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再晚些慎媛母子就要回来了。锦素痛恨深远，自不愿与她照面。于是坐了一盏茶的工夫便告辞了。
芳馨送走锦素，回来见我把玩朱砂玉，不由赞道：“这石头这样鲜艳，非石非玉的，真好看。”
我笑道：“朱砂玉通常是拿来刻印的，又称石中之后，珍贵异常。这样色如鸡血、莹透均匀的石材，却被工匠制成了首饰，当真是暴殄天物。可见这玉珠原本的主人是多么阔绰，她肯将这件宝贝当作玩物一般赠与锦素，其用心耐人寻味。锦素久居贫困，恐怕不知道此物有多贵重，否则也不会转赠于我了。”
芳馨将朱砂玉锁入柜中，回头笑道：“姑娘初入选时，那位封姑娘便立刻前来拜访，如今姑娘新升了女史，又在病中，连苏燕燕这样素未谋面的官家小姐都前来探视，她竟然不来，只管趋奉于大人。这样快便认定了胜负，是不是太早了些？”
我笑道：“我这女史虽说是女官之首，可别人看我，亦不过是二殿下的附庸。哪怕做四品女典，仍不如一个皇太子身边的一个女巡。封若水只是个没有封诰的官宦小姐，已经如此势利，况且其他外臣？的确是胜负已分。幸而圣上还疼爱二殿下，不然……”
不。令人庆幸的并非皇帝对高曜尚有父子之情，而是皇帝废后时，高曜尚在髫龄。若他已长成，皇帝必然忌惮。一个母族是骁王党的皇子，随时都可能成为谋反者的旗帜。我不忍再往下想。
“自我入宫服侍慎媛与二殿下，前程与性命，全系于二殿下一人之身。若他不功不过，平平安安地长大，做不做太子，我倒也不放在心上。只是如今慎媛无心争宠，周贵妃和陆贵妃渐老，妃嫔凋零，圣上定要迎新人入宫，若有新的皇子皇女出生，必然要分去圣宠。到那时，二殿下恐将更加卑微。”
芳馨道：“陛下对后妃与皇子一向管教甚严，因此成婚多年，后妃之间虽有矛盾，还不至于相互倾轧。陛下对二殿下的疼爱不减反增，想必心中明镜似的，姑娘不必太过忧虑。”
我点头道：“眼下尚可暂安，将来如何，谁又能预料？看不透的事太多了。”
芳馨笑道：“姑娘于时势向来看得通透，还有什么事情是不懂的？”
第二十七章 李广难封
窗外的雪子滴滴答答，和着风声与远处传来的模糊曲调，仿佛一支奇妙歌曲。我不懂的，有人懂；我不在乎的，有人在乎。我无能为力的，有人勉力为之。
不一时，慎媛带着高曜回来了。高曜还没有回启祥殿便先随母亲来看望我，见我精神尚好，便缠着我说故事。慎媛笑道：“曜儿先回去洗漱，临睡之前再来听故事岂不更好？”
高曜拉着慎媛的手道：“母亲随儿臣一道回启祥殿好么？”
慎媛道：“母亲和玉机姐姐有要紧的话说，你先回去，我随后就到。”说罢又哄了几句，高曜方肯随李氏离开。
待高曜走了，慎媛的目光在我脸上转了两转：“果然精神好多了。一会儿皇儿回来，我也可以偷个懒了。”
慎媛定是知道了今晨我向高曜说的一番话。我忙坐起身，欠身道：“娘娘——”
慎媛笑道：“不必多说，我都明白。我这个做母亲的，将自己的落魄之意放在故事中说给孩儿听，着实不像样。幸而有你开导。”
我这才安心：“娘娘不怪罪臣女就好。”
慎媛道：“你的忠心与见识，我从不怀疑。只要你觉得是好的，我都信。”
我眼底一热，半晌说不出话。只听慎媛又道：“过去我还是皇后时，人人都趋奉我。我几次疑心你一直想跟随周氏，甚而还有陆氏。不想事到如今，也只有你在我们母子身边。多谢。”
“想跟随周氏”，她倒也没有说错。青衫碧裙，隐翠犹在，化而为紫，又当谁着？我心中有愧：“这是臣女分内之事，娘娘何必言谢？”
慎媛侧头拭去眼角的泪意，方转了话题道：“今日酒宴上，出了怪事。你可知道睿平郡王是如何迎娶董妃的么？”
“略有耳闻。”
慎媛道：“当时睿平郡王费了多少精神，加上太后说合才能娶到那位董妃。如今昌平郡王从西北回来，众人都以为圣上必是要赐婚的，谁知今日宴上，他说昌平郡王守边御敌，劳苦功高，虽欲留他在京中共侍太后，边关却是离不得他。故有心赐婚，却也不忍他新婚便仓促别离。故此搁置，只待昌平郡王日后有了中意的人，再赐婚不迟。”
我甚是惊异，一时解不过来。我曾以为皇帝必然会将几个同胞弟妹的婚事牢牢掌控在自己手中，借此巩固皇权。此番他令昌平郡王高思谊自行择妃，实在出乎意料。
只听慎媛接着道：“他最近转了性子，先是许诺信王世子自行择妃，如今又应了昌平郡王。念起当初对睿平郡王的狠心，我实在是想不通。”
我摇了摇头。慎媛见我不答，拿起铁钳轻轻拨动炭火，炽热的烟灰飞扬如星。我猛然醒悟：“陛下从来都没有转过性子。睿平郡王雅好音律，平日不过坐享富贵，一向无心为官。圣上自然盼望这位王妃有些来历才好。至于对信亲王世子的婚事不加干涉，想必娘娘是明白其中因由的。”
慎媛沉吟道：“他并不在意信王一脉。”
我笑道：“不但不在意，还要着意阻止信王府与权臣联姻才对。至于昌平郡王就更好说了，他是带兵之人，常年远离朝廷。当年废骁王为旧部拥立，便是前车之鉴。若再赐一位出身高贵的王妃，陛下自是不愿意；若赐一位寻常官小姐，又恐太后不喜。且王爷根本不喜欢赐婚，陛下便做个顺水人情，由他去罢了。如此一来，太后舒心，陛下遂心，又笼络了昌平郡王的心，一箭三雕。”
慎媛冷笑道：“赐婚罢了，赐得不喜欢尚可以纳妾。有什么？他这个人，就是机心重！当年他无将可用，昌平郡王未满十八，便被他打发去了西北。如今还没怎样，他倒疑心起来了……”
我笑叹：“自古君王，谁不是这样？掌兵常是祸源。依我看，日后升平长公主出嫁，陛下想必不准她凤台选婿。也不知长公主肯不肯，太后肯不肯。”
慎媛道：“太后从来不反对他。昌平郡王乃是太后幼子，年少赴边，太后暗地里不知流了多少眼泪。但在他面前，始终不发一言。”
启祥殿隐约有笑声和水声传来，听得芸儿娇脆的声音向外道：“水冷了，再去打些热水过来！”我不觉一笑，废后的余波平复得如此之快，野火烧过自然期待新生。
我笑道：“臣女有一言请教。眼下二殿下尚算安定，不知娘娘今后有何打算？”
慎媛会意：“我既甘心退位，我的孩儿自也无缘于太子之位。我这个做母亲的，只望他平安长大，做个闲散宗室，安享富贵也就罢了。”
我忙欠身行礼：“如此，方是二殿下之大幸。”
正说着，忽听门外乳母李氏的声音道：“殿下慢些！穿上鞋再进去，外面还在下雪呢，仔细冻了脚！”
帘子霍地掀开，高曜赤脚趿拉着一双绣花小拖鞋，一阵风般跑了进来，一头扎进慎媛的怀中，仰面道：“儿臣已经洗了脸、洗了脚。母亲闻闻香不香？”
慎媛将他抱在膝上，握着他雪白娇嫩的小脚，怜爱道：“怎么连袜子也不穿，也不怕冷！”
高曜嗔道：“母亲说随后就到，这会儿都不到！我要见母亲，还想听玉机姐姐说故事！”
慎媛轻轻捏着高曜的小脸，笑道：“你也学得口不应心了，明明是想听故事，倒说成想看母亲。”说罢接过李氏手中的棉鞋棉袜，亲手为高曜穿上，“玉机姐姐还病着，说个短些的便回去歇息吧。”
高曜道：“儿臣今日看了一出戏，叫做《射虎》，那位李广将军的箭术当真是好，儿臣想听他的故事。玉机姐姐知道此人么？”
慎媛笑道：“你玉机姐姐什么都知道。”
窗外静静地飘起了大雪，一丝风声也无。想是因为下雪停了戏，远处的丝竹雅歌渐渐无闻。我一口气说完李广的生平，高曜好奇道：“李广将军弓马娴熟，临敌的时候又聪明又坚毅，百姓们都爱戴他，为何武帝却不肯封他为侯？”
我反问道：“若殿下是景帝或是武帝，会不会封他为侯？”
高曜道：“李广将军这样好，孤要给他个很高的爵位。只是王朔又说，他早年曾诱降了八百羌兵，后来背信杀降。因此德行有亏，才不得封侯。这样听起来，倒也有理。”＇65＇见我微笑不语，他又道，“还是因为他在军中杀了霸陵尉的缘故？”＇66＇
我赞道：“不知殿下还记不记得，李将军数次出塞，都无功而返，还曾有见擒、失道等过。”
高曜道：“孤记得，但那是他运道不好。”
我笑道：“为将的除了要智勇双全，运道更不可少。何况李广数次劳而无功，恐怕不是运道不好这么简单。此人气量狭窄，将兵无方，哪怕箭术再好，终不过是一己之能，并非帅才。此人若能封侯，那大将军卫青、骠骑将军霍去病就能封王了。只因太史公与李家交好，方有‘桃李不言，下自成蹊’＇67＇之誉。史官的一支笔，诚可畏也。倘若殿下是汉武帝，这爵位封是不封呢？”
高曜道：“若是孤，孤就会封。就像玉机姐姐，说了那么多好听的故事，待孤长大了，一定封姐姐为侯！”众人都被逗乐了。
我笑道：“也是关内侯么？”
高曜摇头道：“不。是县侯。”众人顿时大笑。高曜一怔，羞得将脸埋在母亲怀中。
慎媛笑道：“自古哪里有女子封侯的道理？还没有睡下，倒先做梦了！”说罢一把将高曜抱起，“故事也听过了，该回去歇息了。”
我忙下榻恭送。慎媛笑道：“不必送了。”说罢带着一干乳母宫人浩浩荡荡去了。
因晨起哑了嗓子，又说了许久的话，只觉口干舌燥，咽喉疼痛不已。芳馨忙奉茶，又道：“姑娘辛苦了。”
我笑道：“有何辛苦？几句话而已。”
芳馨道：“其实慎媛若真的不在意太子之位，姑娘在二殿下的学业上，也可少用些心。保重身子要紧。”
我笑道：“我知道姑姑疼我。可二殿下就算不做太子，总还是皇子，多些见识总是好的。况且自慎媛被废，二殿下愈发乖巧了，往日总是要李嬷嬷哄劝，才肯静下心来写字，如今已不需要催促了。那孩子虽小，心里却明白。”
芳馨笑道：“殿下聪明懂事，姑娘又肯用心，何愁殿下不能成材？”我暗笑。熙平为柔桑挑选的夫君，会止于“成材”么？我无能为力的，自有人勉力为之。
华阳公主满月的三天戏酒，彻底洗净废后一事在我心中留下的惊惧与不安。窗外两声大响，是烟花炮仗的声音。启窗一看，天色乌沉沉的，雪花似琼屑从天而降。绿萼和红芯端了热水进来，笑道：“姑娘，西边延秀宫放烟花了。姑娘在房里看不到，可要出去看看？”
我笑道：“烟花年年都看。睡吧。”
正说着，又听外面噼噼啪啪响个不停。母亲说，过年放炮仗的时候向天许愿是最灵的，因为炮仗的声响能携心愿直达天听。我低下头，心中只有一句话：愿彼此都平安。
咸平十一年正月初二，按例女官可回家探亲。一出金水门，只见修德门的门官李瑞早已备好一乘小轿等候多时。去年暮春，正�