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临启程之前，家里头又特地治下践行酒，大堂哥同六哥亲自去接了茴香和祺姐儿回来。
祺姐儿还不懂得离别的惆怅，捧着舅舅姨姨们特地用柳条给她编的环帽、哨子、花篮……欢喜地又蹦又跳的，都有些顾此失彼了。
茴香看着，笑中含泪。只当看到娘家给她打点的一应物什时，眼泪一下子涌上心头。
林林总总，总有七八只箱子，都是阖家夜以继日的操办出来的。
有大堂哥诸人给李蹊搜集的书籍，女眷们给茴香、李蹊，尤其祺姐儿赶制的衣裳，出客衣、便衣一应俱全，还都是时新的花色式样。尤其还有一箱子佐料茶食，都是茴香素日爱吃的土产，有钱德隆的原秋白、老面油、虾子酱油，还有秦老娘亲手做的绿豆糕、金刚脐。
虽然老人家一辈子锅头灶尾，早就离不开这方寸之地了。可到底上了年纪，精神头还不错，手上却再没这把子力气了。
煮个饭、蒸个馒头、调个味儿的，老人家闭着眼睛都能来。可若是炒菜、揉面，这等必下力气方能出色的事体，老人家就不大干的动了。
可这回为了叫茴香不至于一路上水土不服，这样热的天，做旁的都来不及了，老人家硬是一点一点的给茴香攒出了两样茴香最爱的点心来。
罗氏拉着茴香的手，轻轻地拍了拍她的手背：“去了利州，记得多给祖父祖母写信回来，你们每一个，祖父祖母都疼，打心里惦记着你呢！”
茴香眼角又有水光闪烁，重重地点了点头：“我知道，祖父祖母，伯父伯娘，叔父婶娘，都很疼我，我会常常写信回来报平安的。”
罗氏很想说当爷娘的并不需要孩子报喜不报忧，可到底，还是咽了下去，又拿了一个匣子出来，里头总有两千两银子，递给茴香：“千里迢迢安家落户不容易，你手里宽裕些，也能早日安顿下来。”又道：“如今家里头不比以往，你安心收下就是了。”
可茴香哪能真个安心收下：“娘这是做甚的，我再不缺这个的。”
嫁进了李家，她才知道往日里弟弟妹妹偷偷嘀咕的那些话儿是甚的意思，李家的富庶还真不是她能想象的。这回为着他们外放，正应了她娘的这句话，为着他们手头宽裕些，早日在利州站稳脚跟，她婆婆一口气拿出来五千两银子，还指明了这里头两千两是给她安家的，另外三千两银子是单给她应酬的……
更何况，家里头兄弟的亲事就快落定了，聘礼成亲，花钱的日子还在后头：“只是小六成亲，我或许不能在，只能到辰光寄了贺仪过来了。”
罗氏硬是要给：“你放心，你们三个，还有罗冀同文启，我一个都不会少了去的……”
正推让着，那厢姚氏妯娌几个又结伴送了程仪过来，还有莳萝同左氏，又拉着茴香说了会儿体己话儿，却是半晌没见花椒姐妹三个。
只说曹操曹操到，正念叨着，花椒同丁香、香叶就过来了，却不知甚的辰光套上了罩衫草鞋，一看就是下过地的架势，过来拥着茴香出去看。
花椒指了当地捆扎的齐齐整整的白芹种苗给茴香看：“二姐，你把这六捆种芹一并带上吧，就是也不知道川蜀之地能不能壅出白芹来。”
“应该能壅出白芹来的吧，不是说利州冬天还算暖和的嘛，就是不知道土色怎么样。”丁香有些犯愁。
香叶也附和地点了点头，又告诉茴香：“二姐，你多试两回吧，我同椒椒把最新的壅制技术给你誊写了一份，你到时候看着办，若是能够吃到白芹来，你或许就不会想家了。”
茴香不知道她吃到白芹会不会更想家，但她知道她现在想哭。
妹妹们的心意她心领了，可这种芹她却不能收。
她生在秦家长在秦家，自然知道秦白芹对于娘家而言，是命根子一般重要的存在。
虽然她同莳萝在出阁的辰光，嫁妆里头都有一册秦白芹的壅制技术，但她们姐妹早已经达成过共识了，既是冠了夫姓，就不得再沾染娘家的秦白芹了。
花椒微微一笑：“二姐先别忙着拒绝，说不得待你将秦白芹壅出来，咱家的秦白芹都已经种到大江南北了……”
启程那一日，姻亲故旧都来了，码头上人头攒动。茴香领着祺姐儿，由四堂哥同五堂哥一左一右的护着，登上了沙船。
以前都是她领着妹妹们在这码头上挥手同叔伯父兄作别，却没想到就这样轮到了自己。
茴香把祺姐儿递到五堂哥手里，往前两步，冲着家人挥手道别。
哪里知道一别经年，待到再相见时，虽然大江南北还未种上白芹，可他们崇塘一地，已是成了芹乡了……
☆、第四百八十三章 姻缘
♂！
送别长女之后，泪眼婆娑的秦连豹同罗氏顾不得感伤，又脚不沾地地操持起了长子的亲事来。
何大人对六哥非常满意。
亲自考较六哥的学问，又领着他往乡间市井走了走。
不过几天光景，还不待低头娶媳妇儿的秦连豹开口同他提议亲的事儿，抬头嫁女儿的何大人就已是主动同秦连豹说起提亲的事儿来了。
还道他们家并没有甚的忌讳，一切按照古礼行事就成了。
至于聘金聘礼的，一概没问也没说。
却同六哥谈的非常投契。
若不是秦连豹收到家里加急送来的家书，赶着回来崇塘送别茴香，何大人在同六哥聊过保婴堂里的运营诸事后，势必还要带着他下乡谈一谈开河筑堤治水的事体的。
其实这年头，或许大多读书人仍旧只知道摇头晃脑的同四书五经拼老命。可真正的文人学子，尤其能够考上进士，科举入仕的，不管立足朝廷中枢的也好，还是外放主政一方的也罢，大多都得十项全能。
专业素养方面的要求非常之高，就譬如何大人好了，如今主政一方，既要教抚百姓、征收钱粮、断案明法……还要执掌水利、漕运、贸易，甚至于剿匪等等的非常规事务。
若是有朝一日，何大人能够晋升中枢的话儿，一样还得全面发展、遍地开花。今天抓吏治，明天管财政，后天负责军事，甚至于把吏、户、礼、兵、刑、工六部挨个儿转过来的，也不是没有的。
说起来不免叫人叹为观止。
但以后世的眼光来看，学在于长，业在于精，这似乎并不是甚的负责任的、正常的现象，可放在如今这世道再来看，却是君主**同关联体制的伴生物。
这个世道既是如此。
当然，如今也有人觉得做官是这世间最容易的事体，依样画葫芦即可。
退一步说，凡事儿总有先例可循，还能揣摩上意，只要能将一切政务裱糊一般糊弄过去，不在自个儿手上砸锅也就成了。若果真个遇到亟待解决的突发问题，既没有先例可循，又没有上司意见，但“一把手”身后总有师爷、幕僚、书吏、门生、帮闲等等一干人等帮着出谋划策不是。
当然，这一切的前提是你能当上官儿。
这世上百样米养百样人，确实人各有志。
况且市场自有市场的力量，社会自有社会的逻辑，官员碌碌无为，有时未尝不是一件好事儿。
毕竟如今这世道，即便是糊涂官，只要活得足够长，也不求功实，只要不出错，很可能就能列位公卿。竟然如此，好容易读书读出来的一干官员们又何必钻研政务、认真工作。对于这些人来说，上司的喜好、衙门的空缺，以及党同伐异的安危祸福，或许更加重要的。
但显然何大人并不觉得当官是件容易的事体，他有志向有毅力，是希望能够扎扎实实的为国家百姓做些实事儿的。如此一来，当官自然不简单。
他自个儿有志向，见到确有真才实学的六哥，自然喜欢。
腹有真才实学，又人品端方、心思敏捷……在何大人看来，六哥个人的素养，已经足以盖过他家世上头的失色了。
对于这点，何太太并不反对。
那秦家六少爷的品貌，她是带着次女偷偷瞧过一眼的，确实再没有甚的可挑剔的。说句实在话，就算同门当户对人家精心培养出来的大家少爷相比，也不遑多让的。
可哪怕次女低嫁几乎就是板上钉钉的事体了，她这心里还是不免迈不过这道坎儿。
他们并不是南地生人，老爷应该也不可能在这新安府当一辈子的知府，女儿嫁的这样远，日后还不知道能不能再见。
何况嫡嫡亲的姐妹们纵是姐妹情深，也脱不过互相攀比。正经嫡出的女孩儿，嫁的还不如族里别房房里养活的庶女……饶是她这个当娘的但想到，都跟生挖了心肝似的，更遑论姑娘自个儿。
别看她红着脸，嘴上不说，只是埋头做针线，心里头还不知道怎的苦呢！
何况她这心里还有一重隐忧，听说秦家那孩子还是他们这一房头的独子，家底据说虽然丰厚，可婆婆这样年轻，又是那样小门小户的人家，只怕自家姑娘不生出个三个五个儿子来，秦家的长辈是不会满意的……
不过哪怕何太太心里堵得慌，可既是何大人满心觉得这桩婚事实属天作之合，何太太也没话儿讲。
总算不过半月，秦家请了大媒，送了提亲的贽见礼物过来，眼见里头还有一对活雁，据说还是女婿亲自猎到的，何太太这心里总算舒坦了些许。
互换庚帖合过八字，行了纳吉礼，一切周全之后，议亲也就正式开始了。
秦家这厢，罗氏长松了一口气，正忙着置办小定礼。
何家家世不凡，之前备下的定礼不免有些不够瞧，有些东西自然要再做添减，好在还有姚氏杜氏几个妯娌忙中抽空给她帮忙，倒也不至于乱了手脚。
六哥这厢亲事落定，家里头比他年长的二堂哥三堂哥那厢也已经有了眉目了。至于五堂哥，沈氏也在忙着给他说亲了。唯有四堂哥，来说亲的还没有一家让杜氏十分满意的。
二堂哥定的是礼诗圩姚氏族里老亲孔家的姑娘，崇塘三甲声名远播的培文书院的山长，就是孔姑娘的祖父。
至于这桩亲事，其实就是二堂哥，也是孔山长亲自瞧中，托了姚家人过来说和的。
而三堂哥这厢，秦连熊同杜氏早就属意同钱运仁结个姻亲了。秦连熊同钱运仁心照不宣，钱运仁前年就将太太孩子从老家接了过来，两家相看了一回，这桩亲事也就这么落定了。
只这样一来，明年家里头很可能就要连办三桩喜事儿了。
饶是秦老娘早就知道家里头这些个小字辈们因着年龄相仿的缘故，婚期上头必然是要摞到一块儿去。可一想到明年就得吃上三回孙媳妇茶，老人家还是又高兴又犯愁。
高兴的自然是添人添丁，孩子们都成了家，她自然了了一笔心事儿。
可犯愁也是真犯愁，按着乡间的规矩，自然是没有迈过锅台上炕的道理的。
大的还没成家，小的先行婚嫁自然不合规矩。可他们这堂兄弟三人，怕是再难按照序齿来办喜事儿的。
姚氏妯娌几个却并不把这事儿放在心上。
各家情状不一，操持婚事儿的进度自然不一样，一定要按着序齿来行婚嫁，不免有些强人所难了。何况婚礼又不比旁的，择吉请期这都得按着孩子们的八字儿来，哪个日子对孩子们更好，自然要把婚期定在哪一天。
只要事先说明缘由，她们妯娌又一碗水端平了，新进门的小妯娌应该不会因着这样的事情就心里头不痛快的。
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