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“你要我永陷情劫、不得超生，那么我就陷在你身上，世世代代，甘心为你放弃轮回。”
白灵飞听着这段忏悔，双眸闪烁良久，这才凝起了焦距，一掌将阿那环推开。
“凤凰……”
“我不知陛下曾与昭国元帅有何恩怨，但我不是他，没必要接受你的任何补偿。”白灵飞低道：“我暗随你北行出关，只为了弄清楚我师父跟北汉的纠葛而已。”
阿那环脸上悲怒交集，忽然又玩味的笑了。
“你想要弄清楚什么﹖”
“我师父是鲜卑人，他本姓拓跋，所冠为王族尊姓，为何会成了黑玄兵的统帅﹖”
“为何﹖”阿那环语带讥讽：“种族之间的斗争，胜者自然为道。鲜卑百年前败于柔然之手，子孙世代为郁久闾家所用，有何不妥﹖”
白灵飞以为是自己听错，不可置信的瞪着阿那环。
若他所料不误，阿那环身上同样有四百年前怀阳帝的魂魄，何以能用这般不屑的语气、去谈论草原他族的存亡﹖
“我曾经一统中原漠北，可是现在，南楚的时代早已过去，我是北汉的长明王。”这草原霸主竟似看透他的心思，淡淡的道：“我足以创造下一个时代——无论姓景、还是姓郁久闾。”
那样的思维，白灵飞无论如何也难以理解——
四百年的轮回，难道就可抹去对自己一手开创的国家的感情么﹖倘若在他眼里，南楚或北汉只是名称的区别，那么唯一可使他动容的，是否就只剩下昔年的昭国元帅﹖
“三十年前，拓跋王族为向怀柔献功，参与了北塞统一战争，怎料最年轻的王子于战场被汉人俘获，辗转流落中原。”出乎意料的，阿那环竟然柔声解答了他：“那王子在中原的经历如何，无人可知，只知他成年后重回草原，剑技已臻宗师之境，于捕鱼儿海一战，竟可一手将当年的草原之雄乞伏胡奎斩在剑下。”
“自此之后，他承继了‘敕那’之衔，成为北疆公认的最强武者。明教此代的两位教王，武艺均已独步天下，但仍不曾公开向他挑战过。”
白灵飞一边细听，眸光开始有些湿润的雾气。
这位“敕那”在中原的经历，在北疆无人知晓，但他知道。
师父流落中原之后，想是被祖师爷机缘巧合的救走，带回忘忧谷照料教导，最终七式练成，艺满出师。一切的轨迹，恰似师父当初在戈壁收养他和师兄一样——
师父一直不忘师门的恩情，于是才会选择从战场收养遗孤、继承他的衣钵。
那么多的顿悟，骤然使他麻木的心有了痛感。
以前他从没理解过师父的过去，也无从窥探他的内心，只知道在月下独酌的时候，师父偶尔会嗟叹一声，却不知那声嗟叹，竟是有意难平、志难酬的心思。
当日为哄他开声说话而织的蟋蟀、因他弹琴弄食而和师兄闹的小脾气、多番缠着他们要饮酒下棋的蛮劲……一切一切，纷纷都成师父征讨的岁月中，只有他俩才知道的秘密。在他心里，忘忧谷的时日是如斯的不可替代，而在师父心里，他们的陪伴又何尝不是如此﹖
可是他们追着天下的梦，将旧日的时光全留在栈道另一方，不知不觉就把师父离弃在原地。
他跟师兄始终没察觉，戎马半生的师父，原来是将僅有的温情和关爱，全都给了他们师兄弟。
蓦然之间，童年时与黑玄兵的仇怨渐渐被冲淡。
他拾起美化得似乎虚幻的记忆，逐些朦胧了双眼。
“师父……”
皑白长雪，苍茫大漠，他们隔着北疆与江南的距离，隔着国家之间的阵营鸿沟。
他想唤当年给他蟋蟀的人，却是再也唤不到了。
北域乱风中，他就像昔日在戈壁被丢弃的小孩一样，跪在地上掩面忍泣。
“你可以回到他身边的。”阿那环弯下身抱着他，轻轻的低道：“我带你回去，回去你真正的故乡。天苍苍、野茫茫，你会是北疆最耀眼的骑士，策着草原最神骏的马，和我一起直奔天地的尽头。”
回去……﹖
那么多的记忆，他的故乡在哪里﹖草原、北域、江南、平京、忘忧谷、晋阳城……他最牵挂的人又在哪里﹖
悲哀在雪中纷飞，他带着泪，茫然在看自己多年走过的路。
他最牵挂的人……现在到了哪里﹖
“凤凰，我们回去吧。”
十二月下旬，一直失去踪迹的皇太子终于再次上朝。
这支南楚的定海神针甫一现身，便叫整个都城都平静下来。汉中数十万北伐军收到太子回朝的消息，终于放下心头大石，这才不枉青原再次冒死动用凤凰旗的苦心。
皇太子与本来坐镇赤坂的青原少将联袂登殿，带来一道炸开全中原的消息——
得明怀玉首肯，楚郑将于初春联军，由安若然发兵绕过秦岭，目标是在明年底前攻破长安﹗
殿上洪达、叶鸣钦、徐汝等人都开怀笑了，安庆王微微回头，也对皇太子投以赞赏的眼神。
景言俊容有些苍白，更兼有积累良久的疲惫。本来有事要议的众臣见状，都默默将奏折收回袖里——
万一议事稍长、把皇太子当场累昏了，他们就是南楚的千古罪人啊﹗
早朝完结，青原护在景言身边，将前来慰问的朝官都一一应付过去；皇太子走近安庆王，看着他空了一截的右袖，低声开口：
“你的手——”
“行了别说废话，免得让我汗毛掉一地。”
景言微微笑了。
“我是想说，你去太医院找墨大夫吧，如果不好好用药，将来刮风下雨会隐隐作痛。”
“……别有的没的顾别人，还是先顾顾你自己吧。”安庆王没好气的道：“你的贴身护卫呢﹖不是他把你救出外使馆么﹖”
皇太子神情一僵。
安庆王看出了端倪，立刻皱眉，“他怎么了﹖你们不是一起离开洛阳吗﹖”
“他走了。”
安庆王立时大吃一惊：“什么﹖﹗”
殿上朝官已退，这话只有他们两人才听得到——
“楚郑联军在即，他是锋狼军的支柱，安若然还是他的师兄，怎能二话不说就走了﹖”
忽然间，安庆王终于解释得了他刚才的心不在焉。看样子，若白灵飞在初春前还没回来，这皇侄的内伤也就治不好的了。
“他这是去搞什么﹖说了什么时候回来吗﹖”
景言茫然看着黄金台阶，微冷眩目的光刺进眼里，却射不进他的心内。
“他会回来的。”皇太子喃喃道：“明年春暖花开的时候，他一定会回来。”
冬雪的季节，终在风平浪静中渐渐过去。
东宫的侍女迎回了皇太子，芳心自是有如鹿撞，然而皇太子出了名的习惯，却令她们叫苦不迭，几乎想与其他侍婢调更——
以往熬夜到二更就算了，现在每晚都彻夜不眠是什么花样啊﹗
不止侍女，连太医院也是看不下去，每天派御医来书房对皇太子苦心教育。但刚伤愈的皇太子明显不打算静心调理，每天对着前线军报和地图，不吃、不喝、不睡，除了上朝之外，几乎是半步不出东宫外。
这天前来教育的不是别人，便是青原少将。
侍女们心里松一口气，这应龙军统领果然遵循传说，人还没到，咆哮已传到了书房——
“全部下去﹗”
她们对少将投以热切期待的眼神，全都鱼贯退了下去。
青原少将是非同凡响，进了太子东宫，连门都是用踢的来开，堪称当朝神勇第一人。
“安若然五日前率十万大军西出洛水，如约定计划沿秦岭东麓绕行，将在瑶碧峡横过秦岭。”
青原双眼眨了一下。
皇太子用朱笔在地图前左划右划，淡然续道：“按此路线，不到七日，他便可直抵子午谷东南一百里外。”
青原额现青筋，咆哮忍了一下，顿即又加倍火力送了出去：
“你他妈的在搞什么鬼﹗”
除了自家的男人，能让他如此操心的，估计也只有这位皇太子了。
景言仍是站在地图前，直接把咆哮忽略过去。
“那事查得怎么了﹖”
青原微一愕然。
“我早对各位统领旁敲侧击，没发现有什么不妥。”
“还有什么人想漏吗﹖”
青原仔细思索良久，方才苦笑：“建中城那次，我查过所有知情者，就只除我和灵飞了。”
——显然这没有半点建设性，若他或白灵飞是内奸，那么皇太子就算有千万大军也不够丢，更遑论是能活生生站在这里了。
想了半晌，青原才意识到什么不妥，继续对皇太子吼道：
“灵飞还没回来，你也不要一副等着去死的样子啊﹗不吃饭不睡觉是要干什么﹗”
“这事不能再耽搁。”皇太子低道：“若揪不出内奸，接下来我们可能要赔掉百万北伐军。”
他沉着脸色，将一份前线探子整理的情报给了青原。
“长孙凯在长安和武功两城都出动大军，直指子午谷而去。这份军报半个时辰前才到平京的，上面回禀四万黑玄兵半月前出了霜英，由拓跋灭锋亲自领军，全速穿行草原，现今就在长城内的榆林重镇。”
青原立时一震。
柔然在夺去幽云之地后，相隔百年终再度重临中土……黑玄兵出征，相当于替阿那环昭示天下，从这刻开始，北汉将正式加入逐鹿中原之战﹗
“在洛阳的时候，阿那环早已与夏国达成同盟，故长孙凯才会放任黑玄兵突入国境后方、加入这场关中防线之战。”皇太子显然已消化了这份消息，“春暖花开后，中原的局势便会急转直下，我不能浪费任何时间。”
青原看毕军报，再凝视书房内挂起的地图。
按此情势，黑玄兵将与夏骑在关中境内会合，屯兵于子午谷；郑军则与即将拔营北上的南楚军会合于终南山脚，双方无疑会于子午谷正面硬撼。
“殿下。”青原忽然低道：“你是怕灵飞不会回来罢﹖”
皇太子默然不语。
“你和灵飞之间，到底在洛阳发生过什么﹖”
青原终于按捺不住疑问。
他以为景言在为北伐一事伤神，直到皇太子疯癫到所有人都开始忧心，他才豁然明了——
不眠不休，不吃不喝，那样的景言，其实早已没了魂魄。若非心中痛苦难堪，怎会落泊到如此境地﹖
书房里陷于沉默，良久之后，景言才低声道：
“他知道当日芍药居的真相了。”
皇太子靠在案桌上，本来英伟的脸庞竟然颓丧了许多，看得连青原都胆颤心惊。
“我一直瞒他，自己便是害死两个小不点的凶手，以为这样就能把他留在身边，让他不顾一切来爱我。”景言苦涩一笑，“其实我想等北伐完结，便用一生去补偿他，用幸福来填回他因我而受的痛苦。可是到头来，我所有的不择手段，都要他替我承受。”
青原顿时止住言语。
赤川王否认屠庄后，他也曾因此而放心，以为这秘密能从此隐藏下去——
可是终究，他们过不了这关口。
无论爱得多么激烈，他们还是敌不过最初的残酷。
“这么多天，我都不敢去想。就算融雪之后，南楚很快便能攻陷长安，我也不愿那天来到——”皇太子用手拧着毛笔，剑眉下掩藏着浓烈的哀色：
“因为一旦春暖花开的时候他没回来，那么这一辈子，他都永远不会回来。”
青原低叹一声。
“所