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嘉敏微垂了眼帘，眸子里诧异的颜色越染越深。
她自小和表姐好，是真不记得表姐有过这样的言行。这话里的意思，是暗示她装昏偷懒，然后把过错归结于继母吗？
是她多疑还是表姐有心？嘉敏试图分辨这其中细微的差别。这一段并没有给前世的嘉敏留下多深刻的印象，在当初的嘉敏看来，不过是姐妹间嬉闹，而不是污蔑。因为要好，所以她说什么她都不会往恶意上想，因为要好，她怎么做她都不讨厌，因为要好，所以就算逾矩也能被轻易原谅，而如今……如今是以果推因，因为早知道最后的背叛，所以一言一行，都变得可疑。
该怪当初迟钝和轻信，还是痛楚如今再无法迟钝和轻信？
迟钝与轻信，对她这样的出身来说，无异于盲人骑瞎马，夜半临深池，有多痛，多险，多可怕，只有她自己知道。
嘉敏深吸了一口气，而温姨娘已经全然不记得女儿抱怨过严嬷嬷凶蛮的话，抚着胸口叹说：“……那就好、那就好。”
贺兰初袖察言观色，怯怯地问：“表妹还在怪王妃吗？”
“我为什么要怪母亲”几个字到嘴边，嘉敏一惊，忽然就记起来，当初的嘉敏应该是这样应的：“都是她、都是她！我好端端在平城过我的日子，把我接洛阳来做什么，打量着我爹不在好欺负是吧，还找了那么个凶死人的老蛤蟆——”
“老蛤蟆”是贺兰初袖给严嬷嬷取的外号。
少女的促狭与机灵，很容易得到同伴的追捧。
嘉敏记得是和初袖一起学规矩，初袖偷偷在她耳边说了这三个字，嘉敏把眼一望，严嬷嬷那张比常人大、比常人厚的嘴正一张一合，瞧起来可不就像蛤蟆。当时就乐了，接下来的课程，嘉敏就老盯着严嬷嬷的大嘴，和初袖挤眉弄眼，贺兰初袖好定力，像是全无察觉，装得一本正经，嘉敏忍不住偷笑，严嬷嬷说的什么，都没听进去，反复几次动作不到位，才引来严嬷嬷惩罚——那又是无意，还是有心？
嘉敏在心里摇头，口中只说：“袖表姐说什么呢，那和母亲有什么关系？”
这个回答显然在贺兰初袖的意料之外，贺兰初袖微怔了怔，说：“严嬷嬷是王妃请来的……”
“母亲当然是为我好，才请了严嬷嬷来，”嘉敏不等她说完，截口就道，“我一直在平城，姨娘少有交游，我都没怎么见过外人，容易露怯，更何况平城和洛阳，风俗还有不同呢，母亲请了严嬷嬷来，自然是为我好，我不专心，让严嬷嬷罚了，当然是我不对，我正要竹苓帮我准备礼物，去严嬷嬷那里赔礼呢。”
这话出来，不仅贺兰初袖，就是温姨娘也大吃一惊，讪讪地说：“阿敏这是怪姨娘了？”
“姨娘又胡想了。”嘉敏拉住温姨娘的手撒娇。
温姨娘虽然胆小，怯懦，无用，有私心，不会说话，也没有好好教过她人情世故，但是那不是她的错。温姨娘出生困苦，所嫁非人，在夫家受够了欺负又被逐出家门，娘家也不肯收留，只有温浣初给了她们母女歇脚之地。她对温浣初是真心感激，对嘉敏也是真心疼爱，只是有些东西，她自己这辈子都没活明白，又如何教得了嘉敏？
后来……贺兰初袖背着嘉敏和萧南上床，哄着萧南纳她为侧妃。她曾经贵为皇后，又怎么甘于只做一个侧妃，挑拨，教唆，各种手段，让萧南彻底厌弃了她。满府的人都知道王妃不受宠，一一都欺上头来，残羹冷炙，冷言冷语，病了也请不来医，只有温姨娘，隔三差五来看她，偷偷给她塞吃的用的，背着人给她买药，抹着眼泪说：“我对不住阿姐……”
那时候嘉敏强撑着坐起来，指着门歇斯底里地吼：“出去、给我滚出去！”
药包散开来，散得一地都是药渣。
但是温姨娘还一直来一直来……一直到萧南叛国南归。燕帝要杀嘉敏，温姨娘还挡在她的面前，苦苦哀求：“你们放过她、放过她……”
要是个聪明人，就该求见燕帝，拿话威胁他“你杀了她，就不怕有朝一日，萧南得胜归来，问你们索要他的皇后”，或者哀求也可以，哀求他们说“宋王不喜欢王妃，满京城的人都知道，你们杀了她，不过是教萧南遂心如愿”，可是温姨娘不会，她没有那么灵巧的心思，也没有那么灵巧的口舌，她只会用自己臃肿的身体挡在她的面前，给那些人磕头，求他们放她走，至于她能走到哪里去，天下之下，还有没有她元嘉敏安身之处，温姨娘是不敢想，也想不到。
所以也没有人肯听她的哀求。
她扑上去抱住那些人的腿，转头对嘉敏说：“阿敏快跑！”嘉敏没有动，她动不了，她眼睁睁看着又一刀，也许是几刀，十个手指断落，然后是手臂，手落在地上，然后人终于倒下去，以一个滑稽可笑的姿势倒下去，血慢慢地流到嘉敏的脚边，到这时候，嘉敏才意识到，温姨娘死了，温姨娘为她死了。
嘉敏的眼中忽然涌出了泪光：“姨娘和我什么情分，我怎么会怪姨娘。要我说，让我们一直呆在平城，是阿爹想差了，平城虽然好，到底不是洛阳。姨娘，我们要适应洛阳的日子，也许我们在洛阳，还要呆很久很久……比平城更久。”
她会好好在洛阳扎根，生长，她不会再让那些爱她的人惨死。
“阿敏每次都这样，显见得就你们母女情深！”贺兰初袖跺脚不依，“妈偏心，阿敏哪里比我好，你就只心疼阿敏！”
“都心疼、都心疼！”温姨娘很享受两个女儿的撒娇，一手搂住嘉敏，一手把贺兰初袖抱在怀中，“都是我的好孩子。”
嘉敏偏过头，看见贺兰初袖眼中一闪而没的光。
她说的是真心话。这些话，在若干年后，她用了另外一种让人毛骨悚然的语气重复。她说温姨娘偏心，说她元嘉敏凭什么什么都有，明明她贺兰初袖比她美貌，比她有才，比她聪明比她会揣摩人心审时度势，为什么她什么都有，她什么都没有，连她的母亲，都更偏心她。
那也许是真的。
嘉敏闭上眼睛，在唇角，留一个清淡的微笑。
一切重来，一切会不一样了。
第3章王妃
“你们姑娘真这么说？”九华堂里，竹嵌紫檀木躺椅上，南平王妃的脸上非但没有喜色，反而微微蹙起了眉，嘉敏什么性子她是知道的，严嬷嬷这摆明了是在整她，她能忍气吞声去给严嬷嬷赔礼？
事有反常即为妖。
竹苓垂着手，恭恭敬敬地回答：“婢子不敢有瞒王妃。”
竹苓是王妃指派给嘉敏的大丫头，是去伺候，也是去看着的，毕竟嘉敏年纪小，又长在穷乡僻壤，不识的规矩多了去了，正需要这么个人提点，可惜嘉敏进府之后，防她和防贼也差不多。
竹苓也是无可奈何。她原是王妃身边的二等丫头，上面压着芳蔷，芳芹，芳荇，芳芸几个大丫头，出头没指望，费了老大劲才得到这么个差，原是想着做南平王嫡长女身边第一人，前途不可限量，哪里想根本近不了嘉敏的身，近不了身也就罢了，这姑娘还是个扶不起的，进府不过半个月，就把王妃的耐心磨光了，竹苓如今是懊悔都来不及，只得找机会往九华堂多跑几趟腿，指望着王妃看在她忠心的份上……正想着，王妃已经摆手道：“好了我知道了，你先去吧，严嬷嬷那里帮你家姑娘多说几句好话。”
竹苓应一声“是”，碎步退出九华堂。
王妃瞧着竹苓的影子拐过门槛，方才偏头，问一直慢悠悠给她打扇的周嬷嬷：“这事儿……嬷嬷怎么看？”
周嬷嬷长了一张团团脸，不笑的时候和气，笑的时候更和气：“恭喜王妃，三娘子这是懂事了。”
——嘉敏虽然是南平王的嫡长女，在家族中排行却是行三，所以府中上下呼她三娘子。
“懂事了？”王妃从鼻子里嗤笑一声：被罚了二十个稽首礼昏了过去，醒来就懂事了？这样的话，她可不敢信，“嬷嬷这打量我是戏台子上的昏君呢，尽拣我爱听的说。”
周嬷嬷不慌不忙地打着扇子：“王妃这可冤枉奴婢了，竹苓那丫头片子都知道不敢欺瞒王妃，奴婢怎么会尽拣王妃爱听的说？王妃再想想，三娘子虽然性子急了点，要说坏心眼，恐怕还真没有……”周嬷嬷用扇子遮了嘴，压低声音：“要真有，就不会一进府就把上下得罪了个底朝天了。”
王妃听她说得有趣，不由又笑一声：周嬷嬷是人老成精，明明是要说嘉敏蠢，没眼色，没成算，不通人情世故，偏说她没坏心眼——没坏心眼还能把府里上下得罪个遍，要有坏心眼了，那还了得。
想到这里，王妃慢悠悠叹了口气：“她也不过就是仗着她爹罢了。”
——元景浩对这个嫡长女的感情，她是知道的。要换个人，她有一万种法子毁了她。可打鼠还怕伤着玉瓶儿呢，真要嘉敏出点什么事，在景浩面前没法交代——所以就算真要出事，也得等景浩回来再说。
“王妃这话说得可真屈心。”周嬷嬷又叫起了屈，“王爷对王妃，那是真没得说，王妃放眼瞧瞧这洛阳城里，哪个有您这样的福气，让奴婢说句不怕天打雷劈的，就上头那位……只怕还不如您自在呢。”
“掌嘴！”王妃被周嬷嬷这么一捧，对嘉敏的忧心去了不少，连笑带骂，“我阿姐也是你编排得了的！”
话这样说，心里并不觉得周嬷嬷说得不对。
南平王妃是胡太后的妹妹。胡太后身为皇帝生母，享尽尊荣是没错，但要论日子舒心，还真未必比得过她。就更不用说洛阳城里那些上有公婆要服侍，中有妯娌小姑不能得罪，下面没准还有三五七个姨娘庶子要操心的贵妇人了……虽然也有个温姨娘……温姨娘算不得什么。
罢了，都看在那冤家的份上。
“行了还是给我打扇儿吧，”王妃制止了周嬷嬷装模作样的掌嘴，转头吩咐一直静立一旁装哑巴的芳芸，“去请三娘来。”
“王妃不可！”周嬷嬷听了这话，却是大惊失色，“三娘子是个毛毛躁躁的，要冲撞了王妃……那可怎么得了！”
王妃下意识把手按在腹部。才两个月不到，还没有显怀。京里的规矩，胎坐稳前不兴往外说，怕把孩子惊了。因为南平王在前方打仗，是见血光的事儿，索性连他都瞒着，府里知道的人就更少了。
周嬷嬷见王妃犹豫，又添话说：“王妃莫嫌奴婢多嘴，三娘子当然是个不知道的，可是温姨娘……”
王妃听了“温姨娘”三个字，反而笑了：“不碍事的，芳芸你去吧。”
嘉敏这时候刚让甘草送走温姨娘和贺兰初袖，留下曲莲、半夏说话。
嘉敏前世任性，四个近身的大丫头，竹苓，曲莲，半夏，甘草，除了竹苓是九华堂出来的人她格外忌惮和防备，其余几个，都没有特别上心过，也就无从知晓，谁对她好，谁会为蝇头小利出卖她。
甘草跟她最久，从平城到洛阳，从南平王府到宋王府，后来萧南要了她去，许配给宋王府的下人，是哪一个呢？嘉敏恍惚记得姓陈，名字却想不起来了。甘草离开之后，她身边的，就都是萧南的人了。
竹苓是最先离开的。因为嘉敏�