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元明修森然道：“你李家却出了这等乱臣贼子。”
李十二娘想也不想，双膝一软跪倒，求道：“陛下饶命！”
“我饶你，谁饶得我来？”元明修冷笑一声，“我先前只道你李家冤枉，甫一登基，忙不迭给你家平反，追谥你祖父，你这位堂兄倒好，放着大好前程不要，跑去相州从贼……”其实当时是想拉拢人心。
不过人做了一件事，与人有些好处，便当时并非为此，时过境迁，便觉得自己功德无量了。
“我十一兄他——”李十二娘自然不理会他给自己脸上贴金，只假作到这时候方才听明白怎么回事，登时就哭道，“我十一兄怎的这么糊涂！”
“也不糊涂了，”元明修冷冷道，“待打进洛阳城，便是从龙之功，岂不比父祖、家族清名要紧。”
“不、不是这样的。”李十二娘抽泣道，“我十一兄不是贪慕富贵的人。他定然是当初出了洛阳城，就被贼人卷了去，不得已方才——他一个书生，从前在家里，动辄仆役婢子成群，哪里吃过这样的苦头……”
“那就是摇尾乞怜，屈身事贼了。”
到这会儿，李十二娘差不多知道他要的是什么了。却踌躇，掩面哭个不停。元明修等来等去，等不到她自告奋勇，心里又恼了起来，阴阳怪气道：“待新君登基，你又一般服侍去，少不得你一个贵妃。”
李十二娘叫屈道：“这话却从何说起，我自服侍陛下以来，何曾有过别的念头。我如今是怨恨兄长走了邪路，又舍不得陛下。很不得一个身子劈开两半，一半留在宫里陪着陛下，一半去质问兄长为何不顾我李家清白——”
元明修听了这话，方才转怒为喜，眼见得美人眉尖若蹙，泪珠儿不断，怯弱不胜，倒又生了怜香惜玉之心。一时双手扶起，安抚道：“我自然知道你。”
又说道：“你十一兄如今在那贼人手下，以司马身份随他征战。都说是言听计从。”他是一向都不肯承认昭诩还活着的，更不承认他已经登基称帝，索性就当没这么个人，没这么回事。只提周城。
李十二娘道：“是我阿兄糊涂，这等伪官，如何做得——难道就没有听说前儿葛贼手下百万大军，一朝灰飞烟灭了，什么王侯国公，哪里有个下场。”
她幽幽然叹了口气，愁肠百转：“我十一兄做下这等事，我、我如何还能安坐于陛下宫中。”
元明修这会儿反而和气了，说道：“他在外头做了什么，你在宫里，哪里能够知道——总是我一时气恼，口不择言……”
话没有说完，就被柔荑掩了嘴。
李十二娘道：“陛下圣明。”
元明修长叹一声：“圣明却有什么用。”
李十二娘又跪下道：“有件事，求陛下答应我。”
“何事？”
“诚然陛下圣明，然而我李家愧对陛下是实，”李十二娘垂泪道，“十二娘、十二娘实在再没有颜面留在陛下身边，求陛下许我出家，长伴佛前，为陛下祈福，也希望能消弭我兄长罪孽。”
元明修：……
元明修怎么也想不到，素来心思玲珑、善解人意的李十二娘这会儿怎么都领会不了他的意思，反而想得偏了。出家？放着这么个娇滴滴的美人儿去出家，剪了这青丝三千丈……他哪里舍得。
更何况——如果李十一郎在周军中果然有传说中这么大的影响力的话，事情还大有可为。因又抱住十二娘好生劝抚了一番，方才打消她出家的心思。又尽量把话挑明了说。他就是指着她能够说服她堂兄归顺朝廷。
起初李十二娘还一脸不情愿，口口声声舍不得他，后来好说歹说，方才扭扭捏捏应了。
是夜温存半宿，到天明才离去。
李十二娘长长松了口气，陪他做了这整日的戏，实在也是不容易。当然她并不觉得出了城就万事大吉了。恐怕元明修还会派人盯着，但是无论如何、无论如何——总算是找到了一条生路，她想。
宫里镇日惶惶，连自城破之后就缩成了鹌鹑的义阳、宣城两位公主都有所察觉。
转眼五年过去，义阳公主今年已经十三岁，宣城也年满十二。原本以她们的身份，只要燕朝国祚不堕，无论哪位堂兄弟上位，都不至于亏待了她们。
但自从元明修进宫，明月就如临大敌，每每有需要出面做吉祥物的场合，都特意过来与她们装扮，把脸扮黄，眼睛画小，唇也不点，眉也不画，又做出些缩肩佝背的丑态，再配上颜色鲜妍的婢子随侍。
久而久之，宫中便有传闻，说胡氏坏了心思，连她养在宫里的几位公主也都长残了。
起初义阳与宣城不明白，到后来渐渐就明白了：随她们出席的侍女通常都会被要了去，当然最可怕的还不是这个，而是平原公主。她是南平王府的二娘子，是她们的堂姐。虽然是出了五服。她被留在宫里。
先帝留下的，更远，她们父亲留下的，譬如李贵妃，袁太妃，也没能幸免。
她们的这个堂兄，是个不顾纲礼伦常的。
起初她们年岁尚小，也无人多留意，又可以以守孝为名不戴珠饰，不事妆扮，但是一年小，两年大。尤其明月，原本就比她们大上两岁，眼看着就到及笄之年——她外头还有兄长，自然是要出去的。
她们母女这些年，已经很是依赖这个大不了她们几岁的堂姐。
就在义阳和宣城格外发愁的时候，明月带回来最新消息：天子战败了，南平王世子正往洛阳进发。义阳和宣城闻言，齐齐松了口气。这几年，可是不易。南平王世子她们虽然也没见过几次，嘉言却是常见的。
如果新天子是她的兄长，那自然再好不过。
却见明月仍然眉头深锁，义阳问道：“二十五娘如何还是郁郁不乐？”
明月叹了口气：“你忘了，这次被派去镇守司州的不是别人，正是我哥哥。”
第544章 明月
明月不知道事情该是怎么个了局。
自她兄长丢了羽林卫之职，便不能再常常往宫里来。宫里没有太后、皇后，她嫂子不方便进宫。渐渐就绝了外头的消息。宫里流言蜚语是不少，然而那些自小长在宫里的宫人、阉人并没有太多见识，传出来的谣言破绽百出。
她阿兄明明为天子所厌弃，不知怎的又得了圣心，领兵出征。谁知道是战败。明月到这会儿才知道南平王世子在邺城登基了。元明修与南平王世子之间，她不知道兄长怎么会选元明修。他从前不是和世子顶好么？她到底年幼，也想不明白。
后来宫里封锁了消息，要打听点什么就难了。到过了九月，形势急转直下，惶惶不安的气息如密云不雨，她才又听说了一二。南平王世子已经打到司州，两军对峙，要过了司州，就是兵临城下。
和南平王世子对峙的不是别个，正是她哥哥。
她宁肯她兄长像前两年一样，空有爵位，无官无职。也不想到如今。她人在深宫里，并不能知道元明修治国如何，天下民生。但是就个人品行，她当然情愿坐在那个位置上的是南平王世子。
这数年来，宫里宫外，她和兄长终究是生疏了。兄长总当她小，取笑她“一个小娘子问这么多做什么”。是啊，她问这么多做什么，她不过想好好活着，她和兄长幼时吃过的苦，可以有所补偿。
然而兄长并不领情。
明月瞪着眼睛看帐顶，宫里说到那支直奔洛阳而来的军队，一时说是世子，一时又有说是兰陵公主，她也分辨不出哪个话真，哪个话假。但总归是他们兄妹。当初洛阳城破，南平王府被围，她兄长就不该袖手旁观。
或许是更早的时候，她兄长就对世子有了心结？譬如羽林卫最终落到世子手里，再譬如世子背后有南平王，所以羽林郎对世子与对她兄长终究不同，又或者——明月想得头疼，不知不觉就睡着了。
无论如何，这人心涣散的当口，哥哥怎么都不该去给十九兄拼命……最后闪过脑中的念头。
她堕入了梦乡。
她梦见自己回到正光四年的那个初夏。那时候她和哥哥已经被从宗人寺里放出来大半年了。终于不必再看那些僧人的嘴脸，吃粗糙发臭的食物了。然而日子实在也说不上好过——家产和爵位都没了。
首先房子就要不回来。
她父亲是世宗的亲弟弟，也得宠过，京兆王的府邸自然是好的，当初周肇占了去赏给手下。如今人既然住了，他们兄妹又没有通天的本事，哪里肯让出来。爵位就更不用想了，她爹当初是造反，谋逆之罪。
说起来可笑得很，王子皇孙，哪个靠自己双手吃饭？
人被逼到这份上，无非是不要了脸面。京里宗室众多，似她家这等近支其实不多，有些家中豪富、门第不高的人家愿意请了去做宾客。宾客是好听的说法，其实就是帮闲，陪着富家子弟打猎，游冶，斗鸡走狗。
这样的机会也不是天上掉下来的，介绍这个活的堂叔笑嘻嘻抽了大笔的成。时隔多年，明月已经想不起是哪位堂叔，只记得脸上有很大一颗黑痣。
日子这么过下去，昔日京兆王的千金，也少不得亲手洗衣、烧饭，缝缝补补，满面乌黑，十指粗糙。
而兄长觉得屈辱。洛阳就这么大，富贵人家游乐的场所就这么多，劈面碰见，躲也躲不开。同是高祖子孙，境遇上的云泥之别，有人嘴贱，有人只能忍气吞声。
冬天比夏天难过。冬天没有厚的袄子，更别说裘衣，皮靴，脚趾冻得发肿，流脓。好在渐渐开了春，入了夏，兄长心疼她总也长不高。
太后生辰，兄长原不想去自取其辱。她劝兄长还是去走一趟。横竖太后不会稀罕他们送礼。私心里想着总要露个面，让叔伯兄弟知道他们兄妹的存在，指不定谁发了善心，能拉他们一把。
然而并没有——在梦里没有。
借来的马车半路上就坏了，吃了好些嘲笑与白眼，还有被阻塞的谩骂。宫门都没进得去：去得迟了，宫人不肯通融。
兄妹俩守着坏掉的车子，哭也哭不出来。
后来境遇渐渐好了些，手上有了闲钱，拿去送礼，得了稀罕的小玩意儿，送给这个堂叔，那个堂姐。久而久之，总算有人记住了他们，封了邵县侯，入宫当值。开支用度渐渐就不愁了，正光九年，兄长娶亲，她出阁。
兄长娶的是伏氏娘子。
伏氏先祖号称青海王，后来归顺燕朝，曾得封西平公，族中女子嫁入皇室者甚多。她父亲是兖州刺史。人生得秀美，讷言，生性节俭，以他们兄妹的际遇，能娶到这样的娘子，已经是极大的运气。
她丈夫姓侯，门第不是太显贵。族中也出过高祖的妃子，然而后来渐渐败落了。她在梦里看不清楚他的脸，大约是不太中意。虽然他待她也不是不好，像是很亲密，但是并没有多久，他就因病过世了。
她是没有娘家的人，虽然兄嫂都好，但是已经出阁的小姑子，一个寡妇，怎么好长居兄嫂家中。但是这件事也由不得她，侯家欺她孤苦无依，上门来讨房产。他们都说，她没有孩子，总是要改嫁的，怎么能赖着不走。
那时候她兄长还很得天子信任，带了宫里侍卫来给她解围。侯家也没敢