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众人到达紫宸殿时，勋贵百官正在向皇上献上各家的寿礼，楚玄送上的自然就是墨紫幽赠予他的《诫子书》。韩忠把那卷《诫子书》命两个小内侍展开呈于皇上面前时，皇上深感意外地看了楚玄一眼，问，“你其他兄弟若送字画，要么与‘孝’有关，要么与‘寿’有关，为何你偏生送了这一幅诸蔼孔明的《诫子书》？”
“儿臣在梁都六年间，时常回忆父皇昔年对儿臣的谆谆教诲，心中反思深省，深以为然，感念于父皇对儿臣的一片拳拳诫子之心，才会特意去寻了这前朝书法名家唐山大师写的这帖《诫子书》做这父皇的寿礼。”楚玄垂首恭敬回答。
自己如此冷待楚玄，却想不到楚玄心中却对他抱着如此之深的父子之情，皇上心中更觉惭愧。他的目光落在楚玄胸口的伤处，关切道，“伤可好些了？”
“下床行走已是无碍，只是不得使力而已。”楚玄回答道。
“那就好。”皇上点了点头，楚玄就退回外臣之列，让别人继续向皇上献上寿礼。
这一番献礼真是让人大开眼界，王公大臣们都是种出奇招，送上的寿礼无一不是奇珍异宝。墨家献上的自然是那尾通体金红的龙鱼，墨越青命人将那龙鱼装在一口大缸之中，抬入紫宸殿。而这龙鱼今日也极给面子，刚刚被放在皇上面前就一个鱼跃窜出水面在半空划出一道圆弧又再落回缸中。
墨越青立刻抓着时机向着皇上恭维道，“这龙鱼只有得见真龙之时，方会跃出水面。”
“好好好！”皇上顿时圣心大悦，之前因墨紫幽和墨紫菡而对墨越青生出的怨气也消了大半。
但最绝妙的却是楚烈献上的寿礼，那是一只背上驮着一块碑的玄龟，那玄龟龟身不过双掌大小，碑也不到半尺高，碑上的凹陷正是上古文字的“寿”字。而这玄龟驮碑奇就奇在这碑与龟甲仿佛是一体，竟找不到一丝空隙，这碑上“寿”也像是浑然天成，看不出任何人工雕凿的痕迹。
“此等奇物你从何处寻来的？”皇上大奇，问楚烈道。
“父皇，”楚烈恭敬笑道，“《易经·卜辞》上说：‘河出图，洛出书，圣人则之。’古时，伏羲借河图画成八卦，夏禹以洛书治水，划天下为九州。他二人皆是大圣。这只玄龟是近日来现身于漓川当中，被漓川边的百姓发现，既而才为儿臣所得。儿臣想这驮碑玄龟现世，分明昭示着父皇为当世真圣，故而这份寿礼实则是上天给父皇之礼，并非儿臣之礼，儿臣不敢居功。”
“好！”皇上看着那玄龟乐得眉开眼笑，喜不自胜，看着楚烈的眼神也温和了许多。
楚烈退入外官之列时，面上也多了几许轻松的笑意，纵然上一次未能依靠苦肉计重获皇上的欢心，但他依然还有别的方法可以达到目的。
待到王公大臣们全都献完寿礼，一众内外命妇也全都向皇上拜寿之后，皇上便移驾含元殿大宴群臣。西狼使臣和梁国使臣毕竟是客，就未让他们如大魏的王公大臣一般到紫宸殿行朝拜之礼，而是直接在含元殿内以客礼向皇上拜寿，献上两国各自的珍宝寿礼。
待皇上和百官命妇们皆入座后，皇下便下令礼部开宴。今天礼部自然也请了戏班子，因姬渊近来受宠，故而礼部大着胆子依旧请了芙蓉班来为皇上贺寿。只因上次花朝宴上芙蓉班唱《长生殿》一事还让礼部官员们心有余悸，是以到戏开锣之时都有些提心吊胆。幸而这一次姬渊极为老实，未再如同上次一般胆大妄为地胡闹。
几出热闹的贺寿戏过后，皇上就命撤了戏台，可却没让姬渊离开，竟是命他卸了妆之后到御前伴驾。更是不要韩忠伺候，竟是让姬渊来为他斟酒布菜，哪怕坐在御座近前的萧贵妃一见到姬渊就没什么好脸色，皇上待姬渊的态度却照样亲昵。
众人见了都甚为吃惊，想不到姬渊这一介戏子竟如此得皇上宠爱，连皇上身边一向最亲近的韩忠都要退让不说，就连宠冠后宫的萧贵妃的不满都不能让皇上疏离姬渊。墨紫幽也甚是不解，她始终猜不透姬渊到底是依靠什么能得到皇上的欢心。
不过她如今的心思更多是放在了接下来的重头戏上，那就是西狼和梁国两国同时向思柔公主求亲。
酒过三巡之后，就听皇上对西狼使臣和梁国使臣道，“两国都向朕的爱女思柔公主求亲，然，一女不嫁二夫，朕只能择其一而婉谢另一国的好意。为示公平，朕这里准备了三道难题，你们谁能都解开，朕就将思柔公主嫁往哪国。”
赫泰和梁国正使都从席位上站了起来，向着皇上行礼，道，“那就请皇上出题吧。”
皇上示意了韩忠一眼，韩忠上前一步，正要开口，却闻一人娇声阻止，“慢着。”
众人看过去，就见思柔公主从自己的席位上站起来，向着皇上躬身进言道，“父皇，既然是儿臣要嫁人，那这题是不是该由女儿来出？”
皇上一愣，又点头笑道，“好，是该由你来。”
思柔公主便离开了自己的席位走到大殿当中，她站在那里巡视了一遍文武百官和内外命妇，目光最终落在一处。墨紫幽循着她的目光看过去，那里坐着萧望之。
思柔公主今天打扮得极美，她梳着飞天髻，簪着花钿九树，身穿红色翟衣立于殿中，明艳端庄之中却又透着一种威严，通身都是天家之女的气度。
只见思柔公主按着礼节向着赫泰和梁国正使行了礼后，方开口道，“我不嫁无才之人，故而这三道难题，两位若是有一题答不上来，那两国的亲事，我只好都谢绝了。”
对面与梁国使臣们坐在一起的慕容英有些担忧地看向墨紫幽，墨紫幽对他轻轻摇头，让他别担心，思柔公主应当是不会乱来的。皇上不可能真的驳了两国的求亲，若真一下将西狼和梁国一起得罪了，谁知道事后这两国会不会联起手来反而对大魏不利，所以思柔公主是一定要嫁的。
墨紫幽转头去看思柔公主，思柔公主神色淡淡，丝毫未有将要去和亲的忧虑伤感之色，反而脸上带着一种从容不迫。墨紫幽又看了对面正看着思柔公主的萧望之一眼，心中了然，今日思柔公主会突然主动站出来，并非是想破坏和亲，大约她只是想让萧望之看见她，关注她，哪怕只有这片刻也好。
“那就请公主出题吧。”赫泰向着思柔公主笑道，他的神色也很从容，只是那种从容却不是对这次和亲志在必得的从容，反而像是对结果毫不在意的从容。
墨紫幽远远与侍立在皇上身边的姬渊相望一眼，就见姬渊冲着她一笑，显然是在告诉她，一切都在计划之中。
“请公主出题。”梁国正使也道。
“第一题，若是两位手中只有十文钱，却必需用这十文钱买来的东西将这间大殿填满，两位会如何做？”
此题一出，宴席上顿时议论纷纷，有的说用最便宜的棉花，有的说用最廉价的稻草，墨紫幽听见坐在一旁的一位命妇低声笑道，“这还不简单，用点燃的蜡烛的光就可填满这间大殿。一支蜡烛也才一文钱而已。”
墨紫幽在心里笑，蜡烛的光是照不亮影子的，这含元殿中有象征一年四季二十四节气的二十八根大柱，还不算上其它器物，光照之下影子数不胜数。
思柔公主说完，就看着赫泰和梁国正使，淡淡问，“哪一位先来解答。”
“我。”赫泰抢先出言道。
正要开口的梁国正使冷冷看了赫泰一眼，眼中闪过讥讽之意，便闭口不言。
“那就请赫泰王子先答吧。”思柔公主向赫泰点头道。
哪知，赫泰却是笑眯眯地说，“我想说的是，我不会。”
此言一出，不只大魏百官命妇们诧异，就连西狼其他使臣都是吃了一惊。皇上顿时皱起眉头，他不由得想，赫泰这是什么意思，之前还叫着嚷着非要跟梁国使臣争娶思柔公主，现在这难题方出了第一题，赫泰试都不试就放弃了，这是在耍着他玩么？
思柔公主对赫泰此举倒是毫不在意，她淡淡道，“既然赫泰王子不会，那就请梁使回答吧。”
梁使颇有几分鄙夷地看了赫泰一眼，答道，“民间有一种小吃叫臭豆腐，其味可传遍整条街，买上十文钱的臭豆腐，它的气味就可填满这整个大殿。请问公主，我答得可对？”
“梁使答得不错。用气味填满整个大殿的确是最妙的法子。”思柔公主淡淡点头。【。。。。。】
众人听到这里，都是纷纷点头称赞梁使妙思，梁国使臣们脸上都是得意洋洋。西狼使臣们顿时就觉得在魏国百官和梁国使臣面前丢尽了颜面，都盯着赫泰看，想不明白赫泰怎么会连答都不试着答一答就直接自认不会。
“第二题，两头刨得粗细一般的一根大木头，如何才能分清哪头是树梢，哪头是树根？”思柔公主淡淡看赫泰一眼，问，“这一题，赫泰王子还答么？”
她适才已说了，她不嫁无才之人，赫泰既然第一题就自认不会，便算是放弃求亲了，只是拘于礼数，她还是问上一问。
“我也想答，可我还是不会。”赫泰一脸无奈地摊摊手道。
这一下，众人都觉得不对劲了，这赫泰连试都不试一下，就承认不会，而且他那神态丝毫未见答不上题的懊恼之色，反而一派轻松，这分明就是无心求娶思柔公主，就连西狼使臣们也都疑惑地看着赫泰。
皇上的脸色已沉了下来，他出的题难住了赫泰与赫泰根本无心答题可不是一回事。前者是他们大魏让西狼知难而退，后者则是西狼不屑与大魏联姻，故意推脱。皇上深觉得自己受到了赫泰的愚弄，偏生他又不能以此来找西狼的麻烦，毕竟谁能证明赫泰是真的不会，还是装的无知？
只有思柔公主一脸淡然，对于赫泰如此无礼之举毫不在意，只是对梁使道，“那么梁使可能解答？”
梁使也有些纳闷地看了赫泰一眼，想不明白赫泰此举到底是在玩什么把戏，只能回思柔公主道，“只要把那根木头放在河里，木头一浮起，前头轻，后头重，轻者为梢，重者为根，一清二楚。”【。。。。。】
“梁使答得不错，树干越接近树根处年岁越久，木质也就越紧实，故而根为重，梢为轻。”思柔公主抬起眼，遥遥与席间正一脸木然地看着她的萧望之对视，她笑了一下，出了最后一题，“请问梁使，将一百匹小马驹和一百匹母马分开，各自分成两群，如何才能分辨出每匹小马的亲生之母。”
既然赫泰已无心答题，这最后一题思柔公主就直接询问梁使了。其实她早已知晓，自己只会嫁往梁国，这三道难题的答案梁使早就心中有数，今日不过是走个过场而已。
“唉，这一题，我也答不上来，真是可惜。”一旁的赫泰却是还嫌姿态作得不够一般，摇头叹气道。
皇上放在扶手上的手已然握紧，他觉得赫泰今日就是故意要做此等姿态来让大魏难堪。梁国使臣们也相当郁闷，原本他们早已得知了这三道难题的答案，还想借此机会在魏帝的寿宴上好好羞辱西狼使臣一番，可现在被赫泰这样一闹，他们就是争到了思柔公主也毫无赢家的快、感。
墨紫幽挑了挑眉，她总觉得赫泰今天这副语气