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出宫的事情被弘治帝亲自阻止了，朱厚照深知父皇定然会把周边都看得死死的，索性就把念头都抛开，在宫内撒欢儿了。当然前提是因为过年放假，夫子太傅都不进宫了。太子身边的大太监也都养好伤回来了，实际上没养好也不敢不回来，生怕这原先的位置就没了。这些人回来了，这逗趣的玩意儿也就多了起来，毕竟都是特地钻研过的。
而过年，也意味着焦适之要回家了。
焦适之并不想回家，但年节时分都不回去实在不合规矩，因此在昨天他就收拾好了东西，准备按规矩后日出宫了。
把收拾好的包袱放在床头，焦适之在书柜里抽出一本书来，轻轻拨弄了下蜡烛的烛花，让屋内明亮些后，焦适之坐下看书。
焦适之这屋内的书柜原本是空荡荡的，但三个月后的今天，却满满当当地摆放着各式书籍。有从太子书房带回来的，也有朱厚照随手塞进去的，更有太傅布置的作业，如今也堆积了不少。
床边的架子多了许多摆设，左边多了两个柜子，里面都是太子赏赐下来的各种衣裳。墙角是个紫砂雕纹香炉，正有袅袅烟气缭绕，香气清冷，提神醒脑。再过去一点放着个熏炉，只供给皇家的银霜炭悄然地散发暖意，使得室内温度微暖。床榻前一尺的地方安放在一座屏风，其上挥斥方裘的字迹清晰流畅，端得是极品。其他零零碎碎的小摆设就更不用说了，都是从东宫库房里出来的好东西。
说来好笑，朱厚照有个习惯，他很喜欢来有事没事来焦适之房内逛逛，然默默掏出个什么东西就摆放着了，久而久之，焦适之的屋子从空旷变得舒适，朱厚照功劳甚大。因为林秀已经搬走去五军营的缘故，次间另一侧并没有人居住，而他离开后不久，朱厚照派人把这侧整理后，硬是改造成书房的模样，书架又增多了两个，而焦适之也有了待着看书的地方。
作为一个每天都能看见太子某条评价的人，焦适之对太子的了解日益加深，但那些都是虚无缥缈的未来。对焦适之而言，当下才是最重要的。太子直率坦诚，对焦适之的喜爱流露于表，焦适之不是木头人，自然感受颇深。
或许最初入宫有着被迫，或是不愿，但时至今日尽数烟消云散。
“适之，适之——”门外忽而传来熟悉的声响，焦适之讶异地放下手中书籍，几步走到门边打开房门，看见衣裳整齐的太子殿下站在外面，笑眯眯地看着他。
“殿下，你刚才不是……”焦适之刚才明明是亲眼看着太子换了衣衫准备睡觉，现在这一身衣服并不是刚才的模样。若是太子命人给他换的，现在定然有人跟着他才是，怎么一个人过来？
朱厚照眨了眨双眼，笑道：“适之，你是不是忘记我们第一次见面的时候了？”那古灵精怪的模样，让焦适之有些恍然……他自然是记得他们第一次见面的时候，堂堂一个太子殿下躲在街角，看起来像是个刚被欺负的孩子，连衣服都……等等，衣服？！
焦适之恍然大悟，好气又好笑地说道：“殿下，你既然会自己穿衣，便不要折腾卑职了。”太子内侍没回来这段时间，焦适之每天都早早便起来，小心翼翼地给朱厚照穿衣。因为太子服侍大大小小加起来也不少，焦适之作为新手，自然不敢懈怠。他竟是忘了，当初见面的时候，他送给太子的衣服，可是他自己穿上的！
“适之不是我的贴身侍卫嘛，这贴身二字不就是这个意思吗？”朱厚照一本正经地从焦适之身边走了进去，感受到屋内温暖的温度，他眼眸中带着笑意，声线微扬，显然心情很好。
焦适之无奈摇头，转身把门关上后，就见太子径直进了他的屋子，随后传来他微带怒气的声响，“适之想要出宫？”焦适之一愣，立刻明白太子该是看到了他收拾起来的包袱。他走进屋内，就见朱厚照看着床铺上的包袱，脸色平静。但从刚才的声音来看，这心情定然是不怎么样的。
“殿下，年关时节，卑职总是得回去的。”焦适之冷静开口。
朱厚照皱眉，显然从来没想过这个事情，不过片刻后他忽而低声嘟囔，“早知道就送焦君一程了。”
焦适之在旁边听得清清楚楚，轻声说道：“殿下，除了宫人与皇宫的主人，没有任何一个人可以在皇宫长久地留下去，所有人都是过客。”或许是今日烛光下的朱厚照显得十分孩子气，甚至让焦适之看出了几分委屈，他不自觉地吐露更多。是呀，除了内侍与皇宫之主，宫女也在二十五岁出宫，侍卫到了三十岁便需要替换，没有人能一直留下去。
朱厚照的脸色微动，视线落在焦适之身上，褪去往日稚气的神色，眉宇间显露出点点淡漠，此时的他更像当日焦适之在储秀宫所见的太子殿下。
“适之，跟在我这个太子身边，是不是还不如像林秀那样拼搏自在许多？”朱厚照并没有纠缠这个问题，看着他的眉眼，反倒是问了另外一个完全不着边的问题。
焦适之淡声说道：“人各有志，有人愿遨游三千丈争取功名光宗耀祖，也有人愿一人一孤舟蓑笠自在飘摇。这种事情，不是看他人怎么想，而要看自己怎么想。”
朱厚照挑眉，“哈哈，适之，我一直很好奇，为何你有能力，却不去为你自己洗脱名声？就算你之前没有，你现在是我的人，这点小事要解决还不容易？”
“父亲既然给予卑职血肉，便是卑职的恩人。莫说他毁我声名，即便他要卑职性命，在那当时，卑职也会给的。”焦适之宛若不觉他话语的骇然，轻描淡写地说出。
朱厚照小鼻子一皱，连眼眸中都带着点星不满，“人不为己天诛地灭，焦君为一己私利害你，即便是父亲，怎么能够自己送死？”
“殿下，人不为己天诛地灭这句话，本意原是人若是不修炼自己，淡泊名利，天地会诛杀之。世人以讹传讹，反倒成了截然相反的意思。正如卑职刚才所言，汝之蜜糖，彼之砒霜，这便是卑职本心所想。只不过……”言及此时，焦适之忽觉不妥，再谈下去，泄露的心思就太多了。
但刚才朱厚照状似无意的问题，却触动了焦适之的心神，是否在这个吊儿郎当的太子心中，也藏着隐秘之极的疑惑，到底世人看重的是朱厚照这个人，抑或是朱厚照这个太子？跟随他的人太多了，欲望也太多了。
“卑职不愿追究，原因有二。一是卑职原本的确没想到杨氏的心思，也未料到结局会是这般，这原本就是卑职的问题。世事本就是如此，行差踏错便万劫不复，这是给卑职的警戒。二是，焦君是卑职的父亲，除了此事他从未亏待卑职，这是卑职欠他的。”
“但该还的皆已还尽，除了己身，卑职再无其牵挂。”
最后一句话音落下，朱厚照眼眸中泛出点点愕然，继而朗声大笑，舒畅至极！
他担心着焦适之唯唯诺诺，不知反击，岂料他心中本就自有丘壑，计算分明。赌这一次，换来以后几十年逍遥自在……
“你就不怕赌输了？”朱厚照犹带笑意，大眼异常明亮。
“殿下，卑职并没有在赌。”焦适之眼眸眨了眨，淡定地说。
朱厚照一愣，继而抚掌大笑，“是是是，是我想差了，是我想差了——”
“罢了罢了，你愿出宫便出宫去吧，原是我担心错人了，现在我倒是需要为焦家担心了。”朱厚照摸了摸下巴，玩味地说道，明明还是个八九岁的孩子，却硬生生从刚才的动作中透出邪气。
“这么晚了，我就不打扰适之休息了，按惯例你该是后日出宫，明日我带你看点好玩的东西，算是今夜的回礼。”太子兴高采烈地走了，留下后悔的焦适之，殿下啊，他还真是不太想看那个“好玩的东西”。
“对了，适之。”朱厚照猛然又从窗户探出头来，“这个给你。”差点把今夜悄咪咪来的目的给忘了。
一个玉坠划起弧度落到了焦适之手中，朱厚照笑眯眯地走了，嘴里还哼着不成调的曲子，真是来也高兴去也高兴。
焦适之看着玉坠中间被纹路环绕在中间的“适”字，整个人都怔住，许久后眼底流露出淡淡却无法抑制的笑意。
今日是他生辰……连他自己都忘了。
第20章
焦适之第二天起来的时候，头特别疼。他用力揉了揉额角，觉得肯定是昨天晚上太子临走前留下那句话的后遗症。但当他看到放在枕边的玉坠时，眼眸中依旧流露出几分笑意，摇了摇头，起身穿衣，顺手把玉坠放进一个小荷包里，挂在腰间。
待他出门时，正好碰见侍卫巡逻。起先焦适之以为所有的皇宫守卫都是锦衣卫，直到后来入宫后才清楚，锦衣卫的地位甚高，皇帝出巡把守午门这些都是他们的职责，不过宫内的守卫多半还是其他亲卫。许是因为锦衣卫的名声过盛，才导致民间误解。
焦适之静立等他们离开后，才顺着他们相反的方向慢悠悠地走去，今日太子似乎有什么“好”主意，然而焦适之并不是很想知道。等到了寝宫后，焦适之正好听到高凤的声音，他是个比较瘦弱的人，在太子这一群大太监中也不是很起眼，却偏偏是两个侍读之一，焦适之不认为他真如表面那般。
“殿下，还是多吃点吧，您今个儿都没怎么动过。”高凤苦口婆心地劝道，今晨他们进来才发现太子昨晚溜出去了，那床边的衣裳分明不是昨夜换上的，这位小主子这样的举动常有，不落痕迹地溜走，好在东宫侍卫众多，总有人暗中保护，倒也不是特别惊人。但这几日不知怎么，原本并不挑挑食的太子经常不吃早膳，急得他们几个伺候的团团转。
焦适之入殿的时候，就见太子站在桌边一脸小嫌弃的模样。焦适之哑然，走到太子身前，还未行礼就被他叫了起来，立刻笑眯眯地说道：“适之，我带你去看点好东西。
这神速的变脸啊！看了眼旁边纹丝未动的早膳，焦适之都能感受到刘瑾高凤内心的哀嚎。不过高凤他们在太子面前还是有几分薄面，最终还是让太子喝了半碗粥，然后全部被太子命令隔着三丈远不许靠近。
焦适之感受着身后几位内侍欲哭无泪的表情，轻咳了两声，正色道：“殿下，可否告知卑职，你想带卑职去哪里？”朱厚照眼眸清亮，含着笑意，“既然是好玩的东西，那便是惊喜了，怎么能够提前知道呢？”焦适之哑然失笑，默默地跟在朱厚照身后。
说来惭愧，焦适之来宫中都三个多月，但除了东宫与坤宁宫，再也没有去过其他地方。普通侍卫还有轮休的时候，但焦适之做的是贴身伺候的活计，虽然不需要他做什么事情，但从朱厚照睁开眼睛到他安寝之前都没离开过太子身边，这么算下来，他几乎是没有自己的空闲时间的。直到最近，太子撒欢儿地在宫中晃悠，焦适之才熟悉了附近的宫殿。
不过今日，太子要去的地方显然距离挺远的，因为他们在走了小半个时辰后，刘瑾小心翼翼地从后面溜达上来劝道：“殿下，这路程还有小一半呢，还是坐撵车吧？”站在朱厚照左后方的焦适之明显能够看到太子额头晶莹的汗珠，但视线触及太子倔强的神色，心里默默叹了口气。
只见太子飞了一个嫌弃的小眼神，“我叫你们隔着三丈远，难道没听到吗？自己仔细数数，赶紧滚回去！”刘瑾老老实实�