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可民以食为天，再痛再累，总得吃饭。
而且这还是丁口少的人家，像秦家这样人丁兴旺的大户，挨砻挨磨，更是三天两头的事儿。
不过与旁人家大不相同的是，秦家的男人们一力承担了舂米磨面的活计，只有实在忙不过来的时候，才会同意妇孺们打个下手。
而且不比整个周家湾虽说基本上家家户户都有石磨，砻和踏碓却是阖村共用。秦家因着秦老爹心灵手巧的缘故，自家就有自家做的虽然简陋却颇为实用的砻和木勺水碓。
想甚的时候用就甚的时候用，赶上夏收秋收的，更不用去排队。
按着家里头之前的打算，磨坊碾房必不可少，却也只是打算在作为副业大院的西跨院里置上砻磨水碓的。
不过旧年一冬的收益着实不错，自家白芹的纯收入，再加上钱德隆白芹的抽成，盘算着修建两座这样的宅子都已是尽够了，秦连豹与兄弟们商议之后，就从秦连虎那支了一笔银子去置办书籍。秦连熊盘算着是不是可以再多置办些族产，负责宅院督建的秦连虎秦连龙虽然没想过要修改起屋样图精雕细作，却也在盘算着怎样“花钱”。
夜里头踏碓的时候，忽的就想起了自家为什么不也弄个水碓磨坊。
如此一来，他们也能从挨垄挨磨的体力活中脱身出来了。
有这工夫，完全还可以去做些旁的事儿。
却是云集响应，阖家俱是赞同。
又想着索性要弄，就弄个大的。
秦家之前用的木勺水碓虽然用水量很少，也不用立式水轮和大转轴，仅需碓杆、碓头、石臼就成了。
在碓杆最上头绑个大木勺，水注入木勺，水满后即失去平衡，抬起碓头到三尺高度，木勺中的水覆出，碓头冲击石臼里的稻谷开始舂米。
只这样的木勺水碓虽然不费工本，可效率也低，也就够自家一家舂米的。
而崇塘镇上常见的高头的立式水碓，虽然原理一样，但需要水从水轮上头给个冲击的力量，才能使水轮转动。
如此一来，就得修水坝、建前池才成。虽然水轮转动快，出力足，但造价太高，而且得有大动作。
毕竟是在莲溪上拦溪筑坝，这可不是普通的开河筑堤，恐怕是得召集沿溪村落协商而成的。
所以思来想去，秦家最终打算在家门口建一座卧式的水轮水碓，也就是秦连虎所说的水轮三事儿。
虽然也要修建机坑和闸门，但不用修水坝也不用建前池，水可以冲击水轮下部产生动力。利用莲溪中的流水，出力也不会小。
而且除了安装联机碓之外，还可以带动水砻、水磨一起转动。
虽然造价也不便宜，却是利在千秋的事情。不但能够惠及子孙，也能帮扶乡邻，与人方便与己方便，一举数得。
秦连虎就解释给郭大郎听。
郭大郎虽在莲溪出生，却是在京城长大的，北地挨砻挨磨多用牲畜，却是少见这样的立式卧式的水轮水碓的，他还是在南来的路上头一回长这见识。
忽的瞧见秦家也在建水碓磨坊，还打算无偿供给乡邻使用，本就好奇的他兴致更甚，不禁走近细看。
能够建造水碓的工匠和牮屋匠一样难寻，秦连熊打听到三月底，才寻到一老工匠，忙活了四五个月，水碓已经完工一半了。
郭大郎到底走南闯北见多识广，一眼就看出了面前的水碓好似和之前见过的大不相同，大转轴上还装有两个大凸轮。
好奇不已。
秦连虎就解释给他听：“这上下两层的木凸轮是分别带动下层水碓和上层水磨水砻的，如果不用水磨和水砻，只需要使用水碓的话，到时候就可以卸去上层木凸轮的三根木齿，上下两层木凸轮就上下分离了，上层凸轮不用转动，水力就可以全部作用在下层水碓上了……”
郭大郎听完后赞叹不已：“非奇思妙想，不能如此。”
又转过身去打量堡墙，不禁长吁一口气，心中对于秦家最后的一点忧虑也烟消云散了。（未完待续。）
☆、第二百五十三章 姻缘
其实原本在郭大郎而言，哪怕幼女已经到了及笄之年，正待字闺中，阖家正在为着她的婚事操着心，却也从来不曾想过要同秦家结亲的。
以至于老爷子在他面前明里暗里屡次三番的褒奖秦家和秦连凤，他虽是应声附和，觉得秦家确实当得起老爷子的赞誉，在家人面前也是多有称颂，却愣是没有听出老爷子的言外之意来。
直到老爷子对着他这个榆木疙瘩实在是憋不住了，才黑着一张脸，直接向他表明了欲同秦家结亲的打算，他这才傻了。
虽然老爷子也说了，他只是提议罢了，到底儿女的婚事，还得他们当娘老子的拿主意，他这祖父总是差了一层的。
但话虽这样说，他又如何听不出老爷子的口不对心来。
秦家如何，他自然没有二话。可秦连凤那小子，虽然论年纪比他的长子还要小，却是一向称呼老爷子为“世伯”，称呼他为“世兄”的，他也一直拿他当小兄弟待……这可是错了辈分的！
他目瞪口呆。
老爷子却不以为然。
不过细想也是，又不是同宗血统，犯了忌讳。
何况别说方家那样内外十几个房头，族人成百上千的簪缨世家了，就是那些个盘踞乡间的累世大族，相互之间联姻结亲盘根错节，若往深里论，不也是错综复杂不能细考的么！
可为人父母，又如何能舍得女儿远嫁的。
一南一北山高水长的，一旦出嫁，他还能年年借着差事儿去探望女儿一番，可妻子老娘若想再见女儿孙女一面，这辈子也不知道有没有这样的机会了，更遑论同旁人家的姑奶奶一样回门省亲了。
老爷子却觉得他莫名其妙。
说他是不是在京城住久了，直把他乡作故乡，以为京城才是他们郭家的根了吧！
训斥了他一通，还道再过几年，等他告老之后，必是要回莲溪养老的。
至于子子孙孙，也是要落叶归根的。若是把姑娘嫁在这京里，有朝一日若是自家俱都回了乡，谁替她撑腰。
他这才反应过来。
又忽的想起当年若不是有秦白芹从天而降，撑着他们八仙居不但起死回生，还更上了一层台阶。
他们这些人，说不得早已灰溜溜地悻悻回乡了。
只，该懂的道理他也不是不明白，但一想到女儿要一人孤身嫁到莲溪去，举目无亲，这心里还是不得劲儿。
他一夜未眠，孩子她娘也是贴饼子似的翻来覆去了一整夜。
一早上起来嘴上起了一溜燎泡，却是肿着杏仁大的眼睛同他商量，说是男人家在外闯荡，三十年河东三十年河西，机缘际遇俱是莫测的。可女人家这一辈子，只守着男人这一片天，偏偏又是个雪花命，飘到哪家是哪家，一辈子也不过就投那么两回胎。
头一回看娘老子，这是命中注定的事儿，只能自家积德积善，菩萨都没办法想。再一回就是看婚嫁了，这上头稍有推板，说不得一辈子就得泡在黄连水里了。
虽然信得过他们的眼光，却想亲眼见一见孩子。
老人们都说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，姑娘嫁去秦家，必然衣食无忧，可女人家这辈子可不是光图个衣食无忧就成了的。
于是这才有了秦连凤的京城之行。
也是秦家实在通情达理的缘故，才愿意把孩子交给他们带回京城相看。
相处过后，且不说他，反正妻子老娘看着知冷知热开朗磊落的秦连凤，总是一颗心放回了肚子里了。
但有女婿能够心疼姑娘，便是远嫁，也没甚好担心的了。
还道实在是姻缘天成。
人品、家世自不用说，原本还有些担心孩子嫁过去，起居饮食上头难免不习惯，却没想到秦家同他们家一样，南北杂糅，能粗能细，能吃葱也能吃蒜，能吃甜也能吃咸。
何况两个孩子俱是没有二话，他们当即松了一口气，赶忙给秦家回信。
郭大郎这番提前过来，除了为着护送秦连凤回来之外，最主要的还是通秦家商量婚事。
而至于秦老爹秦老娘，自是明白郭大郎此番前来的用意的。
其实也是长松了一口气。
说实在的，他们原本同郭大郎一样，同郭掌柜家虽然是通家之好，却也从来不曾想过两家会结亲。
毕竟他们虽然一直互通节礼，却从来没有见过郭家的女眷。
却是信得过郭掌柜家的门风的。
也算知根知底，若是能成，说不得也是一桩好姻缘。
唯一担心的就是不知道秦连凤能不能开窍，搭上这根筋。
毕竟这一年多来，秦连凤对于自己婚事的排斥，就是外人都看得出的。
却没想到或许真的是姻缘天成，秦连凤自个儿写了信回来。虽扭扭捏捏语焉不详，可那意思，也是再明白不过了，阖家心里头突然就有了天上掉馅饼的感觉。
更是一早就筹划开了，还同方良商量着，想请他做这个大媒，方良当时就抚掌大笑，还说当年可是他把郭掌柜带来秦家介绍他们认识的，这个大媒，除了他，就再没人做得了。
又忙着打点聘礼，只不过今儿郭大郎一路风尘赶到崇塘，却是暂且不急着商议这桩事儿的。
而郭大郎也心知肚明，拜见秦老爹秦老娘，奉上节礼，自是少不了一番契阔的。
不知不觉之中，已是夕阳西下，落日的余晖染红了整片天空，花椒几个缠着秦连凤说着京城的繁华，小小子们下学回来刚刚进村就听到了自家小叔回来了的消息，自是喜不自胜的。
一路狂奔到家，大堂哥几个还好些，恭敬行礼之后才七嘴八舌的问起了京城的见闻来，几个小的却已经猴到了秦连凤的身上了。
秦连凤就嘿嘿笑着把四堂哥从身上扒了下来扔在地上，还得意道：“我出门这九个月，就是在船上都没忘了练功的。”
又上上下下地打量着这串儿小小子，除了觉得几个大的越发稳重了，其余好像也没甚的变化，就捏了捏七堂哥肉呼呼的腮帮子，拍着大堂哥的肩膀，笑问道：“书读的怎么样了？”（未完待续。）
☆、第二百五十四章 节礼
只话音刚落，秦连凤看着自己高高抬起的胳膊，已是觉得有些不大对头了。
又瞪大了眼睛上上下下的打量着大堂哥。
而实际上，秦连凤方才觉得小小子们似乎除了稳重一些之外，就再没旁的变化，实在是他的错觉。
他自个儿不到一年的光景，就蹿高了一个头。
就算已经十六岁的大堂哥也跟雨后春笋似的正在拔尖儿，恨不得一天一个样，到底不能同他比，自然也就没有甚的感觉的。
可真正上手拍到他的肩膀，才意识到自家这个自小跟在他屁股后头瞎转悠的大侄儿，也已是大小伙儿了。
倒是有了片刻的恍惚。
不过很快就反应过来，大力地拍了拍大堂哥的肩膀，赞许道：“行啊，都长这样高了！”
大堂哥略有些腼腆地笑了起来。
已从地上一个鲤鱼打挺站了起来的四堂哥却苦了一张脸，抱怨道：“大哥不到一年就长了三寸多，可我才长了一寸多，就比小五小六长高了那么一丁点儿。”
六哥没甚反应，同花椒姊妹站在一起说着话儿，五堂哥却有些不高兴，白了他一眼：“什么一丁点儿，我还没开始长个儿呢！”
秦连凤就拍了拍四堂哥的脑门，笑道：“臭小子，