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。”
高曈笑道：“妹妹所言，确是虚词，那‘杏’字也未必就是‘银杏’的‘杏’。二姐听罢便了，还请不要放在心上。”
我笑道：“妹妹有此疑心，为何不告诉信王？”
“二姐怎知我没有告诉兄长？”
“信王若像妹妹这样想过，我还能好端端地来青州么？”
高曈笑道：“妹妹之所以没有告诉兄长，一来我没有真凭实据，胡乱说话，只怕惹兄长生气。二来妹妹深知，就算兄长质问二姐一千次一万次，他心中仍是不愿相信二姐与他作对。既然如此，我又何必多口？只可怜嫂嫂，我能想到的，她必也能想得到，若贸然向兄长提起，只怕要失宠了。”
我失笑，不觉自嘲道：“信王执掌大权，我哪里敢这般肆无忌惮？只是妹妹不告诉信王，便不怕我暗中再坏他的事么？”
高曈哈哈一笑：“龙椅谁不想坐？坐不坐得上，坐不坐得稳，却要看天命。兄长弑君的谋算，经李万通传扬，早已天下皆知，即便兄长否认一万次，也是无用。妹妹比不得二姐胸有大志，亦无谋算襄助兄长。妹妹只想在青州，侍奉母亲，教养孩子。”
高曈是高旸的亲妹妹，素日与兄嫂亲厚，不想在高旸谋夺皇位的事上，竟有几分超脱。我甚是意外，不禁含一丝感激道：“惭愧。”
高曈道：“若姐姐改变主意，留在青州教我的两个孩儿念书，那就更好了。”见我不答，只抚着竹几上的《论语》淡然一笑，“也是，我的孩儿怎与玉枢姐姐的孩儿相比？只有皇子皇孙，才有二姐亲授的福气。”
忽听一声儿啼，却是乳母抱了高曈的幼子慌慌张张寻了过来。那孩子本来扯着嗓子号哭，在乳母怀中张牙舞爪，一转头见高曈远远地在窗下坐着，顿时破涕为笑。我叹道：“皇子皇孙的福气，却也难说得很。”
陪母亲在观音前跪了几日，倒也安静。我想忏悔，然而翻来覆去心中只有痛恨。数日后，连我自己也觉得太铁石心肠了些，面对观音的慈眉善目，终于有些惭愧了。在佛堂跪得累了，便与高曈带着孩子们去河边散步，偶尔也陪高曈会客。唯有母亲，从早至晚，一直将自己关在佛堂之中。
小钱终于从青州回来了，说是将两个丫头一并嫁给了城中的一户桶匠兄弟，虽非富贵，却也安宁。最可贵的，是两个丫头依然在一起。绿萼听罢笑道：“奴婢还以为，钱管家会将两个丫头卖去大户人家做妾呢，倒肯如此费心，怨不得用了这许多日。”
银杏笑道：“在大户人家做妾还不如留在咱们府里。京中谁不知道，姑娘待奴婢们是最好不过的。不是比给土财主当妾侍好上千万倍？”
绿萼道：“虽是好事，只是奴婢有些担心，她两个会不会回来寻郡主告密？”
我对镜查看已然结痂发痒的伤口，落痂之处光滑无痕，这才放心：“来寻郡主，也不过为她多添一条佐证罢了。怕什么？”
回到京中，已是十数日之后。四月中的天气，桃花还未谢尽，牡丹已然盛开。罪人的血浇灌出浓艳的花事，有粉饰太平的宁静绚烂。风中飘着温暖的甜香，是新皇太后册封典礼留下的隆重余味。凄风惨雨骤然过去，每个人的脸上都透着几分迷茫的好欢喜，似乎还没有拿定主意，究竟该摆出什么合宜的神情来迎接新朝。而我更像是一个渡劫归来，勉力保存了形神的修行者。
在城门关闭前的最后一刻悄悄入城，并没有惊动任何人。回到府中一夜好睡。清晨忽然下了一阵大雨，雨后阳光如洗，气息清新湿润，我这才发觉，风中褪去了一层隐隐的血腥气。我不在京中的这十几日，京中或许有一场大杀戮。
倚在门口看雨停，荼蘼花落了一地。小钱走进院中，手中的油纸伞漾起碧色烟雨。小钱收了伞，在廊下站定：“启禀君侯，奴婢有要事禀告。”
恰逢绿萼出来奉茶，便笑道：“定是昨夜刘钜来过了。”
回到京城，就是回到了战场。虽然在寿光的那几日也并不轻松，可与京城的人事相比，与高曈的种种猜测与周旋，在母亲面前那一点点可有可无的愧疚与不安，都显得无足轻重了。“这些日子京中有什么大事么？”
小钱躬身道：“君侯离京的这十几日，最大的事莫过于册封皇太后的大典。”
我微微叹息：“皇太后封与不封，都是一样的。”
小钱笑道：“虽说如此，可封了皇太后，也终于可以女主称制，母仪天下了。”
绿萼掩口一笑：“这天下分明已是信王的天下。”
小钱笑道：“绿萼姑娘所言甚是。”蓦然眼皮一翻，眸光陡然专注而锐利，“君侯有所不知，在皇太后的册封大典上，出了一件大事。”
我与绿萼相视一眼，俱道：“何事？”
小钱道：“册封典礼之后，皇太后于谨身殿大宴群臣，嘉赏信王果断处死弑君的元凶巨恶、并为邢将军与昱贵太妃平反的功劳。当即加封邑二千户，假黄钺，命信王总天下军事。信王推辞不受。皇太后又大大赞赏了施大人与董大人的忠心，赐酒与肉给二位大人的家眷。”
我心中一沉，不觉疑惧：“皇太后赏赐施大人与董大人，这是有意给信王不痛快。只怕施大人与董大人会更加不痛快。”
小钱道：“皇太后是何等聪明的人，怎会无缘无故给信王不痛快？赏过信王与施董二位大人，皇太后便公告群臣，那封向施大人告发弑君贼人朱云的书信，乃是皇太后亲笔所书。”小钱数日前还称朱云为公子，现下已习惯了直呼姓名。
我大吃一惊，手上一紧，碧螺春的热力似利箭一般钻入掌心，化作耳畔绿萼的惊呼。我不觉踏上一步：“你说什么！？”
小钱不慌不忙道：“皇太后说，向御史台告发朱云的密信，是皇太后亲笔所写。”
我瞠目不语，脑中一片空白。苍冷的阳光茫茫然耀出一线七彩之光，似我心中五味杂陈。我讷讷道：“这样的话，信王也信？”
小钱道：“这奴婢就不知道了。皇太后此言一出，举朝哗然。”
我思想片刻，垂眸叹道：“皇太后是想在信王面前替我承担罪责。”
绿萼不免忧心：“皇太后虽然是想帮姑娘，可是谎话如果圆不齐整，只怕适得其反。”
我亦问道：“皇太后这样说，可有凭据？”
小钱道：“册封大典的宴席上，想来不会言及细节，可奴婢猜想，信王是一定会私下讯问的。”
我有些猝不及防，不禁蹙眉沉默。绿萼看了我一眼，忙宽慰道：“姑娘也不必太过担忧，皇太后是和先帝一道在姑娘身边长大的，也算是姑娘一手调教出来的好学生。既然在信王面前担了这条罪责，自然已有万全之策。”
我叹道：“信王夫妇沉毅果决，心狠手辣，蛰伏多年，方有今日的权势地位，岂是易与之辈？皇太后虽是好意，却让自己陷入绝境了。”
忽见银杏飘飘然自回廊下转出，微微一笑道：“依奴婢看，皇太后就算不替姑娘担这个罪责，依然是身陷绝境。与其坐以待毙，不如做点事来得踏实。”
小钱笑道：“不错。刘公子也说，木已成舟，君侯只管领这个情便是。如今皇太后与皇上都好端端地在宫里，信王并没有公然逼迫。若信王真的信了皇太后，未尝不是一件好事。”
我险些忘了，正是芸儿命心腹内官薛景珍将高曜驾崩的消息传递出宫，银杏与刘钜方能及时破案。我从未想过要将芸儿拉扯进我与高旸夫妇周旋的旋涡之中，因此我也忘了，在这场皇位的生死角逐之中，芸儿也当有她自己的思想，尽自己的力量才是。
其实我并不孤单。
想到这里，我不觉微笑：“钜兄弟说得不错。”
小钱道：“除了封皇太后的大典，还有一件大事。听施大人说，朝中有两位重臣私下商议如何发起兵变，杀掉信王。消息泄露出去，两人还未起事，便被信王以谋逆之罪诛灭三族，死者三百余人。”
果然是有一场大杀戮。周身的血液猛然收缩，凝成胸腔一点尖锐而清晰的惧意。我害怕听见那些熟悉的名字，声音便飘忽起来：“是谁？”
小钱忙道：“是尚书左仆射韩钟圻与中书舍人廖恽两位大人。”
我大大松了一口气，方感佩道：“凡是太宗皇帝与先帝的忠臣，谁不想清君侧？只可惜书生手中无兵权，终是无用。”
小钱抿嘴一笑：“那也不尽然。没有金刚钻，不揽瓷器活。听施大人说，韩大人与廖大人本来联络的是神机营。”
银杏颔首道：“昱贵太妃的父亲邢将军从前是神机营的都统，深受爱戴。他一家无辜被屠，神机营的军士邵姡П晃茏迕穑本掠肷窕裘芟喙亍Ｈ羲到兴羁赡芑┍洌匀痪褪巧窕恕！�
小钱笑道：“银杏姑娘看得通透。只是信王到现在也没有处置神机营。”
我微一冷笑：“神机营将士不比文官。惹怒了军人，随时都会丧命。再者，若神机营真的哗变，禁军便人怀二心，骚动难制，即便假黄钺，总天下兵马，人心顺逆，终是无法掌控。”
绿萼忍不住笑道：“这倒比惹怒了刘公子还要厉害。”小钱和银杏都笑了起来。
不知怎的，忽然想起十六年前在益园，悫惠皇太子高显将高曜推撞在石头上，两个小兄弟险些厮打起来。高显的乳母温氏死死捉住高显的双手，以武德四戒教训高显，并不因他是宠妃之子而有丝毫纵容与宠溺。而高曜的乳母王氏，相比之下不堪至极。于是借着王氏羞辱陆贵妃之事传遍朝中，我怂恿裘后将温氏与王氏一起遣出了皇宫。一晃半世，当年那一对争夺皇位与恩宠的小兄弟，都已不在了。所有的心机与谋算，都显得异常可笑。
我不觉一哂：“武德最忌滥杀，若得罪了钜兄弟，反而无事。信王懂得安抚神机营，‘至圣之士，必见进退之利，屈伸之用也’＇99＇，甚好。”
银杏嘻嘻一笑：“姑娘是说，信王是‘至圣之士’么？”
我淡淡道：“胜者书写青史，若信王真的登基了，自然是至圣之士。”
小钱忙又道：“启禀君侯，除却韩廖二位大人，还有一人也被安了附逆的罪名，诛了全家。”
“谁？”
“是集贤院的一个郎官，名叫南夏，字子睿。”
“子睿？这名字有些耳熟。”
小钱道：“君侯觉得耳熟是应当的。这南子睿听闻是杜娇杜大人的门生。”
我恍然，原来他便是我跪在朱雀门请罪时，唾弃我的少年郎官。然而南子睿不过是个年轻的郎官，才入官场，实在无足轻重，如何能与尚书左仆射与中书舍人这样的高官密计兵变之事？就算合谋，也该是杜娇才对。我蓦然想起当年掖庭属右丞乔致的死，叹道：“我不杀伯仁，伯仁因我而死。”
小钱忙道：“君侯何必自责。他当众羞辱大人，是他自己不好。何况似这等糊涂虫，过了今日，也过不了明日。”
我叹道：“他一死，便成了忠臣，我却彻彻底底成了反贼。”说罢将茶盏交还绿萼，但见掌心被烫得通红，很快渗出被死死压迫过的白，“更衣，我要进宫。”
小钱一惊：“君侯进宫做什么？”
我答道：“自是向皇太后请安。”
银杏肃容道：“皇太后替姑娘担了罪责，姑娘正好借机取信于信王。宫中都是信王的耳