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安庆王不须入城，直接在金华门前点齐朝廷兵马，领粮草立刻往天引山脉。
皇命当中，半句不提释放皇太子之事﹗
八军一众统领似是受了某种感召，全体从一昼一夜的长跪里起立。雪花从盔甲上簌簌而落，他们向白灵飞染红的背影致了一个军礼，便在皇城里默默踏雪而去。
——危难当前，每人都有自己的命。风雪中，有人领军赶赴前线、有人回兵部调度军粮。
白灵飞承担起整个楚都里最艰难的重任，不发一语，继续跪在御书房外。
“灵飞少将，你不要再跪下去了。”剩余廿多个官员里，有个年轻的御史如此说：“朝中很快有用得上你的时候，余下的事情，请少将交给我们﹗”
还在支撑下去的，全是年轻力壮的青年文官，发言者在朝里也颇有名气，正是以敢言见称的侍御史谢正风。
白灵飞眸内陡有雪亮锋芒。
——轮回历劫，敌不过一种冥冥记认。
少年漠然低道：“我要留在这里，直到陛下愿意赦免十万流民、释放太子殿下为止。”
三日后，一道战报十万火急传至平京皇城：
安庆王率三万精兵，与夏军在天引山附近数次交锋、争持不下；十一月二十四日晚，安庆王夜里行军，在山脉南麓中了夏军埋伏。此战南楚惨遭大败，三万精兵死伤过半，主帅安庆王亦告中箭重伤，山脉南方全告失陷，安庆王在残军护送下，撤至天引山以南、南楚最前线的城池舄琊。
十一月二十五日晚，两万夏军猛烈攻城，舄琊城失陷，南楚全军继续后撤。
同一时间，夏国继续集结兵力，准备沿天引山推进战线。
——天引山脉是南楚的天然屏障，夏军越过天引山、连番攻势势如破竹，南楚等若暴露在敌军肆意攻掠之下﹗
平京举城惶恐，失了火凤金印，集贤巷上书之势不减反增；天街之上、乃至朝廷内部，都在为同一件事激议——
“请陛下拟旨，命太子殿下增兵天引山﹗”
仪雅与一众年轻御史仍然跪着，不掩激愤悲怆。
护体真气大半已被打散，白灵飞咬唇受了最后一杖，剩下三根完好的肋骨也尽被击碎，他骤然吐出了大口鲜血，吸气、而后一声清斥：“军情不可耽误，请陛下速下决定﹗”
他脸上最后一分血色都已退尽，这话是运了内力发喊，才能传入御书房。
一刻后，御书房传讯宦官走了出来。
地上积血已冻成赤霜，他看着坚持了四天的白灵飞，既有些怜惜、又带着欣慰：
“起来吧，灵飞少将。”
白灵飞艰难的抬眸，唇角还滴着血丝，却微微对他摇头。
“陛下让我传令，广西、安徽两州十万流民连同首领，服十年徭役作刑，并由太子殿下执掌虎符，明早统率平京附近二万兵马挥军天引山。”
仪雅与白灵飞对望一眼，皇族少女在雪里泪如雨下，捂嘴失声喊道：
“谢父皇﹗”
——持续了几个月的硬仗，如今在兵逼南楚的压力下，出现了不可能的奇迹﹗
一众御史喜极叩拜，“陛下英明﹗”
这简直缔造了南楚四百年最壮观的历史，眼前众人争先恐后叩至额裂，状喜若狂，恐怕是帝君下旨将国库尽分予百官，也换不得这般奇特画面。
朝服黑压压在雪地叩倒一片，当首的少将银甲被杖刑生生打碎，全身鲜血都给拿了去染雪。
黑和红的对比极之鲜明，若有神祗在平京皇城上空俯瞰这一幕，亦要感慨这场肃然又瑰丽的盛会。
“吾皇万岁万岁万万岁，臣等在此恭贺陛下迎子回朝﹗”
少年起初眸色迷茫，静静听了半晌，才明了传讯宦官之意。
十万受灾流民，终于能幸免一死……那家伙，也终于能出去了。
他们一无所恃，却终于在帝君面前胜了此仗。
他展颜笑了，笑得纯净如初雪。下一刻，便颓然带着血衣，直直倒在霜冻地上。
十一月二十六午，被囚三个月的皇太子离开古越山，即时恢复八军统帅之职，片刻不停、便策骑入城赶至兵部，对方圆三百里的南楚兵连下八道军令。
平京城附近最后一批的二万精兵，按令一致向城西金华门外集结。
酉时，皇太子匆忙从外城重返内宫，不入御书房，却往少公主的紫竹苑直奔而去。
入夜的皇城依稀一片皑白，庭园内，冰柱惨淡挂在松柏叶尖上，整座寝殿异常宁谧安静。
几月的牢狱折磨使男子双颊稍陷，却没磨走他轮廓的凌厉锋芒。
景言轻吁一口气，白雾逐圈往外散开。
他脸上有罕有的缅怀，将一松一柏都极仔细的抚看，一边走过铺雪的庭院，一边对比此景与回忆中的落差——
他在心底里，其实很厌恶这座皇城，甚至连自己的东宫，也只当成一座休歇的冰冷砖房。这个庭院是皇城之内，唯一他忽然便会记念起的地方。
他有好几年没细心看过这里了。
几年间，曾好奇瞪眼看他的小女孩，已长成风姿绝色的皇族佳人。庭院的栽木给她用心修剪过几次，依旧保留昔日淡雅，又如主人一般，多添了几分精巧。空隙阴影间，庭院跟回忆里有许多细微的不同，又似没甚大变化——
霜柱在指尖上消融成雪水，如同岁月往事在他身上慢慢流过，变化得最大的，只有他自己。
昔年的皇太子只得虚衔，处处不得帝后欢心，只有庭院里的女孩，会怯生生问他是不是她亲兄长，每天在殿门偷望他会否来看她，他们玩一次躲猫猫、她便已高兴上半天——
只有她毫无机心待他好。他皱眉问她，坐在地上的女孩趁机扔他一身泥巴，明媚天真的笑说：
因为你是我亲哥哥啊。
紫竹苑宫灯零落，一道绯色身影气吁吁的跑了出来。
“皇兄﹗”
景言走至门坎前，脸容带了他独有的狠厉，少女捂着嘴，一时竟是喜极而泣。
她纤指有冻伤的红痕，倦色甚浓，显然从中午回到紫竹苑后便没休息过。
景言摇头轻叹，抹过她脸上的泪痕，既是疼惜又是好笑：“下一次别泡在雪堆里了，跪雪的滋味可不好受。”
仪雅狠狠捶了他几下，然而看到景言完好无缺站在面前，她喜悦之情多于一切，片刻后止泪摇头，俏皮的笑着：“没事的，有许多支持你的文官武将一起跪，何况还有灵飞大哥陪着我呢，你还怕我会出什么事﹖”
景言哑然失笑，忽然皱眉：“那家伙在哪﹖”
他只知白灵飞为自己跪了几天御书房，然而舄琊附近几城的军情接踵而至，旁人看着、都能见证他连多问一句的时间也欠奉。看这种情势，那人定是嫌未吃够苦头，刚把自己弄出来，便忙着带兵夜巡了。
仪雅黯下眸光，那一剎，皇太子的镇静瞬即裂了，“灵飞呢﹖”
“灵飞大哥到现在还没醒转过来……我瞒着父皇，已经请太医来过，他是积劳太久，又伤得不轻，需要一段时日才可完全恢复过来。”仪雅示意他先冷静，领着他跨过门坎，牢牢关紧门扉，再带他越过屏风往内走。
内进燃了十多个香炉，就像严冬忽然转到初夏，热得披了锦袍的景言额脸沁汗。
床头桌几上搁了一盘热水，浸着几块染血的棉布。榻上的白灵飞侧躺一边，脸向屏风，睡得极沉。
——他脸色比雪还要白，要是听力差了些、忽略了那微弱得不能再微弱的呼吸，景言真会以为他死了。
“他心切要救流民，又想逼父皇放你出去，便带着百官跪在御书房整整四日。”仪雅红了眼角，不忍去看遍体鳞伤的白灵飞，转向景言哽咽道：“父皇盛怒之下，不断下旨对他用杖刑。刚回紫竹苑的时候，太医都差些吓昏过去，说他……”
景言没有发怒，只是眸中有仪雅都骇得心寒的巨浪，“说什么﹖”
“他肋骨全碎了，脏腑也……也伤得很重，”仪雅欲言又止，终于接道：“父皇对他用了上千道杖刑。唯一庆幸的是，灵飞大哥内功深厚，才能险险保住性命。”
上千道杖刑……若是再次一级的高手，脏腑不止是“伤得重”，而是会烂成肉泥。
万一安庆王败退的消息晚半天才到，在床上睡着的人恐怕只能永远睡下去——
在帝君预算之内，本来就是要活生生把他打死﹗
“皇兄，你……”
“放心，我不会去弒君。”景言嗓音异常平静，只是因过度的压抑而微微变了调，“我若要杀他，他就不会还在皇宫内——”
“只是从今天开始，我绝不让他再有半丝伤害灵飞的机会。”
仪雅闻言止了语，默默退了出去。
景言跪在床首，将白灵飞遮住眉目的刘海拨正过去。
少年睫毛微颤，似是感应到一种熟悉却安全的气息，眉心舒开了些，却终是没有醒来。
景言知他又陷于庄园惨剧的梦魇里，欲轻轻拍他稳住那睡梦，却记起他后背伤得极重，便转而握上白灵飞的手注输真气，助他疗伤。
剑狂一派修习至阳内功，截然相反的脉气甫进体内，白灵飞瞬即给灼醒了。
全身上下碎了一地，剧痛完全占据了最初的意识。他咬紧牙关熬过去后，却发现自己的右手，竟然安稳落在另一个人的手里。
那一刻，白灵飞反射性便是勾唇笑了。
他心下知道，自己上半身可算实际意义上的“碎一地”，除了四年前光明顶一役，他许久没有这样碎过了。
第一个被打千道杖刑的人、还能半残不死的躺在这里，这绝对比入京当晚就进天牢的纪录还要光荣——一切事迹，还得拜他的皇太子殿下所赐。
他真是从了一个非同凡响的男人啊，白灵飞没来由的想。
他五指在床上抓得发了白，抑制住了被打碎半身的痛楚，刚有一寸肌肤撑离了床榻，便在景言的厉喝下止住了动作——
“还逞强﹗真要把自己挂掉了才高兴么﹖﹗”
总比你在天牢等着被挂掉好啊。
挣扎了半下，他就知道自己实在没有不躺的份儿，白灵飞咧着嘴，带着喘息慢慢躺回去——按两人刻下别扭的姿势来说，其实就是躺回景言怀里去。
“我没事，你去跟你父皇说说……我明天才复职……”
景言立刻学会了“没事”的另一重意思：那不是说“这不碍事”，只是代表“我没挂掉”而已。
“他不会以为一个半死不活的人能去守皇城。”景言冷下语气盯着他，嗓音带了不寻常的沙哑，“你一天还没好全，一天也别指望能下床半步。”
白灵飞虚弱的笑——动辄就对人左呼右喝，还真是皇太子的职业病。
景言真气极之精纯，更兼奇热无比，在他任督二脉周转数遍，已将自身时而紊乱、时而寒滞的脉气尽皆收束，本来的筋骨脏腑之伤，感觉上也减轻了许多。
白灵飞瞥见了景言微微发抖的双肩，扬起了一抹笑，反手握紧了他的手。
重伤的少年五指依然沉稳有力，白灵飞依在他怀里，低问：“你明天要出征﹖”
景言点了点头，“你专心养好伤，等我凯旋而归回来看你就行。”
“当你班师回朝的时候，自然会见到我和青原他们来贺你凯旋之喜。”
那几乎把人生生杖毙的重刑，白灵飞绝口不对他提半句。
景言全身肌肉都因情绪而紧绷，手臂青筋一下下暴烈跳动，然而他也绝口不提心中