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在仪元殿坐等。”
这是我第一次仔细打量仪元殿。雕龙金座高高在上，光明正大的匾额悬在半空，仿佛随时都会跌下来。烫金的大字如浮游在空中的小蛇，瑟瑟缩缩，扭扭捏捏。九扇镂雕云龙金屏轻飘飘地立着，仿佛一阵风便能将它吹倒。四根盘龙柱扶摇直上，团团围住宝座，似一个颠扑不破的牢笼。周遭空旷，只零星立着几只天青釉香亭，像生锈的铜钉一般，将一个帝王牢牢钉死在命运的星盘上。原来天威之下，竟是这样孤独和黯淡。
宫女端来两只绣墩，我和锦素在御书房外坐等。芳馨和琼芳等候在仪元殿外。御书房甚是安静，良久方听皇帝问道：“都想好了么？谁先答朕？”
只听皇后柔声道：“这样的大事，去考问两个八九岁的孩子，他们哪里懂得作答？还是让他们多想一会儿吧。”
皇帝笑道：“皇后慈母心肠，不过却是多虑了。太子是长兄，就太子先答吧。”
高显朗声道：“是。依儿臣看，下策是毕力拒敌，各个击破。中策乃是如同当年汉孝宣和孝元皇帝一样，怀柔呼韩邪单于部而绝歼郅支单于，立威西域，以明‘犯我强汉者，虽远必诛’＇82＇。”
皇帝笑道：“已经‘虽远必诛’了，还是中策，当真口气不小！那上策又是什么？”
高显道：“上策乃是如汉将军赵充国一般，聚歼一方而威服四方，令他族不战来降。”＇83＇
皇帝大笑：“太子见解完备，甚合朕心。”
高显道：“谢父皇。”
只见锦素微微一笑，甚是满意。忽听皇帝又问道：“不知弘阳郡王有何高见？”
高曜道：“皇兄见解高明，儿臣不及万一。儿臣附议。”
只听茶盏当的一响，皇帝笑道：“弘阳郡王学会躲懒了，谁教你的？”
我心中一凛，却听高曜的声音微微发颤：“皇兄所列上中下三策已然齐备，儿臣实在想不出，请父皇恕罪。”
皇帝道：“不急，你再想想。”
第三十三章 达观所举
并非高曜“藏拙”，高显既“见解完备”，偏要高曜再说些新意来，着实是强人所难。良久，方听高曜道：“儿臣以为，以蛮夷攻蛮夷，中国之形也。比如汉将冯奉世＇84＇集西域诸国兵万五千人，一举攻下莎车国，不费大汉一兵一卒，此功尚在甘延寿与陈汤之上。更不用说大汉首任西域都护府郑吉＇124＇和后世投笔从戎的定远侯班超＇85＇了。不战而攻城略地，此方是功业盖世、折冲万里之将。”
沉默片刻，皇帝道：“说得好。还有呢？”
高曜只得又道：“其实不但在对外用兵，附循蛮夷上可用此策。于国中的豪强奸猾，也是一样的道理。汉京兆尹赵广汉＇86＇做颍川太守时，郡中大姓豪吏，横行乡里，为祸一方，赵广汉令他们相互攻讦，家家结仇，一举奸党散落，风俗大改。”
皇帝嘿的一声：“倘若朕给你一郡让你去治理，你就预备这样管么？”
忽觉脑中一麻，高曜的声音愈发空冷：“儿臣不敢。赵广汉走后，韩延寿为颍川太守，发现郡中吏民相构，父子相讦，民多仇怨。于是延寿教以礼让，更化改俗，民方和睦亲爱。老子曰，‘以正治国，以奇用兵，以无事取天下’＇87＇。攘外用奇不用正，安内用正不用奇。安民之本在于宣化德教。若父皇给儿臣一郡治理，儿臣当学韩延寿，略取赵广汉，审时度势，缓缓而治。”
沉默良久，皇帝方问道：“小小年纪竟懂这些，都是太傅教的？”
高曜道：“儿臣闲来读书，不懂之处，全问朱女史。”
心头一紧，周身一热复又一冷。只听皇帝道：“朱女史常常教你这些么？”
高曜道：“朱女史并不常说这些，只是教儿臣写字作画之余，才将史书上的故事略说两句。”
皇帝道：“很好。朕要好好褒赏她。”又问侍从，“朱大人和于大人来了么？”
李演道：“朱大人和于大人都在书房外候旨。”
皇帝道：“传。”李演躬身退出书房，我和锦素连忙站了起来。李演悄悄道：“二位大人的时运来了，圣上很高兴呢。请吧。”
我和锦素进了御书房，立刻向帝后下拜行礼，伏地不起。皇帝道了平身，我和锦素方站起身来，垂目不语。袅袅茶香腾起细雾，皇帝端坐在书案之后，笑意隐约：“女巡于氏教导皇太子有功，皇后必得重赏。”
皇后微微一笑：“是，臣妾记下了。”
皇帝接着道：“至于朱氏……”皇帝的目光穿过飘散的茶雾，如两道利剑在我身上扫过，“擢为正六品女校。”我身子一跳，垂首更深。
高曜上前悄声道：“姐姐当跪下谢恩才是。”我这才醒过神来，伏地谢恩。靛蓝地毯涨满视野，呼吸抑制到近似于无。五体投地的姿态最适于卑微惊惧之人，只有尘土气息能掩埋一切狂妄的臆想。教他藏拙，已近于术，年少轻狂，不在锋芒。
是我失策了。
从定乾宫出来，高曜兴奋地向乳母李氏等人说道：“父皇升玉机姐姐做正六品女校了！”众人听了纷纷道喜。锦素笑道：“恭喜姐姐又高升了。这会儿不能好好道喜。不知女校大人晚上能不能赏下官点儿空，下官有要事禀告。”
我笑道：“灵修殿中，扫榻以待。”
回到灵修殿，芳馨忙领众人向我磕头道喜。待众人散去，芳馨一面帮红芯摆膳，一面笑道：“从前还感叹不知几时才能升做正六品女校，可以到外宫去看戏，如今这就来了。”见我坐在榻上一言不发，不禁奇怪，“姑娘一举升做正六品女校，是大喜事才是，怎的……”
我闭目叹了一声：“姑姑……”
芳馨迟疑道：“姑娘有何疑虑？”
我缓缓踱出。正午阳光正烈，洒在脸上热辣辣地痛。我越想越惊，右手于袖中颤抖不已：“陛下已对我起了疑忌，要将我调离长宁宫。”
芳馨倒吸一口凉气：“这是怎么说？”
“前几日，我还让殿下藏拙。今日才知，终究藏不住。殿下虽聪明，但毕竟年幼，一举一动如何能逃过圣上的耳目？恐怕连藏拙的心思，都被看透了。升我做女校，便是要将我从殿下的身边调离，随意给个闲差。”
芳馨想了想，宽慰道：“就算不再服侍殿下，那也没什么。”
我心中烦乱，汗如雨下：“离开长宁宫并不可怕，就怕从此被陛下看住，稍有不妥，便——”
芳馨一面为我擦汗，一面柔声道：“姑娘多心了。姑娘将殿下教得太好，陛下有些不放心是有的。但只要姑娘离了皇子公主的这片是非之地，也就没什么了。再怎样也只是后宫女官，并不是特别要紧之人。况且帝后一向宽和明理，只要姑娘循规蹈矩，便不会有祸事。不管怎样，升做女校都是好事。如今姑娘品级最高，又领着皇后的差事，可说是名副其实的女官之首了。”
我心中一宽：“果真么？”
芳馨微笑道：“这是自然。”
晚间高曜闲来无事，依旧在灵修殿看书。他忽然放下书来笑盈盈地问我：“玉机姐姐，孤今日答父皇的问话，答得可好？”
我搁笔道：“引经据典的，答得甚好。只不知陛下究竟问了殿下什么？”
高曜道：“父皇问，胡虏部族繁盛，人多势众，当怎样克敌制胜？”
我想了想，故意道：“皇太子殿下也答得很好。可殿下不是说要在父皇面前装糊涂的么？怎么答得和皇太子殿下一样好？”
高曜撇撇嘴道：“孤本来是不想说的，可父皇好似看穿了孤的心思，晓得孤要说些什么似的。后来父皇不是还赞孤说得好，这才升姐姐做女校么？”
我笑道：“殿下答得好，臣女才能升做女校。可是若因升了官，便不能在长宁宫陪伴殿下，那该如何是好？”
高曜笑道：“姐姐不在长宁宫还能去哪？便是换了一个女巡女史来，母亲和孤也是不认的。在孤心里，只有玉机姐姐，就像在太子哥哥眼里，也只有一个于大人。”我甚是感动，不禁语塞。
待高曜回了启祥殿，芳馨上前来整理书册，一面笑道：“殿下也真是实心，究竟还是舍不得姑娘。”
我抛下书卷，淡淡道：“舍不得又如何？这一次为青阳公主选女官，说不好还要为长宁宫加选一位。”
芳馨道：“圣旨未下，姑娘怎么这样肯定？”
绿萼递上芸儿的功课，我一面翻看一面道：“皇子的侍读女官专心侍读就好，旁的可一概不理。皇后却忽然将选女巡的差事交给我。本以为只是主持殿选，谁知道连文章才学也要我来判定，姑姑可知这意味着什么？”
芳馨茫然摇头。我支开窗户，只见新服侍高曜的两个小丫头躬身立在殿门外，芸儿跟着高曜有说有笑地进了启祥殿。“太后和周贵妃都没有荐人进宫，如此我就仔细了解小姐们的家世如何，品格如何，才情如何。后宫女官本不当与外臣有一丝往来，可照这个情形，也难免那些刺史夫人、侯府太太，都会来宫里走动。不是前几日，连樱桃都送来了么？重用一个人，也是将他架在火上、放在油中。即使没有今天这件事，想来我也很难在长宁宫住下去了。”
芳馨道：“原来姑娘早就知道！”
我一笑：“我从前只是怀疑罢了，今天方始确认。”
雨后，四处荡漾着淡淡的泥土气息。眼前并不明亮，外面也并非暗沉。李氏带了宫女们来来往往，轻快的笑声清晰可闻。正自无聊，锦素果然来了，一见面便施礼下拜。我忙扶起她：“快别行礼了。”
锦素笑道：“姐姐是圣上亲自提拔的正六品女校，不可不拜。”
我笑道：“什么女校，我和妹妹是一样的人。”
锦素笑道：“姐姐此言差矣。我听琼芳姑姑说，宫中妃嫔分五等，皇后以下，贵妃居一品之位，位比亲王，妃居三品，位比公侯，嫔居五品，媛居六品，姝为七品。姐姐身为正六品，已经和当年的慎媛比肩了。若是来年新进些位分低微的妃嫔，见了姐姐都要行礼呢。”
我摇头道：“咱们是女官，何必与妃嫔比？”
锦素道：“总是在一处过日子，哪里能不比？倘若做到女典和女参，就只比妃位低一些。若能掌管后宫大权，就更是炙手可热了。这也不是没有先例。姐姐年纪轻轻，已是正六品，又领着皇后的差事，依我看，也只一步之遥了。”
我随手将榻上散乱的书籍拾掇整齐：“我可不敢想这些。安安分分地将差事办好，也就是了。”
若兰捧了一只锦盒上来，锦素亲自揭开盖子，只见木盒中盛了四锭黑沉沉的墨块。锦素道：“妹妹身无长物，仓促之间没有什么好东西可以贺姐姐高升。唯有前两日我亲自做的几锭墨，还可以拿出来奉送。这些墨锭都是掺了香料的，姐姐拿来写字作画，独有一点幽香。还请姐姐笑纳。”
我亲自接了。果然一缕幽香，袅袅渗出。“多谢妹妹。用了这样多的宫墨，哪有一锭能及得上妹妹的心思。”说罢命绿萼收了。
忽见锦素红了脸，低头摆弄腰间的白玉扣，好一会儿方对若兰道：“你出去和绿萼她们逛逛再来。”待若兰出去，锦素依旧低眉不语。
我忍不住问道：“今天见你特意从永和宫来长宁宫寻我一起到前面去，就知道事情不寻常，究竟是什么事？”
锦素顾左右而言他：“也没什么