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周澈承袭了他的爵位，烝了柔然公主。
烝报婚，是柔然的习俗，子纳父妾，中原人不齿。柔然公主原本是周城的正妻，那之后，她是周澈的妾，是他财产的一部分。便再不能与芈氏争锋。这是尊重柔然人的习俗，柔然人亦无话可说，王叔悻悻回国。
这对母子打了个翻身仗。
那几年是混乱的。周城死后，各方势力蠢蠢欲动，包括沉寂已久的燕朝宗室。周澈巡视州府，临行，将母亲与弟弟托付与父亲生前器重的臣属。这小子浪荡无行，在某些方面，却是很像某个人。所以她并不是不能够明白他死的时候，浣儿惊而失色，什么都没想，拿起弓箭就冲了出去。
她那时候很怕他会一去不回。从前她母亲总担心她下半辈子没有着落，兄长怕有朝一日他死在战场上，她孤苦无依。这些都没有发生。她进了大将军府，有了很好的孩子，只是他没有活那么久。
她从前有过的念头，随着周澈翅膀一日比一日硬，她就没有再想过了。她不知道有人还在想。周澈死了，周洋接替了他的位置。有一些疑窦，一直在人的心里，没有人敢说，更没有人敢问。
不止是她，芈氏也不敢。有时候连四目相对都不敢。她不知道她心里是个什么滋味，她的次子，杀了她的长子——而从来，她的这个次子都因为长相不佳，不得她喜欢。这个刚强了一辈子的女人，眉目里终于有了软弱的神色。
兄长登基，改朝换代，周浣受封上党王。那时候周洋还很器重他，以他为中书令。
那是她一生中最好的时光，她的浣儿踌躇满志，接她回家。她是上党王太妃，是府里最尊贵的女人。再没有人能凌驾于她之上。浣儿与李氏感情很好，那是个柔顺的女人，虽然没有她的堂姐那样光艳照人的美貌，那也是好的。
周洋记恨他的父亲被柔然逼婚，很训了一批兵甲御驾亲征。周浣亦从军，追杀三千里，一直打到渤海之边，朔州之北，获兵卒十万余众，经此一役，柔然仰其鼻息，因称之为“英雄天子”。
周浣亦在这五年断续的征讨中渐渐有了自己的势力。
势力是个可怕的东西，有时候她这样想。她已经很多年没有外出行走过，像她年轻时候那样，所以她并不知道她的兄长与孩儿的势力到了哪个地步。她就只知道，她是洛阳屈指可数的贵妇，所有人都捧着她。
然后，天保七年，她的兄长死在战场上，浣儿被召回洛阳，下狱。
她有想过办法，她去求过芈氏，她不要这个上党王太妃的名头了。她愿意进宫服侍她。然而芈氏苦笑：“阿舒当真以为，我这个儿子，会听我的话吗？”如果他听她的话，又怎么会杀了他的兄长？
她不死心，花了很多钱财，求了很多人，李氏进宫求过她的堂姐。她的堂姐与她说：“上党王没什么不好，就是排行不是太好。”一个荒谬的预言，说亡周氏者黑衣。周洋问左右，何者为黑，左右回答他说，漆为黑。周浣行七。她不知道这是不是一个借口。
很多事情，都不过是借口。那背后是势力的集结、涌动，不甘心。周洋曾经利用过的势力，在他上位之后，逐渐围在了韩狸与周浣身边。有些人想起来，他的父亲曾经说过，这孩子像我。
那是他的原罪——对于一个从来没有得到过父母欢心的孩子来说。
周浣死在次年。
周洋尤不解恨，逼迫李氏改嫁他的家奴——因为那个人下手杀死了他的主人。
韩舒有时候觉得如果她死得早一点，未尝不是一种福气。但是她没有这个福气。就像当初她的母亲担心过的那样，就像她的兄长担心过的那样，她失去了所有的依靠，最后孤苦伶仃。
芈氏让她进宫，她便进宫。她没有问过她为什么没有死。她问过她自己。她想如果芈氏问过她，她一定不敢收留她。
她想看着周氏天下到灭亡的那一天。
她相信她是能等到的。
第623章 赴宴
兴和二年七月末，谢冉领军出征，天子亲上城门，以壮行色。
韩狸伏罪之后，假作贺兰氏的人与王思正接头。倒是证实了王思正没有说谎。但是他没有说谎不等于贺兰氏没有，他不是贺兰氏的心腹。便是，谢冉也不认为可用。不过是妇人之见罢了。他不相信贺兰氏的判断。
当然他也没有带上韩狸。
韩狸如今在牢里，韩舒命大，被救了回来，只是弱，仍留在掖庭——反正嘉敏不敢收这个祸害。
嘉敏回府，最高兴的当然是周城。他与她抱怨道：“你阿兄再找你进宫，是不想要外甥了！”
嘉敏无奈按住他的手：“似郎君这等人，哪里要愁这个。”
周城但笑。
嘉敏又道：“你那位表哥，可是个厉害人物。”
周城奇道：“你郎君我难道不够厉害？”
嘉敏打了他一下：“与你说正经的，你都问我阿兄要了王郎君，怎么不一并把你表哥要回来？”周城得到宫里的消息，不比她慢多少。这人下手也快，谢冉不信王思正，他就使人把他捞了出来。
周城吮她粉白的耳垂道：“我有把柄在你阿兄手里，是个好事。”
嘉敏心道韩氏兄妹算什么把柄，她阿兄心肝宝贝的妹子还在他手里呢。却忽地生出疑心来：“那个突然冒出来要杀你表妹的宫人，却不知道是谁的人。”
周城心不在焉地道：“你表姐的人吧。”
“当真不是郎君的人？”
周城只是笑：“三娘恁的多心。”他手下重了，她呼吸吃紧，便无暇多问他些什么。
周城抱起她往卧房走。才进门，嘉敏就看到了那张玛瑙拼成的大床，方块之间以金丝连缀。一眼看去，红如海棠。他像是将她放在花心里，硬的玉，软的人，一冷一暖，散开来乌发一蓬。周城有瞬间的眩晕。
就听得他娘子娇声道：“……有点凉。”
他哄她道：“这就不凉了。”
背后寒凉，唯肌肤相接处滚烫。嘉敏贪恋这点暖，不由自主贴近他，喜得那人无可无不可。倒后悔这床打得晚了。
一时急抽缓送，春色无边。
到云散雨收，嘉敏难免倦怠，由着他拢在怀里。那人的手横竖是不肯闲着，嘴也是。一时说道：“按说也能摸到三娘的骨头，只不知怎的，有时候又觉得没有。”一时又问：“这床好不好？”
嘉敏怕羞，只管装死不肯回话。
周城逼了她一回，方才掩面道：“郎君觉得好就好。”
周城亲了亲她，感慨道：“我从前怎么会放过你。”
嘉敏取笑他：“郎君有眼无珠。”
周城：……
周城恼起，便要动手，嘉敏忙求饶道：“是我不对……郎君且饶我这回。”
周城恨恨咬她一口：“那还不赶快从实招来！”
嘉敏随口道：“不外是为了名分罢了——我不肯作妾，郎君又娶不得我。”
周城想了想，却是不信：“三娘会在乎这个？”
嘉敏道：“我那时候什么都没有了……总要有个念想，不然怎么撑得下去。”她如今什么都有，那自然又不一样。
话这样说，心里却想，没准他是对的，根本就不是名分的问题。她那时候就住在他的东柏堂里，外头早当她是他的人。哪里还有什么名声可言。她根本就没有别的路可走。也没想过走别的路。
她就是吊着他。
她就是害怕——怕他得了手，不过新鲜得几日。难道她还能与他后宅里那些莺莺燕燕去争、去抢？她没那个脸皮，亦作不出那等事。这点子惧意存在于她的心里。活过来之后很长一段时间里她都不相信他们能有善始善终。便又道：“……那时候遇见的小人多了，难免不把人往坏处想。”
她口气淡，周城却疼得心里一酸：“我原该早点找到你。”
嘉敏笑着吻他湿漉漉的眉目：“郎君这次便来得很早……”猛地神色略异：“你——”
周城亦懊恼道：“三娘又不是不知道——”
嘉敏：……
嗯，她一早就该知道，这货属饕餮，是个绝对、绝对不能乱撩的。
过了十余日，便是李十一郎嫁妹。周城也好，嘉敏也罢，都不能不去捧这个场。因晨起盛装。周城闹着要给她画眉，被嘉敏刚烈地拒绝了：“上次都被阿言笑话了！”周城怏怏道：“没准澹台如愿还不如我呢。”
嘉敏：……
“要论脸皮，澹台将军是远不如郎君。”
周城哄了半晌才把她的眉笔哄到手，又问她：“十一郎从前那位娘子是怎么回事？”
嘉敏道：“他的娘子，我怎么知道。”
周城挥舞着眉笔威胁道：“娘子今儿还想出门吗？”
嘉敏：……
“娘子要想不起来，为夫就再提醒你一次，你那个——”
“他娘子怎么了？”嘉敏打断他。
“三娘当初是逼过他，让他发誓不再娶吗？”
嘉敏道：“哪有这种事。”
“那为什么——”
“他自个儿发的誓，不是我逼的。”
周城“唔”了一声，似有深思之意。他下手描她的眉。他原不擅用笔，又怕弄疼了她，画得极轻，半天下来和没画一个样，还不如上次呢。却还得意洋洋：“我娘子的眉生得好，原也不须画。”
嘉敏：……
嘉敏夺了笔过来，把镜子塞给他，自个儿画了两笔，忽又问：“他如今后悔了？”
“谁？”
“李尚书。”
周城犹豫了一下：“不是他，是我。他原与你订过亲，如今我们成了亲，他却还形单影只一个人——”那时候三娘与萧南成亲的消息传来，他还陪他喝过闷酒。
嘉敏道：“他满屋子姬妾都不是人？”
周城道：“三娘尽与我抬杠——三娘该知道我的意思，他如今是既无亲族，也没个知心人儿，以后连妹子都嫁了，就更没个知冷知暖的人——让人看着怪不落忍。”
嘉敏沉默了片刻。
周城又道：“三娘是恼他当初——”
“我没恼他。”嘉敏道，“李尚书当时虽然是过分了，那也是她自己选的路。我便是恼，也恼她更多一点。要不要续弦，那是李尚书自个儿的事，我怎么会插手。”她最多不过是为竹苓觉得可惜罢了。
人死了便死了，活着的人还要往前走，所以千万别以为自己的牺牲能有多少价值。李十一郎重诺，已经是在她意料之外了。
又问：“李尚书如今是有新人了？”
周城道：“我也是听说……他和郑家有位娘子来往颇为频繁。”
“郑氏？”嘉敏诧异道，李、郑两家闹到这个地步，难道还能再结秦晋之好？又想道，能与李十一郎来往的，定然不是在室女，难道是——不由看了周城一眼：“周郎见过这位郑氏娘子么？”
周城接到他娘子这个眼神，便知道不妙：“……不会吧！”
嘉敏冷笑：“恐怕是——那位娘子生得可美，从前在大将军府里，可是大将军跟前头一号人物。”
周城苦着脸道：“我要给她准备嫁妆吗？”——那是他们在信都时候，三娘要把半夏塞给他，他气鼓鼓地说，有一个算一个，他从前的姬妾他