“和其光，同其尘”“不可得而贵，不可得而贱”＇152＇之感。
若每日都这样太平，直到出宫，倒也很好。
不一会儿，小简进来道：“陛下正和慧媛娘娘商议选女巡的事情，也请大人过去参详参详。”于是出了东门，依旧从仪元殿进御书房。
礼毕赐座。皇帝笑道：“你在这里就好。你选过女巡，也帮慧媛想想。”
慧媛穿一件孔雀绿地牡丹花绣深紫蝶纹半袖，挽着水绿披帛，发间只簪了零星几点小珠，可谓清静柔和。尽管精心修饰过，修长的眉眼仍稍嫌精明伶俐。
我暗暗看了一眼御案上堆积如山的奏折，不由有些奇怪。参详选女巡的小事，何必选在御书房如此郑重其事？是皇帝召慧媛在定乾宫等候，还是慧媛自行前来请安？遂微笑道：“陛下既将此事交予慧媛娘娘，微臣不敢擅言。”
皇帝向慧媛道：“如此……那爱妃可有中意的人选么？”
慧媛起身屈一屈膝：“是。臣妾以为，信王十六岁的长女高曈才貌双全，堪当此任。且年纪也合宜。”高曈。原来当日我去信王府见到的那个随启春见客的小姐“彤儿”，名唤高曈。
皇帝奇道：“高曈？为何选她？”
慧媛道：“臣妾愚笨，初担此重任，不敢擅专，因此请教颖妃娘娘和朱大人。朱大人指点臣妾，公主殿下不喜侍读貌美，但臣妾又何敢选一位姿貌平平的女子进来服侍公主殿下？”她悄悄抬眸，见皇帝神色如常，这才又道，“颖妃娘娘便说，选一位宗室之女进来是最好的。上书的臣女之中，便唯有这位高小姐了。其绘像臣妾看过，容貌甚是端庄美丽。文章写得好，书法更好。”
我心中一凛，锦素是最善书法的，合宫皆知。果见皇帝的眉心一蹙：“书法？颖妃竟然让你选宗室之女？”
慧媛一听口气不善，微微迟疑：“是……”
皇帝向我道：“你说呢？”
我冷冷瞥一眼恭顺的慧媛：“既是颖妃娘娘所言，定然有娘娘的道理，陛下何不请娘娘来定乾宫一问？”
皇帝道：“不必。你只说你的道理。”
我只得道：“微臣以为不妥。”
皇帝道：“为何？”
我微笑道：“微臣以为，信王和熙平长公主是同胞兄妹，夷思皇后对长公主一直……想来华阳公主不会喜欢信王府的小姐。”
皇帝沉吟片刻，向慧媛道：“颖妃的话固然要听一听，拿主意的却还是你自己。”
慧媛鬓角微汗，愈加恭敬：“臣妾无能，陛下恕罪。”
皇帝的神情稍稍缓和：“罢了。选侍读女巡和选王府官一样，谨慎是其一，还要把眼光放得远些。是了，封羽回京了，你派个人去他家里问问有没有好文章。若有好的，也拿进宫看看。”
慧媛一怔，不觉转头看了我一眼，有询问之意，显然她并不知道封羽是谁。我垂头只作不见，心中却无不诧异。封羽便是从前的百官之首封司政，想是正月里的一场大赦把他赦回了汴城。当年陆后授意苏燕燕之父苏令带领言官弹劾封羽，想不到陆后刚刚崩逝，封羽就回京了，他的女儿封若水更奉圣旨参选女巡。既是奉圣旨，还能不入选么？
慧媛见我不理会她，只得道：“臣妾领旨。”
回到漱玉斋用午膳，往铜盆中扔揩手的幅子，溅了小丫头一脸水。小丫头见我脸色不好，不敢躲避也不敢眨眼。一时众人退下，芳馨亲自奉茶，道：“照姑娘的吩咐，今天的茶浓些，怕有些苦呢。”
我将刻花白瓷盏握在手中，花纹如心境起伏不平。我淡淡道：“苦些好。”
芳馨微笑道：“今天的奏疏不好看么？”
我只顾看绿得有些暗沉的茶汤，头也不抬道：“奏疏还是这样，人的嘴脸难看。”
芳馨不明所以：“姑娘在说谁？”
我便一面饮茶一面将御书房的对答细细说了一遍。芳馨听罢，沉吟道：“莫非陛下怪罪颖妃娘娘了？”
我摇头道：“倒不至于怪罪，大约是觉得颖妃处事不当……或者别有用心。”
芳馨奇道：“别有用心？”
我叹道：“颖妃指示慧媛选宗室之女，递文章的小姐之中，恰好就有信王之女。陛下若以为是颖妃请高曈来选女巡的，或以为颖妃私下结交信王府。姑姑细想。”
芳馨大惊：“慧媛不动声色便递了谗言，当真厉害！”又道，“陛下连同胞亲兄弟都忌讳，更别说隔母的。再加上夷思皇后之事，陛下定然不喜欢信王府和熙平长公主府的女子来服侍华阳公主。”
我哼了一声，不觉将茶盏重重顿在桌上：“这我怎能不知？只因我出身熙平长公主府，皇后便疑我数年。饶是父亲熬住了酷刑，玉枢又得宠生子，我还往掖庭狱走了一遭呢。高曈是信王的亲生女儿，启姐姐还带着她会过客，想来和嫡母、哥嫂亲近。一旦选进宫来，还不知要生什么事端。”
芳馨迟疑道：“如此说来，颖妃娘娘也太不小心了。”
我瞥了她一眼：“姑姑以为是颖妃不小心？”
芳馨神色一凛，连忙改口道：“颖妃娘娘当不至于这样不小心才对。”我缓缓收回目光，淡漠不语。芳馨又道：“依奴婢看来，颖妃娘娘就算要选高姑娘进宫，应该也只是稍加暗示。慧媛却将暗示当作明示向陛下禀告。如此一来，陛下难免会对颖妃不满。”
我冷笑道：“这还是我在一旁坐着呢。若我不听着，恐怕连我也要编排进去了。只要说一句‘颖妃娘娘与朱大人都以为，因着华阳公主的顾虑，选宗室女进宫是最好的’，嘿！我又是出身熙平长公主府的，理应推荐高曈才是啊。”
芳馨道：“这……慧媛就不怕陛下向颖妃求证么？”
我叹道：“这样的小事，陛下哪里会问？即便问了，慧媛只推记不清楚又能如何？我提议请颖妃来御书房，就是要看颖妃与慧媛当面对质，可惜他不愿意费这个心。且若不是陛下亲荐封若水，恐怕根本就不会郑重其事地召慧媛去御书房过问此事。若没有这桩事，慧媛虽也不会真的选高曈进宫引罪上身，但想方设法表白一番总是要的。枕榻之畔，不是随她去说么？”
芳馨倒吸一口凉气，颤声道：“这慧媛究竟打的是什么主意？颖妃娘娘可是权倾六宫啊……”
我揉一揉眉心：“她恐怕是要取颖妃而代之。不但是颖妃，恐怕还有我。”
芳馨怔了片刻，忽然笑了出来：“她不过是个小小的媛，出身又低，如何能和颖妃娘娘相比？又如何与姑娘比？”
“出身？”我哧的一笑：“颖妃出身商贾之家，我和玉枢出身奴籍，不都到了如今这个地位？”
芳馨道：“这可是颖妃娘娘和姑娘多年苦心经营出来的。慧媛凭什么？”
我笑道：“颖妃当年被周贵妃和锦素逐出宫的时候，姑姑可想到她还有今日？姑姑可曾想过玉枢会进宫？‘士以才智要君，女以媚道求主’，慧媛比颖妃可得宠得多。如此浸淫……”遂冷寂道，“就怕天长日久……”
芳馨赔笑道：“姑娘多虑。慧媛和颖妃、和姑娘相比，还差得远呢。”
我提起银箸，随意挑着虾仁：“姑姑可知道，慧媛与颖妃可算是有家仇的？”
芳馨大吃一惊：“什么家仇？”
我笑道：“慧媛平氏的家族因参与四年前的江南铸银案获罪，慧媛才被没入宫中为婢。这件大案就是颖妃的家中告发的。姑姑说，慧媛和颖妃是不是有家仇？”
芳馨先是恍然，随即一惊：“那么如此说来，颖妃暗示慧媛选宗室之女也是……”又压低了声音，“为了让慧媛失宠么？想不到慧媛恶人先告状。”
心底生出一丝寒意，箸尖的虾仁也凉了，咬在口中像一团腥膻的腐肉：“汉伏波将军马援曾说，人耻‘居前不能令人轾，居后不能令人轩，与人怨不能为人患’＇153＇。慧媛志大图远，不可小视。从前陛下迟迟不肯册封昌平郡王的侍妾苗氏为更衣，慧媛一劝，当即封为佳人，太后大悦，母子和洽。她对我极尽奉承之能事，谢罪不说，还要在面圣之前就向我请安。这叫‘赞马多力而使负千钧、赞马肥壮而驱驰致死’，也可以叫作……嗯……‘捧杀’。”
芳馨掩口笑道：“这是什么怪话，奴婢从未听过。”
我又道：“对颖妃便是所谓的‘浸润之谮’，水滴石穿。颖妃日理万机，难免出错。本来呢，‘女无美恶，入宫见妒，士无贤不肖，入朝见疾’，臣子争讼互弹，女子争宠相害，也是平常事。从前我还觉得她恭顺安静、进退有度，现在既然盘算到我身上，就别怪我容不得她。”
芳馨叹道：“姑娘宽容，甚少容不下谁。”
我又拈了一枚虾仁在笋汤里浸着：“走到这一步，不能有一丝错处。性命攸关，更不容一丝犹豫。”
芳馨道：“是。姑娘既然已识破了慧媛的用意，自然好防着。只是颖妃那里……”
我笑道：“上一次颖妃跟我抱怨，章华宫的碧螺春茶都是宫里人挑了剩下的。姑姑便将这里的好茶送些去，听听颖妃怎么说。”
芳馨会意：“奴婢这就去。这会儿正用午膳，想必得空见奴婢。”于是命绿萼来服侍我用膳，自寻了好茶送去章华宫。
说话太久，菜都凉了，于是胡乱喝了两口汤便命人撤膳。正漱口时，芳馨回来了。我笑问：“漱玉斋的茶，颖妃还喜欢么？”
芳馨笑道：“颖妃娘娘说，多日前的戏语，想不到姑娘还记着。”待宫人们都退了下来，方才沉声道，“奴婢将慧媛的话学给娘娘听，娘娘说，她从没说过当选宗室之女这样的话。只说，华阳公主的顾虑喜好不可不顾，但侍读女巡的容貌才华也不能不顾，想来想去，若此女是皇室眷属，便两全其美了。”
我笑道：“皇室眷属？除了长公主的女儿和宗室女，哪一位眷属的女儿陛下不能纳为妃子？宗室中睿平郡王的长女松阳县主才只有十岁，昌平郡王还没有女儿呢。熙平长公主的独女柔桑县主年龄倒是合宜，但她既然贵为县主，如何会进宫当一个小小的女巡？剩下的唯有信王那些庶出的、没得册封的女儿了。颖妃这话虽是暗示，却与明示毫无分别。”
芳馨道：“如此说来，竟还是慧媛胜了一筹。”
我有些困倦，遂合目叹道：“颖妃掌管着少府放钞之事，大臣们是最不喜欢女人干政的，如今整个前朝的眼睛都盯着她和她家，后宫又有个慧媛。到底是颖妃轻敌了。”
芳馨道：“颖妃娘娘听说此事，倒没说什么，也看不出如何生气。”
我起身道：“罢了。此事到�