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自上一回李威在汴河边向我透露了高旸的行踪，新近的军情便接踵而来，采薇和易珠反而要在我这里打探城外的境况了。
宇文君山与王甯自江陵起兵，襄阳城守当即归顺。宇文君山与部将闫逊、白珪率军一万逆白河水陆并进，欲攻南阳。南阳太守李大亮以五百士卒仓促闭城拒守，宇文君山亲自出阵，宣读皇太后密诏，晓以大义，胁以兵锋，李大亮十分害怕，便率家人亲信夜半弃城而去。宇文君山不费一兵一卒，率军入城。当下令闫逊留守，命白珪向东北袭取方城。李大亮为白珪所擒，递送襄阳，全家斩于帅旗之下。他侥幸逃脱的家奴奔还京城报信，城中方知南阳已经陷入贼手。
李大亮并未抵抗，却遭屠戮。别城闻得义军残暴，必定婴城拒守，不肯归顺。我甚是失望，不禁暗自叹息。李威却连声冷笑：“南阳城固，即使只有五百军士，只要支撑到王爷领兵南下，便可无事。李大亮弃城远走，本想偷生，不想却早早送了性命。”
我不理会他：“当年太宗整顿河渠，曾从南阳城北的下向口筑堰，回水入石塘、沙河，堑山堙谷，经博望、罗渠、少柘山、方城、叶县、襄城、长社，东北合惠民河，漕运直达京师。宇文君山与王甯自江陵北上，又多舟楫，自南阳水陆并进，自是最快。”
李威道：“叛军亦算神速，可是王爷更快。白珪在博望中了王爷的伏兵，五千军士全军覆没。”
我甚是可惜，不动声色地嗯了一声：“博望北临伏牛山，南面隐山，自古兵家必争之地。当年刘备就曾在此击败夏侯惇。王爷在此伏击，天时地利，白珪岂有不败？”
李威得意道：“当下王爷自博望逼近南阳，乘南阳无备，亲自率领五百将士自城下水窦＇126＇潜入，直入太守府，一举格杀宇文君山与闫逊，开门迎大军入城。城内军士见主将首级，无心再战，纷纷投降，王爷统统坑杀。”
宇文君山没想到高旸亲自领兵南下，来得风驰电掣。刚刚拿下南阳城，得胜之余，难免疏于防备。且白珪全军覆没，无人给南阳报信。兵贵神速，高旸恰如当年的司马懿拿下上庸城一般果断决绝。宇文君山虽有一片赤诚忠贞，终是不善军事。未交一兵便即身死，却也怨不得旁人。
李威停了下来，似乎在打量我的神情。宇文君山是刘离离的夫君，听闻死讯我固是心痛，然而更加钦佩高旸。我笑道：“后来如何？”
李威续道：“王爷派几人冒充敌兵，对王甯说，王爷只带了三千兵马南下，劝他渡白水背城列阵，一举诛灭首恶，取不世之功。王甯果然带领五万步兵在襄阳城下列阵。王爷命一千骑连夜埋伏于水边的芦苇之中，亲率余下四千骑冲击王甯大军左翼，自东北而入，自西南而出。王甯左翼当即溃不成军。”
我冷笑道：“当年刘秀在昆阳城下，以三千骑横扫王莽十万大军。以骑兵冲击运转缓慢的步兵，别说五千，几百便足以横行。”
李威笑道：“君侯有如亲见。那王甯在中军，当即挥旗令后军左移。不料王爷的伏兵从后杀出，将先前在博望坡与南阳所割下的首级，射入军中。全军震恐。伏兵又尽拔王甯后军军旗，插上官军军旗，大呼王甯败了，后军溃败，中军动摇，右军退却。王爷自西南穿阵而出，与伏兵一道，整军杀向中军。自晨至晡，冲杀数回，生擒王甯。右军当先渡河退入襄阳城，斩断浮桥，关闭城门。余众不是赴汉水、白河溺毙，便是逃往邓城。想来不久，宇文君山与王甯的首级就将悬挂于城楼之上。”
窗外的日光火辣辣的，我的背心猛然起了一阵热潮，接着寒凉之意自脊背通贯全身，我不禁打了一个寒战。襄阳大败，两位主将相继身死，我的心几乎跳到了舌尖，急切问道：“不知王爷可攻下襄阳了？”
李威摇头道：“王爷毕竟只有五千骑兵，短时如何攻破襄阳城？本想宇文君山与王甯已死，余下叛军战意全无，暂且放一放也无妨。谁知王爷正要回军洛阳，襄阳城中一个叫吴粲的府曹掾吏，杀了右军统帅赵特，开门献城，归顺官军。城中叛军全部坑杀。”
襄阳城依山阻河，高峻险固，赵特带领右军万人，只要拒守不出，高旸便只有望城兴叹。他长途奔袭，人马疲惫，粮草不济，更不敢绕过襄阳城，直取江陵。只要襄阳城还在义军手中，南接江陵，遏长江水路，北取南阳，邀襄汉要隘，可说立于不败之地。然而当此要紧的时刻，军中竟出了叛徒。我问道：“这吴粲究竟是何人？”
李威笑道：“说起吴粲，不知君侯听过吴珦这个人没有？”
我恍然记起，去年白子琪罢相，萧太傅在病榻前向高曜推荐了荆州大都督长史、年逾古稀的吴珦接替相位，并派宇文君山前往荆州接替吴珦。可惜不待吴珦上任，高曜便驾崩了，柔桑与高旸任命苏燕燕的父亲苏令为司政，助高旸总揽朝政。“从前的荆州大都督府长史吴珦？”
李威笑道：“不错，这个吴粲就是吴珦嫡亲的孙儿。”
高曜当初所器重之人的子孙，将襄阳城出卖给弑君的主谋，何等讽刺！高旸大获全胜，岂非天意？悲凉愤懑的心境与嘲讽的口气相和，竟是一片奇妙的平静，“这是人心所向，恭喜王爷。”
李威笑嘻嘻道：“王爷就要回京了，君侯可当面恭贺。”
我奇道：“王爷倒不先回洛阳么？”
李威道：“洛阳城有文将军坚守，料想无碍。王妃出了事，王爷自然要回来瞧一瞧，顺道休整兵马。”
战局瞬息万变，前几日我还为宇文君山与王甯在江陵起兵的事而振奋不已，不想兵败如山倒，亦如高旸行军般风驰电掣。我无话可说，只淡淡道：“知道了。”
数日后，我果然在城门上看见了宇文君山、王甯和几个部下高悬的头颅。当年我曾有幸见过宇文君山一次，只记得他的容貌甚是英俊，双唇天然含笑，亲切而具风情。如今一张灰黄的脸孤零零悬着，双眼似合非合，双唇似张非张，因抹净了血迹，竟有一种欲诉还休的诡异的俊美气息。然而颈下的血污已成黑色，长发结做一团，绑在绳子上。风一吹，几颗头颅摇摇摆摆，左瞧右看。
“难道妹妹嫁了人，就不能做非常之人、立非常之功了么？”当年，我曾这样对刘离离说过。败落之人亦是非常之人，舍生取义更是非常之功。
内官在城楼上拖长了声音宣布宇文君山与王甯等人的罪状，百姓仰面聆听，一面低声议论，指指点点。我在人群中站着，举目凝视良久。这悠长而孤寂的目光，是我唯一能表达的敬意。
想起那一日李威退下后，银杏痛心地问我：“五万大军竟挡不住信王五千兵马？莫非是天意么？”
我叹道：“打仗不是人多就能胜的。信王孤军在外，视死如归，王甯与宇文君山如何比得？”
银杏问道：“那昌王呢？”
我叹道：“昌王久在西北，善野战与守城，并不善攻城，若绕过洛阳，以轻骑直袭京城，假皇太后命，昭示信王罪孽，如此南北合击，尚有可为。如今耽于洛阳，是大大的失策。”
银杏道：“若钜哥哥在就好了。”
我微微冷笑：“这个道理，钜兄弟在拦下昌王、令他回西北时，便已经说过了。昌王自信兵精粮足，不肯放过沿途一个城池，天长日久，胜算难期。”
银杏焦急道：“昌王既知道，如何还——”
我摇头道：“道理人人都懂，带起兵来却又难说了。当年杨玄感起兵，李密所献中策，便是直袭长安，杨玄感不从，困于洛阳，终至败亡。后李密起兵，柴孝和劝他直袭长安，李密却以军中多山东绿林为由，停军洛口仓与回洛仓，一心攻打洛阳，让李渊入关占了先机。”
银杏道：“昌王也是耽搁在洛阳城下了！”
我哼了一声，只觉精疲力竭：“‘殷鉴不远，在夏后之世’‘后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人’。不过如此。”
六月初七日，高旸果然回城。虽是长途驱驰，风尘满面，仍是鲜衣怒马，斗志昂扬。百官奉命郊迎，紫衣绯袍跪出数十里。高旸身背长弓，腰悬箭壶，左手控辔，右手执槊。一身金甲，红缨似火，威风凛凛，宛如战神。军士得胜归来，于马上临视，意甚嚣然。
我并不是“百官”，自然没有出城，这些都是李威形容给我听的。他迎高旸回王府，盘桓良久，这才回来。他得意扬扬地说完，又道：“王爷过两日还要去洛阳。只因王妃突然病了，王爷实在不好走开，因此不能来看望君侯了。”
我依礼问道：“王妃的病可要紧么？”
李威道：“王妃今日突然病了，太医正在诊治。王爷命小人转告君侯，王妃与君侯素来交好，若能去王府看望一番，王妃的心宽了，病定然好得快。”
我心中一凛，冷笑道：“玉机蠢笨无礼，早已为王妃所摒绝。只怕我去了，倒加重了王妃的病。”
李威笑道：“君侯这是什么话？王爷与王妃可从来没将君侯看作外人。王府的车马已在外候着了，请君侯即刻就去吧。”
我无奈，只得起身道：“王爷有命，玉机自当遵从。且容玉机更衣。”
李威愈加恭敬：“小人静候。”
我像逃走一般回了寝室，银杏当即拿出一套淡水红色的牙白云纹广袖长衣，斟酌着道：“这件衣裳也算华贵，颜色也不大出挑。既贺了信王得胜归来，也不至于太刺信王妃的眼。”说罢又翻出一对粉晶缀玛瑙雏菊银簪，并一对红玉耳坠，“姑娘瞧瞧，这样可好？”
我的心跳得厉害，几乎喘不上气，根本无心看她挑选的衣饰：“你做主好了。”
银杏将衣裳折在小臂间，不悦道：“姑娘曾在王府中受过重伤，最不想去的地方便是信王府。信王不是不知道，当初信王被邢家的门客所伤，姑娘都不曾去探望。这会儿倒要姑娘去看王妃，难道他不知道姑娘已与王妃绝交了么？难道王妃见了姑娘会宽心？真真好笑。”见我不说话，又道，“信王妃不是一直好好的么，怎么忽然就病倒了？”
我叹道：“她不是好好的，她是不敢病。如今信王得胜回城，心一宽，自然就病了。”
银杏将衣裳挂在衣架上，又坐在妆台前，将雏菊银簪从锦盒里取出，拿绒布细细擦拭。良久，方鼓起勇气问道：“信王唤姑娘，莫非是因为那件事——”
我冷笑道：“难道真的是因为信王妃的病么！”
银杏忙道：“姑娘早有预备，不用怕。”
高旸从不计较我去不去王府，他总是愿意亲自到新平侯府来。这一次明知我不愿踏足王府，仍命我前去，我若应对不善，新平侯府的覆亡之日便不远了。
因为宇文君山，实是我害死的。
从景灵宫探望柔桑回来的第二天深夜，刘钜来到仁和屯。天一亮，他便只身去了江南。这是我请刘钜做的最后一件事——伪造皇太后密旨，封于御赐的龙凤玉銙锦带之中，赍往江南，视情形游说南方起兵。
刘钜用左手写下密旨：“逆臣贼子高旸，欺天罔地，窃国弑君，专弄威柄，实谋篡立。罄南山之竹，书罪无穷，竭东海之水，濯恶不尽。未亡人苟延余息，婴此酷难，抚膺感泣，扪心欲绝。今代天子诏告天下，敕蜀、荆、江南、福建、岭南诸道，兴义师�