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没有人敢在太子殿下发火的时候懈怠分毫。
焦府。
“少爷，你今日怎么亲自动手收拾起衣服来了？”刘芳去小厨房弄了点茶水过来，自从焦适之再度被释放出来后，虽然不允许焦适之出去，但刘芳要点什么东西还是挺容易的。毕竟他们这些坐下人的也捉摸不透现在上面人的意思，要是不小心把大少爷得罪彻底，而他又咸鱼翻身，岂不是自找麻烦。
焦适之知道他们的心思，却也懒得理会。他埋在衣柜中翻找了半天，沉吟着说道：“我记得娘亲曾给我做了身衣裳，不过那时候颜色不太适合便收起来了，你收在哪里了？”焦适之自幼不喜欢太多的人跟在身边，所以从小到大身边只有刘芳一个书童，他身边的事情大多数是刘芳在负责的。
刘芳一愣，小心翼翼地看了眼焦适之，确保他没生气之后才挪到一个角落里把一个小包裹取出来。
那身衣裳是龚氏在去世前给焦适之做的最后一身衣服，做完没多久便撒手而去。虽说是颜色与丧礼不搭，但最关键的原因还是当时的焦适之太过心伤，怕他触景生情，因而刘芳才给收拾起来。
焦适之接过那个小包裹，解开之后，一套衣裳便静静出现在他面前，那是一件直身。直身自宋代流传至今已经发生许多变化，现在多是儒生的常服，但仍以蓝黑二色为主，而龚氏所制的却是红色。
他轻轻抚上那层衣料，意料之外，情理之中地发现其上绣着密密麻麻的暗纹，却不明显，只是随着他的动作隐隐凸显出现。他永远都无法得知当初龚氏一针一线绣出这件衣裳时内心的所思所想，也无法得知在最后一刻她所期待的是什么。
轻叹了口气，焦适之看着刘芳轻声说道：“你且先退出去吧。”
刘芳了然知道少爷要做什么，点头悄然退下。焦适之绕到屏风后面，褪去原先的衣裳，换上龚氏亲手所制直身。直身，幞头，绦带，佩饰，他亲手一件件换上，整理，直到一切都装点好了，才从屏风后再度走出。
还未等他站到铜镜前，门外传来刘芳急切的声音，“少爷，宫里来人了！”他虽着急，但知道少爷现在正在换裳，不敢直接闯进去，只在门口提高了音量。
焦适之怔然，转头看着那几步之遥的铜镜，漫步打开了房门。娘亲的手艺自不会差到哪里去，不看便不看罢。
“少爷，你终于……”刘芳的声音戛然而止，视线落到焦适之的衣裳上，仿佛看到什么令人惊异的怪物。焦适之诧异地看了自己一眼，抬头给了刘芳一颗爆栗，“这身衣服有什么奇怪的地方吗？”看来还是得回去看看哪里不适合。
“没，没有。”刘芳一个激灵回过神来，拉住重新回去房里的焦适之，尽力让眼睛落到衣服上不再看着焦适之，“少爷，您快去花厅吧，宫里来使已经在那里等候，刚才杨夫人派人来催促了。”
焦适之点点头，看着旁边同样候着的管家……奇怪，今日的管家与前段时间颐指气使的模样截然不同，还多了几分……目瞪口呆？焦适之察觉到了，但没心思多想，他现在更担心的是宫里来人的事情。
为何宫里会来人？这事他如何都猜不透。
那是因为焦适之所谓的“犯事”，所以焦君根本就没想过要告诉他这件事情，因此他也根本就不知道，如果没出这事的话，他现在理应是在宫内。
跟着前头管家的脚步，焦适之只觉得今日这老胳膊老腿的管家跑起路来也是蛮快的，如果不是现在这样的紧张时刻，他还真觉得莫名好笑。
“刘公公，大少爷来了。”管家先一步进了花厅，弓着腰说道，根本不敢抬头看着眼前的宫内来使。刚才便是这人带人直闯焦府，气势强硬，丝毫不把焦府放在眼里。如果不是杨夫人匆忙间认出刘瑾手里的令牌，没有得罪了他们，不然……现在他们不知道会沦落到哪种下场。
刘瑾不耐烦地挥了挥手，刚想说点什么，视线落到管家身后的那个人，嘴里的话忽然吐露不出来了。
“咳咳……”
焦适之刚看到宫里来的人长什么模样，就听见一连串咳嗽声，刚才还威风凛凛的刘瑾咳嗽得上气不接下气，把整张脸都憋红了。管家大惊，连忙上去安抚，刘瑾推开他，喘了口气说道：“焦少爷，太子殿下请您入宫，还请随小人快快前去吧。”他恭敬地欠身说道，丝毫没有在面对杨氏时的嚣张。
刘瑾的话震惊了在场所有人，包括从刚才起就一直没有说话的杨氏，她的脸色从刚才确认这一行人是宫内来的之后就不怎么好看，在听到此话之后更是脸色煞白，差点把手里的帕子撕碎。
唯有焦适之一脸懵逼，太子殿下招他入宫？他从未见过太子，怎会如此有幸能得他召唤？
刘瑾望着焦适之懵懂的眼神，心下明了，照着焦君的说法，他甚至可能都没告诉焦适之这件事情。他提了口气，轻声说道：“皇爷命五品以上官员皆须带自身年满十岁的孩子入宫，供太子殿下挑选侍卫，您也在范围之内，因而太子殿下特命小人前来带您入宫。”
挑选，入宫，侍卫……焦适之一下子明白为何焦君会突然把他从柴房释放，又矛盾地放出谣言，其目的便落在此处了。他之内心苦笑，难受至极。
父亲啊父亲，您是何等痛恨孩儿，才会连想都没想过便否定了一切？
既然清楚了缘由，焦适之撇去一切情绪，低声说道，“还请公公领在下前往。”
“请。”
焦府外，两匹骏马踢了踢蹄子，嘶声长起，拉着车厢内的人往刚才来路返回，徒留身后人烟尘滚滚。
刘芳连啐了几口才把嘴里的烟尘给吐干净，心里忽而想起了刚才少爷的模样。
少爷穿红裳的时候，还真是好看呐。
第8章
刘瑾与焦适之二人端坐在马车内，刘瑾看似闭目养神，实际上微眯双眼，余光都用在观察焦适之上头了。
坐在车窗旁的焦适之面如冠玉，目若朗星，红色直身映得他唇红齿白，煞是好看。刘瑾身处深宫，见过的美人无数，却少有如焦适之这般一面惊鸿，触之难忘。这并不是说焦适之的容貌比女子还娇艳，而是恰恰红衣履身，才衬得美若桃花。
刘瑾心中闪过好几个念头，最后都被压了下去，但心里对焦适之的看重却多了几分。不是刘瑾过分谨慎，而是他根本就不知道这个焦适之是哪点被太子殿下看上了，就算焦适之貌美，宫中也不是找不出几个美姿容的男子，作为一个兢兢业业以揣摩主子心思为生的内侍，如果不能猜透这点，他就白活了。而从太子回宫之后便派他去查探这点来看，应该是在宫外遇上的。但刚才这位焦少爷的神情……决然不知道太子的身份。虽以太子的性格这反倒才是正常的，可刘瑾总觉得有哪里不对劲。
焦适之不用抬头，都知道对过的内侍心中涌动着种种揣测，因为他自身也是如此。作为一个刚刚才知道入宫原因的他来说，刘瑾的话并不能完全相信。不是说刘瑾在欺骗他，而是焦适之根本不知道他作为一个小小大理寺寺丞的儿子，有哪里值当太子殿下亲自派人来请？
父亲没有带他入宫的缘由他自是清楚，焦府所出的事情完全可以作为焦君的依据，而能够轻而易举划掉他的名字，自然是上头监管不严，又或者是上头无所谓来多少人。既是如此，他的名字怎会被太子殿下所关注？
不对。焦适之提醒自己，他还想漏了一件事情。堂堂太子殿下是如何得知焦君有个儿子，这才是他最该弄清楚的，也是他最无法想清楚的。
马蹄“哒哒”而行，马车悄无声息地驶入大明皇宫，在宫道上停留片刻，又离开了。刘瑾在前面引路，随行还有一个原本驾车的小太监，“焦公子，这边请。”
而因雨势而被临时充当宴会场所的储秀宫内，比试已经到了尾声。已经有九位公子脱颖而出，只余下现在这场分出胜负，便能够进行挑选了。
离席的太子早在小半个时辰前便回到了座位上，而焦君也重新站回去庭院外自己的位置，只是面色惶恐，心神不定。不论旁人如何旁敲侧击，焦君都闭口不提刚才的事情，连焦芳都铩羽而归。
就在最后一个失败者被打落，第十位优胜者诞生之际，朝臣眼见门口有一个身影悄悄进来，疾步走到殿内，隐约能看到他在太子耳边轻声说了些什么。太子眼波流转，淡淡点头，嘴巴微动。刘瑾躬身又悄咪咪退出去，而在场的人的视线更加悄咪咪地在他身上打了个转。
首辅刘健眼神微眯，呵呵笑了两声。他坐在殿内，自然听清楚了太子的话。李东阳与谢迁面面相觑，谢迁低声说道：“小狐狸。”坐在他们仅一步之遥的刘健自然听到了，笑眯眯地应道：“大实话。”
刘健，李东阳，谢迁几人同为内阁大学士，同朝为官，又几乎是同时入阁，私底下交情自然不错。李东阳看着刘健说道：“太子胡闹，皇上也跟着胡闹，你们两个也不多生劝劝。”李东阳的四弟前段时间刚去世，弘治帝怜惜放了他几日假，没成想回来之后就给了他一个大惊喜。
谢迁摇摇头，轻声说道：“你又不是不知道皇上的性格，娇宠太子又不是一日两日了。太子现在难得在兴头上，若得他的趣儿，就能安稳些时日了。”谢迁这纯粹是你好我好大家好的思想。毕竟悲催的是，他们这几个身上或是有着太子少保，太子少傅的头衔，不过刘健毕竟是首辅，讲学的时间较少。谢迁与李东阳两个倒是一肚子苦水，听着谢迁的说法，李东阳也轻声叹了口气。
话语间，刘瑾已经领着来人进殿了。
只见那少年一身红裳，面如傅粉，唇若沾脂，端得一副好相貌。而行走间落落大方，漫步自然地穿过庭院的大臣们，丝毫没被殿中的气氛所影响。他随着刘瑾的指示在殿中跪下，口齿清朗地说道：“庶民焦适之拜见皇上，太子殿下。”他原本有另一套说辞，但他对焦君实在心冷，索性便闭口不言。
弘治帝饶有趣味地看了眼一本正经目不斜视的朱厚照，笑着说道：“起来吧。”
焦适之从地上起身，立刻又陷入了尴尬的局面。
储秀宫原本是妃子居所，今朝帝后感情甚笃，储秀宫已经十数年未用，十分空旷。因为雨势临时换了场所，也来不及摆放桌案，因此除了几位内阁大学士及六部尚书得以入正殿而坐外，其余大臣是没有座位的。原本都挨挨挤挤站在接近门口的地方，随着雨势渐停，站着的官员都转移到庭院处，当然比试的公子们也不例外。正殿所有的门都被打开，庭院内的比试结果也清楚地被殿内的人所知晓。
也就是说，现在正殿内只剩下几位重臣与皇上太子，而其余官员都在外面站着。按照常理，他是焦君之子，自然应该站到焦君身后，但刚才焦适之进来根本没有时间去看焦君所站立的位置，总不能现在回头四顾。
正值此际，殿上传来一道令焦适之倍感熟悉，又全然陌生的声音，“你且抬起头来。”说是熟悉，是因为这道声音在前几日刚刚听过，说是陌生，是由于那话中截然不同的气势威迫。焦适之心中一颤，抬起了头，随即目含震惊之色。
只见其上两人一左一右，左边是位身着青色常服的男子，稍显瘦弱却目含温和，然而身上龙纹及十二章