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“你的红枣那么热情，我的闻霜为何如此暴躁？”朱厚照伸手拉住闻霜的缰绳，安抚了许久后不平地说道。
焦适之淡定地说：“皇上，原本练武场给您准备的就是红枣，闻霜是为卑职准备的。是您说怎么都不肯骑在母马身上，因为才把红枣换给了卑职。”
当初太子还年幼，练武场这边自然考虑到这个问题，牵来的两匹马都是好马。然而小母马的性格总是温顺些，闻霜的品种向来易出暴躁的头马，因此当初红枣便是为了小太子准备的。焦适之年纪较大，即便是公马也容易驯服些。
岂料一知道两匹马的性别，朱厚照就不乐意了，强行换了马不说，还当场就要驯马，直接把武师傅吓得够呛。
朱厚照摸了摸下巴，仿佛记忆里没这件事般哈哈大笑，“有这回事？适之陪我跑马吧，其他人总畏手畏脚太不自在了。”
焦适之失笑，无奈应是，两人翻身上马，绝尘而去。
微风在马速变快时也变得凌冽，刮在脸上生疼，却抵不住那种肆意奔跑的快感一再提升速度。
两个人直接跑了小半个时辰后才拉住缰绳，让已经过瘾的两匹马儿也能休息休息。朱厚照畅快地转动了下腰身，眼底满是笑意，“也就只有你敢这么跟我跑马，若是落到他人身上，怕不是得吓晕了。”
焦适之含笑说道：“皇上的速度其实算不得快，只是您毕竟是千金之躯，几位武师傅也是担忧您出事。”焦适之这话实属平常，却不知道触中了朱厚照哪里的痛处，让他渐渐收敛了笑意，神色便变得冷凝起来。
“千金之躯？不过是困缚住皇帝的虚言罢了。听着像是在为你担心，实际上每一句话都是在为私利着想，看着便令人作呕！”朱厚照此言可谓是深恶痛绝，连语气都冷硬异常，带着无比寒意。
焦适之不知道自己那句话让朱厚照想起了何事，却知道症结在何处。如果先帝有哪怕第二个儿子，现在现在皇上一定是逍遥自在地行走四方，而不是困在这看似金碧辉煌的皇宫内，皇宫太大了，也太小了。
“纵使有皇上所说的潜在理由，却也不能够忽略其中的担忧。”焦适之主动靠近朱厚照，伸出手轻搭在他肩膀上，他发现他与皇上亲近的时候，皇上总会变得柔和些。
“担忧？”朱厚照似笑非笑地挑眉，到底没说出难听的话语。
“难不成卑职对皇上的担忧，皇上也认为是虚假情谊吗？如果皇上问卑职的意思，卑职也是如此。卑职希望皇上能安安全全地待在京城内，如果有天出事的话，周边能够有侍卫能及时救下您。甚至要用卑职的性命去换也无所谓。”焦适之握着朱厚照的肩膀微微用力，最后险险控制住自己的力道，却也泄露了自己的真心。
“你自然是不同的，何以拿自己同那些人相比？”朱厚照转身看着焦适之，沉声说道，他自然感受那话语中一闪而逝的难过真挚。
焦适之退后一步，仰头看着身前俊朗的青年，诚恳说道：“皇上是因为卑职在皇上身边这几年的伺候？可是皇上，刘阁老等人也是如此，即便他们身上各有性格缺漏，或是爱财，或是暴躁，然若不是他们身具才能，先帝又何以偏偏把皇上交托给这几位阁老？”
朱厚照脸色发沉，似难过似愤怒，“适之，就连你也站在我的对面？”
焦适之眼眸中波光微动，稍许后轻声说道，“皇上，卑职曾经对您说过，只要卑职在您身边一天，卑职便不会停止劝谏。卑职曾经说过的话到现在还奏效，若皇上不想听到卑职絮叨，自可以一刀抹了卑职，卑职绝无怨言，只愿皇上可以静下心来想想。”
朱厚照大怒，猛一挥袖，咬牙切齿地磨出一字一句，“静下心来，我这段时间已经静得够多了！适之，我最厌烦的，便是得寸进尺之人，稍一退步，他们便以为我怕了他们。这段时间不就是颁了个盐引之事，朝堂上已经吵翻了天，若真是不行，当初父皇在世为何没有这样的阵势？不就是欺我年幼？若不是我时时忍耐，他们别妄想有今日的局面！”
“皇上——”
“哼，刘健、谢迁、李东阳、杨廷和！这几个人占着师恩，占着大义，在朝堂上指指点点一堆废话！刘大夏与张升等人作为六部尚书，心里的算盘倒是打得挺响，哪里有利益就往哪里钻。更别说牟斌那个老滑头，看着就着实可恨！皇宫那么大，可我已经看够了，看得太够了！”朱厚照声音到了极处，赫然带着尖锐凌厉之色。
若不是袖子掩映，焦适之紧握成拳的手怕早就暴露他的心思。旁人眼中的皇上是多么高高在上，享尽一切荣华富贵，掌握着天下权势，一言定生死。可是这位身上带着重重辉煌的皇上，今年也不过才十六岁。寻常人家的少年郎或鲜衣怒马，或悬梁刺股，家国天下更是遥远的梦想。
何以，何以他猛地闭眼，又重睁开来。
然青年早已不是当初年幼的模样，稚嫩褪去，棱角渐生，锋芒毕露。袖手而立的模样总是让人心醉，抬眼低眉间流转的凌厉之色令人不敢懈怠。世事会把人揉搓成他们想象不到的样子，焦适之已经有些想不起来当初那个粉雕玉琢的孩子是何模样了。
“皇上，若是您要行军打仗，或是正经地出宫巡视，卑职绝无二话。可若是您因为置气偷跑，甚至在宫内弄得乌烟瘴气，无视朝廷重事，卑职绝无赞同的道理。若皇上觉得卑职所说的话全是废话，若卑职所说之事都是虚假，还请皇上责罚卑职。”他眼中的脆弱柔软都消失殆尽，深深跪伏下去，此时的他不仅仅是焦适之，还是这大明皇朝千千万万个普通官员中的一员。
“你就仗着我舍不得罚你！”朱厚照看着跪在自己面前之人，手指微颤，末了愤愤地丢出这句话。
“是，卑职就是仗着皇上不忍心！”焦适之光棍地说道，然眼眸清润，隐带笑意。
朱厚照莫名维持不住脸上的怒意，好不容易把笑意憋了下去，也没有了发火的感觉。他轻叹了一声，索性席地而坐，看着与他平行的焦适之道。
“你平时看起来也不这么滑头呀，怎么今天就净说这些话，还一直揪着我的痛楚踩。”
语气莫名温和，竟再无之前的浮躁。
第54章
朱厚照略带无奈的话语； 成了气氛缓和的开始。
焦适之心中微动； 默默思忖：皇上代他以诚； 他却礼数周全； 不能回报以真……
心中感念，焦适之神色越发柔和，眉目间含着温柔的倦意； 他轻声说道； “皇上您这话就前后矛盾了，卑职若是滑头； 也就不会揪着您的痛处踩了。而且您平日也没看错，卑职平时的确是个正经的好人。”
朱厚照瞪了他一眼，别以为他不知道那句话是小德子说的，他刚才去找焦适之时，小德子的话都几乎传到外头去了。就算赞赏别人不能够小声点说？就会给适之找麻烦，若不是看他还算忠心的份上； 朱厚照早就找人替换了他的位置。实心眼儿一个，就是拖后腿的。想着想着朱厚照懵了； 明明刚刚还在骂人，怎么一转眼又在给人补漏了？
不争气； 太不争气了！
心头的火气因为刚才的场面倒是消散了； 朱厚照一伸手把还在跪着的人扯倒； 嘟哝着说道：“上次我让人给你缝的膝枕有没有用上？”说着手下意识还往下摸了摸； 吓得焦适之连连摇头； 急声说道：“皇上； 卑职只是稍微跪了一下，不碍事的。”
“这就是说没带了？”朱厚照一瞪，焦适之不动了，忍着莫名的痒痒劲儿让皇上上下摸了一把膝盖，然后下定义：“以后都得带！”
“皇上，若是夏天”夏天还带哪个，实在是太为难人了……
朱厚照手里还捏着刚才抓到的手指，不自觉把玩了起来，随口说道，“我让人再给你改装改装，不会热的。”
焦适之悄悄使劲想把左手给拉回来，朱厚照看似不在意，却用暗劲钳住，令他完全挣脱不得。焦适之犹豫半晌，还是先把话题转回来了，“皇上，咱们还是把之前的事情再谈谈吧。”顺便请皇上赶紧放手！
“还有什么可谈的？适之说服了我，现在满朝文武皆大欢喜不是吗？”朱厚照漫不经心地说道，眉眼十分柔和，就连动作都看不出太大的火气。
焦适之：？？？
朱厚照难得看着焦适之一脸疑惑懵懂的模样，失笑道：“我自然是有不舒服的地方，我的性格我自己也清楚，就喜欢到处游玩，让我拘束在一处着实难受。这火气也不单单是因为朝廷上的事情，更多的也是规矩束缚。可适之，你要明白一点，规矩是死的，人是活的。我最多能做到不再因此对他们泄愤，却做不到老老实实地当他们想象中的皇帝！”
“父皇是父皇，我是我，看不清这点的，也该给自己洗洗眼了。”
最后一句话，朱厚照语气格外淡漠。
次日，皇上重开早朝了。
即便午朝罢朝的次数还是不减，不过早朝倒是每日都能召开，群臣心中甚慰，觉得皇上还是有抢救的可能。
然后就有人尝试着让皇上更认真的召开经筳。经筳这东西，就是每天除开早朝后，找个时间让群臣们聚在一起向皇上讲述经典，表达各自的观点，这样的活动每朝也有，只是即便弘治帝那样的温和性格都每每需要找个理由逃避，便可以看得出经筳有多么的无趣。
让朱厚照上早朝倒不是件难事，经筳就不一样了，如同给自己找了几百个师傅在旁边念经，无论如何朱厚照都不可能乖乖接受，顿时就把上折子的人给怼了一顿。
内阁的人也不是不知进退，皇上刚刚让了一步，他们也得让一步。前段时间朱厚照的反抗已经让他们了解到这位皇上年纪虽小，却不是个容易被控制的温顺性格。
虽然这点早在皇上还是太子的时候就昭然若揭了。
日子过得很快，转眼间就到了第三日，也便是焦适之的生辰。
那一日虽然不是焦适之的休沐，然而提早一天朱厚照就已经派人去告知牟斌，明天人归他了。牟斌无语凝噎，对这个不走寻常路的皇上吹胡子瞪眼，却也没法子，
焦适之也是到了头天晚上才知道这件事情，当他看见朱厚照目光闪闪同他说明日不需要去上朝的时候，他第一反应是想到了牟斌的笑脸总感觉回去后的日子不大好过。即便如此，当他看到朱厚照发亮的漆黑眼眸时，还是忍不住妥协道：“多谢皇上。”
皇上眼眸亮亮看着他的时候，仿若还是数年前那个稚嫩的幼童，懵懂又天真，带着隐隐的期待，这令焦适之无论如何都拒绝不了。
次日朱厚照下了早朝后便笑眯眯地拉着焦适之骑着红枣跑了，留下刘瑾在背后处理事情，被一堆官员的眼刀扎得要死，而且还憋死都不能吐露实情，可以说是非常可怜了。
焦适之被朱厚照拉去跑马，去的地方就不止是练武场了，他们一路直接跑到了西苑去，最后在豹房那里停下。焦适之骑着红枣在后面跟着，一路上都十分熟悉，笑着说道：“我还以为皇上要一路跑出宫去，正想着是不是要请宫中侍卫来。”这西苑严格来说不属于皇宫，但这一圈都有皇家侍卫守着，自是比在外面安全。
两人下马，自有人过来牵走闻霜与红枣去安置，朱厚照就径直带着焦适之往豹房而去，不过如今的豹房比起之前几年焦适�