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之下； 实为支持，而两宫之一太后却在召见了大司徒后，且又单独召见了成去非。
清晨的朔风卷着寒意，刮过脸面，一阵凉，一阵疼，成去非接到诏旨后，此时已穿戴整齐，恭立在了太后寝宫外。执守的正是内臣黄裳，见成去非来了，向他道：“天寒地冻，请录公来侧殿相候片刻，太后刚醒。”
“无妨，我在此等候即可。”成去非道，黄裳微微颔首，看着他道：“寒风有时，录公自己留意莫要招了风寒。”慧心人专用眼语，两人相视片刻，黄裳默默折身返回殿内。
太后正在梳发，待黄裳身影出现在铜镜之内，笑道：“你这老势利眼，但凡是重臣，都要亲自去迎，哀家倒看你能巴结上他们哪一个。”黄裳赔笑道：“万事逃不过太后法眼，老奴出丑了。”
“罢了，这份殷勤，也是你替天家给他们的，让成去非进来，”太后掩面遮去个呵欠，随即放下衣袖，又道：“等一等，我怎么觉得这个发髻不好看，重梳罢。”黄裳恭谨回身道了声“是”。
半个时辰后，听得外头铁马作响，风势骤大，黄裳才领命将成去非迎进来，留意到他唇色已有些发白，且肩头不知怎的落了片残叶，遂上前扬手轻轻替他拂去低声道：“老奴僭越了。”
成去非略一侧眸，并未说话，径直入了内殿，朝太后见礼道：“臣恭请太后万寿金安。”太后笑道，示意他入座：“我今日来是要向你讨个恩典的。”成去非忙又起身赔礼道：“太后折煞臣。”
“我也不瞒你，近日朝事我多有耳闻，”太后手中轻捻檀木佛珠，语调绵绵，“皇帝自登基来，我不过吃斋念佛，所祈求者无过于为国祚黎庶，佛祖庇佑，国朝虽不敢称盛世，却也大体平安无虞，皇帝不懂事，如今闹出这么大动静，尔等做臣子的，不举其失，难道不是为臣的耻辱？御史台那干人，也不知是做什么吃的，皇帝年轻，他们一个个加起来成百上千岁的，也不懂事么？”
太后这是柔中带刺，句句切在要害，有意荡开，成去非默不作声，听她如是说上一阵，那口气顺完，方道：
“今上也是为天下计，建康前有雹灾，后有西北暴雪，且又拖欠着军饷，无一处不需用人用钱……”成去非还未说完，太后打断道：“我不是听你来算账诉苦的，只想知道，此事就压不下去了吗？你总知台阁这几年，天下要务无一不清，这件事上怎么就糊涂了？”
成去非默默听完，从袖管中窸窣掏出一件东西来，毕恭毕敬呈了上去，太后微微诧异，不知他这是何意，遂拿过看了：不过一方罗帕，料子是内府的。太后一眼认出，再细看那上头两句诗，登时变了神色，虽奋力克制，手底还是微微颤动了一下，四下一顾，黄裳立刻会意，命人都退了下去。
“这从何处得来的？”太后虽如此发问，可脑中已朝某个方向演义，成去非低声道：“这是殿下的东西，几月前括检所得。”
太后不由气得直抖，所猜所虑，被成去非轻描淡写和盘道出，正欲发作，转念一想，仍平声问道：“怎就到了你那里？即便是有司勘检，寻出这样的东西来，为何会想着往你那里送？”
成去非皱眉抬首：“太后不知，此物自一名唤神秀的比丘处抄出，此人甚是可憎，他那里女子私物不胜枚举，更时常于僧徒中炫耀，难免有人携了私心报复，是以才检出这些东西，臣不知当时具体情状如何，只知东西的确是送到臣家中，有司云不敢留之，臣虽问了话，有司始终不肯详说，事后，臣方明白，这不过是给臣留些脸面。”
气氛僵硬得紧，太后默了片刻，道：“明芷如何说？”成去非垂首道：“殿下只说随意赏赐的，并无他事。”太后不由作色道：“赏金赏银在常理，她赏这么个东西怎么说！”成去非面上黯然：“臣不敢声张，斗胆做主，私自审的此人，其间言语臣不忍卒听，今日亦无法再学与太后，最终妄自做主，寻个名头，了断了此人，这件事，还望太后恕罪。”
太后目光再扫一遍那两句诗，忽问道：“那人缘何如此张狂？大和尚是如何教导的？”成去非道：“太后可知不仅仅于开善寺检出这类事宜，坊间流言粗语，臣有所耳闻，不敢道来有污皇太后圣听，只请太后稍作思量，那众多比丘沙弥，血气方刚，清规戒律又岂常人心志能守？如此败坏，且又不拘于官府所控，长此以往，将是何状？臣不敢细想。”
殿内静默如许，太后思忖有时，道：“这件事，你可告知了皇帝？”成去非摇首：“臣不曾，臣还是想着，就当没发生的好，那神秀已伏法，殿下的清誉已保，臣不想节外生枝，今日倘不是太后问到此处，臣本打算永远隐瞒下去的，还望太后体谅。”
太后本欲点头，似又想到什么：“你真是聪明，舌岂无兵？你是早料到哀家今日会问你什么，才带着它来的这大殿罢？”
成去非闻言起身撩袍跪倒，咬牙道：“太后！臣也直言，臣到底是男人，此事无异于奇耻大辱，如今天子敕令已下，撇开太后不愿听的账目不谈，岂非无益于佛寺风气？况且庐山道德之居，已在裁汰之外，高僧们亦安然无恙，此举难道不能汰劣留良？于公于私，”他微微叹了口气，“臣以为皆无劝阻今上之由。”
太后虽知他这番话里真假相掺，却无处可驳，一时心绪复杂，半晌不言语，当日成去非在太极殿诸事，她已听闻，现下又被他一番陈词占了先机，心里不甚痛快，半日才说道：
“参禅贵有活趣，不必耽于枯寂，你日后要多陪伴殿下，她天性纯良，半途受恶僧迷惑，哀家也觉痛心，多谢你全天家颜面，过几日，我会召她进宫，这事就算过去，你也先起身吧。”
怕是太后也只知其一，不知其二，毕竟不是亲生骨肉，成去非忍不住想道，只听太后又继续道：“这样东西留不得，你不用拿回去了。”说着瞥成去非一眼，只道他果真是捏了把柄，才能这般胸有成竹来了，一块帕子，等到这个时候，真是派了大用场。如此想，更恨明芷竟犯下这等羞耻之罪，却又不得声张，再一转念，这成去非的心机城府，倒真不能不让人心生忧惧了。眼前不由掠过当日钟山一事，他来讨要诏书的那一刻，竟生生打了个寒噤，遂含笑道：
“今日恩典哀家是讨不成了，你且先下去吧。”
待成去非见礼退出，太后冥想片刻，方睁眼问黄裳：“上次皇帝提的让王爷国舅他们去禁卫军，可有了下文？”黄裳忙上前道：“有了，老奴听闻前朝虽有些疑义，今上还是升了两人一为左卫将军，一为右卫将军。”太后轻吁长气，道：“你瞧方才成去非那张嘴，”说着心头却浮上一丝疑虑，把罗帕丢给黄裳：“你听这事，像是殿下所为吗？我方才是又惊又气，没来得及细想，他这一走，反倒想起来了。”
黄裳虽是内臣，但一把年纪该知的不该知的皆有知于心，端详了半日，答道：“老奴实话说，此事怕并非空穴来风，这的确是内府的才有的料子，老奴也曾听说过些风言乱语，倘真有诸如此类，老奴以为整顿倒未尝不可。”太后听他此言，心里难免又有些纷乱，不愿再想平白添加烦恼，黄裳悄悄打量她几眼，笑着宽慰道：“不管如何，事情到了您这里，就此结尾，太后莫要再担忧了，时辰早过了，老奴让传膳？”太后大清早便触霉头，心内不豫，并无多少胃口，黄裳于是再好言相劝，太后才摆手道：“传吧！”
这边成去非仍回台阁，同八座议及罢佛监督事宜。末了，又同顾曙说了半日西北军饷，因临近年尾，节日增多，宫中开支，百官俸禄，又有前面雹灾，府库开支浩大，顾曙东挪西凑，总算补齐对付了西北，赋税便是加到凤凰十年，也不足为奇了。
“并州虽说是今岁经了这么一场大难，却不见他来要钱，也是难得了。”顾曙笑道，一旁尚书郎接道，“大人这么一说，还真是，并州那边听闻开荒垦边，恢复得可够快。”两人闲话一番，成去非却不插话，见散值时刻到了，外头又霜风刺骨，遂只道诸位辛苦，众人各自归家不提。
待成去非乘车回了乌衣巷，换了衣裳，便往琬宁这来了。琬宁近日在学画，此时笔墨摆了一大案，听外头传报，忙搁笔出来相迎，敛裾行礼道：“妾给大公子请安。”她只觉眼前人是携着冷风进来的，面上一阵紧，见成去非含笑点头，遂抬目上下看了看他，柔声问道：“大公子自宫里来？可觉得冷？用过饭了么？”成去非笑道：“我要答你哪一句，不带你如此问话的。”琬宁面上一红，叉着手不作声了。
成去非摆了摆手，命那两个本帮琬宁忙络的婢子下去，方道：“我不冷的，你这里炭盆可够暖和，夜里冷么？”琬宁含羞笑道：“我也不冷的。”两人遂无声相视一笑，成去非只觉伊人笑靥似花，再加之室内一暖如春，不免有些恍然，脑中自然想着待草长莺飞之际当带她出去共浴春光，囿于高墙深院，总归是无趣的。念头刚动，又思及冬日里去看雪亦有生趣，哪里非要等到春日溶溶？琬宁不知他这半日里思绪纷飞，偏头问道：“大公子为何在笑？”
“静斋有处宅子，名叫听涛小筑，青山在门，白云当户，足慰幽兴，闲时我带你去好了。”成去非信步往那大案旁走，琬宁欣喜道：“大公子当真么？”成去非转头看她，想了想，道：“他那里多的是野趣，一派风流天然。”琬宁点了点头，抿唇笑着，也道：“大公子既说到风流天然，我倒想了，是否大可裁菱荷以为衣，将薜荔以成服，纫兰为佩，拾箨为冠，检竹刻诗，松花当饭，桃实充浆？”她眉目舒展，轻启贝齿，那模样，正是闺中少女抱膝对月一样的绮丽遐想，可比屈子，成去非便走回她身边，轻轻抱了抱她，在她耳边低声道：“小娘子这是要做草木的知己。”琬宁一颗心怦然直跳，她爱极了他此刻的温柔，却又不敢贪恋，可身子不觉酸软至此，只能被他抱着，成去非见她面上火烫，知她情动羞赧，怕她难为情，遂略一松手，牵她至案前，俯身打量了两眼，赞许道：
“瘦到竹纸应有骨，你这竹木疏朗有致，简中寓繁，脱俗得很。”
木叶阁就有竹，一径数竿，亭亭如玉，翠色动人。琬宁听他夸奖，并无多少底气，细声道：“还望得大公子提点。”成去非拿起细看，笑而不语，良久方道：“萧疏之怀有了，繁华之兴也未尝不可。”琬宁目露疑色，成去非笑道：“罗罗清疏是为佳，丛丛烟雨亦成美。”琬宁一双清澈眸子眨也不眨地看着他，复又垂下眼帘，柔声叹道：“大公子不拘一格，无有定势，我受教了。”成去非却慢慢抬起她下颚来，微笑道：“琬宁，你看着我。”琬宁不知他这是何意，虽羞怯，还是颤着睫羽，抬眸望了过去，成去非轻声道：“春草碧色，春水碧波，”他顿了顿，还是选择道了出来，“我喜欢你这么看着我，琬宁。”
琬宁从未听他如此直白表露过心迹，一时颤得厉害，并没有说话，只是无声凝视着他，他淡淡的呼吸声就在耳畔，清俊的脸庞就在眼前，唯有窗外风声呼啸不定，而一室寂静，她心底生出的欢喜终慢慢化为眼角眉梢清浅的笑意，而那染透红霞的双靥其实更胜春花