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那日在索府便听他提及，当真是不依不饶，竟还身亲前往验看了。也不知是何缘故，这公廨田便如猫爪一般，在风灵心头不轻不重地挠了一把，又搔不着痒处，引逗得她火急火燎地想要前往一探。
风灵的性子如何，佛奴自幼同她一处，最是了然，要想拦挡，怕是不能了。他心里隐约不安，招惹官家的事，于商户来讲，终究不是桩好事情。更何况，每一听那都尉的名号，总不自禁地联想起瓜州荒原上的那场夺尸屠戮，教他心底发凉。。。
第九章公田事起（一）
出城不到一里，大沙山脚下成片的田地，便是公田。风灵以往从不曾留意到这一片，记忆中仿佛一直是索家的田庄。
她亦不记得城防何时变得这样严刻，大群的徭役正在城墙下劳作，原有的矮墙又往上加砌了一丈有余。已砌就的墙顶上密密地布了一层尖利的铁蒺藜，浇筑固定在墙体上。
此时正是农忙，田埂上农人来往络绎，一担担收割下的麦粟作物流水一般往仓廪内传送，几乎与不远处官道上进出城的商队一般繁忙，田间弯腰劳作的却大多是妇人，少有男丁身影。
风灵转了一圈，并未见到拂耽延的身影，田头地间也甚是平静，她心里不免有些悻悻然。
田边搭了个茶棚，农人们大约是不会有闲暇坐下吃茶歇息，间或有一两名赶路的行人，走到棚子底下，摸出一枚胡饼来，就着摊主奉上的热茶，胡乱对付着果腹歇脚。
风灵捡了条看着还算齐全的长凳，拉着佛奴坐下。摊主提了一只辨不出颜色铜质提梁壶，随手又丢下两个摞在一起的粗黑土陶碗，话也懒怠多说一句。
“这位老伯，我且问你句话。”风灵急忙唤住那摊主。“今日可有”
岂料摊主不听她问完，不耐烦地挥了挥手中黑漆漆的抹布，“没有，没有。”说话间腿脚都不曾停下一步。
忽然他身后传来“铛铛”的几声钝响，他也知那是钱串子发出的声响，再回身时，脸上已堆满了笑容。
风灵从一串钱串子上随手捋下一把，笑问道：“烦请老伯回想回想，今日可曾有位脸生的郎将来过？”
摊主盯了一眼桌上的铜钱，认真晃了晃脑袋，“不曾。”
风灵微微叹了叹，将那把铜钱推向摊主。
摊主忙不迭地道谢，躬身探臂去收拢散在桌上的铜钱，在他低头将装满铜钱的袋子挂回腰间时，忽想起了什么，抬头犹疑地又向风灵道：“小郎君说的莫不是一位胡人长相的阿郎？瞧着像是官家人派头。也在我这棚子里坐了坐，没吃茶，倒给了茶钱，走了好一会儿了。听他身边的长随唤他都尉，敢情是个不小的官。”
风灵眸光一闪，还待要问，那摊主接着又道：“不过，那官人除开身量高壮些，穿衣打扮上瞧，不像是小郎君要寻什么郎将，倒是那边一位”摊主略侧了侧身，向茶棚的一角抛去一眼，“在这儿坐了半晌了，那身子骨，那肩背，小老也算有些眼力，是个会武的不会有错。指不定就是小郎君打听的人。”
言罢那摊主又掂了掂钱袋子，笑眯眯地转回烧水的灶炉后去坐着。
风灵顺着他方才暗指的方向望去，果然有一人，压低着兜帽，纱帛遮面，独坐在茶棚一角凝视着远处正修筑着的城墙。
许是觉察到有人在望他，那人转过头，回望了风灵一眼，显然一怔，继而站起身，往她这张桌走来。
“咱们快走。”风灵压低声音，催了一声，她一手抓按住腰间悬着的佩剑，一面就要起身。佛奴满面莫名，犹犹豫豫地耽误了几息功夫，风灵心急如焚，低声道：“是阿史那贺鲁。”
对面来人见她要走，加快了几步，转眼已至桌边。
佛奴大惊失色，再想要起身已然来不及。
那人大喇喇地坐下，捋下遮面的纱帛，冲着风灵扬眉一笑，有些杂乱的眉毛下，一双特属于阿史那家族的灰碧色眼睛中燃起了一点兴奋。
一对上那对眼眸，风灵不由一阵发凉，却要强作镇定，只当不认得，垂下眼帘若无其事地转身。
“坐下。”来人沉声低喝，在她面前的支起一条缠着帛带的手臂，“买卖人最是讲究往来公允，你这买卖做得却不地道。那日在荒原，好狠辣的手段，今日见了竟想一走了之，破了有来有往的规矩，使我白白捱你一刀么？”
他口吻蛮横，面上的神情却不见暴戾，反倒有几分调侃的意味。风灵心中虽然厌恶，好歹止住些慌乱，分出神瞥眼打量城门距此有多远，好伺机想个法子召来城墙边的府兵，口里胡乱搪塞道：“这位阿郎想是错认了人。”
阿史那贺鲁挑起眉毛故作疑惑，“哦？错认了你既不认得我，方才怎听得你口称我名讳？”
狼崽子耳朵这般灵通，风灵暗自咒骂一声，悄然算计了一番倘或与他动了手，自己能否在城墙边的府兵赶来之前不受他所制，手脚保全性命无虞。
阿史那贺鲁不得她应答，索性也闭了口，饶有兴致地将她自上而下打量一遍，目光最终滞留在她脸上，似笑非笑地直视着她。
风灵深深吸了口气，又细细慢慢地自鼻尖呼出来，右手缓缓移至剑柄上。
“你那几下子拳脚剑术，留着作个剑气浑脱舞还使得，妄图与我相敌，却是错了主意。”阿史那贺鲁向她倾了倾身子，凑近她的脸笑道：“瞧瞧周遭田地中劳作的那些妇人，唐兵自城墙那边奔至此处，至快的也须得有半盏茶的功夫，片刻之内我却能叫四下田地遍染血色，不过都是些妇人，屠之犹如切菜砍瓜。纵是我终将为唐兵拿下，有这些个殉葬，也值当了。你若不顾她们的性命，尽可以试试召来府兵缉拿于我。”
风灵按压在剑柄上的手陡然一松，抬眼望望埋头在金黄色的田地中劳作的众人，忽莞尔一笑，“叶护高看在下了，在下不过一介商客，眼中所见大多与一个利字相关，那些人同我非亲非故，他们的生死于我并无利损，叶护何故要以他们的性命相挟？”
阿史那贺鲁压着嗓子低笑了一番，略有些夸张，直笑得捂着肚腹半伏在桌上。
待他笑毕，又整肃了神色，眼望着正往上加砌的城墙，答非所问道：“那杂胡都尉倒有几分眼力，还知晓忌惮于我，日后大约是个好敌手。只可惜，府兵练得再精壮，若无粮供养，也是白费。”
说话间，他将目光从远处收回，扫视了一圈周遭的田地，“这四顷公廨田明里暗里早已成了索氏的田庄，想要再归公，绝非容易事。我看，也不必他加固城墙来防我，迟早自绝于城内。”
“与我何干？”风灵睥睨了他一眼，随意提起手边的铜质提梁壶，轻晃着热烫的壶身。
“怎与你无关？那胡将无粮无根基，未必能守得住这座城，待我破城而入的那日，他又怎护得住全城的百姓商户，敦煌城早晚叫我牙帐下的儿郎们踩碎踏平。”阿史那贺鲁宽阔的脸庞上扬起跋扈张狂的冷笑，目珠子里头仿若燃起了一小团碧色的幽火，“你与其在那城中等着遭难，不若立时就随我去了，做我的可敦，整个西疆随你纵横驰骋，雪山上的雪莲尽献于你裙下。你可情愿？”
风灵脸色一沉，甩手将那滚烫的提梁壶掷向他，阿史那贺鲁偏了偏肩膀，竟是径直抬臂去挡那热烫的铜壶，只听得他衣裳内钝重的一声“当啷”之后，铜壶像碰触了什么硬物，直直掉落到了地下。
他原也不是毫不防备地便来窥探城墙防守，听声响许是在夹衫内裹了细鳞甲。风灵恼羞成怒之际，一时也不记得惧怕，霍地站起身，随手拎起桌上的马鞭，指向阿史那贺鲁：“我便在敦煌城中静候叶护破城来掠人！”
灶台后头的老摊主听见动静，探头朝他们这边张望了一眼，他倒果真是个有眼头见识的，见风灵一身剑拔弩张的气势，只心疼地看了看地下的铜壶，默然又缩回灶台后头。。。
第十章公田事起（二）
一旁的佛奴唬得整个人往上一蹿跳，战战兢兢嗫喏了一声“大娘”，怒壮胆气，风灵一拂手臂，一步一步理直气壮地从阿史那贺鲁眼皮下离去，身后只传来带着笑意的浑阔话音，“顾娘子须得信守诺言，时日不长，紧着替自己备身嫁衣裳才是。”
风灵恨不能立时折返回去痛笞他几鞭子解一解气，佛奴已从惊吓中平缓下来，见那突厥人并无意来追，便在她身后一个劲地推促，“走吧，走吧，我的好祖宗，你莫再去惹他了。”
直至两人跨上马撒蹄子跑开，佛奴方长长地舒了口气，转脸瞧见风灵仍旧虎着脸，他抚着胸口道：“生生唬去半条性命啊。而今官家正是要缉拿此人，满城张贴的文告画像，我都见着了，他，他，怎敢”
“突厥人的先祖原就是母狼养大的，狼崽子有什么不敢的。”风灵冷哼一声，“敢不敢是一桩，能不能够则是另一桩，他也忒小瞧了咱们大唐兵力，无端地看低了延都尉，定要叫他吃个大亏方能掂量出自己的斤两来。”
“我看他眼力倒是不错，也识得大娘的好处，竟想要讨了大娘去做劳什子的可敦，殊不知大娘？”佛奴正说得兴起，突然觉出点不对来，“你说，他如何得知你的姓氏？”
风灵手上带了一把缰绳，凝眉思忖，“运送出去的丝绸织锦咱们占了半成，出关的商道上，人皆知江南顾坊倒也不稀奇，可终究我到了敦煌城不过半月，若无城中人有意相告，他也无处可知。再，公廨田的归属，他亦摸得透底，知道得这般详尽，莫不是，莫不是城中有人通敌？”
“这事干系重大，前头就是城关，快些告知戍守府兵通禀了都尉要紧。”佛奴胆怯怕事，一迭声地催促风灵。
两人将近城门，风灵忽又带住马，唤停佛奴：“且慢些！”佛奴急忙勒住马，回头惊疑地望向她。
风灵踌躇了一阵，为难道：“我若是同他们说，受缉拿的头等要犯阿史那贺鲁方才正同我说话，亲口告知他前来打探城防，为的是有朝一日好攻破敦煌城，还顺道向我提了亲他们，许是要以为我发了癔症。换作旁人同我这般说，我大约也是要笑痛肚腹了。”
佛奴在马上僵直了身子，张口结舌地看着风灵，憋了半晌，方才无力地问了一句，“那该如何是好？”
风灵扭头回望向那茶棚，远远的瞧不真切，依稀只觉方才所坐之处已空无一人，想来阿史那贺鲁亦已离去。
“今日之事，只当不曾有过吧，回去不准外泄了一个字。”她回过头仰脸望着正加固的城关，想起适才“破城掠人”的怄气话，慢慢地叹了口气，“这回真要全赖那位延都尉庇护了，但望他千万要守得敦煌城平安无事。”
说话间城门已至，两人不再言语，一前一后下了马，立时就有府兵上前来验看盘查，说明了出入城的原委，方能放行入城。风灵左右环顾了一圈，有两支大商队正要入城，有府兵勘验过所，更有排查所携货囊，验看有无私挟违禁物的，一板一眼，不见分毫马虎。
平日里风灵最不耐烦的入城勘验，此时却拂去了她不少烦乱，入城查验得严苛，至少表明都尉城防完备，治军严厉，阿史那贺鲁未必轻易能入城来，这于她总不是桩坏事。