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我一怔：“西北？”
朱云道：“不错。”
高旸和高曜的表兄裘玉郎在西北军中度田，高曜立功后立刻去西北巡视盐政。昌平郡王……我眉心一蹙：“竟然都在西北军中了，有趣……”
朱云好奇道：“二姐，西北也有盐政可查么？”
我淡淡道：“西北有青白盐，向由羌人专利。虽然我朝正在对西夏用兵，但也还是会有羌人走私青白盐进来。未与西夏开战之前，这些盐都是西北军榷，所得的钱专充军费。弘阳郡王究竟是几时立功，又是几时去了西北的？”
朱云道：“今天是初六，海盗之事大约是半个月前的事情，想来现在也就刚刚到西北而已。”
我屈指道：“江南百姓若有上书，到京中约有六七日，从公车府到御书房，还有十来天。如此看来，最多两三天，我便能在小书房看到江南闹海盗的事了。”
朱云惊叹：“百姓上表竟然这样慢？怨不得这么大的事情，二姐却还不知道。”
我微微冷笑：“天子还肯留着公车府使庶民的苦乐直达天听，已是难得。你知道每天有多少百姓上书喊冤、告状、讨赏、自荐么？光夹带的血书我每日不知要看多少，回漱玉斋洗手，恨不得洗掉一层皮才罢。”
朱云道：“二姐在御书房竟这样辛苦……”
我吐出一口酒气，化作一团惆怅：“等你真的上任了，便知道公务繁重的滋味。”
朱云懒懒地摆一摆手：“罢罢，如此看来，我还是晚两年再去上任好了。二姐知道么？朝中听闻弘阳郡王立功的事，都不住口地夸二姐呢。再加上这一次二姐向慧贵嫔开铳的事……”
“夸我？”
朱云笑道：“二姐连这也想不到？弘阳郡王自八岁就有多智之名，那之前不是二姐做他的侍读么？后来虽换了刘女史，不过小弟知道，究竟是二姐的功劳多。”
刘离离……一转眼，她已离宫近半年了。她扭着帕子、眸光闪动的模样，我至今不忘。那一日白衣蓝裙终于化作一声呵不散的叹息。我缓缓问道：“刘女史比我忠心，这是她最可贵的地方。她现下如何了？她嫁人了么？”
朱云笑道：“刘女史回家后，听说提亲的恨不得把门拆了，不分昼夜地守在她家里。”说着笑意转而鄙夷，“也是，弘阳郡王如今是最年长的皇子，素有仁孝聪慧之名，又新任盐铁副使，代天巡察盐政，还有军功在身。如此显赫，谁又不想攀附这层关系？”
我不理会他，只淡淡问道：“她嫁给谁了？”
朱云道：“刘女史嫁给了一位秘书省的年轻的校书郎。”
我顿时放下心来：“校书郎官位虽不高，可大小是个京官，又在秘书省，前途无量。”
朱云笑道：“二姐所言甚是。”
我自斟自饮，竟有些醉了。酒太冷，冰也盛，虽然连听了两个好消息，却是浑身冰凉。我已准备好用最冷、最硬的心来迎接即将听到的坏消息：“还有何事？”
朱云敛了笑容，若无其事地开大了窗，装作观赏街景，心却专注于看向我的余光：“是关于信王世子的。”
我一怔：“信王世子不是也在西北么？”
朱云道：“本来世子和裘玉郎在西北度量军田，裘玉郎现下还在西北，可信王世子昨日已经回京了。”
我问道：“是朝中另有官位授予，还是王府出事了？”
朱云道：“焉知世子哥哥不是回来述职？”
我摇头：“裘玉郎既然还在西北，可见度田还没有完结，他怎会独自回来述职？究竟何事回京？”
朱云道：“我说了，二姐可不要着急。”
我冷哼一声，将竹箸在空盘中一点：“不准吞吞吐吐，直说便是。”
朱云道：“信王世子昨日是被槛车押送回京的。”
虽然我早有防备，闻言仍是大惊，指尖一滑，竹箸当啷一声落在盘中。我张口结舌，脑中一片空白。窗外的热浪一阵阵扑在额头上，我的身子半冷半热：“槛车？他在西北犯了什么过错？”
见我如此神情，朱云的眼中满是忧虑，却也有隐隐的欢喜：“我告诉二姐，二姐可不能伤心和生气。”
我叹道：“你说了我才能知道自己是伤心还是生气。”
朱云道：“大约十天前，信王世子私自带上几十骑兵驰骋关外，劫掠西夏牧民，男女百数，牛羊上千。世子只是去度田，并非从军，论理不应擅用军马，动用兵众。幸好昌平王爷没有理会。”
我撇撇嘴，冷笑道：“他是去度田的，又不是去打仗的。劫掠牧民……难道不怕引致意外的征战么？”
朱云缓缓斟了一杯酒：“二姐急什么？昌平王爷都不理会。”
我哼了一声：“既不理会，因何获罪？”
朱云又为自己斟酒，声音在清凌凌的水声中显得有些轻佻：“二姐难道不知道，今天不理会，不代表永远都不理会。似昌平王爷这样的性情中人，不理会固然是好，一理会起来，怕是要见血的。”
我晃一晃酒杯：“听你的口气，你很不喜欢昌平郡王？”
朱云笑道：“二姐多心了，昌平王爷统秦汉道六州军事，西北军中的最高统帅。我如何敢瞧不起他？罢了，说他做什么，还是说回信王世子吧。信王世子劫掠牧民后，又突然擅自离军，向南进了城。”朱云的箸尖在黄白色的窗纸上向下虚划一道，“兰州府。”
我沉吟道：“兰州府是咸平十四年由昌平郡王拿下的，自那以后，我军屯田之所便推进到北方的武威金昌两城，西夏吓得险些从兴庆府迁都。兰州刺史，是李元忠么？”
朱云抚掌笑道：“二姐好记性。世子去兰州，就是寻李元忠喝酒去了。那二姐可知道李元忠这个人最爱什么？”
我合目思索片刻，在我读过的无数奏疏中寻找关于李元忠的消息：“李元忠，字敏奇，陇州陇安人士。咸平初年的进士，中军将军，喜好音律，家中豢养了许多歌姬乐师。世子寻他喝酒，也算寻对人了。”
朱云好奇道：“二姐如何能知道得这样清楚？”
我笑道：“有人上书告他的状，说他抢良家妇女为歌姬。”
朱云笑道：“那二姐如何处置的？”
我稳稳地搛起一颗鹌鹑蛋放在朱云的碗中：“我不过是他的眼睛，代他看两篇奏疏，如何能处置西北方伯？我只将此事如实禀告，如何处置，得看圣意。”
朱云道：“到现在都好好地在兰州刺史任上，可见陛下没有处置他。”
我敛了目光，垂眸一笑：“西北是军人的天下，兰州毗邻西夏，又是个大城。战局旷日持久，两千石之职至关重要。为一个歌姬撼动西北人事格局，是明君所不为。岂不闻‘千里之路，不可扶以绳’＇38＇？”
朱云微微一笑：“二姐也深通帝王心术了。”
我摇头道：“不敢。”
朱云又道：“本来这位李大人和世子甚是投缘。世子这一天去城里，将挖掘防御地道的西夏战俘抓到城外，松了镣铐，让他们各自逃命，自己却带了五六人骑射虐杀，以此取乐。即便如此，李大人也只是一笑了之。”
我叹息道：“兰州的城防地道竟然交给西夏的战俘？罢了，他们总是要死的。”说着仔细聆听楼下的歌声，含一丝造作的感伤道，“后宫尚且有阳成昭信这样的酷虐的女人，何况战场？上了战场，就要有必死的决心。做了战俘，就要有苟活的麻木——就像他们一样。”说着用团扇的竹柄往窗外往来不息的人流一指，“对那些西夏战俘来说，早些死或许是最好的解脱。”
朱云叹道：“大约正是如此，所以李大人只当作看不见。”
我冷笑道：“这也不理会，还有什么罪过？”
朱云道：“天近黄昏，两人回城来继续饮酒。李大人在兰州数年，却没带家眷上任，身边只有一个会弹筝的美貌小妾。这一晚，世子和李大人兴致都很高，李大人也多事，命那小妾出来弹奏一曲。结果……”朱云拉长了音调，似是不忍再说下去。
我追问道：“怎样？”
朱云道：“我说了二姐可不要伤心……也不要多问。”
我冷哼一声：“我为何要伤心？”
朱云道：“世子看中了这个美貌的小妾，趁李元忠不在的工夫，将她掳劫到军中，意图奸污。”
第八章 入阵太深
虽然早有预备，听后仍颇为震惊。高旸的风流韵事我听闻不少，前有智妃，后有刘氏。但这两个女子好歹是心甘情愿跟随他的。堂堂一个亲王世子，竟然贪图同僚小妾的美貌，意图奸污，委实不可思议。眉心一蹙，背后一冷，目光有一瞬的涣散。
朱云唤道：“二姐……”
心底深处未尝不隐隐而痛，我叹道：“‘意图奸污’，也就是说，没有成功。”
朱云道：“幸而李大人及时赶到军中，冲入帐中救了这女子。世子穿好衣裳，竟还开口让李大人将这名小妾送给他。”
我笑道：“这也不算什么，一个女人罢了。若是识趣，何不将这名妾侍送世子？”
朱云笑道：“李元忠不理会西夏战俘的死活，却很爱自己的小妾，不然也不会特将她带在身边。听说这女子羞愤不已，回去便自缢了。”
我叹道：“可惜了，竟还是个贞烈女子，世子真是害人不浅。”
朱云道：“李大人震怒不已，连夜上表。又写信给昌平郡王，痛诉世子虐杀俘虏，意图奸污自己的妾侍。昌平郡王闻听大怒，连着私入西夏劫掠的罪名，当即军法处置。”
我失笑：“他是朝廷命官，又不是军人，如何军法处置？”
朱云道：“所以昌平郡王和李大人连夜命人用槛车送入京中，现在人已在黄门狱待审了。”
我缓缓转着酒盅，沉吟道：“无论在朝上，还是在军中，都讲究赏罚从速。既然最初不罚，事后又何必拿着这件事做口实？”
朱云讥讽道：“小弟一早说过，昌平郡王是‘性情中人’。何况世子是真的有罪。二姐难道不记得妇孺桑蚕之争引发了吴楚之战么＇39＇？何况世子无视大局，私自掳掠甚多，按军法，斩首也不为过，现在才送入京中受审，已是迟了。”
我缓缓道：“只怕不是这么简单。”
朱云道：“二姐有何高见？”
我摇头道：“这……我一时也说不清楚。世子所犯的这些罪，除却私自出兵前往敌境，其余的都可问可不问，只看圣意如何。”
朱云冷笑道：“既然没有引致战局形势的变化，这一条罪也是可问可不问的。不然昌平郡王为何当时不问？”
我问道：“王府里知道了么？”
朱云道：“世子一回京，王府就知道了。但二姐是知道的，信王沉迷酒色，即便知道了也于事无补，倒是王妃，听说手足无措，着实急坏了。”
信王高思谦昏庸无能，王府中姬妾庶子众多，而林妃又只有高旸一个独子，偏偏这般不成器。我叹道：“可惜启姐姐不在家，王妃她……”
朱云似笑非笑：“二姐是心疼王妃，还是心疼世子？”我瞪了他一眼。朱云又道，“二姐会救世子么？”
我摇头道：“不会。”
朱云猛的拉住我的手腕，杯中酒一晃，溅了几滴在他的虎口上：“就算二姐对世子已然无情，难道就眼睁睁看着他在狱中受苦？”
我淡淡道：“再怎样他也是亲王世子，即便入了黄门狱也不会受苦的。”
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