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孔姨给他夹了一块肉，又一筷子的芥末墩儿，“喜欢就多吃，赶明儿我教你做，嗯。”
霍子安笑着应了，随手把芥末墩儿吃进嘴里，只觉一股辣气直冲鼻梁，把眼泪都呛出来了。他拿起杯子要喝，却感觉手一暖，手落进了由良辰的手掌里。
子安才发现自己拿的是酒杯，以他的酒量，这一大口下去非半醉不可。由良辰给他扒了糖蒜，“吃这个吧，能解辣。”
子安眼泪汪汪的，他第一次吃芥末墩儿，而且孔姨下手重，感觉像掉进了胡椒堆里。吃了糖蒜果然感觉好多了。他吸了一口气：“太刺激了。”
“比你给我吃的小米椒，还差点儿。”由良辰嘲道。
霍子安一怔，随即厚着脸皮在由良辰耳边道：“诶，你是不是觉得，我跟你妈一样，都在逼着你吃饭？”
由良辰嘴角一翘，也在他耳边道：“你跟我妈能一样吗？她不会故意拿臭鱼苦瓜来恶心我。”
子安声音放得更轻，像是在吹气：“我是为你好，你有没有觉得自己不一样了？”
“我应该有什么不一样？”
“尝尝这个，”子安把他做的熏鱼夹到由良辰碗里，“你以前吃什么都一个味道，因为你只记得被人逼在墙角吃饭。但这块熏鱼不一样，你要记住了，我做这个费了多少功夫：去鳞片、切割、花雕酒腌制，过水汆烫，炸鱼，然后还要用糖酒熬，从头到尾三个小时。你还觉得这块鱼什么滋味都没有吗？”
由良辰一晒，跟他碰杯：“大厨，您也辛苦了。”
子安抿了口酒：“嗨，你就说，它好吃不好吃吧？”
由良辰不答，只是把鱼放进嘴里咀嚼。他对吃饭是没兴致，又不是没味觉，自然知道子安做饭好吃，比孔姨要精心细腻得多，现在听子安一说，真觉得这鱼五味杂陈，确实对得起它备受煎熬的遗体。
但他吃过那么多黑暗料理，不甘心向子安投降，于是不痛不痒评道：“还凑合吧。”
“啧。”
除夕夜，晚饭过后还是要热闹下去的。孔姨过节的方式只有一种：就着春晚的背景音搓麻。麻将声一起，霍子安和由良辰就溜走了。
在大槐树下，子安坐了下来，看着北京倍加朦胧的天。经过了鞭炮的轰炸，天空变成了暗红色，气温也升了好几度。不远处的钟鼓楼却灯火通明。
人陆陆续续从槐树边走过，没停留，都往前面的广场去了。前面的广场夹在钟楼和鼓楼之间，乌泱乌泱的都是人，像是聚在一起倒数跨年。而大槐树周围，仍是黑黑乎乎的、稀稀落落的，处在于热闹的背面。
霍子安：“由良辰，你在上面，能看得多远？”
由良辰：“你上来看看就知道了。”
子安心道，废话，我要敢上去，还问你？
“你每年都在树上过吗？”
“嗯。”
子安突然想起自己很久之前看过的一部意大利小说，一个小男孩因为不想吃蜗牛，而爬上了树，结果在树上活了一辈子，再也没下过来。举头环视小广场，北京树不多，要在上面生活是不可能的，由良辰即便爬了上去，也没什么空间可以移动，甚至视野都不一定能超越高耸的钟楼。
——在上面有什么劲呢，只能看到自己无法逾越的屏障罢了。
子安心有所感，叫道：“由良辰，你下来呗。”
“不下。”
子安笑道：“下来吧，我们去找葵子喝酒？”
由良辰从上面伸出头来，“别折腾了，马上要开始了。”
开始？
子安还没明白怎么回事，就被“咚”一下的声音震住了。
他茫然看向钟楼——是敲钟仪式。
零点了，钟楼上的古钟被敲响。钟声低沉悠长，在两年之交，从这中轴线上远远传送出去。钟声能传多远，这古都就有多大。子安脑海里顿时涌现了这两个月以来走过的四九城，那些殿堂庙宇、巍峨的欧式立柱、宇宙飞船般的穹顶、高楼的玻璃幕墙、逼仄的胡同小店，钟声在一瞬间勾画了这个棋盘般的大城，让人感到了自己的渺小。
子安听得痴了，他参加过很多次倒数，唯有这一次，他感到自己像是孤单地被举在半空，俯视沧海桑田的世间，想掉眼泪。
持续了一分多钟的钟声终于停下来了，在良久不消散的余音里，只听由良辰在树上道：“霍子安，新年好啊。”
听到由良辰的声音，霍子安缓了过来，像是徐徐落了地，回到了此时此刻。
他不由得抬眼看向大槐树，因为钟鼓楼灯光的映照，大槐树比平时亮堂很多。他第一次清晰看到由良辰坐在平台上的样子——他匀称的身体，黑短的头发，干净俊秀的脸孔，旁边是那只旧鞋子，已经被风霜侵得微微发白。
子安看得失了魂。万物伊始，有什么东西在子安心里萌了芽，悠悠地露出了头。但那个时候，他并不知道那是什么。
第20章 完美公式
老鲍说到做到，隔三岔五就把儿子带过来。霍子安偷偷问道：“你跟大虎相处得怎样？”
“嘿，”老鲍有满肚子的话要说，“不好，很不好。”
子安觉得李大虎情商蛮高的，奇道：“怎么不好了？”
“他太厉害了，从来不跟我吵架。”
子安鄙夷道：“你应该去看看心理医生——为什么儿子非要跟你吵架不可？”
“儿子跟父亲就是会吵架的，跟钱包才不会！”
子安笑了出来，总算明白老鲍的症结。“唉，你想太多了吧，你觉得大虎是图你的钱？别的我不知道，你哪里有钱了？”
“他以为我有，要不是第一次见面，他就问我在巴黎有没有房子？而且嘛，我们吃饭吃不到一块去，他就喜欢吃牛肉面和炸鸡排，里面有一吨盐。”
“你吃的马卡龙里也有一吨糖，谁也别说谁了。饮食习惯，多在一起就会同化了。”
“你是说我会爱上炸鸡排？不能够！”老鲍怒了，“子安，你答应我教育他正确地吃饭，你一定要帮助我，改掉他的陋习。”
陋习？子安觉得很出奇，老鲍一自诩为中国通的外国人，竟然会用这种书面的老词儿，倒像是百多年前洋人对中国的评价。敢情在他心目中，吃炸鸡排跟抽鸦片是同样的事儿？
老鲍没待多久就走了，把李大虎留在了厨房里。
霍子安想起对老鲍的承诺，虽然不太情愿，还是问道：“大虎，想吃什么？”
李大虎抬头，“叔叔，我先做作业，一会儿再吃。”
子安笑道：“真用功。小伙子，以后长大想做什么？”
“我要开书店。”
霍子安对这个答案很意外。看来老鲍对儿子的看法不是很准确，大虎还蛮有志气的嘛，选了一个最多穷光蛋的行业——
大虎接着道：“专门卖教科书、作业本、答题卡、模拟考卷，只要走通学校关系，你知道能挣多少钱吗？！”
子安眼角直跳，“嗯，除了这个以外呢？”
“炸鸡排店。”
“……”
霍子安看了一眼李大虎正在做的数学作业——做得很快，错得很离谱。子安默默想，这孩子要进名校估计挺悬的，不过他有自知之明，对未来的打算倒是很实际。
子安不太摸得准李大虎，觉得这孩子大部分时候像个大人，比他的年龄要早熟得多。于是他试探道：“你好多年没见过爸爸了，跟他一起习惯吗？”
李大虎想了想：“还成吧。他不在也就那样儿，在嘛，也好，至少什么东西都是double。”
“double？”
“是啊，”李大虎飞快地说起来，“两个人总比一个人好，三个人又比两个人好。我妈妈见到他很开心，她年纪大了，开心的时候没那么多了，能开心点儿挺好的。虽然她已经有男朋友，不过男朋友多一个也不坏，多一个人疼，double嘛。”
子安笑了起来。孩子数学不行，还蛮会算。
于是他站起来道：“你每天都要做这么多题吗，无聊不无聊？”
“无聊！那也没辙，我的哥们儿都回老家过年了，要抄也没地儿抄……”
“讨厌数学？”
大虎露出了咬牙切齿的表情，“要是数学像这芹菜就好了，”他拿起一根芹菜，啪嚓折成两段，“我最讨厌吃芹菜，要是数学是这芹菜，我天天嚼都没事！”
子安摸摸他的头，“数学没那么难吃，给你看个好玩的。”
霍子安拿出一本书，给他看一个数学公式。李大虎睁大眼睛看那一堆复杂的符号：“这个能吃？”
霍子安点点头，“这是一个厨师研究出来的，煮鸡蛋的完美公式。”
“啊？！”李大虎惊诧，煮鸡蛋还要算立方和自然对数吗？子安答道，当然要算的，在熟鸡蛋和生鸡蛋之间，可能性是无止尽的啊。
“我这儿什么都有，我们可以试试看。”于是他们量好鸡蛋的重量，用水浴器、煮锅、烤箱，以不同的温度和时间来煮鸡蛋。
他们弄出了鸡蛋的各种形态：蛋黄是液状的、半凝固的、软的、棉的、硬如塑料的，有时候蛋黄熟了，蛋白还是液态，有时候蛋白凝固了，蛋黄像蟹膏似的金黄。
“这是厨师实验的结果，用66度恒温煮75分钟，能做出最完美的溏心蛋。”
李大虎算是开了眼了，不是因为煮的各种鸡蛋，而是觉得外国的厨师真够闲的，为了个蛋竟然能捣鼓出这么一大堆事儿来。
他遗传了老鲍的馋嘴，问道：“叔叔，这溏心蛋能吃吗？”
“吃吧。”子安笑道。两人烤了几片焦糖洋葱面包，沾着蛋黄吃。虽然什么调料都没有，但柔嫩的鸡蛋和咸香的欧包非常搭配，李大虎吃得脸红扑扑的。
“好吃吗？”
“好吃死了，”李大虎满足道，“我都吃了，成不？”
霍子安大慰，被由良辰屡屡伤害的心，顿时得到了救赎，随即又给李大虎做了个火腿鸡蛋三明治。
李大虎道：“叔叔，你做饭真好吃，以后我开炸鸡排店，请你做厨师长！”
“那先谢谢你了，”子安想了想，“元宵节餐厅开业，邀请你来玩儿，你有时间吗？”
天蒙蒙亮。厨房里飘出了浓郁的麦香，欧吉烤的第一盘面包已经出炉了。他习惯早起，从四点钟开始就在厨房里忙活儿。
由大成在院子里活动活动手脚，闻到了这香味，肚子咕噜了一声。
欧吉走到院子，见到由大成，微微低头道，“早安！”“早上好啊！”由大成知道他是日本人，言语不通，平时见了面也当作没看见，这还是两人第一次说话。
欧吉回去厨房，拿了面包、黄油和绿茶，放在院里的石桌子上，问道：“早餐？”
由大成立即欢快道：“早餐，好啊！”
刚烤好的面包外皮儿薄脆，内芯软轫，由大成咔呲咬了一口，满嘴的黄油奶香。他觉得这是好东西，别人招待了他好东西，他可不能心安理得地享用，于是道：“您等等，我给您买豆汁儿去。”
“豆浆？”欧吉连连点头感谢，“好，好。”
不一会儿，由大成就买了豆汁儿回来，倒进瓷碗里。他劝道：“趁热喝。”
欧吉鞠了个躬，端起碗，一大口把豆汁儿喝进嘴里。他的瞳孔霎时涨大了，双鳃鼓起，想要把嘴里的液体吞下，却吞不进去；要吐出来，礼貌和教养又及时制止了他。最后他觉得再不处理，那东西就会从他鼻孔喷出来，才勉力蠕动了喉咙，把液体咽进食道里。
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