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大概知道确如之前那个哨探所说，果然是“单只手”找到了“小白龙”，一通许诺之后，大概其知道秦家一年能有数万两银子的进账，本来就有意与同偶像“单只手”共举大事的“小白龙”当即就决定同他干一票大的。而且“单只手”还主动提出，三七分赃。因着“小白龙”是主力，不但要负责主攻，还要负责押运钱粮，所以他自己只占三成，“小白龙”占七成。
击掌为誓之后，约定好这个暗星夜，“小白龙”点齐人马，连夜发船从长塘湖沿莲溪摸到崇塘同“单只手”会和，将船只泊在距离秦家两三里地儿外的芦苇丛里，派人看守，是打算待到攻下秦家后，再将船只摇到秦家门口的大码头，运送钱粮的……
别说秦老爹同李巡检一干人等了，就是家里头这些个阅历浅薄的小小子们，都听得差点喷出一口老血来。
这“小白龙”就这么丁点儿的脑子，到底是如何能在长塘湖上称王称霸的？
不过还别说，这“小白龙”其实也是有过迟疑的。在意识到自己派出去的哨探很可能已被秦家捕掳之后，就知道秦家必然会有一系列的准备，他确实是打算就此收手的。
可“单只手”不同意，觉得机不可失，失不再来，秦家就算做好了万全的准备又能如何，还能抵挡得住他们万无一失的进攻吗？
还遗憾道，如果“小白龙”果真不愿，那之前的约定就只能作废了，不过他愿意花银子向“小白龙”赁下所有的船只，以便于运送钱粮……
“小白龙”犹豫不决，可到底银子是好的，鬼迷了心窍，就这样稀里糊涂的彻底登上了“单只手”的贼船。
就是待到被秦家拿下之后，都没有意识到他同他的手下不过是“单只手”没花一个铜子儿就招揽而来的马前卒，烂头卒而已。
这样的事实，叫人无力吐槽。
可直到目前为止，秦老爹同李巡检一众人俱还不曾发现那个叫他们忧虑重重的“耗子洞”，也就是“单只手”同那个女匪徒突破防御，直驱而入的缺口。
整个宅院已经由陈师傅领着人里里外外的搜查了不下三回了，可始终没有丁点的线索。
那个“单只手”被打穿了面孔，虽然上了药，可始终还没清醒过来，根本没法来审讯。而另外四个在东头园子里被生擒的运河匪徒，虽然士气大跌，知道再没翻盘的可能了，可也正因为此，索性更不肯开口了。不管李巡检怎的审，就是问不出半个字儿来。
可偏偏李巡检权限有限，不能真把人给弄死了，只得压下这口气。
至于那个女匪徒，亦是个死硬分子，甚至于有过之而无不及。李巡检是曾让人请来一位积古的老牙婆的，做了些甚的花椒没听见也没瞧见，可既然能被李巡检这样特地请来，必是有两把审讯的刷子的。
却始终没吐半句话。
眼看着匪徒一一押解上车，李巡检只好拜托知府衙门司狱司的司狱，也是十来年的老相与了，请他帮忙，一定要帮着问出来。
人家就是吃这口饭的，又是李巡检的拜托，自然没有二话。
而花椒听着前头锣鼓声声，到底还是没能鼓足勇气去看一眼被自己打伤的“单只手”，同那个曾有过一面之缘的女匪徒。
好在将自家围了个水泄不通的崇塘百姓们，又很快跟着衙门里锣鼓开道的木笼车队离开了。
整个天地都安静了下来，花椒不由长松了一口气。
阖家亦是长松了一口气。
没做任何迟疑，就又开始领着两湾里主动过来帮忙的乡邻们开始清理堡墙外壁，以及关押匪徒的柴房。
秦连熊已经同堂里请了长假，正带人将从堡墙外壁上清理下来的污秽进行焚烧，并用石灰进行消毒。
而秦老爹同秦连虎则在商议拜谢一众乡邻。
虽然除了不知道从哪儿蹦出来的“单只手”同女匪徒，其他不管是东头园子里，还是堡墙之上的防御都是行有余力的。
尤其一众小小子们，除了因着头一遭面对这样的战况，有些失措，好几个都被自己手中的兵器震伤虎口或是手指手腕外，没有发生任何的伤情。
东头园子里，在运河匪徒的强攻之下，虽然有两个匪徒最终还是跳进了园子，损坏了些许壅土的白芹，可因着对园子地势的不了解，俱都跌跌撞撞的陷在了水沟里，被秦连龙带着小小子们逮了个正着。
至于堡墙上，堡门始终坚挺，就算受到了猛烈的撞击，受了些许的外伤，可到底并没有就此倒下，堡墙外壁上的铁蒺藜刺绳也有效的阻止了一众希望能够通过抓钩登墙的匪徒。
可秦老爹很清楚，说到底，还是一众乡邻们的到来，才成了压垮匪徒们的最后一根稻草。
乌泱乌泱的，听到动静，两湾里的一众男丁们俱都扛着家伙什出动了。
尤其老舅公，老当益壮，一锄头下去，直接砸碎了一个匪徒的脚后跟。
阖家自然感动，尤其是秦老爹，感慨万千。
不禁在想，自家当年在面对匪徒的劫杀时，若是能有乡邻鼎力相助，是不是就不会一朝葬送了百年的家业。
当然，这样的念头也就一闪而过罢了。
毕竟秦老爹并不知道，其实当年在秦氏一族坍塌之后，周遭的那些个小家族也一一被匪徒掠烧一空，生灵涂炭。
其实人家匪徒也是有着自己的战略的，擒贼先擒王，仅此而已……
所以不管怎的说，人家冒了生命危险大力相助，自家当然要聊表寸心。
让秦连龙从崇塘置办了大量的衣料吃食回来，秦老爹亲自带着秦连虎兄弟上门道谢。
只两湾里的乡邻们俱都不肯受，纷纷道本是乡邻，就该互帮互助……
其实，经此一事儿，乡邻们再看秦家，又已大不相同了。
秦家能在这么些个匪徒的强攻之下，安然无恙，甚至于还生擒了能止小儿哭的“单只手”，在他们心里，已经是如定海神针一般的存在。往后就连他们，等闲也不必再担忧宵小作祟了。
秦老爹同秦连虎兄弟不是不明白大伙儿的心思，但更知道人之常情，自然不以为忤。
就这样，阖家花了三五天工夫来处理一应善后事宜，才慢慢恢复了往日的步调。
家里头一众小字辈们陆续开始复课，只不过因着之前的教训，不怕一万就怕万一，不管是四堂哥五堂哥同七堂哥出门上课，还是姚氏杜氏妯娌赴崇塘添置嚼裹家用，都会由秦家兄弟护送往返。
四堂哥三个这些天已经慢慢缓过劲儿来了，虽然满心里觉得不必如此麻烦，如今难道还有人敢朝他们伸爪子不成，可到底不想叫家中长辈替他们操心，只得默默接受。
不过夜里头做完功课后，就算再晚，也要凑在一起研究守城战。还是觉得守城战术比较适用于自家，更是缠着秦老爹，要帮忙制作守城的机械。
秦老爹则同秦连虎兄弟商量着，待秦连豹一行回来后，他们或许还要再去趟新安府，同秦连彪，做一个彻底的了结。
秦连虎兄弟三人，一时默然，心里头是说不出的滋味。
这些天来，他们一直没让自个儿想起秦连彪来，不过老爷子说的对，是时候做个了结了。
秦连虎一点头：“行啊，待老三回来了，咱们再议。”
秦连熊不想叫秦连彪倒了胃口，就岔开话题笑言道：“乡试名次这两天上就该出来了吧，这可是大喜事儿，咱们就算不摆流水宴，可姻亲故旧总该聚一聚……”
只没想到，还未等到报喜的报子，却先等到了新安知府派来的心腹。
☆、第四百七十章 通匪
来人是一位身材高大的干练男子，恭恭敬敬的奉上拜匣，自称是新安知府的幕僚，是奉知府何大人个人的名义过来拜谢秦家的。
秦老爹同秦连熊兄弟自然诧异。
对于来人同拜匣中的拜帖，倒是没有存疑。至于这来意么，既是新安知府，左不过为了心腹大患“单只手”，可这拜匣中的整整两页礼单，以及这一个“谢”字儿，又是从何说起的！
何况谁都不曾料到，这才几天的光景，新安知府竟然已经得知此事儿了。
而这位幕僚除了带来了一大车的谢仪外，还带来了新安知府的名帖同亲笔信。
看过书信，阖家这才知道，原来多年前，新安知府有一挚友同窗，才华横溢、淑质英才，却在弱冠之年，不幸殒身于“单只手”之手。
是“单只手”带人绑架了新安知府的这位途径运河的挚友及其家人，因为消息传递迟滞的缘故，导致迟迟没能收到赎金，“单只手”愤而撕票，还在运河上大肆宣扬，以达到他杀一儆百的目的。
所以新安知府曾立下过重誓，有生之年，一定要替他这位挚友报仇，剿灭“单只手”及其同党，以慰挚友，以及所有被“单只手”残害的无辜百姓的在天之灵。
没想到这一等，就是十余年。旧年终于有了这样的机会，却因着他低估了人性，被“单只手”望风而逃。这一年多来，他没有睡过一个安稳觉，却没想到秦家竟然生擒了“单只手”，不但避免更多的无辜百姓遭他毒手，也替他完成了多年的夙愿。
还道请秦家原谅他不能亲至道谢……往后有甚的用得着他的地方，一定万死不辞……
阖家愕然，再没想到所谓的新安知府新官上任，三把火并做一把烧的这把绵延运河数百里的大火，竟是源自于这段尘封的往事。
说实话，确实是肃然起敬的。
毕竟之前的传言可不是这样好听的。
秦老爹没做任何迟疑，就收下了礼单同名帖，还索性将秦连彪的事儿同这位幕僚提了提。
自然不是指着新安知府徇情枉法、网开一面，不说秦老爹根本不可能行这样的事儿，只说秦连彪何尝值得秦家这样违背良心道义行事儿的。
只道待过些日子，家里头会派人过去新安府，探望秦连彪最后一面，希望知府大人给予方便。
而这话一出，饶是新安知府派来的这位心腹幕僚再是精明干练，也不由有些傻眼，不敢置信秦老爹竟当场就将这完全可以用在褃节儿上的人情据这般潦草的用了出去。
他自然不相信秦老爹会不明白人情这东西，用一次就薄一次的道理。
不禁在心里暗自点头。
人情债难还，这务本堂秦家果然如他所听说这般家风清正、光风霁月。
郑重应诺。
秦老爹看着也松了一口气，又奉上回礼，亲自送了这位急着回去复命的幕僚离开。
李巡检迟了一步赶过来，听说后亦是唏嘘不已。再没想到传的大江南北沸沸扬扬，说白说黑，简直比说书还热闹的运河剿匪记，竟是这么个缘由。
不由同秦连熊大赞：“这位新安知府确实是负气仗义之人，也是性情中人。”
秦连熊也很感慨，默默颔首。
可心里头想的却是，也不知道秦连彪到底做了多少泯灭良心的事体……
李巡检已是一拍脑门：“看我这记性！”
他这趟过来，其实是还有事儿要知会秦家人的。
不过却是报忧来的。
虽然这几天来，他在诸多场合都对秦家拿下“单只手”一事儿的丰功伟绩避而不谈，满崇塘最不缺的就是脑袋瓜灵醒的聪明人，大伙儿看在眼里，自然多多少少能够领会他的意思，虽然大多数都闹不明白这里头的缘故，但上行下效，满崇塘对于秦家已经言过其实的议�