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“扑通”一声巨响，她的人已经结结实实地跪了下去，因动作太猛，地方也没找准，她这一下是跪在了砖地上，直疼得她“哎哟”了一声。
秦素吓了一跳，手里的纨扇险些落地，待定睛细看时，她再也忍不住，“噗哧”一声笑了出来，随后便拿扇子掩了半面，直是笑不可抑，半天都说不了话。
阿菊的颊边飞上了两团红晕，连站起来都忘了，就这么傻乎乎地跪在地上，一面还拿手摸着后脑勺，蜡黄的脸上浮着些许尴尬。
秦素直笑了好一会方才止住，将扇子点着阿菊道：“我是叫你跪坐，不是叫你跪，我瞧你呀，真真是个傻娘子。”
阿菊羞赧地低下了头，想了想，便记起了阿妥曾经教过的样子来，遂站起身来，行至那短榻边，别别扭扭地跪坐了下去。
这一回她终于找准了地方，跪下去的姿势也比方才好看多了。
秦素便笑着点了点头，语声悠然地道：“我听傅叔说，你们一起有好几个人，皆是从东安郡逃来的，却不知都有哪几个？你且说与我听听。”
傅彭只说他手下有几个人，却始终没机会没与秦素细说过，上回在飘香茶馆与萧继珣他们会面时，秦素也只见到了阿鬼与阿菊这两个人，旁的人她连名字都未来得及问。
听得秦素的问话，阿菊便眨着眼睛想了一会，方道：“回女郎的话，我们一起有七个人，我和阿鬼您都见过了，还有阿昌、阿月、周叔、南叟和南小弟，他们也都听傅叔的话。”停了停，像是想起了什么，拍了拍脑门儿道：“不对不对，应该是我们七个人和傅叔还有妥娘，我们都听女郎的话。”
这应该是阿妥素昔教导她的话，难为她倒记得牢。
秦素不由启唇而笑，向短榻旁的小矮几上指了指，和声道：“你也别光顾着说话，那上头有茶点，想吃什么便吃罢。”
阿菊这几人如今还是良民，并不是她的仆役，所以她待他们的态度亦不好过于严苛。
坦白说，为了将自己隐在诸事之后，秦素并不想将他们归到自己名下，而傅彭那里，她又觉得扎眼了一些。
比起落户至官署的主奴关系，她还是更愿意采取两便的雇请关系，届时就算有谁被人查了出来，她也好及时抽身退步。
见秦素的态度如此客气，阿菊倒是有些诚惶诚恐起来，转头看了看那些茶点，咽了一口唾沫，摇头道：“我不能吃的，女郎。妥娘一直同我讲，我现在是女郎的使女，不可以对女郎不恭敬的呢。”
“无妨的，今日你不必太拘束。”秦素笑着道，再度以纨扇指了指那矮几，笑语清和：“天气太热了，干坐着也无聊，你喝些水润润喉咙，也好陪我说话。”
阿菊忸怩了一下，方道：“那……那我就喝点水罢。”她一面说着，一面便端起几上的冷茶，一饮而尽，放下茶盏又抹了抹嘴，笑着问秦素：“女郎想听我说什么？”
秦素含笑道：“你便一个一个地将你们几个都说一遍吧。”
“好的，女郎。”阿菊应了一声，便掰着手指头，一个个地讲起来：“阿昌比我大五岁，今年整二十了，他可有力气了，如今在一家水坊出苦力，每日专管往东来福大街各户送水；阿月和我一般大，不过她不大爱讲话，傅叔说，她做不来我的活计，便叫她去了东来福大街的一个什么酒楼里帮厨，她现在可会做两样菜了呢；周叔脸黑黑的，看着很老实，可他却是我们中最聪明的，手也很巧，这次就是他在那个赌坊里找的人，如果没了他，那个什么林二郎也不会上当；南叟和南小弟是祖孙俩，如今他带着南小弟有别的差事，我不知道他们在做什么。不过我知道南叟很会赶车来着。”
阿菊的口齿很利落，几句话便将每个人都介绍了一遍，连同这些人擅长什么都说得清楚明白。
秦素暗自点头。
傅彭挑的人、选的差事，委实极好。
阿昌每日往东来福大街送水，传递消息非常方便，此外，酒楼也是消息极多之处，有什么风吹草动，傅彭这里也会及早知晓。
便在她凝眉思忖之时，阿菊已经将那盘子里的点心吃了一两块，茶水亦喝了两盏。
她倒还记得阿妥的教导，并不敢太过分，吃喝完毕，便又向秦素躬了躬身，道：“女郎，我吃好了，也喝好了。女郎如果等得急了，我便去楼下瞧一瞧可好？”
看起来，阿菊被傅彭挑中也不是毫无道理的，便是这份口齿还有这股子机灵劲儿，确实是做使女的好材料。
秦素心中想着，面上便含了一丝笑意，摇头道：“不必了，再等等便是。”语罢看了看阿菊，却见她在榻上有点东扭西歪的，便知她不惯跽坐，遂笑道：“你也起来罢，瞧你这般坐着，却是比站着还要累。”
阿菊欢喜地应了一声，便笑嘻嘻地站了起来。秦素这厢便也起了身，踱去窗边，以扇柄挑开一片榆树叶，往楼下看去。
街巷上依旧无甚行人，唯树影在阳光下斑驳。
她凝神看了一会，忽见那巷子东首的巷口处，转出来了两个男子。
那两个男子并肩而行，看神态却并不是很亲密。其中走在左侧的是个黑脸大汉，样貌极为憨厚，小眼睛、厚唇嘴，圆圆的脸盘子，面相和善；而走在右侧的，却是个穿着绸衫的中年男子，身材瘦小，面色青白，眼窝深深地陷了下去，有些无精打采的。
第311章 七千金
秦素遥遥地打量着那个矮小的男子，唇角微弯，眸中却划过了一丝冷意。
林守诚——林氏的二兄——亦是秦素二舅父，终于出现了。
收起纨扇，秦素回到了座位上，向阿菊挥了挥手，轻语道：“去罢，他们已经在巷口了。”
阿菊会意，亦不多言，弯腰行了一礼便推门走了出去。
待她出去后，秦素便从里头将门闩上了，复又回至椅中坐好，手里的扇子慢慢地挥着，一派的惬意从容。
这间茶舍的壁板略有些薄，用来听壁角却是正合宜的。秦素所坐的位置，与隔壁的雅间，恰好只有一墙之隔。
弯着眸子等了一会，秦素便听见外头楼梯处传来了响动，随后便是一阵低沉的男子说话声，再过得一刻，隔壁的房间里便传来了动静，其中阿菊的语声显得尤为清晰。
“郎君请坐，请用茶。”她的声音渐渐地往秦素所在的方向而来。
秦素勾着唇角，将耳朵凑在墙壁处，隔壁房间里椅子拖动的声音、茶盏的磕碰声，还有林守诚那嫌弃的“啧”的一声，都听得十分清晰。
听得出，这位二舅父对这间并不算太好的茶舍，很不满意。
秦素暗自撇了撇嘴。
不过是个最提不上筷子的破落户罢了，若无秦家扶持着，林家全家早就都饿死了，如今在上京锦衣玉食地过着，她这个二舅父倒养出了一身精贵的骨头。
秦素摇着纨扇，却闻那厢传来了林守诚微带不满的语声：“你退下吧。”
看起来，他对阿菊似是很不满意。
而阿菊此刻也是满心的不乐意。
林守诚居然将她赶了出来！
她原本还想守在旁边听些消息的，如今却只好跑去外头看门了。不过，她相信周叔的本事，方才临出来前，她分明瞧见周叔的小眼睛里精光闪闪的，也不知在打什么主意。
门扉合拢，发出了不算太轻的声响。
林守诚望着阖起的屋门，无数次压下了想要抬脚离开的念头。
这地方实在太简陋了，他真是一刻都不想多待。
可是，纵使心中有再多的不满，他却也不敢就此离开。
眼前这个叫周木的庶民，虽是寒族，可是这个寒族认识的那些人，还有其在赌坊里的那几个朋友，实在让林守诚有些惧怕。
都说光脚的不怕穿鞋的，林守诚这回是真的信了。更何况，他这个穿鞋的，可是足足欠了这光脚的一千金呢。
这般想着，林守诚的鼻尖上便开始冒汗，没多久，那汗水便从鼻尖往下滴落，让他不得不一再拿巾子去擦。
“二郎今日这是怎么了？出这么多汗，热的么？来，先喝茶。”周木憨厚的脸上尽是殷勤，一面说话，一面便替林守诚倒了茶，又将茶盏往他面前推了推，笑得一团和气。
往日周木这样笑时，林守诚只觉得这人傻气，好骗。
可现在，看着这张憨憨的笑脸，林守诚只觉得心底发寒，手脚发冷。
他盯着周木的脸看了一会，试图从这张黑脸上看出什么不同来。
然而，对方却始终笑眯眯地，也不说找他有什么事，只一时招呼他喝茶，一时又替他将点心送了过来，待他的态度一如当初，殷勤中带着几分小心与谄媚。
林守诚喝了口茶，皱了皱眉，将茶盏搁下，终是按捺不住，问道：“周……老周，你找我到这里来究竟有何事？能不能明说？”
周木“嘿嘿”笑了两声，憨厚的黑脸上浮起了一个不好意思的神情，笑道：“林二郎这么说，我倒也不好再不说实话了。”他说着便四下看了看，复又凑去了林守诚的方向，问：“我就是想问问，二郎君欠的那七千金，何时能还上？”
“七千金？！”林守诚像是被开水烫了似地，险些便没从座位上跳起来，那张青白的脸一下子涨成了猪肝色：“怎么是七千？当初我只向你周转了一千金，这才过了没到一个月，怎么就成了七千？老周你说话可要小心些！”他气急败坏地说道，额角的青筋都凸了起来。
周木憨厚一笑，抓着头皮道：“您别急，别急嘛。我也只是传话的而已，二郎君若是不信，我这里有他们算好的利息，二郎君请看便是。”他一面和和气气地说着里，一面便慢条斯理地从袖子里掏出张纸来，那纸皱巴巴地，也不知在他袖子里揉了多久了。
林守诚的眼睛都快红了，也顾不上嫌弃那纸张破旧，一把抢了过来，放在案上展平，才扫了一眼，他的脸便刷地一下变得惨白。
在那张不起眼的纸的左下角处，钤着一个鲜红的朱印，那印章上清晰的“宝盛”三字，刺得他一阵心惊肉跳。
宝盛钱庄，那可是专门放贷的，在上京城中也算是赫赫有名。
他再也想不到，他一时不凑手问人借的一千金，不仅利滚利变成了七千金，账也转到了宝盛的手上。
那一刻，林守诚几乎连气都不会喘了。
“这是怎么回事？”他面色青白，抖着手指着那张纸，看向周木：“怎么变成了宝盛？不是说你朋友转借予我的么？怎么成了宝盛了？”他惨白着一张脸地急急说道，一面抓着周木的衣袖就是一阵拉扯。
“哎哎您不要急，听我慢慢说。”周木不紧不慢地说道，手上的力道却是分毫不小，轻易便掰开了林守诚的手，复又将他按回到了座位上。
“二郎君坐下，莫要急，先喝口茶歇一歇，且听我细说。”他的语气仍旧是和善的，笑容也仍旧憨厚得像是种地多年的乡农。
可是，这样的周木看在林守诚眼中，却比那洪水猛兽还要可怕。
将林守诚按回原处后，周木便从他手中抽出了那张纸，重新塞回袖中，方慢慢地道：“这件事也怪不得我。我也不知我的那个朋友会是宝盛的人，他昨天告诉我时，我真是吓了一跳，所以今日才去特意去金银坊寻你了。”
大陈并不禁赌，这金银坊便是一间颇大的堵坊，亦是上京城著名的销金窟。