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“朕有一事，想问老师，请老师务必告诉朕事实真相……”皇帝目光黯然，这话再也忍不住，要冲喉而出，仿佛是心底的一根刺，扎在那里太多年，是时候把它拔出，哪怕要带着淋漓的鲜血。
阮正通苍然一笑，似乎早已看透皇帝所想，最后一次握住皇帝的手，声音一如几十年前般清亮而正气凛然：“圣上领天命而行，定会扫荡四海，海晏河清。”
出太极殿时，天色晦暗得如夏日风暴，而此时分明是寒冬，风雨打在脸上，已不觉寒冷，“变天了，该上路了。”阮正通喃喃自语，声音中俱是苍凉。回首最后看了一眼太极殿，耗尽此生的这座宫殿，和殿中的那个人，从今往后，都与他再无瓜葛了……
风汹涌，整座建康城蛰伏着春意。府上长灯摇曳，幼弟去之枕着风声还在做酣甜的梦，瓶中插着野外采来的桃枝，明早也许就会开出粉盈盈的花儿来。成去非看着眼前平静祥和的一切，无声掩了门。
父亲拿来棋盘，刚开始不过闲说书中的忠义之礼治国要道，直到厮杀多局下来胜负已分，父亲与他心照不宣对视一眼，话锋已全变。
“思危，能忍，你赢了。”父亲扫了一眼残局，“今上心神耗尽，不是福寿之人；而建康王性情酷烈，锋芒不掩，更不是长久之计。”
成去非只是沉默，但父亲如此直白，心底还是略微起了惊讶。
“少年人即使什么都没有，有一样也便够了，”成若敖微眯了眼，“时间，有时间就够了，等得起。”
成去非眸中一紧，这些话，是真的有些出乎意料了。
“阮氏的案子，这一步棋走得太急，他同江左的龃龉数十年之久，怕是到时候了。”父亲平静地看着他。
他想起白日的朝堂之上，建康王对父亲还是恭谨神色。
“假设是你，你会怎么走下一步？”
而此刻，虚掩的门边突然传来几声杯盘摩擦的轻微响动，紧接着是三五下叩门声。父亲与他对视片刻，才朗声应道：“进来。”
是兰珠，自会稽带来的贴身丫头。母亲亲自选的人，自然是忠心可靠不掺半分假的。兰珠毕恭毕敬奉了茶水，低首说：“大公子您要的茶。”成去非轻轻颔首，先递了父亲，自己才端起杯子，看着缓缓漾起的浮沫，划了划茶盖。
茶水饮了两口，他才蓦然想到了蹊跷之处。方才说话时一直都没有听见过脚步声，莫不是兰珠已经在门外站了一些时候？他心头掠过一丝异样，很快抚平心绪，看了父亲一眼。
父亲兀自收拾好棋具，然后用一种没有分毫情绪的声调起身说道：“你的人，自己看着办。”
第5章
他回到书房时，兰珠已整理好案几。见他骤然出现，她明显是被唬了一跳，却又一脸释然，带着惯有的敬重：“大公子回来了。”说罢自觉去研墨，成去非有夜读的习惯，下人们也都清楚。
他亦像今晚的父亲那样，露出罕有的笑意，极为浅淡：“你跟着我多少年了？”
兰珠被这无头无脑的话问住，犹疑回首望着他：“奴婢八岁便跟着您了，那时只管替您传话。”她的大公子，记性向来好，怎么忽然问起这个？
“日子过得快，辛苦你了。”他的笑似有若无，端起已备好的东西，语气平淡流利：“顾府送的梨花春，你尝尝，晚一会顺便给杳娘也带上些。”
成去非的眼睛仿若夜阑风静时蒹葭丛中黝烟的潭水，兰珠并无丝毫犹豫，大公子的话，是她唯一要听的，这一点吩咐，她从未忘记。只是突来的温情，她满腹狐疑。
柔软的身体很快倒下，清丽白皙的面庞渐渐被血染红，成去非静静等她断气的那一刻，十年忠心为仆，这般也算死得其所了。他不去看她的双眼，只望着几上灯火。
“赵器。”成去非踱步至门外轻唤，赵器应声而入。
“打一盆温水来。”
洗净自己沾满血迹的手，又用丝绢一丝不苟地细细擦拭过一遍，手指在烛焰照耀下显现出近乎透明的白。
“葬我母亲身边，另送些财物给她家人。”成去非转身吩咐，拂袖而坐，“她家里还有个妹妹，待出阁时多备些礼。”说罢不由想起母亲，记忆中的寒意便幕天席地而来。他抽出一沓公文，很快忘却会稽的那段过往，长夜漫漫，还有太多事等着他亲自去做……
册封大典在太极殿举行。
香案设在殿庭中央，冠席和醴席则分设东西两阶，有执事的宫人各自托着冠笄等物鱼贯而入，时辰一到，奏雅乐，提举官声音高亢响亮宣布着训辞。琬宁远远看着这些，眼眶中不觉蓄满了泪。
公主神情中看不出悲喜，但台阶下整饬划一的禁卫军，却如森森武库般刺眼，恍惚间，让人以为这是要出征的前奏。
大典过后，便是连日的阴雨，雨势很大，太极殿仿佛被浸泡得将要失去根基，西北失守的消息则在这片淫雨霏霏中被送入太极殿中。透过雨雾，檐下横向站着一队神色黯淡的侍卫，瞪着空洞木然的眼睛懒懒地注视着眼前铺天盖地的雨雾。风悄然而动，太极殿中依然一片死寂。
“今上，边防五郡俱已失守，镇西将军周承宗殉国。云中郡谣言四起：朝廷不会再管他们，因此很多地方城门大开，百姓自觉归顺漠北王庭。而胡人入城后却大开杀戒，劫掠一通后逃之夭夭，只留一地尸首……再不出兵，恐怕，恐怕沙洲甘州等地皆不能再保！”复命的是征西将军的副将裴由俭，皇帝静静听完，缓慢而艰难地看着底下人：“胡人怎么就突然破了五郡？”
裴由俭目光流转，仿佛这个问题回答起来更为艰难，只能匍匐于地深深叩首：“臣有罪，未能保边疆安宁！”
一阵气短，皇帝目光却忍不住去寻找乌衣巷一众人，而建康王早已出列，眉眼处的刀疤微微上扬：“今上，自然不能等到胡人兵临石头城下再迎战，臣弟恳请皇上速速出兵！”
“那，皇太弟以为当下，谁可堪大任？”皇帝略略惊诧地看着他，先前一直阻挠出兵的正是他，言胡人凶悍只可巧避不可强攻云云，如今倒这般杀伐决断了。
建康王扫视众人一圈，目光定格在皇长子身上，转身按剑道：“西北军心已乱，建康再遣常人，不足以定人心。臣弟以为，胤泽勇毅刚强且得人心，可坐镇西北。”
英王心头骤然发紧，不禁暗自打量兄长一眼，果然，纵然是兄长这般沉稳的人，也变了神色。
“臣以为不可，如今大统未定，依着古训，嫡长子不能出征。”成若敖避开建康王的目光，只定定看着龙椅上的人，“今上应早日立下皇储，以稳人心，至于西北，朝廷有经验的将军不是没有，望皇上三思后再定夺。”
“大人曾纵横西北多年，颇有建树，不过此一时彼一时，如今西北军节节败退，云中谣言四起，最怕的便是这人心不稳，遣常人不足以应付局面，遣亲王去固然不妥，却也是应急之策。至于立储，今上春秋鼎盛言之过早，大人以为呢？”建康王不紧不慢陈辞，言之凿凿。成若敖垂下眼帘沉默半晌，并未辩驳，欠身恭敬行了礼：“一切还请今上定夺。”
“臣弟另荐镇东将军邓杨、左卫将军成去远协同亲王共赴西北，定奏凯歌！”建康王顺势而言，成若敖面色不动，把目光缓缓投向今上：“王爷抬爱，只是犬子年幼缺乏历练，倘有差错，还望今上不要怪罪。”
“儿臣愿往西北，为父皇分忧！”皇长子忽出列大声道，心底早百感交集，眼下前面哪怕是万丈深渊，也由不得自己了。
皇帝的视线就这样模糊起来，胸口沉闷似埋重石，身侧的老太监见状早已上去抚背递水，那只手无力扬至半空又颓然坠下：“胤泽其志可嘉，就先按皇太弟所言拟旨。”
出了太极殿，百官三五成行，彼此交流正盛，前头建康王不知何时已与成若敖并肩交谈着。
“贸然举荐，仲游兄不会怪我吧？”建康王语调温和，眉眼间从容，成若敖抚须而笑：“蒙王爷不弃，只怕犬子会让今上失望，也辜负了王爷的厚爱。”
建康王朗声大笑，引得众人侧目，他面上尽兴：“仲游兄说笑，去远乃大将之材，留在宫中太过委屈，”说着忽放低了身段，沉声道：“眼下正是博得功业的良机，大有为也！”
“承王爷吉言，但愿如此。”成若敖含笑望向远方，暮霭沉沉，连着阴雨，竟是一片空虚混沌。
过了二里官道，出司马门，赵器见两位主人出来，打了帘子，马车便疾驰而去。
外头风雨声不断，父子两人皆深知这一番人事变动深意，也无多少言语交流。按旧例，去远本该迁中护军一职，中护军乃宫中禁军副将，禁卫军军权持重，朝野皆知，建康王这是要夺乌衣巷成家的禁军大权，偏赶上西北失利，建康王正能顺水推舟。
到了府上，成若敖才吩咐：
“让去远来我书房。”
翌日，成去远调离左卫将军一职，出任车骑将军的旨意便已下到成府。到了晚上，府上管家不断来报各家客人造访，几拨人来了去，直到夜深赵器亲自来报：“虞家公子漫游回来了，想拜会大人。”
成若敖慢慢起身，朝门外走去：“去请，到后院。”
见到静斋的那一刻，成若敖已亲自迎上去，他待人向来不拘言笑，就是对自己的几个儿子也甚少如此亲密。唯独虞归尘，成若敖总是表现出异样的温情来，好似虞归尘是他久游不归的爱子。
“静斋，看到你真好。”他的口气完全就是一个慈祥的长辈。
虞归尘收了伞递与下人，先行礼，才端正了身子回答：“伯父看起来气色颇佳。”
“你倒清瘦了，我这有几口藏剑，你愿不愿意去看看？”
踏着碎石子的路，穿过后园，进入一片竹林，雨珠凝结在青翠的竹叶上，像珍珠镶嵌在翡翠上一般。到了尽头，青苔染绿的墙壁上挂着枯萎的枝叶，古拙的铁门泛着冷冷的光。
那是个洞穴，隔断一切温暖和光明，就是虞归尘也很难想象在成府上居然会有这么一个地方。
石壁上的铜灯映出成若敖的神情，不知何时已化为平日里的肃穆。铁匣里的每一柄剑都来历不凡，虞归尘渐渐感到一股寒气针砭肌肤，不知是来自剑还是来自眼前的长者。
这些名剑典故，只要是成若敖问起，虞静斋都能娓娓道来，从容不迫，成若敖眼中赞赏的意味越来越重，直到虞归尘忽感眼前剑光一闪，势若雷霆般向他刺来。
剑在他咽喉半寸处忽然停住，一切发生得太突然结束得太突然，一发一停，他脖间的皮肤已起了颗颗寒粟，面上却依然未动声色。
成若敖意味深长地望着他，自己果然没看错人，虞静斋确是江左年轻一辈人中堪当大任者，这种泰山崩于眼前而不变色的气度正是成若敖所希冀的。
“为何不躲？”
“晚辈为何要躲？”虞归尘微微一笑，成若敖凝视他半晌忽仰面大笑，把剑扔给了他，“好一个虞静斋！后生可畏！后生可畏！”
出来时，虞归尘俯首看这无任何修饰却无比锋利的碧森森长剑，心里还在揣摩着成若敖的用意，成若敖忽唤了他一声：“静斋，”
他提剑注视着长者，成若敖又带了笑意：“名山大川已看遍，我希望你回来，这剑，我想你用的上。”虞归尘听出话中深意，