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至晚，竹枝杏叶俱回屋睡去了，风灵披了一袭衫子，悄悄起身出屋望了一回，那深沉的身影果然分毫不动地立在那里。
风灵哪里睡得着，痴坐在屋前的石阶上，微凉的夜风吹过，头顶一株银桂的华盖上密密匝匝地落下数不尽的桂子。她忽地想起那年穿过杏花海时不经意的倚靠，亦是这般细小的花瓣如雨落下，她不可抑制地想念拂耽延身上皮革混合着铁器的肃杀气息，想念他坚实沉厚的胸怀，胸腔内一下下有力的心跳声。
他分明就在眼前，就伫立在距她不足五十步的地方，一抬眼便能望见。可风灵却只能隔着这区区五十步，缅怀过往。
她重重地叹息一声，起身回屋。隔了片时，屋门又开了一半，但见她怀里抱了一柄琵琶慢慢地走出来，仍在石阶上坐下，轻拨了几下弦，调弄了一回音准。
自离了沙州，风灵便再未碰过琵琶，这一柄还是昨日在屋内摸出来的，也不知是谁忘在了那处。她抱着琵琶默想了片时，将那些指法一点点地忆起来，抬手先慢悠悠地拨了一曲《战城南》，奏至一半心里忽然一惊，直骂自己糊涂，拂耽延出征在即，怎就拨弄起了这祭奠战亡将士的调子。
她忙将手按在弦上，止住乐声。幸而因指法生疏，奏得小声。她赶紧换过一曲《木兰辞》南调。伊吾路随军时，她予府兵们奏过一回，有老府兵告知她拂耽延曾也低吟过这曲子。
南调的《木兰辞》颇为特别，南边原不兴《木兰辞》这样的北曲，纵然是将北曲改成了南调，风灵也未曾在江南道听过，只在自家听阿母奏过，才跟着学起来。这些年来，仿佛也只拂耽延识得此曲。此刻奏来，他必定能知是专为他所奏。
这般一想，风灵不觉指上加了些力，使得琵琶声愈发清越。这原是一个凯旋归来的典故，她有心想教拂耽延听见。
同在凌波殿外戍守的候卫小声嘀咕：“这位娘子大半夜里好兴致，这曲子倒别致，从未听过。”
拂耽延不搭他话，紧抿着唇，将一抹笑意牢牢锢藏在唇内，不使之浮于面上，半垂了眼帘沉心听她这一曲。（未完待续。）
第一百八十四章寒热病起
凌波殿背后是宽阔的河道，琵琶乐声在河水的推波助澜之下，传得越发广远。不仅是凌波殿门前的拂耽延听见了，连含风殿中的将将寝下的李世民也听得分明。
他起身重披上衣袍，怔怔地坐在睡榻边，将整首曲子听完，才重重地咳了一声。
阿盛慌忙跑上前，隔着帷幔低声问道：“可是那琵琶声扰了陛下眠觉？奴婢这就命人去寻那弹奏之人。”
“去瞧瞧是谁人在奏？回来禀明即可，莫要打断，随他去奏。”李世民在帷幔后头沉沉地嘱咐。
这奇怪的《木兰辞》调子，在他记忆中，只一人会，往昔沙场冷夜，他曾不厌其烦地一遍遍地听她低吟浅唱，这曲子早已不经意地牢牢刻在了他脑中。自她离去，二十载来，未曾再听过一回。
“英华……”这个名字经年尘封，却从未自他脑海中抹去，他仿佛要费尽气力，才能将这个名字轻轻吐出：“是你回来了？”
急促细碎的脚步声在帷幔外头响起，几息之间，阿盛努力稳住喘息在外禀道：“禀陛下，是凌波殿那边，顾娘子在弹奏。”
李世民倏地抬起头，下眼睑因面上神情骤变细微颤抖起来，他心里快速地掠过拂耽延自沙州归京后提及有人开窟供奉英华一事，他原只当是曾受过恩惠的故人，并未十分放在心上，现下这一桩，却似惊雷劈到他心间。
琵琶弹奏的《木兰辞》直至后半夜方停歇，李世民仰面静卧在榻，脑中被旧事缠绕，挥之不去。昔年英华是在他跟前逝去的，故此他在击鞠场头一回见风灵时，虽惊叹于她同英华相类的神彩姿容，却从未将糊涂到将她认作是英华。
可他心里总有一丝丝连自己也不敢直面的希冀，正因这荒唐的希冀，他纵是厌恶杨淑妃的投机取巧，却仍是鬼使神差地将风灵留在了身边侍墨，又不可理喻地将她安置在了昭庆殿，数月的随侍在侧，使得他心中那个模糊的希冀越来越清晰。
直至今夜，阿盛来报知他弹奏《木兰辞》南曲的人，正是风灵，他便决意要将似有若无的希冀从心底掏出来，一探究竟。
殿外报过寅初，李世民再躺不住，一翻身自榻上坐起，连声唤人。阿盛忙不迭地在帷幔外应声，李世民坐在榻边沉吟了一刻，吩咐道：“去传玄甲营校尉白勇。”
因有突厥人觐见，为防万一，玄甲营混于左右候卫中，一同来了翠微宫。阿盛往门前挑了个腿脚麻利的小内监，打发他去传令。
未几，玄色戎袍的身影大步地踏上含风殿的石阶。阿盛将白勇引入殿内，刚在一旁站稳，却不料李世民要摒退殿内所有人，他犹豫一息，无奈地领着一众宫婢内监退至殿外，慢吞吞地将殿门阖上，终是未捕捉到只字片语。
白勇在殿内耽搁时间并不长，顶多一盏茶的功夫，他便推门而出。天色黑沉，灯火昏暗，阿盛在他面上咂摸不出什么来，只得垂头送了他出去，心里暗暗翻转了不知多少圈，终是枉然。
将至寅初，一夜最凉时分，风灵终是抵不过河边的湿凉，和一拨拨袭来的倦意，收了琵琶，进殿歇觉。
这一躺下，又昏昏沉沉睡得太深。此地处于长安南郊，长安的五更鼓自是传不过来，故几时天明，几时该晨起，风灵浑然不知，半梦半幻间只觉有黑洞洞的深渊，吸住了她的身子往下拽。
正当她觉得抵不住深渊的力道，要往下坠时，好几只手在她身上推搡摇晃，将她生生地拽回了现实。风灵半睁开眼，直撞入她眼里的是杏叶和竹枝焦急的脸。
众人见她睁眼，七手八脚地将她推扶起来，忙不迭地送水来让她净面揩齿。因风灵不惯人服侍太过贴身，一时无人敢替她更衣，她却又迷迷登登地半倚在榻上，不愿挪动。
杏叶一咬牙，挥开众人的手：“我来。”
余者皆退到了帷幔之外，独留了杏叶一人在内室，伸手解她里衣前告罪道：“顾娘子见谅，觐见时辰将至，再拖怠不得，婢子也只得冒犯了。”
风灵不应声，杏叶也顾不得许多，一手解开她里衣的系带，一手麻利地取过一件干净的衫子。杏叶的手一触及到她的皮肤，便不由自主地“呀”了一声。
帷幔外的竹枝紧跟着问道：“怎么了？”
杏叶不能确定，快速地将手掌在风灵的锁骨间、后背、额头覆了覆，方急急地向帷幔外道：“顾娘子身子火烫，想是……想是起了寒热。”
竹枝一撩帷幔，几步冲了进来，杏叶忙将那衫子替她穿起来。竹枝亦探手到她额上一摸，果然火烫，再看她的面颊，两侧绯红发暗，可不正是起了寒热。
“这可如何是好？”杏叶将声音压得低低的，却压不住声音里的焦躁，“可否要命人先去含风殿告知阿盛，求他揣测着圣意，捏个主意？”
竹枝脑子里转着的是昨日杨淑妃的嘱托，暗忖，如若风灵卧病不去，还有哪个能劝阻得住圣人，她凝视着风灵紧蹙的眉头，狠心问道：“顾娘子……顾娘子？可能撑持住？”
风灵拂开额头上竹枝凉凉的手掌，努力睁开双眼，清了清肿痛的咽喉，有气无力地吩咐道：“不碍。打一盆凉水来，替我备些素粉，再备套胡装。”
竹枝闻言心头一喜，亲带着宫婢们操办去。待她们俱离了内室，杏叶方担忧地问道：“寒热发得急，娘子不可大意啊，往含风殿去告个病，也无不可。”
风灵早在被推醒时便知自己病起，坐倚睡榻上随她们摆弄时心里便已忖度了一阵。不消说，出行前又是冷水浸浴，又是冷风湿身地在外头走，种下了病根，只是这病症发得太迟，若在出行前便病倒，便能躲开这一遭翠微宫之行，也能躲开与阿史那贺鲁直面。偏偏这病症非得经了昨夜大半夜寒凉的催化，方才发足了。
第一百八十五章前虎后狼
风灵借着杏叶胳膊上的力道站起身，一面任由她替自己穿着衣衫，一面在她耳边低语道：“你跟着杨淑妃的日子久，见得多，我且问你，她昨日所托之事，是否必将会发生？”
杏叶低头一想，吃惊地点头：“这么一说，倒果真不错，每回番邦觐见，那些藩王必是要邀圣人比试一番，有时是弓马骑射，有时是击鞠狩猎，比试完了便称圣人为‘天可汗’。”
“昨日杨淑妃特特地往我这儿来嘱咐，我便猜着了几分，若非那些觐见的藩王每回都要行出些事来，她又岂会与我啰嗦那些。”风灵揉着发晕的脑袋，苦笑道：“我今日倘若称病不出，不论真假，到了杨淑妃那儿，便都成了托词。我但凡能撑持住的，又何必去开罪她。”
“顾娘子果然心思巧慧，思虑周详，怨不得圣人肯将课税大事交付。”杏叶的口气里带着毫不掩饰的自豪，仿佛是自己得了夸赞一般。
有宫婢捧进来一袭胭脂红缀牙色联珠绣纹的女子胡装。杏叶接过胡袍，遣了宫婢去准备妆面的素粉。她顺手在风灵的额上一搭，惊得一缩手，越烧越烫了。她迟疑道：“按说，如今顾娘子在圣驾前才是头一份，原不必忌惮着谁，既病了，便向圣人禀明了，何苦强撑着。”
风灵笑而不语，心若洞火，竹枝一心要她撑住病体好为杨淑妃行事，杏叶却担忧她的身子，并不愿她前去。二人一同被送至她身边，时至今日，阵营已十分明了。
她收拾好了衣袍，出内室至妆台的大铜镜前坐下。她心里清楚，自己不愿开罪杨淑妃尚在其次，首要的原因还在于她明白圣人待她厚重，她坚守着往来之道，想要还报于他，可他是至高无上的君王，她拿不出什么像样的还报，也只有此时，在他需要之时，她能挺身而出。
纵然杏叶的心已全然偏向了风灵这一边，这些话，也是无法同她道明的。
妆镜边一盆凉水已备下，风灵毫不犹豫地将脸埋进冷水中，冰凉的水迅速地使她清醒，消退她面上的火烫。反复几次，她从水中抬起头，以布帛拭去脸上的水，命人替她梳个轻便的螺髻。
杏叶在一旁咬着下唇注视着她，这样的女子，她从不曾见过，众人皆传她酷肖那位能领兵打仗的英华夫人，大约是所传不虚了。
不一会儿功夫，风灵从妆镜前站起身，已是神清气爽的模样，与往日并无分别。恰逢含风殿有人来催，她便辞过杏叶竹枝二人动身前去。
翠微殿的朝见，风灵自是不必露面。她跟着含风殿的宫人径直到了击鞠场边候等，场外早有马奴将一匹匹健马刷得油亮生光。风灵闲等无事，在场外溜达着看马。
二三十匹马中，她一眼便认出了头天进宫时驯服的那匹五花马。她不觉心内发笑：杨淑妃果真是周到，连马都替她备妥了。正欲上前去看看那匹名义上已归她所有的良马，却见有一名身形纤弱的马奴上前刷马鬃。
风灵立定在原处，心中生疑：尚有几匹马未刷过鬃，而那五花马已刷得油光锃亮，他怎不顾那些未刷过的马，反倒要将五花马再刷一回？好似受了什么人的嘱咐，特别照料这匹马，又仿若知晓她今日必定要下场