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临了站住脚，问道：“你倒是说说，那柳爽是不是欺人太甚，小肚鸡肠，阴险毒辣？说到底，仍是个没血性的，作下祸事便一逃了之，换个地方来作恶，岂是男儿所为？”
拂耽延“咕噜咕噜”又饮了几口，干笑一声，“他如此不堪，你且因他食寐不安？”
风灵在原地转了个身，大约是酒气上来了些，情绪激越，“恨不能拿厚麻袋套了，甩开马鞭替他爷娘训诫一番，抒发了这口浊气。”
“这也使得，如何又不做？”拂耽延背靠着墙，仰头眯眼看着她义愤填膺的模样。
“倘只我一人，便依着我的脾气这般做了。可我顾坊那些管事、部曲、仆婢，并他们的家人，哪一个不是指望着我吃饭过活，我纵然是一时泄了愤，终究于事无补。”风灵颓丧地坐回拂耽延身边，“眼下虽说西州的买卖好些，封了沙州的店肆也没甚要紧，但这消息若是传去了西州，当真是……”风灵晃了晃脑袋，唉声叹气不敢往下想。
“既为营生所迫，你又为何不肯服低去求他一求？你不喜索慎进，不喜张伯庸，不也能与他们同席谈笑么？”拂耽延自知问得唐突，不过是借了夜色和这一囊袋龙膏酒的酒劲，比平素越发直白了些。
风灵也不恼，“我自是不喜他们。他们是官僚士族，我不过是略有几个钱的商人，这天底下官民本就高低有别。莫说我不喜与他们同席，只怕他们也不十分情愿与我共室，不过看在钱帛的份上虚应着。我馈遗奉礼，并不因亲爱交心，只为买卖上的便利，各自原就在不同道上，买卖之外，互不干扰，各守着心知肚明的规矩，大家皆有脸。柳爽却是不同，他持强凌弱惯了，心无法度，践踏为乐，这样的人，并非我赔个笑脸赠些好礼，他便会罢手的，只怕会愈发激起他的恶性，一发不可收拾。先前我也想着息事宁人，可他既不依不饶，我又何苦赶着去让人作践脸面？”
拂耽延半晌不作声，提起酒囊吞下一大口，抬袖掖过唇角，“在理。难得你年纪不大，想得倒是澄澈。”
风灵忽然觉察自己所说有些不妥，忙扭身坐到他跟前，纠正道：“延都尉却是与他们不能相提并论的。当日你初至敦煌，索府设宴洗尘，列席的每一位，我皆赠以越锦，越锦之价人皆知之，惟你一人不为所动，却径直充作了军资。彼时，我……我……”
一双晶亮的眸子穿透沉重的昏黑，在拂耽延跟前竟是比夜空中的星子更闪耀。许是今夜饮多了烈酒，头脑晕晕乎乎，胸口有不可名状的温暖涌动，他浑不在意她方才说了些什么，只一味注视着她那对黑暗遮盖不住的明澈眸子，脱口问道：“我也是你口中的官僚，亦在他们之列，你是否也……不喜与我一处？”
风灵几乎未加分毫思索，“断然不是。我自是欢喜……”一语未尽，猛然醒悟，急急收住口，亏得天色未明，互不能见。
两人静默了好一阵，风灵耐不得这番尴尬，索性横下心，低声问道：“都尉可喜……可愿同风灵在一处？”
“爷娘新丧，边陲不安，未敢思及这些。”一段难熬的沉默之后，拂耽延长长吐了一口气，带着醇香的酒气拂过她的面庞，风灵咬紧了下唇，一手抠弄着另一只手的掌心，脑中已然空了一大片。
隔了片刻，她把稳了情绪，忽觉这事哪里不对劲，分明是他先挑起了话，探问她是否心悦于他。她大方承认后，又遭他婉拒，这算什么事？枉她平素机巧善辩，这会子却糊里糊涂教他耍弄了一番。
她在心里将自己狠狠嘲笑了一番，口中淡然道：“都尉只当风灵饮多了酒，说了一篇昏话罢。大约，大约待天明时分，醒了酒，便什么也记不得了。”
“我原在长安丁忧居丧未满，圣人一道敕书夺情，称西陲不稳，商道难行，我便来了此地。朝中有人说我出身寒微，阴山驱了东胡后便再无用，被赶来这风沙之地驻守。亦有人说圣人信重我，欲加鹰扬衔，有意遣我来历练建功。这些我浑不在意，横竖皆是份内之事。可我当真从未料想到会在此地识得你……”拂耽延黯哑的嗓音仿佛在自言自语，又似醉语。
他突然一手轻抚在风灵的面庞上，手掌中硬茧带出的触感异常清晰，如同在她心头摩挲，“予我些时日，再过半载丁忧期满，西域平定，且我尚存于世，若彼时你还情愿，我必定不相负。”
“你说什么？再说一回可好？”他的话音虽轻微又带了几分含糊，风灵仍是听得清清楚楚，她却直疑心自己酒气上头迷糊了，忙央着他再讲一回。
拂耽延却缄口不语，站起身，走到塔外，满天的繁星暗了不少，浓重无边的黑暗褪去了一层，略淡了些，风愈发急了，呜呜地围着塔身呼啸。他重回塔内，往缩在地下的风灵跟前立定：“五更鼓将击，走罢，送你回安平坊。”
第六十八章否极将反
风灵自地下站起身，揉了揉发麻的小腿，一瘸一拐地跟着他下塔，解了马缰，仍旧是同骑着回去。
昼夜交替之时最是凉意沁骨，风灵上马时被凉风一激，忍不住打了个寒颤。拂耽延跟着跨上了马，随之而来的暖意迅速将她包裹住，似乎是有意靠近她，将自身的体温传予她，却又怕唐突了，小心翼翼地隔了一拳的距离。
“柳爽那边，你若着实为难，我替你去说个项也使得。”拂耽延在她耳后缓缓道。
“你莫去！”风灵忽然拔高了声音，震得拂耽延一愣。
她亦因此呛了一口风，连着打了几个冷嗝，掩着口断断续续道：“此事……与你有甚关联？你堂堂一郎将，抗敌卫国才是正经，掺杂进这堆乌糟事中……我不愿见。”
“这便作罢了？你那店肆要如何是好？”
风灵在黑暗中凉凉一笑：“都尉觉着我是那等老实好欺的？”
拂耽延不答，心里头同自己道：一言不合犹不肯让半步，几时又肯饶过人。
“我自有主意，他柳爽不顾身份体面，尽行那卑劣龌蹉之事，左右……左右我也非君子，不过是兵来将挡水来土屯罢了。如今他暗地使坏，封了我的店肆，横竖无买卖可作，恰好腾出空来与他分辨分辨，难不成这世道还无个是非曲直了……”
“莫再说了，仔细灌了冷风。”拂耽延低声打断她的话，心里暗笑，来时她还是心灰意冷的形容，此时说起话来又是惯常的不依不饶、滔滔不断的架势，可见是纾解开了。
“都尉？”默了片时，风灵忍不住又开了口，“往后，莫再顾娘子、顾娘子地唤，可能应了我？我阿爹阿母阿兄，连同那两位义兄，皆直唤我闺名。”
拂耽延忍俊不禁，俯首在她耳后轻微微地笑出了声，“怎就不忘这茬话？我记下了。”湿热的呼吸拂过她的耳朵面颊，淡淡的酒香里还酝着些醉意。
风灵却是迎着冷风脆声笑起来，“你原是会笑的，亏的女社的小娘子们皆说都尉的脸是石头里琢出来的，生来不会笑。”
这么一笑，又教冷风呛住，连连打了十来个冷嗝，这才老老实实地闭了口。
头一声五更鼓在城中鼓楼响起，整个沉睡中的敦煌城微微一颤。虽是一夜未睡，虽是烦事缠身，风灵心头却只有天光将亮的欢悦，那必定会有的喷薄而出的日光，仿若就在五更鼓后头跃跃欲试。
数声鼓声之后，安平坊的坊门已在眼前，轮值守夜的徭役打着哈欠将坊门拉开，手尚未从门上放下，一骑便带着晨间的清冷从他身旁掠过，正使他醒了神。
安平坊的顾宅门前，金伯正持着大笤帚低头洒扫，一大清早听见马蹄声在坊道内响起，满怀诧异地抬头望去，探头辨望了好一阵，直到马将至跟前，方才瞧清楚马上之人，这一瞧惊得他掉了手中的大笤帚。
却见自家小娘子裹在一袭宽大的绫袍中，被人周密地揽在身前，而那人也不是旁人，正是折冲府的都尉。情势显而易见了，这一夜未归，必定是同他一处了。
风灵瞧着他神色便知不对，正要吩咐他莫声张，却已来不及。金伯慌慌张张地转身回院子，磕磕巴巴偏还大着嗓门唤道：“佛奴……佛奴！阿幺！大娘，大娘回来了。”
“金伯，一清老早瞎嚷什么，仔细搅扰了大娘的觉。。。。。。”佛奴揉着惺忪的眼从院内跨出，迎面正对上从马上下来的风灵，见了鬼似地惊叫一声。“大，大娘，几时出去的？”
转脸又见拂耽延在马上坐着，心下了然了七八分，上前抱手揖礼，“延都尉。”
拂耽延漠然地点了下头，拨转了马头便走。
风灵掩口打了个哈欠，自往里走，金伯捡拾起地下的笤帚，重重地“唉”了几声，跺了跺脚，仍旧一下接一下地洒起了地。
佛奴呆了一呆，拔腿跟着进了院子，追在风灵身后怨道：“大娘，这话原不该我说，可怨不得金伯叹气，你清白人家的小娘子，如何就能同外男一夜不归。这一路过来，少不得教人瞧见，传了出去……传了出去，唉……”
“传了出去如何？”风灵脚下步子不停，口中抢道：“坏了名声，无人敢娶？你几时见我有婚嫁之想？”
“便是方才。”佛奴反唇相讥道，“我现在拿了铜镜予你照照，满面满眼的桃花，必是动了春思。你再瞧瞧，你身上，那是何人的衣袍？”
风灵停下脚步，回头瞪了他一眼，“这不是结了？你既说我思嫁，我同所思那人一处，哪里就能让旁人来坏了我的名声？”
佛奴还待要说，风灵一连串的吩咐便落了下来，“你若是太得闲，即刻去寻长安来人探听探听兵部柳侍郎同江夏王的官司，越仔细越好，悄默声地，切莫张扬出去，探得了速速来教我知晓。另再挑两个机灵得力的，盯着柳爽与索庭。”
“你可当真是我的祖宗了。”佛奴垮塌着脸，哀求道：“这又是要作什么？他不来招惹你，便是菩萨保佑了，咱们悄悄儿地沉寂几日，待过了这一阵便揭过了，怎的你还要迎头硬抗上去？”
“你知道什么！”风灵狠声道：“咱们忍让了两回，可见他饶过？这一回我若再不警醒，一味避让，遭他逼死也是活该的。但凡这样的人，手底下必不会干干净净，好好地起起他的底子，看看有什么咱们意想不到的，必得要痛击得他自己罢了手，方能算揭过。”
佛奴慢慢地点着头，自是觉着十分有理，可心内却一阵阵地忐忑。
“对了，再多加两人，索慎进与张县令那边，亦松懈不得。”诸事吩咐妥当了，她才打了个大大的哈欠，扶着腰要进屋补眠，临进门又加了一句，“莫教阿幺进来吵我，金伯那边，随你拿什么话去搪塞，总不教他再提这一茬便是。”
佛奴诺诺应下，一面转身出去，一面琢磨着如何应对了外院金伯的仰天忧叹。
第六十九章开窟典仪（一）
贞观一十八年，九月最末的一日，城外千佛洞前的胡杨树林子前所未有地齐齐地成了一片金黄，碎金般地闪耀在强烈的日光之下，好佛者皆道这是佛光浮动。
敦煌城的百姓倾巢出城，自五更鼓之后便往千佛洞赶。更有些自甘州、瓜州远道赶来的信徒，早几日便在敦煌城内安顿下，只为九月三十千佛洞前的一场盛�