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启春笑道：“听说周贵妃出宫后在外行侠仗义，民间颇闻她的传说。如今我也可效仿一二了。”
我却笑不出来：“不知姐姐打算几时走？”
启春道：“过三五天我便会出京，今日来也是向妹妹辞行的。”
我又吃了一惊：“这样快！”
启春睨我一眼，展开期待而笃定的笑容：“为了这桩不谐的婚姻，耽搁了三年至多，是我优柔寡断。现在既下了决心，便看什么都觉得慢吞吞的不痛快。出京之事，自然越快越好。”
对高旸，我也曾有痛下决心的一刻。当时未尝不痛，回头看也不过如此。这样想着，我似乎该为启春感到高兴，又为自己感到欣慰。我双手举茶，恳切道：“如此，玉机祝愿姐姐顺心如意，平安归来。”
启春抿着茶水笑道：“难道不是早日归来么？”
我一怔，不觉微笑：“姐姐爱去多久就去多久。江山万里，可缓缓归矣。”
大约是我的错觉，启春的眼中浮起一丝疑色，泯然于南窗下的日光之中：“妹妹这样说，倒像是赶我出京一样。”
我笑道：“怎会？我也想像姐姐这样自由自在地四处走走，却是不能。姐姐不知道，我心中有多羡慕。”
启春摇了摇头：“如今我是个弃妇，妹妹也羡慕么？”
我坦然一笑：“《易》曰：‘无平不陂，无往不复，艰贞无咎。’＇161＇姐姐是‘弃妇’，此为艰；但‘夫妇之道，有义则合，无义则离’，姐姐自行求去，不失其义，故‘无咎’也。这一卦却是个泰卦。姐姐超然，岂会在意世人的眼光？”
启春一怔，垂下头微有愧色：“我忘了，妹妹是有大胸襟的人。刚才恕我不该这样问。”
我笑道：“多年姐妹，姐姐不必在意。”
启春闻言释然，自笑自叹：“自幼读惯圣贤书，在男女之情上，却还看不透，当真无用。”
心中泛起一丝古旧的柔情，我淡淡笑着，对启春，对玉枢，也是对当年的自己：“姐姐曾以真心相待，有些企盼也甚是平常。有企盼，才会看不透。”
启春眸色一动，问道：“那么妹妹呢？妹妹现下固然安稳，难道就没有对谁有些企盼么？”
我摇了摇头，坦诚的口气略带哀凉，这哀凉也使这坦诚愈加可信：“姐姐知道的，玉机不过是个不入流的……女宠。如何敢有企盼？只望两年后能平安出宫罢了。”
启春道：“当年我曾劝你嫁给他，可事到如今，你也没嫁，看来是别有打算。当年我自以为是，有些多话了。”
我微笑道：“当年姐姐那样劝我，是为我着想，我知道。这些剖心之语，非知己不能明言。”
启春笑道：“妹妹不怪我多话便好。说来我们女人也是可怜，一辈子好不好都在男人身上。许多男人并不值得托付一生，却又不得不嫁。妹妹不做妃子也好，终是有个抽身退步的余地。‘人生禀命兮，各有所错兮。定心广志，馀何畏惧兮？’＇162＇”
我笑意深沉，感激道：“‘人生在世不称意，明朝散发弄扁舟’＇163＇。如此而已。”
启春笑道：“正是这话。”说着饮一口茶，又道，“对了，妹妹遇刺之事可查出真凶了么？那搭救妹妹的英雄可寻到了么？”
我笑道：“那日御史中丞施大人和掖庭令李大人一道进宫来说了此事，刺客李九儿和她的同党柴氏与陆府有些干系，旁的也没有了。”
启春沉吟道：“李九儿？陆府？莫不是……不，当时妹妹在景灵殿拜祭陆皇后，真要报仇行刺，陆府也不应该挑在那个时候，岂非对皇后大大地不敬？”
我微微一笑，缓缓道：“姐姐言之有理，所以此事与陆府无关。”
启春先是疑惑，随即恍然：“我明白了。那么当日飞梭杀死刺客的人是谁，可有头绪么？”
不能报救命之恩，我深以为憾，遂叹息道：“施大人和李大人已经去查了，不过此人既然不愿意露面，想来也查不到什么。倒是姐姐在宫外出入自由，不知可有线索么？”
启春回忆片刻，“有一天我在城外看见一个健步如飞的少年人，似是身负轻功。那张脸一闪而逝，我也没有看清楚，后来便再也没有见过。说不定妹妹的恩人已经出京了，所以汴城府才寻不到。”
听她提起“一个健步如飞的少年人”，心中不禁燃起希望。待闻此人面目不清，却也并不如何失望：“由他去吧，总会见面的。”
忽听帘外绿萼道：“姑娘，掖庭令李大人派人来回话，就在玉茗堂外候着呢。”
我笑道：“姐姐才问到此事，就送上门来了。上一次施大人提议李大人在宫中好生查一查我去景灵宫的事被泄露之事，想来是有结果了。”遂扬声道，“请进来说话。”
绿萼掀开帘子，一个短小精悍的小内监躬身走了进来，礼毕道：“李大人命奴婢来向大人禀告案情。”说着看看启春又看看我，略有迟疑。
我笑道：“这位是抚军将军府的大小姐，我的至交好友，你只管说。”启春甚是满意我没有将她称为“信王世子王妃”，向我微微一笑。
那小内监道：“是。掖庭属出赏，询问宫中有没有谁刻意打听过大人的行踪。因无人应答，于是加了赏格。连加数次，才有金水门值房的一个小内监来说，曾有外宫玄武门的一个姓唐的侍卫出了钱来向他打听大人的模样、为人如何、几时出宫等事，还说一有消息便得去告诉他。李大人便寻了那姓唐的侍卫来问，他一口认下，却说当初答应过一人绝不向旁人泄露此事，所以不便说出那人姓名。即使丢掉这份差事乃至身家性命，也不会有负朋友之托。李大人见问不出来，又不好动刑，便暂且让他回了原处。施大人听说此事，便赞这侍卫若非有义气，也交不得那样有本事的朋友。况威逼之下，恐他一走了之，就更问不出来了。因此好意安抚，将赏格添了一倍赏给他，他竟不肯要。李大人只得派人跟了他几天，见他出了宫便回家去，连铺子也不逛。看来要知道那位大侠是谁，与周贵妃有何干系，非得旷日持久地追查下去才行。”
我问道：“那侍卫叫什么名字？”
小内监答道：“回大人的话，他叫唐省兰，是玄武门的侍卫。”
我又问：“李九儿和柴氏之事查得如何？”
小内监道：“李大人说，这二人之事恐奴婢说不清楚，必得施大人亲自来说方才妥当。”
我笑道：“好。回去替我多谢李大人。”于是命绿萼赏了那小内监，亲自送他出去。
启春笑道：“连一个侍卫都这么有骨气，那大侠更是有廉范不言之风＇164＇，当真令人心生向往。妹妹是几时结交到这样的人的？”
廉范是战国时赵国名将廉颇的后人，汉明帝初年为陇西太守邓融的功曹。邓融被州中举报，廉范知邓融难以脱罪，便托病求去。邓融不解，以为他厌弃自己，便怀恨在心。后邓融在洛阳被征下狱，廉范改名换姓做了廷尉狱卒，在狱中尽心侍奉。邓融见狱卒眼熟，便问道：“卿何以酷似我从前的功曹？”廉范骗他道：“君处困厄，眼花而已。”后邓融因病出狱，廉范随而养视，终无一言。邓融死后，廉范送丧南阳，丧毕乃去。
此人从修德门一路送我到景灵宫，于千钧一发之际救下我的性命，却一直不肯露面。启春将他比作廉范，倒也不虚。我笑道：“我也不知道此人是谁，也从未结交过这样的人。”
正说着，忽闻信王府的小内监来禀报，说高旸已经从定乾宫出来，请世子王妃一道回府。启春只得起身告辞，一面恋恋不舍道：“今日一别，不知何日再见。”
我携起她的手，微笑道：“姐姐从此是自由之身，何愁没有相见之日？不论姐姐何日回京，玉机都在此恭候。”
启春淡淡一笑，虽有不舍，却无忸怩。于是我送她到内宫金水门，相互施礼，潇洒作别。
回漱玉斋时路过益园，因见紫藤花开得好，于是带着绿萼在花架子下坐着看小池中的天鹅。绿萼叹道：“一想到这两只天鹅中有一只要飞走，只留一只孤孤单单地在园子里，奴婢的心里就不自在。”
我望着对面高高宫墙上的昊昊苍冥，曼声吟道：“念与君离别，气结不能言。各言重自爱，远道归来难。”＇165＇
绿萼道：“世子王妃哪里‘气结不能言’了？奴婢瞧她倒高兴得很。”
我笑道：“是‘君离别’在先。他既无义，启姐姐又何必为此蹉跎一生。”
绿萼道：“可是世子王妃离了王府又能怎样？再刚强，也是个女人，终究得嫁人。即便世子有个外室相好什么的，不也很平常么？堂堂的世子正妃，倒要避开这些女人？传了出去，准是京中的笑柄。”
启春所求的是配得上她年少倾心的尊严。我叹道：“启姐姐的心思，你不懂。”
绿萼亦叹：“奴婢是不懂。可古往今来全天下的女人不都这样过日子么？真是书读得多，烦恼也多，脾性也古怪，行事也与旁人不同。”
我笑道：“你今日哪里来这么多的感慨？”
绿萼道：“奴婢说得不对么？从前周贵妃舍下荣华富贵，说出宫就出宫了。如今世子王妃也是这般。”
我淡淡一笑道：“并不是读书多了烦恼才多，而是读书多了才会察觉这些烦恼，读了书才有可能不屈从于这些烦恼。”
绿萼道：“奴婢宁可这一辈子都不要发现这些烦恼。”
我笑道：“不错，每个人都盼望能少些烦恼。若要少些烦恼，必得前人想法子解决了烦恼，或是自己努力为后人解决烦恼。否则浑浑噩噩，不知所以生，不知所以死，一辈子都操控在旁人手中。你想想，这是你想过的日子么？”
绿萼愕然不能答，好半天才道：“可是圣人不是说要‘虚其心，实其腹’＇166＇么？”
我笑道：“那是愚民之道，圣人们自己可都是‘知其白，守其黑’＇167＇的。你要做圣人还是愚民，要治人还是治于人，自可去想。”
绿萼茫然道：“若被圣人所治理，便糊涂些也无妨。”
我笑道：“倘若这世道没有圣人呢？倘若那圣人是伪君子呢？你糊涂到死，又有谁理会？有谁怜悯？”
绿萼愈加迷惑：“可自古以来，人们不都这样过了么？”
“古人茹毛饮血，你今日还能这样过么？”说罢起身笑道，“罢了，两只天鹅引出你那么多话来，从此以后，我可不敢带你来益园了。”
绿萼忽而掩口道：“哎呀，奴婢颠三倒四地说了那么多，不知道这算不算‘读书越多，烦恼越多’呢？”
我大笑：“书已经读下了，你的这些这烦恼便去不掉了。佛说：‘诸漏已尽。无复烦恼。得真自在。’＇168＇有智慧，才有真自在。你要真自在，还是假自在呢？”
直到深夜，才从小书房中出来，却见小简从通向御书房的门里进了小书房，一溜烟追了上来，躬身道：“陛下请朱大人御书房说话。”
我连忙随他自那扇小门回到御书房，但见皇帝正拿着我昨日连夜写下的候选王府官的名单细看。行过礼，他头也不抬地指了指下首的交椅道：“赐座。”
我笔直地坐下，眼看他合上名单，竟有些惴惴了。皇帝微笑道：“这些人的文章没有人比你瞧得更仔细了，你便将各人品评一番，朕也好斟酌各自的职责。”
我恭敬道：