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“公主。”他伸手抚她的发，她抬头对他笑一笑。
她是他恩主的女儿，她的父亲曾经提拔他，重用他，没有她父亲，就没有他今日。照旧时的礼节，他应该奉她为主上。
然而旧时的世界已经分崩离析。
乱世里再没有人讲究这些。他记得他第一次看见她的时候也下着雪，天寒地冻，热的血泼在地上，登时就冻住了。
她穿着昂贵的玄狐皮安静地坐在雪白的毡毯上，像一只待售的小兽。面前没有摆屏风，也没有戴帷帽，黑的狐狸毛一根一根直竖着，衬出她素白的面容。但是头发打着结，他甚至能看到她颈项上的污垢。
他生平最无法忍受肮脏——当他还是个大头兵的时候就不曾忍受过。虽然他恭恭敬敬地对她行礼，说：“末将来迟，公主恕罪！”心里其实不以为然。她并没有他想象中的，公主该有的风仪。
糟糕的初见，还有更糟糕的后来。
关于声名狼藉的兰陵公主，他也不知道该抱有这样一种心情。
这个女人，因为她，南平王父子惨死，给了他迅速上位的机会；因为她，宋王萧南得以带走大部分中枢兵力，朝廷失去对整个王朝的掌控力，洛阳陷落，烽烟四起，中原大地瞬间的四分五裂。
她这样不祥，就仿佛上古传说中的红颜祸水——当然她并没有那么美，但是所到之处，兵祸连结。
他收留她，因为她的存在，是他仁义的证明，他因此尊奉她，敬重她，对她好。
后来澹台如愿得到消息找上门来，要带她走。昔日南平王父子手下良将如云，末了肯照顾他身后的，除了他，就只有他了。
但是她不肯跟他走，他后来问过她为什么，她这样回答：“澹台将军的眼睛里没有野心。”
这是个意料之外的回答，他吃了一惊：“那又怎样？”他问。
“如果他日大将军向他索要我，”她问：“他能拒绝么？”
乱世里，没有野心意味着始终受制于人，一个受制于人的人，无法护她周全。她的堂哥元钊不就打算把她卖给柔然可汗么。与其一次一次被出卖，辗转于这个肮脏的尘世，不如一次卖个好价钱。
汉献帝在遇见魏武王之前，辗转于各路诸侯之手，从长安到洛阳，洛阳到长安，随行左右侍卫，三公九卿，皇亲国戚，衣不蔽体者有之，食不果腹者有之，有人就活生生饿死在长安的断壁残垣中。
无论魏武王日后如何待他，至少终身再无饥寒之虞。她有自知之明，知道自己的价值，不如汉献帝，没准到半路上就被人宰了。
他想了想：“那可不一定，澹台将军是个实诚人，又很念旧恩，没准他宁肯抗命也好保住你呢？”
“为此两军开战么？”她语气冰冷：“打败了再交出来？”
他笑了起来，就为了她，两军开战？她未免太看得起自己了。大概在他们这些金枝玉叶眼里，全世界都是为他们而存在的吧，可能一朵花为她而开，可能成千上万的人因为她死去。当然他并没有把这个话直接说给她听，只是笑着说：“原来在公主殿下眼里，末将是这样残暴的一个人么？”
她眼眸流转，淡淡再看了他一眼。他当时只觉得她不够聪明，后来……后来过了很多年，到他以为他们不会再分开的时候，他才忽然想，也许她当年说的，那个会索要她的人其实不是他，而是宋王萧南。
那时候他已经是吴朝皇帝了。
而最终没有拒绝的人也不是他，当然更不是澹台如愿，而是燕帝元明修。当然那是很久很久以后的事了，在那冬天，他还以为它永远不会到来。人有时候会高估自己的运气，而低估自己的多情。
那也许是因为，他一向都不是多情的人呐。
那是一些辛苦但是振奋的时光，打仗，练兵，收拢人心。每天累得和鬼一样，但是心里是快活的。他在一步一步往上走，那些他少年时候仰望过的，憧憬过的，权力，财富，地位，都慢慢到眼前来。
他进了洛阳，他扶立新天子，满朝文武都是他的人。他踌躇满志问兰陵公主：“需要我为你找家人么？”她的家人，比如南平王妃，再比如琅琊公主，还有远昭询，乱世里，谁也不知道是死是活。
她当时回答说：“将军是觉得，我如今，能够决定自己的命运么？”
他的笑容登时僵住。她仰他鼻息，依赖他生存，这一点他知道，原来她竟然也知道？
“连自己的命运都不能左右，我还要背负旁人的命运？”她这样说，语气冷得像冰霜，平常得像呵出去的一口气。
他当时惊住，为这个女人的冷血。他们是她的亲人啊，她的继母，她的姐妹，她的兄弟，他们、他们怎么能算是旁人呢！他想起京中流传的，他们都说，南平王父子殒命，兰陵公主连一滴泪都没有流。
他努力压制住这种愤怒，勉强说道：“如果公主的心愿，我愿意为公主找寻。”
“不必了。”她说。
真是简单明了无情无义的三个字，他张张嘴，觉得自己简直无话可说。她看了看他，忽然问道：“如果我为此恳求将军，将军帮我找到了他们，他们会感激我么？”
周城：……
他最后诚实地回答：“不会。”
——这个世界上，没有哪个女人，会原谅害死她丈夫的人，也没有哪个做女儿和儿子的，愿意去原谅一个害死他们父亲和兄长的人。
“所以，”她脸上永远是那种理所当然的冷淡：“我为什么要找他们？”
他们是你的亲人啊，这个理由还不够么！这句话卡在周城的喉咙里，最后冲口却成了：“你就没想过赎罪么？”
“赎罪？”她像是十分地诧异，诧异地凝视他的面容：“我赎罪能令他们好过一点么？”
“不能。”周城真的有种深深的挫败感。
“那能令我好过一点？”这一回，她没有等他的回答，自己就做了回答：“也不能。既不能让他们好过，也不能令我好过，既然没有人受益，这种事，我为什么要做？”
周城：……
难道要拿教化大义来责备她么，那像是一个笑话，但是他终于没有忍住，脱口道：“公主殿下每件事都会这样衡量利弊么？难怪宋王殿下南下，带了贺兰氏，却不肯带公主殿下同行了。”
——原本他该称贺兰氏为皇后，不过既然她跟了臣子私奔，自然不再配享有这个尊称。
这句话十分恶毒，他知道。
兰陵公主意料之中地变了脸色，语气却还是平缓的：“她是个十分有用的女人。”她说。
“有用？”周城露出古怪的神色。
对他来说，女人前面的修饰词，最常见的是有姿色或者没有，到了兰陵公主嘴里，却成了“有用”，周城觉得自己再一次被颠覆了——南平王到底是怎么养出这么个奇奇怪挂的女儿出来的？
“对，有用。她对他有用，所以他带她走。”兰陵公主淡淡地说，这一次，语气又稳上许多。
周城冷笑道：“那公主殿下为什么不也变得有用一点呢？”
兰陵公主微抬了眉看他，干脆利落地回答：“我不需要。”
她当然不需要，她是南平王的女儿，她有能干的父亲和兄长，她不需要有用，身份就是她的用处。就算是他，不也因着她的这个身份养着她么？周城从她平淡的眉目里读出讽刺的笑容。
最可恨他不得不承认她是对的，有这样的父兄，她再出色也盖不过她的出身，世人对女子的要求不过如此，所以，她还需要有什么用呢。
他承认她说得有道理，只是难以接受。
那就像是用一把冰刃，把这个火热的世界剖开来给他看。他有好些日子不去见她，她像是并没有受到什么影响。即便婢子和仆从对她不够殷勤……他后来才知道，这些，她在宋王府早就经历过了。
他再去看她的时候，已经是来年了。他告诉她嘉言的下落，是被元明修收藏在宫里。
第188章长梦【中】
他再一次试探她：“如果公主发话——”
如果她开口，他也许会救她的妹妹。但是她再一次摇头：“我没有话说。”
周城：……
“如果大将军有意出手，不必我开口，大将军也会出手。”她补充说：“大将军救我，是因为我的父亲，将军不忍见我沦落。琅琊也是父亲的女儿，和我一样。我并没有什么特殊之处，值得将军为我轻身入敌营，但是将军这么做了。所以将军没有救琅琊，无非就是因为，这件事并不容易。”
“既然不容易，就算我开口，大将军也未必就会出手。”这是她的结论。
周城几乎是哑口无言。
原本在他想来，兰陵公主是个不太聪明的女子，她得不到夫君的欢心，连累位高权重的父兄，被堂兄挟持和出卖而无力自救，这么蠢的女人，通天下都找不到几个，所以他再意外了一次——原来她不蠢？
事实正如她的判断，除非他肯撕破脸皮，否则要带走琅琊公主元嘉言，不是个容易的事。
元明修不是三岁小儿，他会权衡利弊，他不会不知道强留堂妹在宫中的后果，既然他都不在乎名声，不在乎青史臧否，也不在乎宗室、群臣的失望，说明他对元嘉言迷恋已极，要逼他放手，无疑十分困难。
毕竟他是天子，虽然天下乱起三百年，但是天子遗威尤在，他不能拿对臣子的态度来逼迫一个君王，便纵然他手无实权。
而且也犯不上。他手里有兰陵公主，再多一个琅琊公主，并不会带来更多的好处，何况还须得与天子翻脸。如今形势，与年前他救下兰陵公主时候，已经不一样了。她们已经没有那么重要了。
“元明修虽是宗室近亲，但是比他更近的也不是没有。”兰陵公主直呼天子名讳，并无半分敬意：“我听说当时朝廷提出要铸金人，众宗室中只有元明修铸成，于是以他为真命天子。但是我想，我元家得天下一百三十载，历经十帝，铸金人虽是祖制，却极少听说有铸不成。这其间蹊跷，大将军比我明白。”
他当然明白。
无非宗室搞鬼，他们瞧不上他这个边镇来的军汉，也不甘心被他把持朝中，大权旁落。只恨实力不够，所以出此下策，以祖制为由，左右天子人选，最低限度，不能让他扶立一个幼君。
他当时沉默了片刻，方才说道：“怎么，公主为什么不为他们说话？”她也姓元。
“将军以为是谁杀了我的父亲？”兰陵公主冷笑。
原来她还记得父兄的仇。那原本是理所应当之事，但是不知道为什么，他又吃了一惊。南平王的死，是庄烈帝元明钦亲自动手，那之前，是高阳王送信，城阳王设伏，济阴王截断的退路，后来他们都死了。
“如果我父亲的死还能说事出有因，那么琅琊被囚，他们怎么就一句话都不说呢？”兰陵公主轻飘飘地说。
轻得像鹅毛。
这个古怪的女人，足不出户，她到底是怎么做出的这些判断，是有人教她这些话还是……如果她果真这样灵敏，那到底为什么，宋王会弃她如履？
大概就是这些疑问的存在，后来堂弟周悦向他求要她——她虽然不是绝色，也�