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老爷子微微一惊，一般糖火烧用的是红糖和芝麻酱，他却别出心裁，加了点黑芝麻酱来提香，用量不多，没想到一口就被吃出来了。他做了二十几年的火烧，觉得有必要维护“正宗、地道”的尊严，虽然加黑芝麻酱也不是什么偷工取巧，他还是认为多少有点旁门左道，于是不好意思地解释道：“这些年啊，芝麻酱越来越没味儿了，老顾客不爱吃，没法儿，只好加点别的。这黑芝麻酱也是咱自个儿磨的，费事着呢。”
子安心有同感，他最烦恼的就是北京的食材。“黑芝麻虽然香，回味会有点苦，您可以加点蜂蜜，滋味会更圆润。要不，用核桃酱也蛮好，坚果更香，而且颜色也好看。”他给老爷子出主意。
老爷子瞪着霍子安，不明白两人怎么突然就进入到厨艺交流了。而且核桃酱？他只知道核桃能做核桃酥、核桃酪，用来做糖火烧？这不等于自家三轮车没气了，偷摸跑邻居的院子拿走人的打气筒嘛！
他摇摇头，指着旁边的“正宗港式鸡蛋仔”，“加这些乱七八糟的，跟那店有啥区别。”
霍子安目光转到了旁边的摊子，只见有不少年轻人在排队。鸡蛋仔有十来种口味，他看了一眼那些巧克力酱、果酱、肉松，就觉得颜色完全不对头，也不知道是什么制成的。再看老爷子的小店，虽然没人排队，但陆陆续续有人光顾，估计生意也不坏。
他知道老头子不会接受他的建议，过了两句嘴瘾，也就罢了。
由良辰见霍子安一边走，一边笑，完全不明所以。他又吃了两口手里的糖火烧——这味道有多好，能让他这么高兴？
霍子安感觉到由良辰的目光，“怎么了？”
“你笑啥啊？”
霍子安不答，突然一下子抓住由良辰的手。
由良辰吓了一跳，下意识要把手抽走，却被子安紧紧地攥着。由良辰不再挣扎，双眼盯着霍子安，看他想玩哪一出。
霍子安慢悠悠地把他的手掌摊开，平放在自己的手上——
子安刚才一直琢磨的是，无论是法餐厅还是街边小吃，面临的问题也没太大的区别。老爷子的坚守让他感佩，但更让他高兴的是，就算是传统的小店，也会偷摸的撬开一个口去顺应外部环境的变化，而老客人依然是接受的。所谓的传统，无论是中还是西，都是活的啊，都在沿着生活的曲线蜿蜒向前。
想到自己跟卖火烧的老爷子是一样的，子安心里头那块孤傲的大石头，慢慢的消融了，也觉得没什么难题是解决不了的。他感到了轻松，而且还发现了一件有趣的事情——
他托着由良辰的手掌，看着每个手指背上纹的字。一开始他还以为由良辰身上纹了十八样武器呢，刚才看见由良辰拿着火烧的手，才发现五只手指上纹的是“石，头，剪，刀，布”。霍子安笑了起来：“你这是要干嘛，跟小伙伴玩的时候作弊？”
由良辰面不改色，抽走了手，“关你屁事。”
霍子安又发现，由良辰的手还有一处纹身，是一整圈的虚线，团团围住了他的手腕，让人心痒痒地想折一下，看能不能整个掰下来。心想，这家伙脑子里都装着什么呢。
他读不懂由良辰，但觉得他可爱，于是心情更好了。他搭着由良辰的肩膀，没话找话：“这糖火烧味道怎样？”
“还——”“不准说还行。”
“还——”“不准说还凑合！”
由良辰觉得自己要被他逼成结巴，无奈道：“还、还有一口，给你！”直接把被两人啃得千疮百孔的火烧塞到霍子安嘴边。
两人一路吃到了南锣，饶是由良辰那么能吃的，也觉得撑得不行。
暮色渐渐包围着灰色的胡同，商店里亮起了灯，亮白的、暖黄的、冷冽的蓝、暧昧的橙，像是黄土里的生物一个个揭竿而起。在冬天，北京的白天多半不清爽，但到了夜晚，这些大街小巷的亮光多少遮盖了尘土气，让古都鲜亮起来。
在一小卖部前坐下，由良辰递给霍子安一瓶北冰洋。霍子安喝了一口，冰凉的气儿从口腔直冲脑门，呛得他鼻子发酸。他惊奇地看着橘黄色的瓶子，“好刺激。”
由良辰看着他：“你没喝过？”
“嗯。”他回来中国也是近三四年的事，工作就够他应接不暇的，哪有什么机会坐在路边喝汽水？
虽然知道里面有许多糖和添加剂，他还是一口气喝了半瓶。橘子水的味道规规矩矩，没什么特别的，但气儿特足，吃了一肚子油腻重口主食之后，也只有北冰洋能压下去，感觉特别爽利。
今晚真是出格了，霍子安想。但这就是北京啊，麻酱、酥饼、羊肉、满是色素和糖的汽水……
还有由良辰。
由良辰已经喝着第二瓶了，两人边喝边走进南锣的人流里。霍子安还发现，小卖部的女孩儿对其他客人都要收瓶子的押金，唯独由良辰不用。他依稀记得女孩儿的模样，小巴掌脸，溜圆儿的黑眼珠，此外其他五官就模模糊糊了。不算美女，但也不难看。
她和由良辰一句话都没有，可两人递送交往之间，却是非常熟练自然。
子安心想，他又知道了由良辰的一个秘密。不知道为什么，他对由良辰有格外的好奇心。或许他把由良辰当成了这胡同的缩影，一心就想征服他的胃；而由良辰是个什么都不爱表达的，成天用口罩封住了自己，因此子安只有特别去留意他的习惯和举止，才能揣摩他的喜好。
霍子安一边想，一边问出了他最想知道的事情：“由良辰，你那么讨厌做厨师，干嘛不拒绝你妈妈？”
由良辰一口把汽水全灌进肚子里，淡淡道：“不去你那儿，她找到机会也会把我弄到别的地儿。对我来说，哪儿都一样。”
子安叹息：“怎能一样？”每个专业，都需要相应的热情和天赋啊。但这些话跟由良辰说，大概也是对牛弹琴。“你就没有想做的事？”
“有啊，卖煎饼。”
霍子安莞尔一笑，他记得由良辰做煎饼的马虎粗暴，也不像真喜欢干这个的。“你是不想被拴住，要到处跑，这点事，还不能跟你妈妈好好商量？”
由良辰不答，只是把瓶子轻轻放在了一个小卖部的门口，然后点着了一根烟。
霍子安换另一个问题：“你之前做过什么？”
很多。孔姨人面广，曾经把他安排给卖茶叶的、卖房子的、卖基金的、天坛的导游、补习老师……由良辰每次都想方设法脱身。后来，干脆就到外面摆摊儿。由良辰说完了一连串的经历，最后道：“这几年我回家少了，她就消停了。要不是遇上你。”
要不是遇上霍子安，他或许还在外面晃晃荡荡，孔姨想拴着他，也找不到合适的笼子。
“嘿，这怨得着我吗？”子安笑道。他想再劝由良辰好好跟孔姨聊，但回心一想，每个家庭都有自己的沟通方式，容不得自己置喙。而且对孔姨，他也挺怵的，她就是有那样的气势，想把谁夹进锅里就夹进锅里、夹进碗里就夹进碗里——不讲道理的自信。
“那你这次打算怎么摆脱我？”子安兴致勃勃地问。
由良辰转头看着他，慢慢地笑了。“这次我不跑了，我想在你那儿待下去，待到最后一天。”
啊！霍子安傻了。他怎么就听出了生死相许的意思？不对！由良辰的笑容，跟每次都不一样。这次的笑内容很复杂，有点狡黠，又有着轻松和寂寞。
子安越发觉得，越是靠近由良辰，就越不懂他。
作者有话要说：
北冰洋出铝罐之后，汽儿就少了，喝着特别不过瘾啊。听说玻璃瓶装要停产了，希望不是真的。
第13章 有志青年
他们俩回到店里时，有一个人在街门等着。
“霍老师！”那人规规矩矩地叫了一声。子安一惊，他还是第一次被这样称呼。
在门口的灯泡下，他看清楚了那人是孔姨的外甥魏国恩。魏国恩微微低着头，天气寒冷，他的额头却出了薄薄的油汗。霍子安见他紧张的模样，以为出了什么事，问道：“找我？”
“诶，”魏国恩有点用力地点点头，露出一个宽阔的笑脸，“您这是在招人吗？
原来是要应聘。霍子安松了口气，把他迎进店里，“你想做什么工作？”
“我想在厨房跟您学习。”他又低了低头，像是要鞠躬的样子。
“嗯，你有经验吗？”
魏国恩摇摇头。霍子安犯了难。他的小厨房里已经有了个由良辰，实在没法再收容另一个啥都不懂的菜鸟。魏国恩马上道：“但我可以学习的，请您给我一次机会。”
霍子安想了想：“我没记错的话，你是卖保险的吧。为什么想做厨师？”
魏国恩犹豫了一会儿，然后用热忱的语气道：“我想做厨师，是因为想成为像您一样的人。我会非常努力的，您不给我工资也可以；因为我一定会成功，会把这笔投资挣回来！我劝别人买保险的时候，都会告诉他们，人是要为未来而活的。可是保险的未来，不是病就是死，这次我给自己投资的保险，稳赚不赔，因为我的未来，就是您。请您给我一次机会吧。”
霍子安目瞪口呆，半天说不出话来。转头看旁边的由良辰，却见他似笑非笑地倚在桌边。
霍子安当然不想成为魏国恩的“未来”，因为他的过去也不是魏国恩这样的。他不想雇用魏国恩，但魏国恩的理由虽然难以接受，态度却非常热诚，而子安对于热诚永远硬不起心肠。再想起由良辰的消极和松垮，更觉得自己连由良辰都收了，拒了魏国恩这样的有志青年实在是有违天理。
他想了想，折衷道：“好吧，试用一个月。厨房的工作繁重，或许你会觉得很累很单调，这是不是你的未来，你先试试。”
魏国恩大喜，连连感谢。这时，他才对由良辰打了招呼，就像刚看见他似的。由良辰照旧扬了扬头，连句话都没有。
魏国恩早就习惯了由良辰的冷淡——不止是由良辰，这些胡同里的年轻人，在他看来，都是吊儿郎当，啥事啥人都不放在心上。就因为他们恰好降生在这里，在这国家的心脏！
魏国恩常常感到不服气。可就连他的不服，也是没人注意到的。他后来想明白了：这是因为自己本事不够。看霍子安，不也是个外地人吗？但他偏偏可以让全胡同的人都关注他、谈论他。就连吊得没样儿的由良辰，也被他支使来支使去，越是支使得狠，他的妈妈越高兴。
由良辰是靠着妈妈才能呆在霍子安身边，而他只能靠自己。他靠着自己得到了机会，他相信只要平等竞争，他一定会把这些北京少爷甩开几条街，由良辰连他影儿都追不上！
魏国恩果然如他所承诺的，非常勤奋。每天他七点就到店里，从前到后打扫一番。过了一小时，或者一个半小时，霍子安才骑着车，从他的公寓来到老胡同。
无论魏国恩打扫得多干净，霍子安都会把厨房仔细地再擦一遍，这仿佛是他的老习惯。然后，霍子安会敲一敲厨房的一块墙砖，一般是敲三下，等个三四秒钟，他就会掀开那片“墙砖”——原来只是块木板——露出个书本大小的洞。
“由良辰，起床！”霍子安朝洞口喊道。
过了半个小时，由良辰才会慢悠悠地踏进厨房，就像他不是来上班，而是去公园遛个鸟。然后，视由良辰睡不醒的程度，霍子安选择�