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心骤起，血流漂橹，伏尸千里。我绝不能开端。
我避席叩首：“微臣不敢。”
皇帝缓缓搁笔：“你要抗旨？”
我伏地道：“微臣不敢。请陛下容微臣分辩一二。”
皇帝道：“说。”
“一来昌平郡王乃陛下骨肉，疏不间亲，贱不凌贵，陛下不使诸王近臣而使内宫妇官，物有横议，臣亦不安。二来微臣才疏学浅，向不摘章句，恐文不雅驯，辞不达意。三来，昌平郡王虽不法，但拟诏诛杀太后爱子，微臣实恐被太后与诸王所怨。微臣犬马之躯，才智庸驽，不堪驱使，求陛下收回成命。”说罢伏地不起。
皇帝霍然起身，一拂袖，碧玉狼毫滚落在地，溅了一地的墨汁。他居高临下，冷冷道：“被太后与诸王所怨？！你是怕被昌平所怨吧！”
我一怔，始终不明其意，茫然错愕之下，不敢抬头。皇帝道：“你敢抗旨不遵，不怕朕——”说到此，他似是不忍，没有再说下去，转而道，“你既不肯写，便下去跪着吧，好好反省你的罪过。”
我忙谢恩，小简扶我站了起来。皇帝已背过身去，远远地走开了。他的脊背上用牙白色丝线掺杂银线绣着一条张牙舞爪的游龙，清冷而狰狞。
我起身出殿，走下长长的阶梯，转身跪下。绿萼惊慌失措地跟下来，为我披上斗篷：“姑娘怎么了？”未等我听清，已被夜风吹散。
我仰头望着高高在上的含光殿，灯一盏一盏地灭了，似大船没入了波涛，审判亦归于沉寂。我沉溺在夜色之中，被狂风吹得东倒西歪。周遭一个人也没有，山林被撼动的震怒和隐约传来的门窗呼啦的声响，被风声一卷，如鬼哭狼嚎。绿萼害怕起来，紧紧依偎在我身上。我见她穿得单薄，忙解下斗篷，一起披着。
我宽慰道：“咱们从前守墓的时候，野外的风比这个大多了，也比这里黑。别怕。”
绿萼大声道：“奴婢不怕。”
大约过了半个时辰，但见一点亮光似星子般落下，原来是小简提着风灯悄悄走了下来。小简行了一礼，跪坐在我面前。我强打起精神道：“公公怎么下来了？”
小简道：“奴婢候陛下睡着了，才敢下来瞧瞧。”说罢将臂上搭的一副褐色斗篷塞到绿萼手中，“这是奴婢用的，大人将就用着吧。倘若明晨有人问起来，就说是小钱送来的便是了。”
绿萼忙展开斗篷披在我身上，欣慰道：“这一件很厚。多谢简公公。”
小简咳了一声，痛心道：“大人刚才若肯拟诏，这会儿便不用跪在这里了。大人何苦这样倔？”
微弱的灯光下，依旧能看见小简的眼睛被风吹得通红，满脸的疲态，沟壑纵横。我肃容道：“拟诏本不是我的职责。”
小简一急，一拍大腿颤声道：“大人真是聪明一世——”他迎着风侧过头，冷一冷方道，“大人难道不知？即使大人不写，也有旁人来写；或者大人写了，陛下也不见得就把诏书发下去；即便发下去，难保不追回。就算昌平郡王真的被杀，大人也是圣旨难违，王爷绝不会怨恨大人的——”
被太后与诸王所怨？！你是怕被昌平所怨吧——皇帝的话和玉笔一道掷地有声，在我心中响振不绝。我似有所悟，又觉荒唐无比。我端正跽坐，缓缓道：“昌平郡王因我对锦素见死不救，早就对我生了怨恨。这怨恨多一些还是少一些，我并不在乎。”
小简一怔，更加不解：“既然大人不在乎，为何不肯拟诏？要知道陛下一直都说大人克己尽责，见微知著，还说要让大人帮着读大臣的奏疏呢。有朝一日制诰、拟诏，也并非不可能。大人辛辛苦苦，不就是为了这一日么？如何能放过这样的大好机会？”
也许小简所言不虚，但我深知我自己资质有限，读书数十年，只算略通大义。造文遣词，并非是我所长。所谓“德不称位，能不称官，不祥莫大焉”＇124＇。况且，这也从不是我最重要的目标。我拂一拂被风吹乱的鬓发，理一理思绪：“我虽不在乎昌平郡王，可还在乎别的。太后会怪罪，朝臣会非议，百姓会唾骂，还有锦素和若兰——”
小简嘿的一声打断我：“大人谁都在意，就是不在意圣意。”
我昂然道：“我不肯拟诏的理由是光明堂皇的，拿出去公议，我也不怕。‘从道不从君’＇125＇，陛下也不能勉强。”
小简叹道：“我的好大人，你怎么就不明白，这……这分明是陛下在试探大人，大人就真的看不出来？”
我微微冷笑：“试探我？在昌平郡王之事上，我已经明明白白地劝谏过，还有什么可试探？”
小简咳了一声，连连摇头：“大人当真是——”
我叹道：“玉机蠢笨，请公公明示。”
小简叹道：“大约是四五年前，奴婢也记得不甚清楚了。有一次大热天的，陛下亲自送昌平郡王出金水门，亲眼看见大人在城墙根下等着王爷，大人和王爷见了面，便又哭又笑的，最后还痴痴目送王爷出城。”
我一呆，这才恍然大悟！那一日我在城墙下守候昌平郡王，请他照料流放西北的锦素。昌平郡王离开后，颖妃史易珠也要出城，于是攀谈了几句。施哲审问芳馨等人时还问及我和昌平郡王在外城相会的缘由，我一度怀疑是颖妃将此事泄露出去的。如今细想，回宫时在益园中所见的那一抹靛青色衣角，正与皇帝今日所着无异。只是今日所着是半旧的纱袍，少掺金丝罢了。
还未待我回话，绿萼焦急道：“这样说，莫非陛下以为我们姑娘对王爷——这不通！施大人做掖庭令时，还问过奴婢这件事，奴婢说姑娘是托王爷去西北照料于姑娘的，就算又哭又笑，也是为了于姑娘。难道当年施大人没有将此事禀告陛下么？”
小简道：“这奴婢就不知道了。但即便说了，陛下也未必信，难道施大人问起来，芳馨姑姑和绿萼姑娘还会说大人倾慕王爷么？”
绿萼道：“那也不能因为这样一件小事就断定我们姑娘和王爷——”
小简忙道：“这些年来，大人一直不肯为妃，又曾与王爷在梨园相见，对苗佳人母子格外关心，又对王爷通敌之事知情不报，再加上这一次大人无论如何不肯拟诏处死王爷，故此陛下认定大人害怕被王爷怨恨，出宫后不能嫁给王爷做正妃。”
那一夜我去掖庭属见过锦素后，睿平郡王和昌平郡王结伴进宫，以改戏词的借口请我进梨园商议如何搭救锦素。皇帝明知此事，也不点破，只淡淡说了句“读书能使人忠厚明智，所以朕的玉机才有季布之诺、尾生之信”。原来便是从那时开始的，我却浑然不觉。
绿萼极快地反驳道：“这是什么莫名其妙的念头？我们姑娘与王爷根本没什么交情。那次在梨园中相会，睿平郡王也在的，那日都在说如何搭救于姑娘的事情，况且我们姑娘也没答应。难道这样就要说我们姑娘对睿平王爷也——至于我们姑娘对王爷的事情知情不报，都是为了苗佳人，因为苗佳人是于姑娘从前的丫头，是姑娘的故人，当时正怀孕。难道姑娘要告王爷一状，逼苗佳人去死么？陛下如何能断定——”
我心中极其厌烦，不禁喝道：“别说了！”绿萼吓了一跳，只得噤声。我又道，“这些话是陛下亲口对公公说的么？”
小简看了绿萼一眼，叹道：“其实绿萼姑娘说得有理，奈何陛下要往死角里想，奴婢也没有办法。最要命的是陛下也不会对奴婢说这些。这是奴婢服侍圣驾久了，自己琢磨出来的。”
我从不知道，这么多年，他竟存着这样荒唐可笑的心思。藏在心中久了，无人开导，便越来越偏激，越来越愤恨。只听小简又道：“这些年陛下纳宠颇多，精力也大不如前了……”
绿萼忍不住低声道：“公公是说，陛下觉得自己老了，所以才觉得我们姑娘会倾慕年轻王爷？”小简长长叹了一声，算是作答。
千般事端、万般罪过夹杂在一起，唯有这件，全不在我意料之中。这般听过，仿佛只是午夜猝然醒来，一个被遗忘的深深梦境。我叹道：“公公回含光殿吧，陛下醒了还需公公伺候呢。”
小简缓缓起身，躬身道：“陛下并没有别的旨意，恐怕大人要跪一夜了。”顿一顿，又道，“其实大人若真的没有这些心思，等陛下起来，不妨好生说说。”
他从未明言，我如何申辩？申辩又有何用？又为何要申辩？只会让他愈加恼怒罢了，“多谢公公。只是公公也要小心，千万别令陛下察觉……”
小简会意道：“大人放心，奴婢知道。”说罢退了两步，转身去了。手中的风灯似星辰冉冉升起，消失在含光殿中。
第二十三章 未之思也
夜色如浓墨包围，一如我当年漆黑虚无的梦境。狂风是唯一的有形之物，像粗糙坚硬的双手，狂躁的翻扯往事。绿萼见我发呆，始终不敢说话，只护着风灯不停地看我，不一会儿已转过头去暗暗打起呵欠。我柔声道：“你若困了，就去太平馆歇息吧。”
绿萼强打起精神，猛烈地摇头：“奴婢要陪着姑娘。”忽然身子一直，指着西面道，“有人来了。”
一阵急促的脚步声乘夜风倏然逼近，几点灯光极快地飘了过来。原来是小钱带着两个内监来含光殿寻我。小钱见我跪着，顾不上行礼，抢上几步，大惊道：“大人，这——”
我笑道：“绿萼累了，带她回去歇息吧。”小钱一呆之下已全部明白。
绿萼道：“奴婢不走。”
小钱道：“你也服侍了大半夜了，歇息歇息也好。”又向我道，“换奴婢服侍大人也是一样的。”
我叹道：“也好。那便换小钱在这里，绿萼回去歇息，明早再来接我。”于是小钱和绿萼彼此劝说推脱一番，最终绿萼拗不过小钱，被小钱带来的两个内监架着回去了。小钱跪在离我数尺远的地方，整夜不置一词。
刮了大半夜的狂风，到了天快亮时终于下起了暴雨。硕大的雨点呼啦啦地连成线，砸在石阶上。灯光所及之处，水光如雾。尽管小钱拼命护住风灯，烛火仍被浇灭了。我听见他低低咕哝一声，仿佛景园众人清凉的梦境中最深沉的诅咒。身后不远处，金沙池声势煊赫，如借雨势升天。
我浑身湿透，寒意深入骨髓。不一时，已手脚冰凉，连双唇也冻得麻木了。在冰冷的环境中，我反而清醒起来。跪了一夜，既没有睡过去也没有晕过去。过了寅时，黑暗一点点散去，金沙池上腾起茫茫青气，像吃饱了雨水心满意足的噫气。
雨渐渐转小，到天亮时，只剩了牛毛一样的蒙蒙细雨，整座含光殿似被轻纱笼罩。但见一抹青影独自撑着一把黄色油纸伞出现在高高的石阶之上。周遭苍白而荒凉，连青山都失去了苍翠鲜明的色彩。那柄黄色油纸伞似曾相识，我却记不起来。低下头凝神回忆，冷不防心蓦然一痛，不禁弯下了腰。
小钱忙上来扶住我：“大人又犯病了？”他的嗓子已被冷雨浸透，涩然喑哑。
雨幕潇潇，我跪坐在地，扬眉凝视。那抹青影仿佛是开天辟地的第一笔，浓烈而明快，冷艳而神秘。它也没有弯折，亦无棱角，就是直直的一笔，顶天立地。我瑟瑟发抖，也不知是冷还是怕。一个灰影从他身后赶了上来，接过他手中的伞。
不一会儿，皇帝转身进殿。小简撑着伞一溜烟跑了下�