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“不过……”天麻的话锋一转，面色一瞬间暗淡了下来，“卑职一心想弄清楚，那些流言蜚语是从哪里流出来，也想证明李府的清白。便去了黄芪送银子的那家商号，结果，到那之后一打听才知道，那银子根本就不是黄芪送给莫家的，而是黄管事自己名下的财产。”
“他竟敢………阳奉阴违！”李相勃然大怒，抚着胸口，大喘着粗气，怒气冲冲道：“去叫黄芪过来，我要亲口问他！”
这半月，黄芪深刻体会到了一把有钱人的滋味儿。除却在李相跟前伺候的时刻，剩下的时间，他不是在赌场就是在。
所以，天麻这一去并未找到黄芪本人。只听，同院子的几个下人说，黄管事这半个月一向早出晚归，天天地不见人影儿。
李相一听这话，火气更大，也不命人去找。而是叫人在黄芪住处的正门口，摆上了一张椅子。
他要守株待兔！
天麻和几个下人连连劝阻，老爷仔细身子，这种事理应我们做下人的来干，你且回房里休息。
但李相哪能听他们的，他眼下吃了秤砣铁了心的要严惩黄芪，以儆效尤。
第二百二十七章醉酒
黄芪回来之时，已是深夜。
按照李相的吩咐，廊下并未点灯，加上今晚没有月光。园子里此刻黑漆漆的一片，伸手不见五指。
李相就居中坐在那片黑暗里，而天麻，则同四个小厮一起静候在廊下，屏息以待。
黄芪喝得酩酊大醉，脚步趔趄，深一脚浅一脚的晃悠着。
“甘草，怎么不开灯！”黄芪骂骂咧咧，手舞足蹈。
“甘草！甘草！快来我开灯，听见没有！”
他本来就醉得厉害，这会儿没有灯光，他跌跌撞撞，左磕一下，右碰一下。他心烦得紧，脾气也跟着大了许多。
及至绊到李相坐着的那把太师椅，一个重心不稳，他摔了个四脚朝天。
这一摔，他摸着头，骂出的话愈发难听。
李相的面色越变越难看，对着夜空，高声喊了一句：“开灯。”
一声令下，廊下的灯渐次亮了起来。
黄芪艰难的撑起身子，这才隐隐约约的看见，方才撞到他的是一把椅子，而椅子上此时正坐着一个人。
他以为是甘草在同他开玩笑，便指着李相，怒气冲冲道：“甘草，大半夜的你装神弄鬼，小心我把你撵出去！”
“狗奴才！该被撵出去的是你。”李相站起身来，手按在扶手之上。天麻觑着他的脸色，递过去一碗水。李相顺势接过来，往黄芪的脸上一泼，冷冷道：“仔细瞧瞧我是谁！”
冰凉刺骨的水打在脸上，黄芪一哆嗦，酒意登时消了几分。
天麻提着一盏灯，走了过去。附在黄芪耳畔，轻声提醒道：“黄管事，那是老爷，得小心才好。”
灯光一照，李相那张威严的面孔，便映入了眼睛里。
黄芪腿一软，急忙跪倒在地，埋着头，提心吊胆的道：“老爷……小人……喝多……了酒，并非故意冒犯，还请老爷……饶了奴才这一次。”
李相半晌没吭声，瞪着黄芪的那双眼睛，冰冷似刀。
“饶了你！哼，我倒要瞧一瞧谁能救得了你！”李相板着脸，声音凌厉刺耳，吓得黄芪冷汗直流。
“小人……一时………小人再也不喝酒了……老爷……老爷！”
黄芪泪水涟涟，任凭他想破了脑袋，也想不到。李相会大半夜的出现这里，而且，瞧这架势，分明就是冲他而来。
他心里打着鼓，额头上的冷汗顺着脖颈，一路流到了胸膛。
“我最后问你一句话，莫家的银子，你究竟送去了哪？”
“送到了莫家的银号，手底下的几个兄弟都可以为奴才作证。”黄芪抱着一丝侥幸，有理有据的解释道。
“不肯说实话？”李相的口气忽然变得奇怪，眸光除了冰凉刺骨以外，还夹杂了一丝另外一种东西。
就连天麻看了，心里也是一惊。
李相能从一个知府平步青云，一直做到宰相。没有过硬的手段，根本办不到。
黄芪自知逃不过，眼睛一闭，哀切道：“小人……一时……糊涂……”
“你承认便好。”李相冷冷道：“从明天开始，你便从李府滚出去。不过，念在你旧日的情分上，那些银子我便不再追回！你回屋收拾收拾东西，即刻便上路吧！”
“老爷，奴才……奴才……”
黄芪原想开口说七皇子的事情，那件事，他是知情人。说到底，那是唯一可以拿来威胁李相的东西。
但他转眼瞥见天麻，略想一下，便住了口。
若是当众泄漏，李相一怒之下，不仅不会饶过他，还会杀人灭口。
“奴才这就走。老爷，莫生气。”黄芪唯唯诺诺的答应着，垂着头，回了屋。
他倒不是在忙着收拾东西，而是研磨写起了字。他少年时候，学过几天诗书。所以，字也识得几个。
临走之际，他眨巴着眼睛，将信递给了李相，留下一句，奴才千言万语都在信纸上，老爷一看便知。
李相回到书房，才慢吞吞的打开了信纸，纸上写的内容与他所料一模一样。
他不屑地笑了笑，将信在烛火之上一放，火舌瞬间吞没了宣白的纸。
明亮的火光燃之后，转瞬化为黑色的灰烬。
李相吹灭了灯，屋子里的黑便也跟那浓重的夜色一般，隐在了一起。
天麻率领的一拨人，紧紧跟在黄芪之后。
深夜的京城，黑茫茫一片。
“天干火燥，小心火烛。”
守夜人打着灯，走过千条万巷，一声跟着一声的朗声喊着。
黄芪缩着脖子，警惕的向四周张望着。趁着守夜人转回另一条巷子的间隙，他身形一闪，进到了一条黑暗冷寂的小巷。
他快走了几步，屏着气，在一个朱漆的大门前，停了下来。
他一边左顾右盼，一边从怀里摸出一把亮晶晶的钥匙。
轻轻一转动，“咔哒”一声，青铜锁便打开了。
他咽着口水，得意地笑了笑。好在他留了一手，在失宠之前，用那些银子，买了一栋小宅子。
否则，只怕他要活活冻死在这个深夜里。
这个宅子，他还未来得及修整，荒草长了满满的一个庭院。
每走一下，就能听见“窸窣”一声。声音被冷寂的黑夜一衬托，便显得格外的清晰。
黄芪咬着牙，将步子放得又轻又慢。短短的一段路，他走了一盏茶的功夫。
及至坐到屋里，摸索着电上一盏小油灯，他才抚着胸口，长长的舒了一口气。
在李相有所表态，找他回去之前，他只能暂时先在儿避避风头。
他正自沾沾自喜间，却感觉脖颈之处一凉。低头一看，灯光下映出一个修长的影子，那影子手中握着一柄剑。那抹冰凉，正是那柄剑传递出来的温度。
黄芪一惊，被吓得面如土色。他咬着舌头，磕磕绊绊道：“好汉……是谁？”
第二百二十八章灭口
“黄管事，我奉老爷的命令，来取你性命来了。”天麻诡谲一笑，将剑往黄芪的脖子上又紧靠了两寸。
“天麻。”黄芪欲哭无泪，紧紧闭上了眼睛，反问道：“你知道相爷为何要杀我灭口？”
“这个自然。”天麻轻描淡写道，“秘密知道的太多，只有死路一条。”
“你放了我，我把那些银子全给你。”眼见着走投无路，黄芪也只能祈求天麻能被金钱诱惑，而选择饶他一命。
“那些银子脏得很，我才不稀罕。再说外头还有几个兄弟在等着，我不杀你，没办法回去交差。”
天麻勾起唇角，淡淡笑了两声。他的手一用力，屋外的几个人，听见一声惨呼，紧接着，一个人影倒了下去。
“得手了。”其中一个人，笑了笑。
片刻之后，屋里熄了灯。再然后，天麻拖着一个笨重的麻袋走了出来，“尸身就在这里，得尽快想办法处理掉。”
他这么一说，当中的一人便提议，“那边的树底下有一口井，干脆就丢到那里面。仔细这宅子，一时半会儿不会有人来。”
折腾了大办夜，那几个人正觉得身心疲惫。也着实不愿再舍近求远，连夜逃到山上去将人掩埋。于是，大家心照不宣，一齐点点头道：“也好。”
“咕咚。”
浑厚的撞击声，久久回荡在黑夜里，而后消失不见。
天麻听着，站在夜色里，淡淡一笑道：“今日多亏了兄弟们，事情才能如此顺利。日后相爷论功行赏，我便将我的那部分分给大家。今儿累了一天，都早些回去休息吧。”
第二天一大早，李相就听说了消息。除掉黄芪这个祸根，他的心里松了一大口气。
黄芪一死，七皇子再想拿叶三当箭使，只怕就没那么容易了。
而那件事，京兆尹府也可以理直气壮的以查不到幕后主使，而草草结案。
他心中大喜，重重的奖赏了天麻一番。又顺水推舟，叫天麻取而代之，当上了总管。
而天麻，也果然信守承诺，将那些赏银全分给了那几个小厮。
一时间，天麻在李府中，又得重视，又深受敬重，口碑甚是不错。
李相对这个结果也很满意，自打天麻接替了黄芪的位置，事情再办起来便是顺风顺水。
为此，李相近来心情大好，容颜焕发。一改先前的萎靡不振，眉头紧锁。
不过，看似的无限风光里。有一件事，他甚是不满意。
那件事，事关京兆尹府的王大人。
据他的眼线来报，王大人近来同秦国公交好，一天天的，可劲儿往国公府里跑。
他初时听着，并不在意。但后来，听二女儿说，二皇子似是对他产生怀疑。
他才意识到事情的严重性。
或许，那一个夜里，王大人去二皇子府，根本不是为了帮他开脱，反而是去添油加醋，落井下石。
他因此对王大人心生厌恶，二人之间貌合神离。
可叶三的事，毕竟还未解决，他也就不能跟王大人的关系闹得太僵。
是以，俩人每次碰着了面，他的言语里，似有非无的总会提起二人先前的交情。
王大人也是个聪明人，虽然对李相的用意心知肚明，但也不当面撕破脸。日里见着了面，该恭敬时仍然恭恭敬敬。可暗地里，他谋划的却是另外一件事。
针锋相对，勾心斗角。官场上的斗争还在悄悄进行着，一个神乎其神的消息，却状若石破天惊，硬生生从朝堂上撕开了一道口子。
莫白薇听樱桃说起那个消息的时候，愣了半晌没说话。
该来的，果然还是来了！
错过那场大雨之后，那个道士仍然进了京，还是以一种不可思议的方式。
流言像是狂风，呼呼的一吹，全京城的大街小巷，全都知道从青峰庵中来的那个道士，炼制的丹药吃了能延年益寿，长生不老。
她并非没去城外的那座城隍庙，只是去的时候，传言中死而复生的芡实，已经不知所踪。而那个道士的踪迹，更是无从找起。
所以，她便想着先把事情搁一搁，想别的办法。
可目前来看，流言传播的速度，远远超过他们所能控制的范畴。