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金延总管府内，正厅大排筵席。
——今夜招待的这位贵宾非同小可，非只是手掌整支军队的朝延重将、近年庙堂的新贵红人，更是当今皇太子最倚重的心腹亲信﹗
正殿极尽奢华，竟是以白玉珊瑚树排出宾客往来之路、用东海夜明珠点缀六百七十二盏风灯；席上琉璃杯盏配珍馐百味，歌姬云袖流香——那是最近于贵族间风行的塞外奇珍，雅名“千里流芳”，等闲一斤在金延亦要百两白银﹗
一场王公贵冑的寻常宴会，奢侈得超越了平民一生可以想象的层次。
这个国家，俨然已靡烂在百年的偏安苟全中，连骨子里都透着销金颓丧的味道。
青年将领位居酒席正座，微微皱眉、放下手中的琉璃杯。
他习惯一身轻甲在战场快意纵横，殿下的流苏镀金、莺歌舞曲，实在令他异常心烦。
他手上的纸笺妥妥折好，见右首的金延刺史死命看着自己，不由心中好笑——
金延刺史之位，是诸多地方官中的最高职衔，官阶直拜三品，理应比自己更能吓唬人；奈何自己身为太子宠将，不只南楚最精锐的应龙军、更手握数支太子亲兵，相比之下，官威自然不可同日而语。
信使是景言从晋阳城派来，他合起密函的一刻，心里是止不住的暗叹——
又是孤注一掷、不顾后路……他的皇太子殿下，每次都保准让手下兵将操碎十万颗心。
幸而他在东海已为景言准备妥当，只望这一次，这胡来的皇太子能早点安然回来才好，否则平京的风起云变，自己也不能再独力支撑多久了。
“青原少将，不知殿下有何指示﹖”
他不把你抄斩处死便算了，能对你这肚满肠肥的贪官有何指示﹖
“皇太子命本将叮嘱何刺史，千万要保重身体，拿十足精力效忠我南楚。”而且记紧别给民脂民膏撑破肚皮，好好保重项上头颅，将来他是要亲自来取的。
青原清咳一声，起身离座，话锋也转得突然：“而且还请何大人将金延港看紧一些……殿下虽然放心将港□□给您，但无论如何，朝廷也是要将金延港牢牢控制的，殿下并不想一些不该多事的人在这里出现——”他凑近何光启耳侧，以只有两人才听得见的声线笑道：“例如是春日楼主，刺史以为然否﹖”
何光启眼神大变，脸露难色，立时支支吾吾：“少将这、这实在不是在下所愿，只是……”见青原神色自在，还兀自谈笑风生，他只得用敬酒掩饰尴尬，低说：“只是欧阳楼主号令江湖七十二帮派，绿林有言，『天下景色三分春』啊。”
“朝廷难管江湖事，何况金延的赋税也得依仗商运生意，希望少将能明白这为难处……”
“何大人，就算我能明白，殿下想来也难以理解。”青原玻Я瞬＇眼，将何光启送上的美酒一喝而尽——
“毕竟殿下号令的，是南楚水陆八军百万兵将，金延更是应龙军屯兵重地。大人，您说这事殿下是管、还是不管﹖”
何光启冷汗涔涔而下，手中酒杯差点摔在桌上。
青原忽尔哈哈一笑，走过来拍着他肩膀：
“殿下感念刺史营营役役、忠于职份，特命本将交代，请您对朝延鞠躬尽瘁，殿下对尽心为国之人、必定厚待之至。”
朝中措辞诸多制肘，若非顾念场合，他早已拿起何光启的领口劈头开骂，大不了刀剑相见，看谁胜得了谁。此间他却要保全皇太子的“名声”，耐着性子悄声答他：“当然，青原也知大人委实不易……我想，欧阳楼主是明白人，个中利害他也清楚，只要在下稍稍提点，问题自然也迎刃而解。”
言罢，这位应龙军统领微笑放开他。
何光启长呼一口气，低头才知自己手心抖得厉害，连忙把手缩在官服内。
——这个少将不消一兵一刃、便压住了自己这官场老手，难怪他在平京能扶摇直上、威震八军﹗
一个心腹将领尚且如此，那位八军统帅、当今南楚的皇太子，又该是怎么深不可测的一个人﹖
小天把少年再次托上木头车，吃力跟上男人前行的脚步。三个小孩大汗淋漓，心中不禁嘀咕——
这混蛋莫不成也是木头造的﹖烈日当空连车带人拉上山，怎么走得比他们还要轻松啊﹗
“怎么﹖想替你家飞哥哥报仇、在后面捅我一剑么﹖”
小天立时呆住：自己的恶意真有这么明显吗﹗﹖
“走快一点，他快熬不住了。”景言的命令简洁精炼，轻易将三个小魔怪死死吃住。
“喂……”小天小心翼翼的跑上前，拉着景言衣角，喘着气说：“我们到底要去哪啊﹖”
他指住木头车上脸无血色的少年，“他晒了半天，再走下去会变成人干的——”只怕还没找到神医，他便给你活生生折磨死了﹗
最后这句，小天当然忍住没说。
两天以来，景言领他们往西南而行，离晋阳地界已不知多远。小天只觉每次将白灵飞身子托正，他脸上又再多了几层死灰色，而且在昏迷中喃喃自语的情况也更严重了。
看在景言眼内，自然知道那是茶蔓陀完全侵夺了他的意识。
白灵飞的意志力确实惊人，每当体内毒气差些冲破经脉、都被他那道精纯真气死命压住，就算风餐露宿、颠簸流离，他就是强撑着最后一口气。
一到晚上露宿而睡，他都会陷进一时大喜、一时大悲的幻觉中，在梦里最常呼唤的，还是他师父和师兄。许多时候，他脸上都是反复而恍惚的神情，又似凄苦，又似欢喜——
原来他心里，也有如此多复杂难明的情感么﹖
“还差半天就到了。”景言想了想，又对小孩淡道：“把我外衣脱了，想办法替他挡太阳。”
没费多久，三人便合力架起了挡光的布幕，景言一边拉车向前走，忽然回望一眼小天：
“你们年纪轻轻，怎懂得做这么多事﹖”
大牛昂首一拍胸口：“飞哥哥教我们的事情可多了﹗”
小天跟晴晴在一旁替白灵飞搧风，也帮忙说上一把：“别看小我们，他平日可是会教我们轻功的，他说自己要努力赚钱、不会经常在家，所以叫我们学好这些保护自己、方便干了坏事之后跑路。”
“……最后那句是你加上去的吧。”景言漠然损了一句。
小天气涨了脸。
“总之我会好好练武，长大之后，立志做个顶天立地的男子汉大侠士。”他仰起目光，清脆的童音如此道：“我一定要保护飞哥哥，再不会让他受坏人欺负了。”
——于是，一上来便对少年喊打喊杀的太子殿下、就此华丽的躺了枪。
景言眼神微微一动，终于只是笑了笑，便继续负车向前。
金延港外泊满千帆，一天的上落货运早早结束，现在是酒家客似云来的时间。
南方为鱼米之乡，新鲜海产源源不绝从港口运至，若说美食佳肴，则连洛阳等地、也不能与金延相提并论。
港口景色最佳莫过于天鹊楼，这座酒家位处东市、正正在东西贯穿全城的天罗大街上，紧傍港口西南角的渔家市场。顶楼观潮阁占尽地理之优，坐拥金延八方水路交集之盛景。
一骑从总管府门外驰出天罗大街，掠过沿路无数华轿，往天鹊楼直奔而至。
出乎意料，楼外竟有几个把守的带刀大汉，一见那骑来势匆匆、皆目露注意之色。
来人甩镫下马，将座骑牵给招呼的店小二，直接就跨门进内。
“这位兄台，请问是要到顶楼观景么﹖”一个门外侍卫扬声问道。
来者闻言挑眉，那侍卫不但拦住他去路，而且一并碍着他身后的客人，引起群众怨声议论。
他忽然来个一掌横扫，将侍卫带往一旁。
——这招他手法巧妙、角度精准，那侍卫根本挡无可挡、只能如他所愿般往侧退开。
门外立刻空出一条大路，予其他客人鱼贯进内。
“我要去哪轮不到你管。”
侍卫知是遇上高手，他也是沉得住气，先向同伴打个眼色，再对来者客气抱拳：
“观潮阁已被我家公子订下了，若兄台对金延港口的夜景有兴趣，不妨择日再至。”
“哦﹖”那人忽然被勾起了兴趣，“你家公子是谁﹖”
侍卫傲然一笑，“这个好说，敝主正是欧阳楼主，天下景色三分春，兄台有听说过罢﹖”
这个好说，我对着那家伙的可憎面容这么多年，用得着你重复一遍﹖
他再不客套，身形迅捷无伦连闪数下，一个晃身，脱出侍卫的掌控混入人流之中，那侍卫只隐隐听他笑道：
“废话，我自然知道那上面是欧阳少名，要不然来又干嘛﹖”
青原拾级上楼，然而到了观潮阁下的木梯，意料之中、再给春日楼的弟子拦住。
他已吸引了一楼大部分人的目光，却是一无所惧，提气便往上大喊：
“欧阳少名，你要我走上去还是打进来﹖”
一时间，席里的杯酒哄笑声均如潮水般消退，无人不为这年青公子心惊胆跳——
敢直呼欧阳楼主之名，这个年轻人是不要命了么﹖﹗
有些心肠好的客人，已经打算走上前送他一杯水酒、默默祝愿他黄泉好走。
岂料在天鹊楼的整片寂静中，一把沉稳而有威严的嗓音从顶层传至：
“你下次可以再文雅些，至少别坏了我看潮的兴致……让他上来罢。”
最后一句，却是对春日楼弟子所说的。
青原冷眼横扫，前一刻阻拦的弟子两手垂在身侧，任他握剑上楼。
观潮阁最抢手的时节，是盛夏八月金延大潮当日，现在才刚春暖花开，自是没潮可看的——
所以欧阳少名也没观潮，正斜倚在玉石栏旁，好整以暇睨着他：
“皇太子的走狗有酒宴不去，竟然来这种平民地方消遣来了﹖”
眼前这副嘴脸，完全刻上了“欠削”两个大字。
“看来你去东海一趟，对生活有另一番体会，青原少将如此大彻大悟，在下失敬失敬。”
那两个大字在欧阳少名脸上、瞬即放大了十倍。
“你他妈的少来这套﹗外面港口那些商船是什么意思﹗”
所以说，青原少将实在极其爱惜皇太子殿下的羽毛，对欧阳少名他尚且能用咆吼，用真格对何光启、估计刺史大人要用“永久失聪”来向平京朝廷报工伤去了。
“哦﹖那是清江帮要运上汉中的盐货，夏国建都长安、货源吃紧，你们总不能把所有好处都当米吃了，不分给他们些毫。”春日楼主别过头去，对身后闻名江南的美景不为所动，只是随手对码头船群一指，“那队商船……让我想想，应该是海兴社卖给平京的上等丝绸，那都是你们这些贪官最爱穿的，没办法，谁叫你们每天穿一套丢一套，需求量大，所以就要堵在运河出口处、过几天才扬帆北去。”
欧阳少名耸肩淡道：“这里没一条船是春日楼的，要是堵住了少将的兵器箭矢，那我真是爱莫能助。”
“你奶奶的﹗人无耻则无敌，你干嘛不早去当天下无敌﹗”
清江帮、海兴社，外加关法帮、金沙派，有哪个不是归服春日楼的七十二道人马之一﹖要不然你真可以如数家珍、连船上有多少个舵手都能记住﹖
“你给我听好，总之我要明天港口一开，运河已是畅行无阻，你要堵住什么入朝贡品随你，但这批军货若有耽误，后果连你也负担不起﹗”
啧，真是一副