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琬宁听了这话，简直没脸见人，堪堪拿帕子半掩了面，红着脸不作声。
到底是无赖妇人，几句下来便渐露泼皮一面，成去非懒得和她周旋，兀自朝那水域近了近身，冷眼看着她二人道：“那婴孩被你们溺毙于河中了，是不是？”
这妇人面上一惊，却仍勉强支撑：“你莫要……莫要含血喷人！”
“是，我把他溺死在这河中了。”那一直没言语的年轻妇人忽然承认，面上仍是木木的，“姊姊，既被他看了去，由着他去官府告状，横竖不止我一个。”
她镇定异常，自怀间又掏出一盏河灯，捧到成去非跟前：“这位公子，能借你火折子一用吗？”
“你得先告诉我，为何要溺毙那婴孩？”成去非讶异她这般从容，似是做惯了此类事一样，如此，才更让人心生寒意。
她斜瞥一眼成去非，无谓道：“我能有什么法子，该折腾的都折腾了，这块肉硬是不肯掉，只得生下来。”
这一番话才叫成去非真的错愕怔住，反问道：“是你自己的孩子？”
妇人点点头。
“虎毒尚不食子，你缘何做出此等狠心之事？”成去非幽幽盯着她，心底确实不解。
“公子不闻添丁钱？”她略一嘲弄打量了成去非，“公子怕是没娶过妻生过子吧？”
“生一儿，要纳百万添丁钱，小民家贫，无以输官，不溺死他，我家便都要跟着饿死，”她照旧面色不改，说的极为寻常，“公子想告就告，这方圆百里，溺死孩子的不止我一个，官家虽下了禁令，可家贫者实在拿不出钱来，能怎么办，还不是得弄死完事。”
一席轻飘飘的言辞，听得成去非大伏天里心寒齿冷，默默替她点了河灯，目送她往河岸边走去，妇人一壁俯下身子，一壁轻念道：“愿我儿来生投胎到好人家，荣华富贵享不尽……”
她话中并无多少感情而言，不过例行公事般，河灯顺水而去，这些话也顺风飘散于水面，不知所终。
“公子要押我们去官府吗？”她折过身，望向成去非，成去非默然不语，听她又道：“公子要是肯发善心，我们自当感激不尽。”
成去非摆了摆手：“你们走吧。”
这二人见他既好说话，便道了谢，经琬宁身畔时，这年轻妇人忽道：“公子带这位小娘子……倘是怀了孩子，可得想清楚了。”
琬宁本听了她方才一番话，兀自心惊，不料她忽蹦出这么一句来，羞得忙垂首只轻轻顺着发梢，听那两人脚步声远去，方稍稍抬首，却见成去非已背对着自己，在那临岸处，负手而立，月光将他影子拉得长，直往她这边投过来。
皓月当空，水面荡漾，她默默在他身后凝视着，不知成去非在思量些什么。她虽吃过些苦，不过就那几日，咬牙也撑了过去，全然不知寻常百姓之苦为何。
今听了妇人言语，惊愕中只觉不可思议，这些离她平日所受圣人教化似乎有那么一丝瓜葛，可又分明遥不可及，那两妇人早已离去，她仍觉恍惚不真实。
水波粼粼，这一处，她本还幻想着白日里是否风物宜人，可借着夜色，这里却刚刚活生生溺死了一条无辜性命，谁又知道这河水的尽头，是否会漂浮着无数小小的尸首……
琬宁被自己无端的想象吓到，放眼望去，那河灯早不见踪影。她忽记起幼年时烟雨给她讲海中鲛人之事，说是月明之夜鲛人们便会浮出水面唱歌，她虽年幼，也猜疑是无稽之谈，脑中却仍勾出一幅绮丽幽深画面，如今听了这事，怕是再也不能对这水面再有任何美丽幻想了。
“走，把你那河灯放了，我们好回去。”成去非转过头来，琬宁想从他面上辨出几分情绪，发觉并无愠色，遂终不能得，只得轻问道：“大公子，您是不是很生气？”
成去非举着火折子，一壁寻他们刚才置放于岸边的河灯，一壁曼声反问：“生何人的气？”
他正疑心阿灰所细拟的“九品混通制”不过一纸空文，心头确实不悦。
“你愁眉苦脸作什么，我总归没生你的气。”成去非见她小脸上愁云惨淡，不由说道。
话音刚落，已找到方才未曾来得及放走的河灯，便重新给点亮了，琬宁欲言又止，默了半日，才道：“您会上书奏请减免百姓的徭役么？”
“你想了这半晌，这是要替我分忧么？”成去非俯身把自己那盏河灯轻轻一推，送走了。
琬宁腼腆道：“我只能想到这个，历朝历代，不都是这样做的么？”
“书倒没白读，”成去非缓缓起了身，“有这么一颗为民的心是好事。”
河灯在长河之中上下起伏着，琬宁似回过神来，含羞问他：“大公子，您写了什么字？”
成去非略无表情：“我不写字，只需去做。”听得琬宁很是失落，低声叹道：“您都没什么心愿么？”
“你觉得我该有什么心愿？”河灯渐渐消失，成去非便收回目光。
琬宁蹲下，把河灯慢慢放下水，认真道：“大公子的心当是伏愿社稷千秋，烽烟不举于三边，乘瑞气长隆于一境，”说着侧眸抬首问他，“我说的对么？”
他本以为她此刻来放河灯不过小儿女情思，此刻忽突兀地点破自己心事，犹见她眉间微蹙，仿佛那一缕愁态天生一般，不禁多打量了几眼，琬宁被他瞧得不自在，白玉一样的面上沁出一层胭脂醉来，正想避开他，成去非却就势俯下身来，一手托住她下颚，似在品估着她：
“汝当为解语花，亦能解忧乎？”
琬宁心跳不止，颤颤垂目，成去非遂松手扶她起身，见她交手低头不语，便道：“我该如何赏你呢？我的小娘子？”
听他陡然换了称呼，正是方才那妇人称呼她的，琬宁更觉羞怯难忍，这一声叫得人不知今夕何夕似的，尚不知如何回应，成去非已道：“答应你的事，既已做到，如今是不是能少恨我一层了？”
言及往事，总像是在好了的伤口揭那道疤，琬宁神色微微一变，想他所做这一切仍是在为当日之错而赎其过，许并无他意，不免伤怀，嘴角便抿得紧几分，低声道：“您不必如此的。”
“我欠着你不好？”成去非轻笑一声，示意她往回走，“你当我跟谁都有这般闲情么？”语罢仍抱她上马，心中还念着今晚所遇之事，快马往乌衣巷回赶了。
第120章
朝会照例在东堂举行； 四品以上文武官员，大都就住建康城内，除却韦公，另有几人告病请假； 丁忧奔丧，其余人等仍依例赴班。虽说立秋已过； 帝都暑气却非得等到农历八月才得消散； 天子体恤廷臣，特意在东堂赐下消暑瓜果梅汤等物； 又把朝时往前略略早提； 尽力赶在日头初升时便能结束掉朝会。
寅时刚过； 司马门外已聚了一片人物，有喜乘牛车的； 也有步行而来的，三五成群，或喁喁而谈，或忽朗声而笑； 不过是些缥缈话题，有司侯在一旁； 懒得动弹，不时有那么几句入耳； 亦无太多新鲜感，便是清谈，仍论有无之题； 拾前人牙慧罢了，亦或者曲水流觞，诗酒酬酢，佳句偶成也是难事，终究逃不过谈玄，无一语及情，只求高致，同前朝诗言志缘情早已南辕北辙。倒是大尚书常有山水清新词句，得以流传。
诸如此类，不一而足，本朝风气大抵如此，军功实务乃世之大俗，廷臣们出则车舆，入则扶持，尚褒博带，大冠高履。如今朝会，风气不觉渐变，总归是尚书台自大将军事了变得尤喜事功，想到此，诸人不由念及太傅在世时，尚书令也曾随父出入各府清谈盛会，虽寡言，却亦有出尘妙语时刻，司徒虞仲素曾赞其“入理泓然，我已上人”，众人本以为他日大公子定能领江左玄学之首，却不料其身端委庙堂，绳御四海，唯使百僚准则为己任，网密刑峻，自引时人嗷然。
这般想着，再去看成去非，持身端正，只默默看那沙漏，倒显得有司百无聊赖。待到了时辰，有司才扬声道：“卯时一刻，百官赴班！”众人各自略整衣冠，自殿门鱼贯而入，文武相对，向天子见礼完毕，方一一入座。
英奴不急着议事，只命宫人呈上冰酪西瓜等物，略微扫了几眼，见廷臣们有怕热的，额间已然布汗，更衬得面白如月，便笑道：“暑热难耐，众卿不妨先用些去暑之物，再议事不迟。”
底下众人忙纷纷伏拜谢恩，倒也坦然享用，唯独见成去非只微抿了口梅子汤，便再无动静，不似他人那般不受拘束，本想笑问一句，转念作罢，静候了半日。
一线线凉意入吼，顺流而下，浸到五脏六腑各处，本在司马门外出的一身薄汗，顷刻殆尽。
英奴向下环顾一周，见众人神色适意，开口道：“前些日子大尚书初提考课之事，另粗拟数十余条例，朕看趁着今日不如就此一议，众卿也好那个主意。”说罢拈过虞归尘前几日呈上来的奏表，示意内侍官道：“念出来罢。”
内侍应声遵旨，接过奏疏，高声诵起：“臣有言，先时国家始制九品，各使诸郡选置中正，差别自公卿以下，甚于郎吏，功德才行所任。然臣听闻名不足以致异人而可以得常士；常士畏教慕善，然后有名，非所当疾也。愚臣既不足以识异人，又主者正以循名按常为职，但当有以验其后耳。古者敷奏以言，明试以功；今考绩之法废，而以毁誉相进退，故真伪浑杂，虚实相蒙。今除九品，则宜准古制，陈周、汉之法为，缀京房之本旨，可谓明考课之要矣。百官考课，王政之大较，然而历代弗务，是以治典阙而未补，能否混而相蒙，陛下以上圣之宏略，愍王纲之驰颓，神虑内鉴，明诏外发。臣奉恩旷然，得以启蒙，虽学寡识浅，愿著作典制。”
这奏疏言简意赅，却直指本朝中正之制，何为“毁誉相进退”？又是何人导致“真伪浑杂，虚实相蒙”？听得人好不自在，这奏疏也只能出自大尚书之手了，大司徒兼扬州大中正虞仲素就坐在前头，虞归尘要这么定调子，自有其父颜面担着。
英奴略略打了个眼神，内侍会意就此停顿，给廷臣们空出商议的间隙来。
众人一时沉寂，英奴笑道：“众卿倒是说话，大尚书这个提议，众卿到底怎么看？”
少顷，侍中朱毓持笏正色道：“前朝虽多有考课事宜，却无统一由中枢朝廷所定细密严格，明标‘考课’的成文法，臣以为，尚书职权，无外乎五点，一曰掌建六材，以考官人；二曰综理万机，以考庶绩；三曰进视惟化，以掌谠言；四曰出纳王命，以考赋政；五曰罚法，以考兴行，今大尚书所提正在其首也，臣附议。”
不等英奴思量如何给国舅下评语，坐下御史中丞沈复已道：“《周官》考课，其文备矣！自康王以下，遂以陵夷，此即考课之法存乎其人也。及汉之季，其失岂在乎佐史之职不密哉！皋陶仕虞，伊尹臣殷，不仁者远。若大臣能任其职，百官效法，则孰敢不肃，乌要考课！”
朱毓略瞥他一瞬，接道：“眼下万目已张，自当举其纲。”
沈复略一迟疑，前方虞仲素便缓缓道：“明试以功，三载考绩，诚帝王之盛制也，方才朱大人说前朝多有考课旧例，然而考课之法并没有明著于世。这难道不是因为其法可粗依，其详难备举故也？”
大司徒不徐不疾，语调放得极为舒缓，可话风却急转直下，众人便侧耳倾听，以待高见。