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膝任予索求，还替阿那环清除草原上的一切反抗军，对北汉的尽心尽力，甚至没有丝毫逊于他曾经立誓效忠的景言。
好些新入朝的官吏都不明白，皇帝陛下到底是以何心情面对已经变节的白帅，又到底是如何能将关于北汉的军报听入耳的。而且令人难解的是，不管白灵飞替阿那环赢得什么战役，景言都会听人一字不漏的禀报完，即使脸色难看至极，都只是无声挥退众人，没有发作、更没有任何言语，完全不是平日杀伐决断的皇帝陛下。
但对于云靖、景焕康这些旧人来说，这其实没有什么难解的——
他们与景言一样，压根儿就不相信白灵飞会叛。
但凡是跟着帝帅一路走过来的人，都亲眼看着白灵飞是怎么付出。只要他有那么一点点要叛的念头，便不必在御书房前捱千道杖刑、在天引山筋骨皆碎、在洛阳遭恩师围杀、更不必在明知必死的情况下留守平京……这么多年，并不是没有投敌的时机，只是他们太清楚白灵飞的为人：
要他人头可以，但要他低头，天下只有景言一个人可以做到。
他们宁愿相信白灵飞只是在使权宜之计，所以才会活像变了另一个人。替敌征战、对阿那环虚以委蛇，一定是为了能觅机会逃脱出来。
可是白灵飞在北疆的一份份捷报，不断打击他们这份希望。他们简直不敢想像自己的统帅，竟会把大草原当作是修罗场，行滥杀不仁之事。假意投诚的话，真的会做到如此不留馀地么﹖
昔日八军的同袍，上到统领下到兵卒，都不自迷茫起来。
这天，在由总管府大堂开闢的临时议事厅裡，早朝已近尾声。因叶鸣钦惨死平京而被委作新任兵部尚书的徐汝微一犹豫，终于还是开口禀告：
“陛下，北疆五大族的动乱已经完全平息了。据欧阳楼主佈在北方的眼线，阿那环故意大肆放出消息，白帅……白帅不日后便会返回关内，带平叛军重归北汉设在太原的总指挥部。”
堂内所有人呼吸一紧。
隔着帝冠的旒珠，景言的黑瞳沉静如墨。
“朕知道了。”
“如若无事再议，这便退朝吧。”
“陛下﹗”
景言眼皮一掀。只见堂内十数名文官相继跪下，当头的刑部新任左侍郎周显捧上一本奏折，高呼启奏：
“我军最高指挥一位悬空已经半年，请陛下另立八军统帅﹗”
“南楚军群龙无首，如此下去绝非良策，请陛下早为帅印下定夺﹗”一大片新官呼应周显：
“臣恳请陛下，废去旧帅、另立良将﹗”
景言脸色倒是不曾变化，只是目光轻轻斜扫到冯潆杰身上。
年轻的冯尚书实在无辜，唯有用无奈的眼神回敬皇帝陛下——
这真的不是他的锅，谁让陛下您说要用人唯才、杜绝朝臣结党，我哪能控制得住您的臣下说什么﹖
而且当初说自由议政，绝不因直谏而治罪的人不就是您么﹖这纯粹是搬石头来砸自己的脚啊。
皇帝陛下不着痕迹的收回威吓目光，然后冷道：
“朕希望这是最后一次听到换帅之事。”
其实景言真不是独/裁者，但对于某些他认定的人与事，即使是安庆王和白灵飞在朝时也拉他不回来，哪怕是死胡同也一意孤行走到底。新一批的朝官显然是还没完全领教到皇帝这种作风，继续冒死谏君：
“安庆王与洪达大将军均已殉国，馀下诸将当中，青原将军乃我南楚两朝水军统领、当世公认的兵法大家，多年来军勛赫赫，伴陛下戎马倥偬，未曾有过异心。撇开其他不论，就凭他身作先锋、为南迁部队破开安若然的运河封锁，最后成功使百万馀民落扎江东，此功当值陛下加封统帅﹗”周显说得声色俱厉，果有一派直臣之风：
“退一步说，即使青原将军另有要职，军裡尚有两位左右前锋大将军。云靖是青原将军栽培的继承人，景焕康是湘州城惨剧后唯一的馀脉，两人在过去数年战事中亦立功无数，分掌我南楚最精锐的应龙和锋狼两部，对君对国忠心耿耿，无论哪位都足以胜任统帅一职。陛下，请您秉公持正、以国为重﹗”
听到这裡，冯潆杰也觉得周显说得过份了，忍不住提醒：
“周大人……”
“秉公持正﹖以国为重﹖”
众臣一愣，连周显也顿住了。
——皇帝陛下的深瞳，在短短几句间竟已红得赤亮，只是彻骨的痛，被他用一身冷厉自持堪堪压住，没对任何人宣之于口而已。
玄锋和源涛看得心裡不忍，开口劝阻眼下的逼迫场面：
“现在南楚仍处于休整期，战事都集中在北方数州，短时间内江东不会有大规模的调军。”
“源涛所言非虚，此事仍可从长计议、不必急于一时。”
在场人裡就数两人最清楚，谁也没道理如此指控景言。
城破当日，他俩就是搬出这些大道理来将景言强行拽下城牆的。如果他有那么半分私心，早就发狂杀回去白灵飞身边了——毕竟人非草木，谁又能忍受挚爱在眼前殒命﹖谁又不想执子之手，从此便死生相随呢﹖
但景言最终还是捨下了最难割捨的人，带着他们来到这裡。玄锋等人还记得当日南迁大队抵达金延港，遍目都是悽凉困顿的境况，百万军民心裡全是怨屈和悲愤。但就在无数怒气需要一个宣泄口的时候，景言孤身上岸，当着满城人面前，竟是亲自下诏罪己，逐字逐句读过之后，再亲手将罪己书钉在城牆，足足半个月才把它卸下来——
南楚皇朝有史以来，就算是最荒唐的昏君，也没敢把自己当作箭靶供举国批判的。若真要算起来，这罪己诏也该是先帝来写，绝不该算到景言的头上。
也许是这般置之死地而后生起了效果，自此之后，南楚便化悲愤为力量，短短半年间又重新振作起来。
然而，在皇帝陛下的心裡，有某处地方从来都没丝毫起色。
来到金延后，景言每天都习惯在黄昏时份独上城楼，望着远方群山万壑，也不知想些什么，一待便是小半个时辰。直至有几次他们遥遥看见，皇帝手心握着一条串着玉石的挂坠，这才终于恍悟，只好让城楼兵士每天这段时间勿要打扰陛下。
——那条挂坠，是白灵飞一直贴身戴着的那个护身符。
一国之君尚且隐忍如此，旁人还能多说些什么呢﹖
“既然两位将军都这么说，周大人，我们还是择日再议吧。”冯潆杰又再打圆场，以他吏部尚书的身份，那算给足周显下台阶了。
“白帅曾经是忠肝义胆之辈，这点没有人可以否定。”周显道：“但月有阴晴圆缺，人心也是会思变的，谁知道白帅被俘后受了什么威逼利诱﹖为了保命，马儿尚且低头汲水，他向阿那环投诚又岂非全无可能﹖”
“如果说是假意配合，那白帅带平叛军出关后，怎会不找机会脱身﹖再怎么身不由己，他也用不着替柔然屠尽匈奴等五大部族，以这么酷烈的手段镇压草原之乱。陛下，请您面对现实吧，别再对白帅心存幻想了﹗”
冯潆杰重重一叹。
其实心存幻想的，又怎会只有皇帝一人﹖有些幻想并非看不出是假，只是一旦破灭了，那这世道……岂不是过份绝望了么﹖
周显其实心裡也没底，本来的气势更被皇帝吓去了八分。可是馀下的两分始终死心不息，他又自觉只是尽忠臣本份，便索性豁了出去：
“臣斗胆，但此事不能再拖﹗”
玄锋等人立时知道不妥，想把这不知死活的文官拖出去，可皇帝陛下那片逆鳞被一而再、再而三的拂中，情势已经再回不了头了：
“好，既然不能拖，那你们今天都给朕听着。”
皇帝的嗓音有分微不可察的颤抖，明明厅内没帝座台阶，但平视众官的景言彷似是居高临下，不再刻意收敛身上的锋芒，所有人都立时感受到他那股强大的压逼感﹗
“灵飞就是朕唯一的元帅，这辈子，朕都不会另封他人。”
“这枚帅印，等灵飞有朝一日回来的时候，朕会亲手交到他手上。”景言冷冷盯着周显，“若你们想交到别人手裡，那也可以，先把朕废了吧。”
——满朝文武，一时间都被景言深深镇住了。就连不知死活的周显，也费了好久才回过神：
“那万一……”
景言替他把话接了下去：
“万一他回不来，朕便亲自把他带回来。”
“不管要多少年，也不管他变成什么样子……我都会把他带回来。”
作者有话要说： 这场战争伤害过很多人，但对于景言来说，他的创伤和成长无疑都是巨大的。
一直以来也渴望能够写出一位临危受命、力挽狂澜的领袖，对于皇帝陛下作者君是尽力的啦~ 希望大家稍微感受到他的不容易吧~
☆、重聚
金延总管府、顶层厢房。
厢房内有一床一桌，办公和歇息的空间只以一道屏风隔开，桌上堆积的奏本足有一个成年男人那么高，而这张桃木桌显然还不够用，房内连放花瓶的小几、招待客人的高椅，全都无一例外拿来办事，放不下的东西甚至要摊在地上，等这批奏本清了才能挪上办公桌。
这房间除了几位朝中重臣，基本是没人敢进去的，文官怕绊倒、武将怕踩坏了哪份重要公文，而从南楚皇宫带出来的侍官婢女，能干活的都早早被遣到民间提高生产力了，房裡只留下一个书童来磨墨和打点起居，一来省钱、二来省地方，更可以人尽其用，节流节到如此丧心病狂，让户部也一度目瞪口呆，直觉得该让皇帝陛下开班来为他们培养专业人才。
如果说有谁大意撞入这个地方，大概打死也不相信那就是御书房……以及皇帝的寝室。
而刻下这个临近黄昏的时候，皇帝陛下终于批完这堆奏折。他对一直在旁边侍候的书童挥手，低声吩咐道：
“替我把它们装进木箱裡，懂吗﹖”
那书童十分聪敏伶俐，不劳皇帝陛下出手指点，就自己懂分门别类，把几十本奏折一一装进地上的箱子中，让景言能有片刻时间闭目养神。
“陛下，我听小天哥哥提起，今天有人说白帅坏话了﹖”
景言靠在太师椅背，沉默良久，忽然轻声低问：
“如果有人说灵飞的坏话，你会信么﹖”
小书童刚一股脑儿将几本折子都放入箱，闻言腰也不抬，便连连摇头：
“当然不信啊﹗”
景言仍是闭眼摊在椅裡，唇角却渐渐往上勾。
“为什么﹖”
“白帅人那么好，那个时候我和娘在里巷，冷得快死了也没人理会我们。只有他才肯走过来，不但给了我们银子衣服，还送我一面令牌呢。”小书童大功告成，站起来拍一拍双手的木屑，扬起头来冲景言灿烂地笑：
“幸亏有白帅，不然的话，我也不可能还活着，当然要信他了﹗”
景言缓缓睁开眼，看着小书童纯真稚气的笑容，心便没来由地发涩，一阵又一阵地生了疼。
“是啊……”他喃喃的说：“我们都是幸亏有他才能够活的，为什么到了现在，却没有人记得这回事﹖”
满朝都是参白灵飞的本子，那是因为新入仕的都不了解他——但如果连自己也不护着他，那么谁还会相信他呢﹖
不能……不能再撇下灵飞，不能让他再和当天在城牆上那样、孤独一人与全天下为敌�