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“忠君。”琬宁不知他做如是想，闷闷答了一句。
“我本不想同你细说，只恨你小小年纪就如此顽愚不化，倘目不识丁还好，偏又读过几本书，就自以为真得了圣人之道，养一身肮脏骨气。”
这几句话越发重了，琬宁到底是女孩子家，面上又难堪又难过，豆大的泪珠遽然涌了出来：“公子要做不该做的……我拦不住，可我还能管得住自己。”她实在没忍住，抢白一句，说得断断续续，不觉哽咽。
只见那本《论语》忽被他重力掷了下来，横飞直擦琬宁脸畔，硬生生砸出半边红印，直到应声落地，就躺在她脚边。
“疼吗？”成去非冷冰冰瞧着她，看出她极力在忍着，可泪水滚滚而落，想必到底是有些痛楚的。
“看来还没疼到让你清醒，当日阮家被灭三族，你可知是死于谁手？你养于诗礼之家，不会不知加九锡为何，大将军幼子不满十岁已封侯，你也不会不知这意味什么，君父如今身陷囹圄，你还在这一身正气要高风亮节，一心盼着杀身成仁，满肚子人伦道义，却只会以私害公，你在阮家就学了这？”
原他也会唇枪舌剑咄咄逼人，琬宁有一瞬的空白，想了半日，品出他话里深意，却还是不屈：“大将军倘真如此，其罪当诛，当由天子惩处，我一无证据，二无立场，再者，公子篡改刺史书函，大将军在其次，可这样就置刺史于险境，您难道不是也只为一己之私？刺史亦是托孤重臣，您为何不同他商议同心同德救天子于险境？”
这张嘴，也有如此麻利的时候，可端的仍是天真痴气，成去非耐心耗尽，想着该罚她跪上一夜吃些苦头，转念又想，她这姿态倒跟墨家一般，上刀山下火海，死不旋踵，跪一夜算什么？
不能再往深里跟她解释，成去非大步走了下来，直到她跟前，面无表情道：“你不怕死，我知道，可蒋家上下几百人呢？”
这一语果然有效，琬宁见他目中无情，不由心底凉透，脑中轰然作响，再也没了言语，目光慢慢投向地上那散乱的书本，只听成去非的声音一下子远去了：
“我还是半个时辰后来，你写或者不写，自己看着办。”
第50章
大将军府邸收到荆州的书函时，府上刚送走一批客人；包括痊愈不久的大司农。时令已至春深；大将军府邸新修葺一番，更见气象。
此刻；大将军独上燕子楼，凭栏远眺；遥遥望见半面江水，一行白鹭接二连三自天际掠过；渐渐消失在熊熊燃烧的落日里，好一派春江晚景！他捏起那封书函，嘴角浮上一丝自得的笑，荆州许士衡这个时候也不过如此，遂并未留意上头火漆，只刷刷甩开纸张，气定神闲略略扫了扫。
毫无新意；大将军自负文采激荡，这贺词自然不能入他法眼，正默想许侃还算识相；一行刺目之辞赫然映入眼帘——
“公乃行伊霍之事”！
那丝笑意陡然变冷；大将军眯起眼，把书函举近几分，定睛再看一遍，并没有错，心底一阵恶寒。这一句于一片错彩镂金中拔地而起，真可谓孤笔！毒笔！他许侃这是拿软刀子害他！
大将军压着怒，清楚绝非笔误，可许侃是个粗人，届时摆到台面上，十分好找借口，大不了赔个罪，倒显得他自己跟一个寒门老粗咬文嚼字。好啊，这是恶心自己来了，大将军冷哼一声，把那书函装好，缓缓下了燕子楼。
到听事这一路，大将军思绪渐冷，不复方才怒意，步子放得也慢：说到底，这是私人书函，天子看不到，百官看不到，可谓只有天知地知他知，那么，许侃到底心存何意？
许侃手中握有荆楚军，底下又有四大名将，当地百姓爱戴，这样的人物坐镇上游，大将军一直都清楚短期内动不了，他本打算先由着荆州，等拾掇了江左这批世家，届时自己再慢慢图谋，荆州也好，西北也好，总有解决的时候。许侃不傻，从不轻易趟建康的浑水，按兵不动，同江左的默契彼此心知肚明：任由你江左闹翻天，只要不插手荆州便好。
至于先帝托孤，大将军想到这，满面阴鸷，许侃不是阮正通，他心底最看重的是荆州一方土地，是荆州百姓，君臣之道倒还在其次。只要自己给足空间，断不会贸然横插一脚他和乌衣巷恩怨，就是乌衣巷尚且了无动静，他许侃这个时候冒出阴阳怪气的书函是脑子犯浑？
若真是他犯浑倒还好了，大将军忖度半日，才喊来贴身小厮密语了几句。
大司农府邸里，皇甫谧刚换了衣裳，只得又去更衣，出了门方问小厮：“宾客走后，府上可有什么事？”
小厮道：“大人们刚走，府上就收到一封书函，不知何人所寄。”
皇甫谧皱了皱眉，便不再相问，等赶到听事时，只见大将军正拿着柄玉如意，一下一下敲着那唾壶，看上去不过有些无聊之色。
“子静兄，你来了。”大将军比了个手势，示意他入座，随即把那书函扔了过去，只道：“子静兄看这个。”
说罢便留意皇甫谧神色变化，果真中途面色一变，不过很快复原，待看毕，又工工整整折叠重新装好。
“子静兄如何看？”
皇甫谧却就此沉默，似在思忖，外头天色有些昏暗了，大将军命人点了灯，直到一室光亮乍现，大将军就此望过去，才发觉大司农于光影中，竟有了风烛残年之感，一时也不免喟叹白驹过隙，大司农垂垂老矣！那么，他自己呢？
功业未及建，夕阳忽西流。时哉不我与，去乎若浮云。
世间伤心事莫过于此。
“许侃不过有意试探，大将军不必理会，只当全然不知，什么都无须做。这边越悄无动静，他那边越是猜不透，也不会轻举妄动，如此便好。”皇甫谧徐徐开口，大将军不免失望，嘴上却接道：
“子静兄所言，恰是我所思，不过犹豫罢了，既然是这样，我听子静兄的。”说着拍了拍手，外头小厮呵着腰进来恭候。
“子静兄大病初愈，本不宜随意叨扰，这就让人送你回去。”
彼此让了让礼，大将军亲自送出听事，只见皇甫谧身形佝偻，步履蹒跚，心底不觉惊诧，一场病下去，大司农仿佛忽然之间便老去，莫名让人感伤，他凝神看了片刻，方折身进屋。
大将军脚刚落地，屏风后便绕出一人影，呵着腰略略一见礼，正是大将军的长史。
“你都听见了？”大将军重新落座，姿势随意了许多。
长史默默颔首，见大将军又开始有意无意地拿起那玉如意，打着拍子敲那唾壶，那壶边已缺了个口子，让人不由想起先前每每酒后，大将军喜敲唾壶，动辄吟咏“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”。眼下，不曾见饮酒，倒还是这个动作，长史心思渐清，只垂首道：
“小人私以为大司农之法不妥。”
“哦？说来听听。”大将军手底动作不停，力度却小了几分。
九锡之礼，大司农借身体之由并未亲自到场，庙堂之上已有传言，云大司农与大将军日生间隙，多多少少，总是落人耳目，不过长史清楚，这两人到底是几十载的情义，即便有隙，也不是什么人都能趁势钻得了的，而这封信，大将军可是先让自己过的目……想到这，语气越发恭谨委婉：
“大司农所言不无道理，可眼下形势严峻，非常之时便不能走寻常路，万事需谨慎才更好。”
虽是几句废话，大将军却有触于心，却还是不动声色，只问：
“长史可有良计？”
长史听这话音，自觉火候到了，方道：“荆州地处上游，虽自有优势，可并不意味着建康就要受其压制，”说着打了个揖，“小人借笔墨一用。”
大将军不知其意，便比了个手势，长史起身铺开一张宣纸，挽袖随即画出了一幅草图来，长河之上自西往东，只标注了三个地方：
荆州、江州、扬州。
局势一目了然，大将军盯着这简单到极致的舆图，半日没有言语，此图一举击中要害，直达心底，点破他早年所图，只苦于并无合适机由罢了。倘是此时能解江州之困局，是再好不过的了。
荆、扬争衡，得江州者恒胜，倘江州在手，上游便受制于建康，这是铁定事实，谁都看得出来，至今江州都督仍是先帝年间任命的刘冲，此人出身一般，并无多大影响力，不过一条而已：刘冲同荆扬两边皆无交情，天子把重地交由他来坐镇，可谓用心良苦。
荆州和江左世家都打过刘冲的主意，此人软硬不吃，竟也让人无可奈何，好在两头都得罪，倒也让人安心。
他一个外姓都督，唯天子之命马首是瞻，确实才是安身立命之道。
“刘冲这个人，是个难啃的骨头啊！”大将军幽幽一叹，这人颇得儒家中庸之道，功绩不好不坏，谈不上升降，即便想要平级调度，天子亦会装聋作哑，力保刘冲，众人一时也动弹不得。
长史目中忽露精光，往大将军身侧近了近身，低声道：“眼下正有良机……”
大将军心底直跳，但听长史在耳畔私语一番，眼中渐布冷笑，一把顺起那幅舆图，对着光亮处，徐徐诵出那惯用的诗句来：
“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”
第51章
凤凰二年初夏。
荆州。
刺史府的规格看上去未免寒碜了些，许侃便在这寒碜的府上住了近十年。
自长史江彝建康遇害之后；许侃越发节俭勤勉。这一日；底下一众人起哄饮酒赌钱，不料忘了刺史大人喜随时查房；果不其然，许侃三两下便搜出酒器樗蒲等物；立刻悉数投了江，严厉儆戒道：
“樗蒲乃牧猪奴戏；你们这是想要做什么？”
言及此，不免联想荆州士人中亦染江左清谈风气，心底更是一股愤恨，不免就要多说上几句：
“老庄浮华，并非先王法言，怎可遵行？君子当振衣冠，摄威仪；哪有蓬头銑足，自诩宏达的呢？”
说的一众人面面相觑，抓头挠耳的；他们都是武人；哪里知道什么老庄浮华。看刺史大人负手而立，一脸的严肃，这两年大人老得快，须发花白，此刻随风而动，颇像个吹胡子瞪眼的小老头，加上刚才那些让人摸不着头脑的话，莫名让人想笑，可谁又不敢真笑出来，唯唯诺诺应了几声，拿眼角暗暗瞥一眼，皆纷纷垂首杵在原地，一片鸦雀无声。
忽听刺史大人指着一人道：“你是他们的上级，竟也带头，来人，拉出去打二十军棍！”
这人倒也利索，跪下朗声认过错，痛痛快快领军棍去了，剩下的自然更不敢言语，许侃扫了众人几眼，这才幽幽叹气：
“今日荆州，来之不易，还望诸位各自努力。”
说罢仍负着手举步去了。
日子虽入了夏，劝课农桑之事却全然不能放松，许侃信步就要往田里去亲自考察，这边刚换了常服，就听天际闷雷滚动，紧接着长风骤起，定睛往西边瞧了瞧，只见墨云汹涌而来，到底是入了夏，天说变就变，无端念及建康那边大将军加九锡之事，兀自叹了一句：
“世道无常呀！”
这一语刚了，豆大的雨点斜箭一般射了下来，眼下是没法出去了，他起身正要去关窗，却见长史周密匆匆往这边来，大约是急了些，不意脚底一个趔趄，人便猝不及防趴地上去了，雨具也跟着被风刮翻，几下竟吹跑了！
周密一壁