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人一争高下。”
席间泛起阵阵笑声，英奴半真半假道：“众卿府中珍宝无数，朕这宫中倒稀松无奇，上不了台面呢。”
天子话里似含微讽，不过终究置于此等场合，众人并不上心，道了几句讨彩的话，一笑而过。在天子的授意下，一众子弟跃跃欲试，交头接耳一番，有胡乱猜测信口开河的，有沉吟半日却自矜不肯说的，有望天琢磨开口仍错的，内侍一直含笑摇首复摇首，一官员忍不住道：
“臣等是无缘乞得今上天恩，弃之，弃之！”
“马大人切莫灰心，再来猜！”
“这哪里能猜得到呢？”此人愁眉苦脸，“费心耗神，漫无边际的，又是何苦？”
正说着，不知谁高声提议一句：“让顾武库来猜，定可得胜！”一众人顿时醍醐灌顶般，当日尚书令一句戏言由台阁传出，顾曙“顾武库”的名衔越发响亮，。众人亦知顾尚书向来善射覆，方才怎就没想起推他呢？
那边顾曙但笑不答，被人再三举荐了，方连连谦逊推辞，众人见状更是不屈不挠，顾曙不得已，唯恐他人觉得自己拿腔作势，只好出列，仔细看了半日那器具之形，似是辨认出来，笑道：
“内外方圆，五色成章，含宝守信，出则有率，此为印囊也。”
众人虽还都不明就里，但见旁侧内侍已露出讶然神情，便知是中了，那内侍上前打开器具，引得百官齐齐引颈观望，这一看，自然称奇不已。内侍笑道：“顾尚书可要射第二物？”
“当然要的，乘胜追击啊顾尚书！”七嘴八舌的鼓舞声不断，顾曙又揣摩有时，这回道：
“高岳岩岩，有鸟朱身，羽翼玄黄，鸣不失晨，此山鸡毛也。”
内侍此刻完全一副不可相信神色，看了看坐上英奴，见天子只是含笑不语，遂仍撤了器具，众人一时寻不出再能夸赞之词，有人在一旁不满笑道：
“顾尚书不给我等留一点余地，好歹也让后来人同沐天恩。”
英奴看了这半晌，冲顾曙笑道：“顾尚书，你代朕出些简单的，写几个射覆词让他们来猜，也好挣些颜面。”
其余人更是笑：“今上这话说的，既是简单的，我等还哪来的颜面？”话虽如此说，不多时，又拿来三个盒子，先给顾曙看了，顾曙先作揖道：“诸位承让了。”随即挽袖提笔依照那三样事物，分别写了三组射覆词，交给了内侍。
内侍展开看罢，笑对众人：“谁来射第一物？”
见三五人应答，便读道：“含气须变，依乎宇堂，雌雄以形，翅翼舒张。”
“这个确实简单，不过是燕卵。”有才思敏捷者很快抢答出，内侍赞赏点头，正欲读第二道射覆词，那边一小黄门面吁吁跑来，跪地呈上一封加急书函道：“征北大将军上的急奏！”
话音一落，早有人看到那信上所粘鸟羽，这倒比那射覆难多了，谁人也不知并州那边送来的是捷报还是噩耗，遂皆屏气凝神侯着了，英奴却笑着摆手：“尔等继续。”
众人心不在焉敷衍了剩下两道，虽仍有人猜中，但心思终究转移，不料等了半日，并未见天子发话，此刻落日将淮水浸染得艳冶无比，半江瑟瑟半江红，煞是壮观，可自并州发来的书函，到底写了些什么，百官不得而知，终在这间或猜疑中纷纷还府。
独被天子留下的，唯顾尚书一人耳。
第178章
连着几日的躁风鼓动，琬宁不知怎的； 夜里失了觉； 等到清晨便觉目眩头疼； 请大夫来，说是风热之邪犯表，肺气失和。开了两剂药后，服下似是好些，隔那么一两日； 却又重几分； 如此反复，缱绻病中很是迁延了一段时日。她身子惫懒得很； 朦胧间想起自己给他去的那封信中； 偏要提什么“恐旦暮死”，如今可好了，她疑心是自己信口胡言所致，微微懊恼，可心底却暗自拧着劲，她不能这般由着病加重； 倘他今日就回来了呢？亦或者明日？
虽不思饮食； 但丫鬟每每把饭食送来； 她即便是味同嚼蜡，也努力吞咽了，一顿饭下来用的气喘发晕，直想又吐出来方能受用些。丫鬟看她拖着病躯； 时梦时醒间偶尔会逸出一声“大公子”知她是相思难忍，无从下口相劝，唯有伺候得更尽心些，盼着她的病早日好起来。
时近黄昏，这暮春初夏交接的雨不觉落了下来。琬宁一人睡在床榻里，迷迷糊糊就想到：阶下会不会因而生出青苔？湿湿滑滑的，倘摔到他该怎好呢？她慢慢伸出手，攒足了力气，揭开轻帐，可身侧并无一人，四儿等见她卧下，怕是别惊到她睡眠，退了出去。
雨声淅沥，鹧鸪幽啼，她本是想喊来人去那台阶是否绿痕满布，而此刻眼泪忽就无声滑落：那鸟儿缘何孤鸣？是寻不到归家的路了么？琬宁浑身漫无半点力气，复又静静躺下，泪水便顺着两边鬓角走，青丝间很快充盈起潮气。
她摸索出帕子，一点点拭着泪，她便是连眼泪都要流得慎重些才行，泪光之下皆旧梦，雨声之中皆覆辙，一个人病中伤怀总更要拖累身子的，何时能痊愈？她困囿于高墙闺阁，绝无半点韬略可施，如今病着，便把她恣睢情思的权利也给挤压到逼仄一角，不要哭呀，琬宁，他会回来的……她一字一顿默默告诉自己，然而额间的热势再起，她不由自主探了一探，竟使她断续记起些零星散事，这热势来自他的胸口，夹杂着蜿蜒直下的汗滴，滴滴砸在她后背之上，烫得她轻颤，烫得她失神，她每想要转身寻他，他似是皆可察觉，随即重重覆压下来，肩头全是啃噬的温柔。
或者，只是彼时她以为那自含温柔之意。
帷幕一角何时被掀开的，琬宁虽睁着双目，却并未留意，四儿已静悄悄来到她身侧，面上有喜色：“贺姑娘，大公子给您的信到了。”
她一时没能回过神，只静静看着四儿给掌了灯，室内渐次明亮起来，琬宁看到熟悉的摆设一一清晰映入眼帘，直到目光落在“明月奴”上，才低声道：“四儿姐姐，劳烦你帮我。”
四儿明白她这是无力起身，扶她慢慢靠在引枕上，正要递给她信，琬宁细声问道：“封面可有字？”
“有的，姑娘。”四儿忙近身拿给她看。
不过三字耳：
卿卿启。
这三字已布风霜，昏黄的是这一路的飞扬尘土，悦目的却是他手底的走势，琬宁看得心砰砰直跳，如见故人一样的滂沱喜悦险些把她击倒，她颠扑不破的情意再次无可遏制倾泻而出，最终也只化成微颤的一双素手把那信笺置于胸膛处，仿佛此般，便也见得那北国风月，便也听得那胡雁哀鸣，飘飘的边风不可度，苍茫的绝域不可睹，寒光铁衣不可拭，半卷旌旗不可展，可那人为何要唤她“卿卿”？他又为何总让她来承受如许的孤独？
雨帘低垂，满地石榴红，帐子里隔出一方清净天地，四儿已离去，琬宁缓缓抽出里头笺纸，随之掉出的是一枚略显干枯的草叶，形状不显，又早失掉了水分，看上去竟和田间野草也无多大分别。琬宁认不出这草的名目，亦难懂千里之远，在书函里夹上这一物是何心意，恹恹端详半日，只得放弃，转而去看信，等展开了，上头也单单三字：
述异记。
琬宁怔神许久，终开口唤道：“四儿姐姐？”四儿听见，忙奔上前来，把帘子给挂好，问道：“姑娘可是觉着憋闷了？梅雨快至，日后连雨天恐怕就多了。”
“你帮我去他书房找本书来。”琬宁心底也拿不准橘园是否有这书，却也等不及自己身子好了再寻，四儿心有所悟，“是橘园？”琬宁把那三字递给四儿看了，“你看看有没有这本，多叫上两人可好？”
四儿应声点头，转身欲行，却又听见琬宁在身后低低吩咐：
“莫要弄乱了他的书，倘没有，便回来吧。”
四儿微微叹气，同几人撑伞往橘园去了。
琬宁安安静静只盯着那枯草，良久良久，心底才道，你岂知我这病得难受，还要隐约其辞让人猜，总归就是个狠心的人罢了。
幽怨却不抵那萌动的一颗心，琬宁斜倚枕边，仔细听着外头风雨声，直到隐约人语传来，她强撑着身子攥紧了床沿，朝外张望，四儿的身影方现，她嘴角便不由有了笑意。
“不知找得对不对。”四儿把怀中书外头包裹的一层油皮纸揭了，露出一角让琬宁拿去，“奴婢手上有点潮，请姑娘接着。”
原不止一本，而是两卷，琬宁随意翻了翻条录，不过和《博物志》相近，但内容要庞杂许多，山川地理，民间传说，历史掌故无所不有。她凝神思想片刻，挑出记载“奇禽珍卉”的篇章后，又命四儿把灯盏移来，借着烛光也好能看得清楚些，不过未翻几页，忽想到一事，他那般庄重的一个人，也看这多记怪异之事的书？她一时忍不住在心底窃笑他，不禁想起之前中元节他埋怨《汉书》记武帝的事情，更觉好笑，既连正经史书都要挑刺，这种书怎能入眼？转念一想，他本就知道这书不过私人所编，无聊时读一读，只当消遣罢了。
可真正找起来，却极为费事，琬宁毫无头绪，何况这草一路颠簸，无形无状的，已看不出本来面目，怎和书中所记对上？不多时，就看得心头慌慌，十分不适，琬宁咬唇想要暗骂他一句给她找来一样苦差，却想不出半个词来，不由失笑，她哪里骂过人，想到这，一张脸要红不红的，犹如一层胭脂还没浸到白玉上。
合上书卧下来时，终得了一句：促狭之人。完了仍笑自己，看着那书呢喃自语道：“等您回来，怕我也不能得了这答案……”
外头落花坠地，风雨不止，她同样不知的是那春闺梦里人，正于千里之外横戈马上，春去杀气心犹壮。
天子的旨意已达司、豫、徐三州，命其协助并州战事粮草补给。而粮草押运的却极慢，或云因春夏之交阴雨天气迟滞了，或云道路阻隔延缓进度，中军大帐里的众将们议事许久，算着眼下粮草至多够撑完上党郡一战，且要建立在速战速决基础之上。如此延宕了数日，荆州邵逵将军已送信来，问何时两军夹击上党。敌军新败壶关口，正是攻打上党好时机，多拖延一日，便多费一日粮草，士气自然亦会遭损，这道理无人不知，就在成去非下达军令之际，派出去的刘野彘同两个探马风尘仆仆滚翻下马，直往大帐奔来。
得了允许后，三人掀帘而入，见参军刘谦正往外来，遂彼此简单见了个礼，刘野彘略一侧目送他出了大帐，才上前道：
“大将军，末将探了三回，能确定上党郡城西南，正有大片良田，麦子眼见就要熟了，这几日晴好，末将估计也就三五天的事，而且，出了城，要想去收割庄稼，必须过一桥，大将军，”刘野彘目光灼灼，下意识朝外看了一眼，压低声音道：
“打完上党郡，三军怕就要饿肚子了，粮草不知何时能补给到位，请大将军定夺！”
这片麦田虽是汉人耕种，然而早已成为胡人辎重补给所依，哪怕抢不过来，悉数毁之也是个中等之选，不过到底可惜，刘野彘是挨过饿吃过苦的人，知道那饿极的滋味，人不像人，同禽兽无异。倘先于敌人收了庄稼，攻下上党，分与百姓与军队，倒是两全其美，只是这番打探已冒着极大风险，毕竟农田离城门极近，想必敌寇亦防着王师，不过趁夜断桥割麦却有可行的余地