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：“陆将军于国有功，先帝曾赞他是福将，且又是夷思皇后的兄长。陛下当礼敬才是——”
高曜道：“朕是一国之君，那陆愚卿可有把朕放在眼中？什么托疾辞官，分明是试探朕！朕可没工夫和他耍三留三辞的把戏。再说正因朕礼敬这位舅舅，所以诸事无不应允。这难道不好么？”
日华殿的南书房甚是逼仄，我退到窗边，对新君的锋芒避无可避：“陛下……”
高曜越说越气愤，语调激昂起来：“他以为朕不知道他心虚么？当日他是如何教华阳皇妹在先帝面前诋毁朕的，朕一清二楚！”
我蹙眉道：“陛下是如何知道这件事的？！”
高曜一怔：“这么说，你也是知道这件事的。”我垂头不语，算是默认。他又道，“朕听闻当初父皇与华阳皇妹交谈之时，身边连个服侍的人也没有。闻得三言两语的，也就是当时几个守在外面的贴身内监。你是如何知道的？”
尚未开言，忽见地下人影一颤，原是小简的肩头微微耸动。他低着头，双手绞成一团，自袖中露出一段发白的指节。高曜瞥了他一眼，眸中闪过一丝疑色。
我不慌不忙道：“此事说来也巧，当时微臣正往小书房，听见华阳公主来请安。公主殿下一向不愿见到微臣，所以微臣暂避不出，因此无意中听见先帝与公主殿下交谈。”小简的双手顿时松了几分，鬓边的冷汗在窗下细密如针芒。
高曜道：“这样说来，你比他们听得还要清楚？”说着一指小简。
我叹道：“微臣的确字字耳闻，如錾心头。然而微臣不能将此事禀告陛下，请陛下恕罪。”
高曜一怔，随即笑道：“朕知道你又要来‘疏不间亲，远不间近’这一套。你不说，朕也知道。”
我下拜恳求：“请陛下不要责怪公主殿下，殿下还是孩子。”
高曜哈哈一笑：“你还是孩子的时候便入宫教朕读书了，朕还是小孩子的时候便已立志了。华阳已经知道说保太后、野王君了，你还要把她当小孩子看待？她句句陷你于不义，你还为她隐瞒？”
我忙道：“殿下只是痛恨微臣，并非真心想诋毁兄长。请陛下千万不要将此事放在心上。”
高曜起身下了书案扶我起身：“朕不会为难华阳皇妹。父皇生前最疼爱这个妹妹，朕自然也疼她。只当这所有的话都是陆愚卿教授的好了。只是朕刚刚登基，陆愚卿就辞官，不但心虚，亦且心存怨望。不明就里的还以为是朕不想让他留在朝中。”
我笑道：“这也不难。只管大张旗鼓地每日派御医诊断用药，再多多赏赐，召进宫闲谈一两次，或陛下亲自过府一叙。不过几日，大家便都知道陛下优恤老臣，不忘与先帝一起开疆拓土的功臣。”
高曜对自己的年少气盛不免生出一丝愧赧，双颊微红，笑意顿时温和不少：“你总是喜欢息事宁人。对慧太嫔是如此，对华阳皇妹也是如此。”
我恳切道：“华阳公主殿下幼失双亲，还请陛下多多垂怜。”
高曜道：“你放心，朕一定会好好对待弟妹的。尤其是四弟，朕会给他最好的封地，最高的俸禄。过些日子，朕便封三弟和四弟为郡王，几个皇妹加封长公主，熙平姑母加封大长公主。五弟虽然出嗣睿王一支，但朕准许他十二岁之前都养在生母沈太妃身边。若睿皇叔这些年生下了小王子，那就另赐五弟爵位。将来众弟出宫开府之时，朕准他们的生母出宫同住，令众弟尽孝道，众庶母安享天伦。你说这样好不好？”
我欢喜道：“陛下圣明。”
高曜道：“其实朕很想你留在宫中，一来匡扶政事，二来还可与婉太妃作伴。”
我感激道：“多谢陛下，然微臣去意已决。”
高曜忙道：“你知道，这满朝的文武，朕只信得过你。”说着扁起嘴，微微鼓起双腮，现出一丝儿时的委屈与失望。
我一笑，语气中带了两分怜爱和教导之意：“陛下这是说哪里话？圣君忠臣，率公循义，牧守黎庶，天之常道。何为小儿女之叹，意私愿之不协？”
高曜口角一松，不禁笑了：“玉机所言有理，是朕失言。朕第一日亲政，玉机就直言劝谏。若玉机常在朕身边，于国事定然多有裨益。”
我恭谨道：“微臣些微见识，过蒙圣恩，臣道所守，不敢不谏。然微臣一介妇人，实不宜久干国政。更何况，微臣声名狼藉，恐有损圣誉。”
高曜笑道：“声名狼藉？此言未免太重。也罢，既然你退意已决，朕也不便强留。如此，朕便封你为新平县侯，封邑三百户。明日便让少府在京城找一座好宅子给你。封侯开府，无上荣耀，看谁还敢非议？”
我奇道：“新平县侯？自古哪有女子封侯的？”
高曜道：“你也算博览群书，怎么糊涂了？吕后曾封自己的妹妹吕媭为临光侯，汉高祖封自己的大嫂为阴安侯，相者许负也被高祖封为鸣雌亭侯，萧何的夫人继承了萧何的爵位酂侯。朕封你为新平县侯，彰显帝师功劳，实是理所应当。不仅如此，朕还要赐你‘帝师’之号，以褒扬你多年来的教导扶持之功。”不待我回话，高曜又道，“朕说过的，要封姐姐为县侯，君无戏言。”
犹记十年前我向高曜说起李广难封一事，年仅五岁的高曜夸下海口，“待孤长大了，一定封姐姐为侯！”我问道：“也是关内侯么？”他摇头道：“不。是县侯。”
儿时的戏言，他竟还记得。我眼中一热，只得下拜谢恩：“微臣惶恐。微臣谢陛下圣恩。”
高曜道：“你助先帝理政有功，这一层功劳却还没赏。听说父皇早有嘉奖之心，就让朕代父皇赏赐你。只是爵位封邑、粟帛奴婢都已赏过，不知你还想要什么？”
我心中一动：“说到‘助先帝理政’，微臣这点文案上的功夫实在微末得很。后宫中真正助先帝一匡天下的，是被先帝放出宫的颖嫔史氏。若无史氏，怎能连年用兵，民不加赋而国用充足？如今史氏父兄流放，史氏与老母弱弟相依为命，生活不免困顿。微臣斗胆，请陛下对史氏加以褒奖，微臣愿分一半封邑给史氏。请陛下恩准。”
高曜扶起我，笑道：“分一半封邑？这又何必？既然你开了口，朕就封她为越国夫人，封邑二百户，另赐金银粟帛。朕要向天下表明，只要为国立功，不论男女，不论当下的地位境遇，朕都一视同仁。所谓‘赏不逾月，欲人速睹为善之利也’。＇7＇”
我含泪笑道：“陛下圣明。只是微臣怕群臣有异议。”
高曜笑道：“这有何难，朕就说这是父皇遗命，量谁也不敢再聒噪。再者，虽然越国夫人已出宫去，依旧还可以为朝廷所用。这一点，朕要学一学父皇，只要是人才，何必耽于男女之分？是不是？”
我大喜过望，拜道：“微臣代越国夫人叩谢圣恩，吾皇万岁无疆。”
高曜笑道：“总是为别人谢这谢那，竟不为自己求么？”
我笑道：“微臣斗胆，还有一件小事，望陛下恩准。微臣的姐姐独自一人在宫里，难免思念亲人，请陛下恩准微臣的母亲能常进宫来陪伴姐姐。”
高曜笑道：“这点小事，也要来求朕？你去内阜院、掖庭属打个招呼，谁敢不放老夫人进宫？”
我忙道：“微臣不敢擅作主张。”
高曜笑道：“你放心，等过些日子芸儿进宫了，朕会亲自吩咐她的。”
高曜即位一月有余，宫中却还没有芸儿的身影。既然慧太嫔不会再掌管内宫事务，想来芸儿不久就会进宫。我笑道：“来日李孺人进宫，陛下打算给什么位分呢？”
高曜道：“芸儿忠心耿耿，又为朕吃了许多苦，朕想封她为妃，以示尊崇。”见我迟疑不语，又加一句，“玉机以为如何？”
我微笑道：“微臣以为妃位太过贵重。”
高曜一怔：“莫非你也认为芸儿不配做皇妃么？”
我坦然道：“微臣并非此意。只因陛下还没有大婚，若先封了皇妃，恐薄待了新后。柔桑县主是大长公主的独女，身份贵重。且这门亲事是慎妃娘娘与大长公主一早定下的，陛下奉母命成婚，实不宜薄待新后。微臣以为，陛下不如暂封李孺人为嫔，待日后诞下孩儿，再慢慢晋封不迟，只要陛下有心，还怕李孺人做不了皇妃么？”
高曜神色一黯，背转过身去，抚额一笑：“朕险些忘了，你是熙平姑母送进宫来的，朕有今日，熙平姑母功不可没，朕的确不当薄待表姐。只是朕怕芸儿不悦。”
我微笑道：“夫妇若一起度过灾厄艰险，假以时日，彼此笃信不移，便是最牢靠的。昔日先帝对周贵妃便是如此，陛下对李孺人亦如是。李孺人识大体，绝不会因此不悦。”
高曜侧一侧头，眼里闪过一道古怪的目光。他慢慢步上案台，回身坐下时，是帝王特有的庄严和谦和的笑意：“是朕虑事不周。那朕就封芸儿为贞嫔。忠贞不贰、坚贞不屈的‘贞’，如何？”
我微笑道：“陛下圣明。”
第三章 人心不同
快到午膳时分，才从南书房中出来。早春的风清冷淡薄，从浓郁的暖香中钻出来，只觉周身松快。高曜已登上帝位，再没有从前相对时亦师亦友的亲近之感了。银杏深吸一口气，悄声道：“书房真闷。不知陛下为何不用先帝的大书房？”
“大约是思念先帝，不忍居住在先帝的宫殿之中，所以降居日华殿。”“那陛下会不会永远住在日华殿？”
“我也不知道。”
银杏回头见定乾宫西侧门已在十步之外，这才道：“刚才陛下苦苦挽留姑娘，姑娘的心也太狠。”
我叹道：“‘华而不实，怨之所聚也，犯而聚怨，不可以定身’＇8＇。你明白么？”
银杏道：“姑娘是说，月满则溢么？”
我笑道：“我出身卑微，又是女子，能封侯开府已是极大的荣耀，耽于政权，是取死之道。”
银杏仿佛急切想说什么，终是垂首，双唇紧闭。我笑道：“你很聪明，也有理家的天赋。来日开府了，我让你做府中的总管，你可愿意？”
银杏忙道：“不。奴婢在姑娘身边日子还不长，这总管之位还是让绿萼姐姐做吧。”
我奇道：“何必虚让？你知道的，绿萼的性子坐不了这个位子。”
银杏笑道：“奴婢不是虚让，而是奴婢知道姑娘要出京去游历，所以想跟着姑娘出去。在府里做总管，多无趣！”
我笑道：“还没出宫，你的心就野了。”
银杏仰望碧透高远的天空，尽情吸了一口气，微微一笑道：“凡是用心跟随姑娘的，谁还瞧得上那些虚名虚位呢？”
第一次见到银杏时，她只是一个十四五岁的小丫头。在掖庭狱中，怯怯地躲在秋兰背后，又冷又病，却强充“公孙瓒之义”。如今她的容貌依稀还有当年稚弱的影子，目中神采却全然不同了。
我不禁微笑：“你瞧不上这些虚位，只因你已经得到。我还在长公主府做奴婢的时候，并不敢像你这样想。”
银杏垂头道：“是奴婢轻狂了。姑娘恕罪。”抬眸见我神色如常，又不禁好奇地追问，“难道那时候姑娘也想出人头地么？”
“出人头地？”念及往事，一腔子的冰冷污秽在胸中翻涌。我在这皇城中的所作所为，多一刻回忆，便多一分痛恨。“这四个字，那时候是想也不敢想的。所以只要有一�