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从正月初七八开始，就兴兜兜地窝在了一起张罗着竹篾、宣纸、蜡烛、浆糊、绳线这般制作花灯的各色物什，忙兜兜地扎起了各色花灯来。
会削的削，会裁的裁，会画的画，会扎的扎，通力合作，待合力做出了骰子灯、圆灯、兔子灯之后，四堂哥几个又寻思着做起了走马灯来。
虽然知道大概的原理，可这其中的分寸和窍门却不是这么容易掌握的，几个小小子凑在一起试了一回又一回，当然是以失败告终的。
哪里知道盼星星盼月亮的，好不容易就到正月半，好大放光彩了。
天公不作美。
而且还是怕甚的，就来甚的。
果然雨水“闹”元宵。
从正月十三的“上灯夜”开始，公鸡叫过两遍，天蒙蒙的还没有半丝亮儿，天空中就开始飘飘洒洒地落雨星了。
又经历了原本正月十四的“试灯”，十五的“正灯”……一直持续到正月十八的“落灯”，时而淅淅沥沥，时而淋淋漓漓，甚至于时而还滂滂沱沱的雨水，就这样不管不顾连绵不尽地伴随了连头搭尾巴的整个元宵节。
天潮潮地湿湿，直叫人乍喜还忧。
喜的自然是“七九开河，**雁来，九九闻雷”。
天一生水，万物萌动，靠天吃饭的庄户人家就又有了奔头了。
而忧的，自然不会是一整个元宵佳节期间始终未能出门逛花灯，只在家里头吃了一碗又一碗甜咸汤圆，只能窝在屋里猜谜取乐的缘故。
而是不但正月十七这日下半晌，方案首如约带着护院、管事，驾着马车过来秦家的时候，就正好赶上了一场滂沱大雨，冒雨而来，学着驾车的方案首即便穿了蓑衣都被浇了个半透的缘故。
而且翌日一大早，大堂哥跪别长辈，同弟妹们告别，动身离家的时候，亦是冒雨前行。
花椒不晓得方家那厢是否担忧，反正自家阖家这心里头俱是百般踌躇不舍的。
雨天出行，这也实在太作孽了。
尤其秦老娘，让大堂哥缓缓再行启程的话儿都到了嘴边了，不过到底还是咽了下去。
既然已经做出了决定了，就万万没有推三阻四七担八挪的道理了，这样的风雨，还是经受得住的。
只能给大堂哥再多带上两身还算簇新的蓑衣斗笠以及木屐子，又连夜烙了面饼、炒了炒米、多熬了些不容易放坏的路菜。
大堂哥看在眼里，就特地抽空挽着秦老娘做小儿状，逗得秦老娘开怀。
方案首看着就长松了一口气。
别看他面上水泄不漏，可这心里头却是实在担心事到临头，秦家的一干长辈又舍不得放行的。
因着他自个儿是经历过一回的。
本就一万个不同意他在这时候外出游历，指望他一鼓作气再中个解元的母亲，虽然迫于父亲祖母的压力，不得不松口。
可在商定出行日期时，却是翻着黄历，碎碎地念：“正月半过后又是二月二，二月二过后就是观音诞，观音诞过后还有清明节，然后上巳节、浴佛节……你是咱们家的长房长孙，如何能不在家。”
何况大多都是“行孝”之事儿。
要不是有祖母快刀斩烂麻，他不知道还要多费多少周折，才能叫母亲松口的。
……
正月十八，宜出行，这是方家老太太亲自瞧中了的吉日。
家里头，一干长辈们只将大堂哥方案首一行送到了大门外，小字辈们却俱是早早就披上了蓑衣戴上了斗笠，一径送到了小村外。
渐渐止步，看着渐行渐远，从大到小，渐渐缩成了一个小黑点儿的大马车。一阵风猛刮而过，眼前白纱袅袅，一片朦胧。
一切云情雨意，好似宛然其中。
只不过老天爷的安排真个从来都只有叫人出乎意料的份儿，当天夜里，绵绵细雨忽的戛然而止，风停雨歇，第二天一大清早，日头更是一跃而起。
自是叫人颇有些啼笑皆非，又长松了一口气的。
天气复又晴朗了起来，一过正月半就开始慢慢收心的小字辈们已经得上学去了。
长辈们却还得继续忙着起收东头园子里的三茬白芹，待到将近两万斤的白芹俱都收拾妥当出运上船。
而秦连豹因着县廪生的身份，答应了要替崇塘镇上好几个考生具保，所以赶在二月初九之前也将要前往莲溪，至礼房考场当堂认保的时候，已是将近两旬后的事儿了。
家里头终于收到了大堂哥的信。
是民信局里早已熟识了的身穿青衣的小伙计送上门来的，还未进门就从褡裢里取出一封厚厚的书信，拿在手里都没扬得起来，又捧在了手里，才高声道喜：“贵府大公子有信来！”
还好奇道：“只这信怎的是从京口寄出的？您家大公子不是在莲溪方家的学堂里念书了的吗？”
花椒也是家里有书信进出后这才大概其知道，这会子的民信局其实都是私人经营的赢利机构，是明州帮商人的首创，业务大致包括寄递信件或是物品。
各家民信局之间通常还都联营协作，算是构成了民间的通信网。
也算是真正的眼观六路耳听八方了。
大堂哥在莲溪方氏家学里念书的事儿，除了两头周家湾、漏斗湾的乡邻们俱都知道些许的，其余也就姻亲故旧的知道丁点儿了。
可旧年不出一月光景就传扬的整个崇塘街知巷闻，以至于上门说亲的人又多了两三成，而且开口就是问起方氏家学来，就是从民信局走漏的消息。
而听到动静，方才下课的花椒姐妹从花厅直奔而出，缩在堡墙后头竖着耳朵听。
茴香丁香同香叶自是高兴的不得了，他们可是天天都在家里头掰着手指头算着大堂哥同方案首的行程的。
而花椒一听“京口”二字，却是浑身汗毛都竖起来了。
从西跨院赶过来，脚程比花椒姐妹还快的杜氏接过书信，笑盈盈地向那小伙计道谢，又随口解释道：“我家大郎外出游学了。”还道：“说是每到一地儿都会写信回来，您局里要是接了信，还烦请小哥儿先送我家。”
说着还掏了十来个铜子儿，直接塞进了小伙计的褡裢里：“辛苦小哥儿了，点碗好茶吃吧！”
清脆的铜子声此起彼伏，把小伙计欢喜的直搓手，连连保证：“婶子您放心，大公子一来信，我保管头一个就给您送来。”
说着就欢欢喜喜往下一家赶了。
秦家这厢迫不及待的拆开信。
同之前大堂哥从莲溪写回来的书信一模样，也是大号的信封里头装着五六封寻常大小的书信。
除了有分别写给祖父祖母、父亲母亲的、叔叔婶娘们、弟弟们、妹妹们的之外，还每每会有特地写给秦连豹的，有两回还有特地写给花椒的。
只这回却果然就有一封特地写给罗冀文启的。
花椒下意识地就将这封信攥在了手里。
一旁茴香已经拆开了大堂哥写给秦老娘秦老爹的信封，在给眼睛已经不大好使的秦老娘读信了：“祖父祖母膝下敬禀者：我同方大哥现已行至京口，一路官道，白天赶路，晚上投宿驿站，一切平安。期间我们还在长塘湖停留了两天，果如祖父所说的那样……”
然后大堂哥也写了一封近乎一模一样的给花椒姐妹，不过却同妹妹们说了番百里外长塘湖的景致：“白鹭、黄雀、獐鸡、野鸭遍地都是，那才是真正的飞起不见天，比之莲花荡还要壮观……”
大堂哥弹弓在手，百发百中，一连打了十来只野味儿。再加上方案首尝试着打了两三只，还有跟随的回事处管事同随待处的护院也试了一回，上集镇卖给贩子，他们四人几天的开销就挣出来了。
香叶听着惊叹不已，瞪圆了乌溜溜的大眼睛直道“大哥好厉害！”
丁香读的却是口水都快滴下来了。
只花椒暂且还没工夫理会这则，攥着大堂哥写给罗冀文启的书信，心里头就跟揣了只小兔子似的。
好不容易等到东头书院里罗冀文启下课，又熬过了午饭，才同茴香打了声招呼，一溜烟地拉着他们二人回了屋。
郑重地将已经摩挲地略有些皱巴的书信递到他们手中，点着小脑袋告诉他们：“二表哥，文启哥，这是大哥从京口寄给你们的。”
其实在那天家里头说到“在家千日好，出门一时难”这个话题的时候，花椒是亲眼所及文启同大堂哥眨眼睛的。
一时有些诧异，只略一思量，花椒就有些明白文启的用意了。
眼珠子一转，就眨巴着无辜的大眼睛缠上了当时一言未发的大堂哥。
大堂哥看着小尾巴似的跟着自己的花椒，哭笑不得，哪里不知道她的小心思，不禁点着她的腮帮子好笑道：“小丫头可真是个机灵鬼！”
倒是没有再说甚的，转身就领着花椒去找正在屋里候着他的罗冀文启。
罗冀文启看着拉着大堂哥衣袖的花椒，也习以为常的没说甚的，罗冀还拿了酥糖出来与花椒吃。
文启也不避讳花椒，就直言拜托大堂哥，若是能往西走的话儿，说不得就会路过他们二人的家乡京江京口。
“所以，我们就想请大哥若是方便的话，替我们留心一二家中的消息……”
果然不出花椒所料，正是她猜测的这般。
而大堂哥亦是大概其知道罗冀文启二人的身世的，也知道他们的大概家乡。所以在文启朝他眨眼睛的时候，心里头就已是有些隐隐知道他们的用意了。
自是没甚不可的。
他同样也是知道秦连豹曾答应过罗冀文启，等他们二人再大一些，就带着他们回去京口寻访家人。
毕竟路途遥远，罗冀文启年岁又小，文启的身子还是不如人，这两年上怕是不得成行的。
可同时秦连豹，还有秦老爹等人又有些担心，世事变幻，也不知道三五年之后，京口又是哪般光景了。
这回若是能够趁着游历的机会，替罗冀文启寻访一二，自是再好不过的。
一口应下，更是道：“你们两个可还记得家中情形，最好能够写下来，我想办法打听一二。”
而罗冀文启，尤其是罗冀，当初遭难离家的辰光本就年纪很小，再因着渐渐长大，时日愈久的缘故，小辰光的事情哪怕再想记住，也已是忘了多半了。
只能让记性相当不错的文启帮他记着。
直到旧年开始识字，又头一回听说了“好记性不如烂笔头”这句话儿，这才恍然大悟。
赶紧将自己唯一记得的家人，同文启帮忙记着的一些个情形一条一条的记录下来。
文启看着，也学着罗冀的样子做了记录。
这会子大堂哥一说，两人赶忙就重新抄录了一份出来交与大堂哥。
花椒看着就松了一口气。
树高千尺不能忘根。
没有人比她更知道背井离乡的痛楚。
若是罗冀同文启都能找到家乡找回亲人，哪怕只有一线希望，也值得努力。
又忽的想到了小和尚。
捏着酥糖就找到了正在趁着午休工夫帮着家里拾掇菜地的小和尚，把大堂哥顺路会替罗冀文启寻访家乡的事儿告诉他知道，也直截了当的就问他：“和尚哥哥，你家到底在哪里？要不要也写下来，让我大哥帮你留心一二……”
☆、第三百九十三章 回音
其实把辰光推到旧年腊月里，也是一个很偶然的机会，花椒其实已经问过小和尚同样的问题了。
一样直接，还记不记得家乡何处！
而当时小和尚虽然没�